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,且及時(shí)上報(bào)了這樁舞弊案的監(jiān)試官,話語還是頗有份量的。雖有些不合規(guī)矩,監(jiān)司的人還是爽快應(yīng)承了他所派吏員提出的請(qǐng)求,將從書房搜來的李鈞手稿一概借予陸辭一觀。接著,就繼續(xù)去審問那順藤摸瓜查出的陷害李鈞之人了。陸辭雖只知曉些字跡鑒定的皮毛,但在順著筆畫逐一劃線,對(duì)比傾斜角度,再仔細(xì)觀察過運(yùn)筆的力道,所用墨硯和筆的質(zhì)地,以及收筆時(shí)特有的回勾的習(xí)慣后,很快就確定了先前的猜測(cè)。——盡管一眼看去,字體形態(tài)有異,但經(jīng)過認(rèn)真比對(duì),不論筆墨材質(zhì)也好,還是運(yùn)筆的特點(diǎn)也罷,都絕對(duì)出自同一人之手。只是陸辭也清楚,他所用的鑒定字跡的方法,與監(jiān)司官員所采取的截然不同,要想說服后者,顯然難如登天。單憑字跡這些方面的相似,也無法作為指正李鈞的鐵證。更何況,心思縝密的李父還未雨綢繆,不但誤導(dǎo)了監(jiān)司的勘察,還將‘罪魁禍?zhǔn)住紲?zhǔn)備好了。眼看著明天就是引試之日,他作為監(jiān)試官,起碼未來三天內(nèi),都將忙得無暇分神,之后更要忙著評(píng)定試卷,管理貢院之事。又何來的時(shí)間,去越俎代庖地替監(jiān)司調(diào)查這些?陸辭默然思忖許久,終于有了主意,于是提起筆來,取了張潔白的新紙,不疾不徐地寫起了信。他固然指揮不動(dòng)監(jiān)司的人,一時(shí)半會(huì)的,也無法說服他們……卻有人可以。三下五除二地將信寫完,請(qǐng)吏員送出后,陸辭就暫且擱置此事,放松地熄了燈燭,回到自己屋中后,簡(jiǎn)單洗漱一番,便更衣就寢了。距陸辭所赴的貢舉才過去三年,規(guī)章制度,基本上是毫無變化的,同樣是卯時(shí)入試,酉時(shí)納卷而出。盡管身居貢院之中,不必像考生那樣自家中趕赴,但陸辭身為主持此試的監(jiān)試官,自然得更早起身。不過他平時(shí)為上早朝,已習(xí)慣了寅時(shí)就起,這天自然也不覺吃力。只是當(dāng)他站在二層的樓臺(tái)上,一邊聽詢著考試官們的談話,一邊漫不經(jīng)心地看著監(jiān)門和巡鋪官板著面孔,對(duì)一個(gè)個(gè)身著白色襕衫,強(qiáng)抑緊張的舉子們進(jìn)行搜索巡查。他彎彎眉眼。看著這一位位舉子們,就如茫然的小雞崽般被人催趕著,走得跌跌撞撞,又局促得不敢四處張望,只一昧緊盯前方的有趣模樣……他不可避免地憶起,三年前的自己是如何過來的,心里油然生出幾分類似于‘老子可算是混出頭來了’的詭異爽感。正因他不久前還是赴考的舉子,對(duì)民間一些考場(chǎng)作弊的‘趣味小發(fā)明’,如夾帶書冊(cè)的小機(jī)關(guān),特殊繡線所制的繡體私文等,可謂所知甚詳。在提前告知過監(jiān)門和巡鋪官后,今回查出的試圖舞弊者,就比上回要多上許多。陸辭聽得匯報(bào)后,不由搖了搖頭:也不知以前到底有過多少漏網(wǎng)之魚了。當(dāng)親眼看到最后一批考生們也在監(jiān)門官的帶領(lǐng)下有條不紊地進(jìn)入了試場(chǎng)后,陸辭遂向安靜等候在他身畔的那五名考試官一頷首。緊接著,他轉(zhuǎn)過身去,帶起寬袖微拂,清風(fēng)一陣,便不疾不徐地下了樓階。