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祁垣本就生性樂觀，這下強(qiáng)行自我開解，還陡然多出一股俠氣來，只覺自己跟那書上知恩圖報(bào)的俠士一樣，舍了原有的滔天富貴，大氣凜然，傲骨錚錚，倘若日后脫困，也該叫人編成戲文，好好地吹捧贊揚(yáng)一番才對(duì)。

這一番琢磨，好歹轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)悠悠，自己開了心結(jié)。

下午吃過飯，他便打算起了生計(jì)，這有千日做賊的，沒有千日防賊的，府里的祁老太太陰毒的很，自己一旦進(jìn)了國(guó)子監(jiān)，恐怕彭氏和云嵐不知道要被安排什么。

祁垣以前沒見過這些后宅之事，現(xiàn)在只覺得心煩，心想不如搬出去算了。

他這么琢磨著，便喊了虎伏進(jìn)來。

“咱府上有莊子嗎？”祁垣問，“清凈些的，不需太大?！?/br>
虎伏不知道他要干什么，想了想，似是而非地答道：“應(yīng)當(dāng)是有的吧？去年聽他們說莊子上的管事來送年禮什么的……”

送年禮，那就是有了。

揚(yáng)州的齊府也有莊子，大大小小幾十處，每到過年，送貨的送錢的排著隊(duì)擁著擠著地往府上去，祁垣那幾天最樂呵，不用上學(xué)，年關(guān)底下老爹也不罵他，好玩的東西還緊著他挑。

他不覺恍了下神，再問那莊子的位置和情形，虎伏卻都不知道了。莊子也在大房手里把著，二房一個(gè)沒分到。

祁垣愈發(fā)覺得厭惡。然而這內(nèi)宅之事牽涉朝堂，尤其是對(duì)方還是個(gè)得勢(shì)的死太監(jiān)，他不得不小心行事。

祁垣在莊子上畫了個(gè)叉，又問虎伏：“那我們二房都有什么營(yíng)生？”

虎伏道：“原本就沒分過什么，夫人本來有的陪嫁鋪?zhàn)右脖粖Z走了好幾個(gè)，只剩下個(gè)藥鋪?zhàn)?，現(xiàn)在也被余慶堂擠得光景不大好，那天我去夫人院子里，正聽周嬤嬤說那鋪?zhàn)尤胭~多出賬少，不行就賣掉呢?！?/br>
祁垣點(diǎn)點(diǎn)頭，在鋪?zhàn)由洗蛄藗€(gè)勾。

接下來，卻是問些尋常人家日常用度，柴米油鹽之事。

虎伏按自己知道的一一答了，有些好奇：“少爺怎么關(guān)心這些事務(wù)了？國(guó)子監(jiān)里不是發(fā)俸祿，有賞錢的嗎？”

祁垣正想著怎么讓彭氏她們搬出府?，F(xiàn)在沒有莊子，只能自己買院子，不行可以先租，有了院子，還要雇些護(hù)衛(wèi)，買幾個(gè)仆人，這里那里都要用錢，自己還是得想辦法掙銀子。

現(xiàn)在被虎伏一提醒，才想起要去上學(xué)的事情。

國(guó)子監(jiān)左右是逃不開了，只能安生進(jìn)去，看能不能不住號(hào)房，住自個(gè)家里。

這樣每日回來就做些香丸香餅，回頭帶去國(guó)子監(jiān)里賣，專門買給那些學(xué)子，名字就叫“登第香”“狀元香”，便是圖著好彩頭，那些人也該會(huì)買賬才是。

他本來還想了一個(gè)“祁才子合意香”，借著東池會(huì)的名氣，把那青蓮香再多造一些。但是轉(zhuǎn)念一想，自己一進(jìn)國(guó)子監(jiān)，滿肚子敗絮就捂不住了，“祁才子”名號(hào)怕是要砸，。

至于國(guó)子監(jiān)里的考試……到時(shí)候不行就裝病逃了，能逃幾次算幾次。

祁垣想好對(duì)策，心里稍稍安定，一夜安睡。

第二天一早，他還記得要跟徐瑨一塊去祭酒府上拜謁，便早早起來寫了個(gè)拜帖，揣上銀子，大搖大擺出門了。

徐瑨這天沒騎馬，坐了府里的馬車，等在駙馬胡同口。

祁垣溜達(dá)出來，見他已經(jīng)在這了，笑吟吟地團(tuán)團(tuán)一揖：“讓徐公子久等了，罪過！罪過！”

