店鋪櫛比，越近南門，越見熱鬧、茶樓、酒肆和客棧，全都集中在這一帶附近。興隆園茶樓，就座落在南大街的一條橫街上，三開間門面，生意也和招牌上寫的一樣，十分興隆。這時(shí)候，樓上弦管丁冬，賣唱妞兒那又清又脆的金嗓子，一陣陣從窗口飄傳出來！樓下的書場，更是爆滿，說書先生的那方驚堂木，拍得猛響，自然正說到最精彩之處，黑壓壓的一片人頭，居然靜得雅雀無聲。

    方如蘋等一行三人，剛走近茶樓，早有一名站在門口招呼客人的伙計(jì)，躬著身陪笑道：“各位公子爺請高升一步，樓上雅座?！?/br>
    跨進(jìn)大門，迎面就是一道寬闊的樓梯。大家登上樓梯，舉目瞧去，樓上果然雅靜得多，三間敞廳，上了約有八成座。茶客們也比樓下那些褐衣短靠的販夫走卒要高尚的多。有的人泡上一壺茶，就閉上眼睛打噸，有的落于丁丁，正在下著棋，也有些人正在低聲談話。

    唐文卿目光一瞥，就皺皺眉，低聲道：“咱們走錯了?！?/br>
    祝雅琴道：“這里不是興隆茶樓么？”

    唐文卿道：“自然是……”話末說完，樓上伙計(jì)已經(jīng)迎了上來，陪笑道：“公子爺一共幾位，請到這邊坐?！?/br>
    他領(lǐng)著唐文卿，走到一處空座頭前，躬躬腰道：“諸位公子爺請坐，要喝些什么茶？”大家因唐文卿已經(jīng)跟了過去，也相繼走了過去，各自落座。

    唐文卿抬頭道：“你給我們來一壺清茶就好?！被镉?jì)答應(yīng)一聲，便自退去。

    祝雅琴問道：“唐兄你方才只說了一半，就沒說下去，到底是怎么回事？”

    唐文卿笑道：“兄弟是說咱們走錯了地方。”

    祝雅琴道：“你說這里是什么地方？”

    唐文卿笑道：“這里自然是興隆茶樓，只是咱們要找江老大，就不該到樓上來。”

    祝雅琴「哦」了一聲，輕笑道：“對了，江老大若是喝茶，也是在樓下，不會到樓上來的?！彼@一笑，露出一口白得發(fā)光的貝齒，但她立時(shí)用手抿了抿嘴，又道：“咱們那就到樓下去找他好了?！?/br>
    唐文卿道：“咱們既然上來了，就喝了茶再下去也不遲?！?/br>
    方如蘋看到表姊用手抿嘴，心里暗暗好笑，附著她耳朵，輕聲說道：“表姊，你穿了男裝，怎好用手抿嘴？只有女孩子笑的時(shí)候，才用手抿嘴的。你以后可得注意，別露了馬腳?！弊Ｑ徘佟膏蕖沽艘宦暎樕喜唤患t，正好茶博士送上一把瓷壺，三個(gè)茶盞，在各人面前放好，然后沏上了開水。

    唐文卿抬目叫道：“伙計(jì)?！?/br>
    茶博士忙道：“公子爺有什么吩咐？”

    唐文卿道：“我要向你打聽一個(gè)人，不知你知不知道？”

    茶博士陪笑道：“公子爺要找誰？”

    唐文卿道：“江老大?！?/br>
    茶博士道：“小的知道，他是咱們茶園里的?？停掷镉腥龡l船，專走長江上下游，只要一回來，就到咱們這里來喝茶，許多客人要雇他的船，都到咱們這里來找他，公子爺可是要雇船么？”

    唐文卿微微頷首道：“我們是聽朋友說的，江老大的船，干凈穩(wěn)當(dāng)，所以想找他雇船?！?/br>
    茶博士笑道：“說來真巧，江老大今天下午才回來，方才還在樓下喝茶，小的這就找他上來?！?/br>
    唐文卿道：“好吧，那就麻煩你了。”

    茶博士陪笑道：“公子爺太客氣了，小的馬上就去?！闭f完，轉(zhuǎn)身朝樓下走去。

    祝雅琴道：“唐兄真要雇他的船么？”

    唐文卿笑道：“找江老大，除了雇他的船，就沒有旁的話好說……”