五名肅容以待的考試官緊跟在后。他們毫無自覺地被陸辭的氣勢(shì)所感染,步子之間,仿佛帶了幾分肅殺氣。在聽見他的腳步聲的那一瞬,所有舉子們幾乎都在同一時(shí)間,意識(shí)到了來人的身份。他們倏然將心提到了嗓子眼上,饒是還在為接下來的貢試忐忑著,亦忍不住抬起眼來,想試圖越過重重人幕,再透過那精致珠簾……只想親睹那位三年前以三元及第而一鳴驚人,接下來平步青云,惹得人人稱羨的文曲星陸辭的模樣。陸辭卻未滿足他們的愿望,例行念過試場(chǎng)的注意事務(wù)后,就按了按一邊的銅鈴,宣布考試開始。三年一逢的貢舉始于足下,舉子們?cè)兕櫜簧舷胍欢帽O(jiān)試官真容的雜念了,趕緊將全副精神投入,都投入到眼前的正事中。于是陸辭話音剛落,試紙被翻開的‘唰唰’聲就清晰地響起,且因每人反應(yīng)快慢不同,試場(chǎng)內(nèi)一時(shí)間此起彼伏。陸辭微微一笑。緊接著的,就是一片因?qū)P膶忣}、琢磨腹稿,而帶來的死寂。再等個(gè)片刻,應(yīng)該就思維快、信心足的人,開始動(dòng)筆了吧?在這千余舉子們精神緊張的時(shí)候,陸辭卻笑瞇瞇地捧起茶,優(yōu)哉游哉地猜測(cè)起來。在他們爭(zhēng)分奪秒地奮筆疾書的一整天里,不論是監(jiān)試官,還是五名考試官,都分別于置身一小間的簾后。除非有考生不解題意,向巡鋪官提出上請(qǐng)的要求,否則他們是既不能輕易開口,也不能輕易離去,更不能做自己想做的其他事,只能在這簾后苦等,坐著發(fā)霉的。對(duì)于一些身體不好的老人,要一坐一整天,就很是難熬了。陸辭自然不同。他不僅是頭回做監(jiān)試官,充滿了新鮮感,且就在不久前,還坐在那些舉子們的位置上……哪怕只是透過珠簾,模模糊糊地觀察各人的反應(yīng),對(duì)他而言,也足夠有趣了。比如這位體態(tài)偏胖的舉子,就額外耐不住炎熱的天氣,加上心情緊張,額上一直冒著豆大汗珠。當(dāng)他低著頭,全神貫注寫字時(shí),就額外惱火了——一不及時(shí)分神,用帕子擦去,那汗水就要順著額頭墜落,結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地砸在紙上,將字跡暈成一團(tuán)亂七八糟的墨痕。這樣的事一旦發(fā)生,他就得將這張辛辛苦苦寫了大半的紙給棄了,強(qiáng)忍著怒火,重新起頭。這么重復(fù)三四次后,他因擔(dān)心時(shí)間不夠,頓時(shí)越來越著急,臉上一片通紅,下手也抖了起來,渾身甚至都變得搖搖欲墜了。陸辭見他自己遭遇麻煩,非但想不出應(yīng)急的解決辦法,心態(tài)反而要一落千丈后,不由失望地?fù)u了搖頭。盡管他無需干預(yù),但看在是自己頭回監(jiān)試的份上,還是決定順手幫對(duì)方一把。于是他召來一巡鋪官,小聲吩咐了幾句。不一會(huì)兒,那人就去而復(fù)返,取了一小盆冰,以及一條雪白巾子來。陸辭讓他將巾子蘸入冰盆之中,巾子收攏,裹住幾塊較小的碎冰,成了個(gè)簡(jiǎn)單的冰袋后,就讓人給那名快因中暑和焦慮而倒下的舉子送去。不等那舉子驚訝地出聲問詢,得了陸辭指示的巡鋪官已皺了眉,讓其自覺噤聲,受寵若驚地任他將裹了碎冰的巾子繞了一圈在脖頸上。這物雖簡(jiǎn)單,但其效用,可謂立竿見影。一直困擾他至深的滿身暑氣,一下就降下來了。那舉子在呆愣過后,很快猜出給予巡鋪官指示的人,頓時(shí)激動(dòng)得難以自抑,恨不得當(dāng)場(chǎng)向簾后的陸辭致謝。