徐瑨看他昨天還半死不活，今天又生龍活虎了，心下暗暗好笑，卻也習(xí)慣了他這沒正經(jīng)樣，于是規(guī)規(guī)矩矩還了一禮。

待到龔府上，門房卻只道祭酒今日在國(guó)子監(jiān)，讓倆人交給自己，等龔大人回來了定會(huì)轉(zhuǎn)交。

徐瑨還要去大理寺一趟，因此交了拜帖便回了。祁垣卻是新來，少不得要稍等一會(huì)兒才顯得恭敬。等徐瑨走后，他轉(zhuǎn)身去門房里等著，低頭摸索摸索，卻是掏出了兩塊銀子，請(qǐng)門房笑納。

那門房連呼不敢。

祁垣人美嘴甜，笑嘻嘻道：“晚生初次拜訪，不大曉得規(guī)矩。今日貿(mào)然叨擾，少不了請(qǐng)爺爺多多提點(diǎn)一二?！?/br>
龔祭酒為官清廉，府上下人跟著整日清湯寡水。祭酒又是閑職，平日來訪哪有給門房紙包錢的。這門房熬到五六十歲，還沒見過出手這么大方，嘴巴又這么乖巧的孩子。

他忙沖祁垣還禮，見左右無人，悄聲道：“小公子有所不知，今日老爺有學(xué)生來訪，特意交代了不見別人?！?/br>
祁垣恍然大悟，嘴里連連稱謝。

門房又笑：“小公子也不必在這苦等。每次學(xué)生來訪，老爺必會(huì)留飯。不如你先回去，等回頭老爺問起，我就說公子在這苦等半天，家中有事，不得不回了?！?/br>
祁垣本意便是這樣，當(dāng)即應(yīng)下，跟人客客氣氣再三謝過，這才離開。

那門房望著他走遠(yuǎn)，摸了摸懷里的銀子，心想這人跟徐公子同車而來，言語進(jìn)退頗有默契，看著很不一般。況且為人也不倨傲，頗通世故情理，日后定是個(gè)人物。想到這，立刻把拜帖轉(zhuǎn)到門內(nèi)，一路送到了書房去。

龔祭酒今日自然是在府上，來拜訪的學(xué)生倒也不是別人，正是任彥。

聽到小廝來報(bào)徐瑨和祁垣投了拜帖，正在說話的倆人便都停下，龔祭酒讓小廝把帖子拿進(jìn)來，掃了一眼。

任彥在旁看到徐瑨的拜帖在下，挑眉笑道：“子敬兄此次去大理寺歷事，考核定是勤謹(jǐn)一等?！?/br>
監(jiān)中學(xué)生表現(xiàn)優(yōu)異，祭酒和眾教官臉上也有光，甚至?xí)虼说觅p，

龔祭酒微微舒展眉頭，頷首道：“子敬在監(jiān)中讀書勤于札記，考課文理俱優(yōu)，最是端正嚴(yán)謹(jǐn)。只是聽聞他無意科舉……這歷事出身終是異途，科舉才是正道，你跟他相熟，合該多勸勸才對(duì)?！?/br>
任彥拱手道：“老師所說極是。只是老師有愛才之心，子敬兄也有苦難言?！?/br>
龔祭酒疑惑：“他有何難事？”

任彥道：“國(guó)公府一門，數(shù)年之內(nèi)屢加殊恩，兩位表兄均為三品官員。國(guó)公爺數(shù)次陳情奉還鐵券，便是想遠(yuǎn)避權(quán)勢(shì)。依子敬之才，一旦科考必入翰林無疑……屆時(shí)國(guó)公爺便是還了鐵券，徐府也會(huì)被推至風(fēng)口浪尖?！?/br>
龔祭酒對(duì)這位同鄉(xiāng)后輩甚是賞識(shí)，聽他細(xì)細(xì)講完，不覺輕嘆：“可惜了，國(guó)公爺忠于國(guó)事，卻又如此謹(jǐn)小慎微。若論權(quán)勢(shì)，誰能蓋過蔡府去？”

任彥不由冷哼，道：“蔡賢自幼伴君，巧言媚主，如今可是皇帝身邊最親近之人，誰會(huì)去彈劾他？怕是折子都遞不到皇帝跟前去。而國(guó)公爺年輕時(shí)直言進(jìn)諫，得罪了不少人。他雖是皇親，但長(zhǎng)公主已歿多年，到底隔了一層，往日情分怕也經(jīng)不得折騰?！?/br>
龔祭酒聽到這，長(zhǎng)吁口氣，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

國(guó)公爺如此，他又何嘗不是。想當(dāng)年他乃殿試榜眼，授職翰林編修，也是儲(chǔ)相之才。就因簡(jiǎn)慢了吏部尚書黃