    話未說完，方如蘋輕咳一聲，接口道：“唐兄說的是，咱們沒逛過廬山坐船到大姑塘上岸，就比走陸路車馬顛簸，舒服得多。”他突然說去逛廬山，聽的眾人齊是一怔！回頭看去，只見一個(gè)四旬左右的黃臉漢子，帶著一個(gè)十七八歲，頭挽雙髻的姑娘，一前一后，正朝這邊走了過來。那黃臉漢子臉型瘦削，手中抱著一張胡琴，朝幾人連連拱手，陪笑道：“幾位公子爺，可要聽一曲么？”他笑的時(shí)候，擠出滿頰皺紋，看去可憐兮兮的樣子。

    但他身后跟著那個(gè)姑娘，雖是一身青布衣裙，卻生得粉面朱唇，螓首蛾眉，兩截袖管，微微卷起，露出一雙嫩藕似的皓腕。懷抱琵琶，低垂粉頸，模樣兒十分俊俏。唐文卿平日很少出門，看的心里不覺生出憐憫，問道：“她會唱什么？”

    黃臉漢子慌忙從懷中摸出一個(gè)黑黝黝、臟兮兮的折子，雙手奉上，賠笑道：“公子爺隨便點(diǎn)?！?/br>
    唐文卿看了那個(gè)油垢發(fā)黑的折子，哪肯伸手去接？說道：“不用了，叫她隨便唱吧?！?/br>
    黃臉漢子喏喏連應(yīng)了兩聲「是」，回頭道：“小姐，公子爺要你隨便唱，你得把最拿手的曲子唱出來。”

    那姑娘低垂著頭，星目流波，偷偷的望了唐文卿一眼，手抱琵琶，五指走弦，稍作調(diào)撥，丁丁冬冬的彈了起來。接著輕啟櫻唇，曼聲唱道：“暖溶溶玉酷，白冷冷似水，多半是相思淚。眼面前茶飯伯不待吃，恨塞滿愁腸胃。蝸角虛名，蠅頭微利，拆散鴛鴦在兩下里。一個(gè)這壁，一個(gè)那壁，一遞一聲長吁氣?！背氖且魂I「朝天子」。不但音若笙簧，清脆甜潤，如珠轉(zhuǎn)玉盤，而且也唱出了崔鶯鶯當(dāng)時(shí)的幽怨情懷，纏綿悱惻，聽得人回腸蕩氣！

    一曲甫畢，余音易畏，不絕如縷，直欲繞梁三匝！唐文卿不由得鼓掌喝采道：“唱得好，此曲只應(yīng)天上有，人間能得幾回聞！姑娘真不愧是風(fēng)塵中的奇女子?！?/br>
    那姑娘粉臉飛紅，明眸含情，皓齒微露，淺淺一笑道：“多謝公子夸獎?！?/br>
    唐文卿已經(jīng)掏出一錠五兩來重的銀子，用兩個(gè)指頭夾著送到那姑娘跟前，含笑說道：“不成敬意，請姑娘笑納?！?/br>
    那姑娘低垂粉頸，說了聲：“公子厚賜，小女子多謝了?！币灿脙蓚€(gè)尖尖玉指，把銀子夾了過去。黃臉漢子連聲道謝，帶著那姑娘朝樓下而去。

    祝雅琴眼見唐文卿出手大方，那姑娘只唱了一個(gè)曲子，就賞了人家一錠五兩重的銀子，心頭不禁奇怪，輕笑道：“真大方啊?！?/br>
    唐文卿望著祝雅琴，微微一笑，問道：“你難道沒看出來？”

    祝雅琴問道：“看出什么？”

    唐文卿輕聲道：“你大概沒注意她的琵琶吧？”

    祝雅琴道：“她的琵琶怎樣？”

    唐文卿道：“她手上琵琶，頸細(xì)身長，分明是鐵琵琶一類兵刃?！?/br>
    祝雅琴聽得一怔道：“什么，她的琵琶是鐵的？”

    唐文卿道：“這類兵刃，最難使用，必須軟硬功夫有相當(dāng)火候的人，才能運(yùn)用自如。而且琵琶腹中可以暗藏機(jī)簧，只要輕輕撥動，就可發(fā)射飛針一類細(xì)小暗器，三數(shù)丈之內(nèi)，休想躲閃得開。”

