底打完了，再回京坦白一切，接受清算。

不僅是狄青這處連傳捷報(bào)，被蕭宗余視作洗涮初戰(zhàn)即敗的屈辱的承平砦，也很快傳出了令宋廷上下振奮的好消息。

原來(lái)那日蕭宗余調(diào)轉(zhuǎn)馬頭后，未游離太久，便選擇了較保安軍只稍大一些、守將卻默默無(wú)聞的承平砦‘碰運(yùn)氣’。

在初戰(zhàn)失利后，哪怕對(duì)上這枚比較好捏的軟柿子，蕭宗余也是做足了準(zhǔn)備：先就地扎營(yíng)，蓄精養(yǎng)銳一日，將負(fù)傷的兵士們替換下來(lái)，直接派上去最精銳的本部人馬，且一口氣便差出高達(dá)五千人。

據(jù)他了解，承平砦的正常守備力量不過(guò)三千，且寨壘不比城池防御精悍，根本經(jīng)不起軍陣的強(qiáng)硬沖擊，便將潰于眼前。

蕭宗余卻做夢(mèng)也沒(méi)想到，他的運(yùn)氣實(shí)在是太好了——在這萬(wàn)全準(zhǔn)備后，他驅(qū)兵逼近承平砦，就在寨門(mén)盡在咫尺時(shí)，本該在鐵蹄下瑟瑟發(fā)抖的宋兵，竟跟之前由銅面宋將所率領(lǐng)的那一支怪旅般，主動(dòng)開(kāi)啟寨門(mén)，如狼似虎地紛紛沖出，悍不懼死地與他們展開(kāi)了直面血拼！

這似曾相識(shí)的一幕，叫經(jīng)歷過(guò)保安一戰(zhàn)的這支遼軍心里一下犯了怵。

尤其見(jiàn)宋軍士氣如虹，初打照面就敢與他們野戰(zhàn)較量，好似早有防備般充滿底氣，更叫他們心中充滿猶疑。

這一猶疑，士氣便xiele。

犯怵的不只是遼兵，主帥蕭宗余更是心里瘋狂打鼓。

初戰(zhàn)失敗，還能歸罪于黨項(xiàng)情報(bào)錯(cuò)誤；若再戰(zhàn)失利，那他一個(gè)領(lǐng)兵無(wú)能的帽子，就死扣著去不掉了！

只是讓他立馬撤軍，又顯得他是怕了宋軍一般，大墮一度在草原馳騁、無(wú)往不利的遼軍威風(fēng)。

就因他不甘心下的一點(diǎn)遲疑，被一個(gè)個(gè)奮不顧死、沖他們喊打喊殺的宋兵所震到的遼軍前鋒，眨眼功夫已然負(fù)傷，先吃個(gè)大虧了。

“先回撤！”

蕭宗余心神不寧，始終難忘不久前的保安大敗，總覺(jué)其中有詐，只有強(qiáng)壓下萬(wàn)千不甘，讓遼軍回縮，觀察眼前形勢(shì)后，再?gòu)拈L(zhǎng)計(jì)議。

遼軍撇下傷兵，如潮水般往回退去，然而位于承平砦前的這支意氣風(fēng)發(fā)的宋軍，卻未回砦中，而是在一身著鮮亮戎裝的大將的指揮下，有條不紊地排起了軍列，隨時(shí)準(zhǔn)備迎接遼兵卷土重來(lái)。

但凡蕭宗余對(duì)他素瞧不起的宋將肯多些了解，初回便不會(huì)小覷了狄青，這回，也應(yīng)能輕松認(rèn)出那員反打了他個(gè)措手不及的宋將的身份。

與僅是扎露頭角的狄青不同，此人為曾經(jīng)的殿前司指揮使、左班都虞侯，如今的儀州刺史、鄜延路兵馬鈐轄……

為一員膽識(shí)兼具、穩(wěn)打穩(wěn)扎地憑軍功晉升的禁軍悍將，許懷德。

承平砦并非許懷德的守地，偏偏蕭宗余‘鴻運(yùn)當(dāng)頭’，挑起戰(zhàn)事的時(shí)機(jī)選得不早不晚，正趕上許懷德巡哨至此，登時(shí)成了叫蕭宗余碰個(gè)頭破血流的鐵板一塊。

在初試不成、回撤些許后，蕭宗余親自趕赴高地，俯瞰宋營(yíng)，也親眼確認(rèn)了承平砦守備薄弱，不過(guò)他們兵員的八分之一。

憑那脆弱柵欄，和那少得可憐的守兵，竟就將他唬住了！

蕭宗余先是惱羞成怒，再是信心倍增。

他充分汲取之前教訓(xùn)，即使勝券在握，也未曾掉以輕心，而是一邊緩緩派兵壓陣，一邊派人前去叫罵，擾亂宋軍軍心。

只是許懷德治軍之嚴(yán)整有力，遠(yuǎn)超他的想象。

一晃眼三日過(guò)去，這小小的承平砦就似一塊堅(jiān)硬無(wú)比的頑石，憑那少得可憐的兵員固守著，卻與蕭宗余的二萬(wàn)多員強(qiáng)騎戰(zhàn)得有來(lái)有回，雙方具是傷亡慘重，短期內(nèi)顯不出能分勝負(fù)的任何跡象。