    祝雅琴冷笑一聲道：“你怎不早說？我方才該試試她的?！?/br>
    方如蘋笑道：“二哥方才已經(jīng)試過了。”

    祝雅琴眼珠一轉(zhuǎn)，望著唐文卿問道：“唐兄幾時(shí)試的，我怎么沒有看到？”

    唐文卿微微一笑道：“兄弟心中有些懷疑，當(dāng)時(shí)靈機(jī)一動，就取了那錠銀子，暗暗運(yùn)起三成功力，送到那姑娘面前。她若是不會武功，只要手指接觸到銀子，手腕承受不起，就會被兄弟內(nèi)力震得顫動。”

    祝雅琴道：“她沒有顫動？”

    唐文卿臉上一紅，搖搖頭道：“說來慚愧，她卻若無其事地把銀子接了過去，兄弟貫注指上的三成力道，在她手指碰上銀子的一剎那，就像xiele氣一般！兄弟右手竟然絲毫勁力也使不出來。那姑娘雖沒說什么，但兄弟這個(gè)暗斗，可也栽得不小?！?/br>
    祝雅琴哼道：“下次再遇上她，我非和她較量較量不可?！闭f著之間，共見那茶博士領(lǐng)著一個(gè)漢子，從樓梯走了上來。

    到得幾人桌邊，茶博士立時(shí)陪笑道：“就是這幾位公子爺要雇船?！?/br>
    那漢子拱手道：“小的見過幾位公子爺?！?/br>
    唐文卿朝他點(diǎn)點(diǎn)頭，含笑道：“你就是江老大么？請坐?！?/br>
    漢子連連暗笑道：“小的叫張林，不是江老大。公子爺要雇船，和小老兒說也是一樣，他今天才回來，該是小老兒的班了?！闭f到這里，接著問道：“幾位公子要去哪里？”

    唐文卿道：“我們想去逛逛廬山，坐船舒適一點(diǎn)。”口風(fēng)一轉(zhuǎn)，又道：“我們是朋友介紹來的，想請江老大辛苦一趟……”

    張林道：“咱們船行里規(guī)定，三條船輪班休息，但客人要指定誰去，自無不可，只是這事小的作不了主，公子爺最好還是和江老大當(dāng)面談的好?！?/br>
    唐文卿道：“江老大不在樓下？”

    張林道：“是，是，他下午一回來，就在茶園里喝茶，晚飯前離開的，大概回家休息去了?！?/br>
    唐文卿心中一動，問道：“不知江老大住在哪里？”

    張林道：“不遠(yuǎn)，不遠(yuǎn)，就在八角井巷?！?/br>
    唐文卿道：“你可以領(lǐng)我去么？”

    張林陪笑道：“公子爺要去，小的自當(dāng)替你帶路。”

    唐文卿道：“如此有勞，咱們立刻就走?！币幻娉Ｑ徘俸头饺缣O道：“咱們走?！?/br>
    唐文卿、方如蘋、祝雅琴三個(gè)姑娘不疑有他，緊隨他身后而行。這時(shí)已快初更時(shí)光，大街兩邊的店鋪，差不多全已上了排門。平時(shí)行人熙攘的街道上，一片冷落，只偶而有一兩個(gè)醉漢在街頭躑躅。那漢子領(lǐng)著三人，腳下逐漸加決，奔行了里許光景，前面已是一片廣場。這里正是南校場，足有百來畝大小，四周圍以樹木，黑夜之中看去一片有黝黑，黑忽忽，影幢幢，好像潛伏著不少鬼魅影子！

    南校場是處決重犯的地方，民間一直流傳著，說南校場是鬼的夜市。據(jù)說有一個(gè)賭徒，回家經(jīng)過南校場，看到路旁有幾個(gè)人圍著餛飩攤吃餛飩，這位仁兄賭了一夜的錢，肚子正在唱著「空城計(jì)」，也就坐下來，叫了一碗來吃，吃的時(shí)候，是蝦rou棍鈍，味道鮮美，吃得津津有味，那知回到家里，忽然惡心起來，大吐特吐，吐出來的竟是些蚯蚓、碎草。

    那漢子敢情是個(gè)心直的人，生來就不伯鬼，居然領(lǐng)著三位姑娘，腳下不停，筆直朝南校場奔了過來。三位姑娘家可不是本地人，根本不知道南校場鬧鬼的事兒，自然并不在意，前面有人引路，她們也就跟著奔行。正行之間，突聽前面不遠(yuǎn)，傳來—聲沉喝：“站住?！?/br>
    那漢子慌忙答應(yīng)—聲，停下步來。唐文卿問道：“前面是什么人？”

    那漢子顫聲道：“小的不知道。”

    祝雅琴道：“你不知道，就只管走，有什么事，自有我們擔(dān)待?！痹捖暩β?，突聽黑暗中傳來一聲森冷的嘿嘿冷笑，隨著這聲冷笑，但見兩個(gè)身穿黑色長衫的人從左首并肩緩步而奔。這兩人走得極緩，但卻并肩齊步，動作如一，舉左足時(shí)，同時(shí)跨出左足；舉右足時(shí)，也同時(shí)跨出右足。好像廟里的皂隸一般，看去雖然在動，但舉止僵硬，簡直如同鬼魅。

    祝雅琴心頭有些發(fā)毛，一手緊握著劍柄，忍不住微微卻步，口中低啊一聲道：“表弟，你看這兩個(gè)人是什么路數(shù)？”

    方如蘋冷笑道：“管他什么牛鬼蛇神，咱們有三個(gè)人，也未必怕了他們?！?/br>
    唐文卿接道：“待我來問問他們再說?！彼α送π?，跨前一步，喝道：“你們攔住去路，想做什么？”

    兩個(gè)黑衣人走到相距三丈來遠(yuǎn)，便自站停下來，不言不動。對唐文卿喝問的話，恍如未聞。這時(shí)校場右首，也同樣出現(xiàn)了兩個(gè)身穿黑色長衫的人，并肩齊步走來，到得三丈來遠(yuǎn)，也自停步。這四個(gè)人面對面的站定，就像泥塑木雕一般，雙手下垂，沒有走動一步，也沒交談一句話。只是板著死氣沉沉的面孔，站在那里。唐文卿暗暗攢下了眉，低聲道：“三弟，這情形有些古怪?！?/br>
    方如蘋咭的笑道：“一點(diǎn)也不奇怪，這四個(gè)人，只是跑龍?zhí)锥颜鬟€沒到呢?！?/br>
    唐文卿道：“你看出他們路數(shù)來了？”

    方如蘋道：“這還用問，他們自然是黑龍會的人了。”

    祝雅琴低聲道：“表弟，你看咱們該怎么辦？要不要動手？”她終究沒有江湖經(jīng)驗(yàn)，遇上事就顯得有些緊張。

    芳如蘋笑道：“俗語說的好，水來土掩，兵來將擋，他們主兒沒到以前，這四個(gè)跑龍?zhí)椎倪€不值得咱們動手?！?/br>
    唐文卿道：“對，咱們索性等他們到齊了再說，也給他們一點(diǎn)顏色瞧瞧?！?/br>
    方如蘋輕笑道：“豈止顏色？全叫他們爬著回去?！?/br>
    祝雅琴本來還有點(diǎn)膽怯，給兩人一說，不覺也笑了起來，抿抿嘴道：“不要讓他們?nèi)珨?shù)爬著回去，好歹也要留下一兩個(gè)活口?！?/br>
    三位姑娘說得很得意，不禁都笑了起來。黑暗之中，萬額俱寂，她們說的雖輕，但雙方相距，不過三數(shù)丈距離，對方四個(gè)黑衣人，耳朵沒聾，自然全聽到了。

    但他們依然呆宜，沒有一個(gè)開口，就是四張臉上，也絲毫沒有表情，只是垂手肅立著，一動不動。校場上，靜得寂然無聲，只有夜風(fēng)吹過，刮得草叢間簌簌作響。

    要來的，終于來了！遠(yuǎn)處已出現(xiàn)了兩盞紅燈！紅燈冉冉，貼地疾移，來勢相當(dāng)快速，轉(zhuǎn)眼之間，便到了個(gè)十丈左右。這回，有了燈亮，三位姑娘可看清了。那是兩個(gè)青衣使女挑著宮燈前導(dǎo)，稍后是一頂黑色軟轎，珠簾低垂，由兩個(gè)黑衣大漢抬著如飛而來。這情形，方如蘋曾在龍門坳見過一次，口中不禁低呼道：“來的原來是迷魂仙子?！?/br>
    祝雅琴低聲問道：“迷魂現(xiàn)在是誰？”

    方如蘋道：“迷魂現(xiàn)