蕭宗余心急如焚。

他心知時(shí)間拖得越久，于遠(yuǎn)征作戰(zhàn)、補(bǔ)給艱難的遼軍而言便越不利，且宋軍此處雖是守備較為薄弱的寨守，馳援不便，但倘若拖上個(gè)十天半月，那大宋的援兵再慢也該到了，屆時(shí)他便更將陷入進(jìn)退兩難的地步。

情況危急，他縱是千般百般的不情愿，也不得不低下高傲頭顱，派人快馬加鞭，朝賀真送去求援的信號(hào)。

蕭宗余做夢(mèng)也不會(huì)想到，這時(shí)的賀真已然命歸黃泉，夏寨也已暗中改換了旗守，他派去求援的騎兵，便成了一尾自投羅網(wǎng)的蠢魚(yú)。

五日后，戰(zhàn)況僵持、等待支援的宋夏兩方，終于盼來(lái)了打著‘保安山谷夏寨’旗號(hào)的援兵……

比起保安軍那通篇平鋪直敘、簡(jiǎn)明扼要的戰(zhàn)況，承平砦一戰(zhàn)更顯跌宕起伏，山重水復(fù)，屢屢逆轉(zhuǎn)，結(jié)局的大聲，更是無(wú)比振奮人心。

面對(duì)暗暗勾結(jié)、圖謀宋土的遼夏連番所栽的大跟頭，朝野上下皆是一片叫好聲，連民間亦是揚(yáng)眉吐氣、彈冠相慶。

在這兩場(chǎng)戰(zhàn)役中皆發(fā)揮了重要作用的狄青，自然成了京人口中炙手可熱的新貴。

最為艱難的西線戰(zhàn)事不過(guò)剛剛啟頭，一時(shí)半會(huì)難見(jiàn)戰(zhàn)果，原只是起牽制作用的東線卻是大放異彩，連取戰(zhàn)果，無(wú)疑是個(gè)意外之喜。

而先前力排眾議，堅(jiān)持啟用狄青為一路部署的趙禎，此刻亦是意氣風(fēng)發(fā)，既為‘師弟’的傲人戰(zhàn)果感到與有榮焉，又被一頂頂‘用人有道’‘英明神武’的高帽砸得滿心歡喜，干脆趁著勢(shì)頭，再次對(duì)狄青予以擢升。

就連見(jiàn)過(guò)大小世面，滿腹經(jīng)略的寇準(zhǔn)，也受此連勝鼓舞，忍不住好心情地在政事堂里哼起了歌，沖還一臉平靜的陸辭夸獎(jiǎng)起了狄青：“你那小兄弟，實(shí)在是了不得！若能保持這氣勢(shì)，定將前途無(wú)量，屆時(shí)說(shuō)不定連你也得甘拜下風(fēng)，被他甩在后頭了！”

陸辭回以一笑，溫聲道：“那我便代漢臣，承相公吉言了。”

接下來(lái)的數(shù)日中，他的府邸中不斷迎來(lái)前來(lái)道賀的親友。

畢竟他常年對(duì)狄青那亦師亦兄的愛(ài)護(hù)，以及狄青對(duì)他的敬仰皆是廣為人知?，F(xiàn)今狄青飛騰而起，勢(shì)不可擋，在眾人眼里，他這位不是兄長(zhǎng)、勝似兄長(zhǎng)的存在，自然成了恭賀的對(duì)象了。

陸辭面上帶笑地應(yīng)付他們，心里卻始終以憂慮居多——倒不是為了狄青在家書(shū)中所提及的活剮遼俘之事。

在狄青看來(lái)頗為嚴(yán)重的行舉，他倒是認(rèn)為，在這國(guó)難當(dāng)頭、正需振奮人心的英雄事跡的大好時(shí)機(jī)，只需經(jīng)過(guò)放大遼人斑斑劣跡，再在朝野中好生運(yùn)作一番，掌握輿論風(fēng)向，便可大事化小、小事化無(wú)。

哪怕真有不和諧的聲音，之后要發(fā)難狄青，憑狄青這兩場(chǎng)戰(zhàn)事中取得的亮眼戰(zhàn)績(jī)，都完完全全能稱得上瑕不掩瑜。

狄青不是柳如京，也不會(huì)成為柳如京——當(dāng)年的柳如京由文入武、于士林眼中，無(wú)異于自甘墮落、粗鄙可惡；且柳如京入伍，挑的是皇帝北伐失利、雄心不再的最壞時(shí)機(jī)，在匱乏獲取戰(zhàn)功、奠定基石的途徑時(shí)，他在以武功、戰(zhàn)績(jī)服人的武官?gòu)闹须y以立足，也再無(wú)法回到文官行列中去，面對(duì)的便是默默無(wú)聞，與層