，大不了，換個人當閣主唄?！?/br>
語畢，她眼珠子轉了轉，雙肘趴桌，試探問：“咳，如今，你的精力和心思大多花在了醫(yī)館和瑞王身上，顧此失彼，我對紫藤閣越來越熟悉了，不如……讓我當幾天閣主試試？”

宋慎毫不猶豫，亦毫不客氣，直白答：“不可能，您快別開玩笑了?！?/br>
“其實，開辦紫藤閣，是清哥的主意，我年少時玩心重，擔任閣主期間只挑自己感興趣的活兒干，其余事務全推給清哥。他有能力，也盡心竭力，里里外外管理得當，尋常之輩是辦不到的?！?/br>
夏莉悻悻然，“唉，說到底，在你心里，師姐的分量永遠比不上結拜大哥！我犯錯時，你嚴加責備，小周犯了錯，你卻不予處罰，真不公平?！?/br>
宋慎拿起銀針，低頭撥弄僵死的蟲子，“論管事能力，你確實比不上清哥。而且，我已經(jīng)嚴肅勸誡過清哥，他性格要強，這次丟了面子，今后一定會小心避免再犯的?！?/br>
“嘖嘖嘖?！毕睦蚰樕y看，酸溜溜道：“算啦，師姐不多嘴討人嫌了，你盡管護著你的結拜大哥吧?！?/br>
宋慎凝重問：“行了，聊這些沒意思，談正事要緊！這只北虺蟲，到底是從哪兒來的？”

“誰知道？”

夏莉十分沒好氣，對周彥清越來越不滿，“小周藏蠱蟲的地方，并未雇一個下人，日夜關窗鎖門，興許是他自己掉包，也可能、可能——除了咱們仨，還有誰知道藏蠱蟲的地方？總之，我想不通。”

“我也想不通。但我反復觀察過，肯定不是清哥干的。”

“你可真夠信任小周的。”夏莉翻了個白眼。

宋慎屈指敲擊桌面，“假如是小毛賊干的，定會連瓷壺一起偷走；假如是急需情蠱者所為，偷便偷了，何必拿北虺蟲做障眼法？假蟲能糊弄清哥，卻糊弄不了我們。對方究竟有什么目的？”

“我是猜不出嘍?！?/br>
宋慎眉頭緊皺，“此事太蹊蹺，令人百思不得其解，透著古怪勁兒，不查明白我心里不踏實?！?/br>
“我也很納悶，對方挺有手段，居然暗中掉包偷走了情蠱。”夏莉問：“你派人去查了沒？”

宋慎頷首，“必須查個水落石出！”

“耐心等結果吧，急也沒用?！?/br>
宋慎把僵死的蠱蟲放回瓷壺，剛站起，門外便響起腳步聲，親信敲了敲門。

“什么事？”

“瑞王府送了一份請?zhí)麃??！?/br>
宋慎頓時露出笑容，開門接過請?zhí)?，拆閱后鎖進抽屜里。

夏莉湊近瞥了瞥，“喲，攢了一疊請?zhí)?！小師弟面子夠大的，回回讓瑞王親自寫帖子相邀，這次叫你去做什么呢？”

“他家臘梅盛開，設宴邀請親友賞花?！?/br>
“賞花？哈哈哈，需要吟詩作賦嗎？”夏莉樂不可支，戲謔問：“你小子自幼靜不下心讀書，一向厭惡酸文假醋，到時不會作詩怎么辦？豈不得出丑？”

宋慎氣定神閑，“我是不擅長，但他擅長，他會幫我作?！?/br>
“瑞王對你真好！”

夏莉打趣了一陣，動了心思，笑吟吟問：“王府辦的賞花宴，想必非常隆重，我從未見識過，真想去開開眼界，小師弟，帶上我唄，行不行？”

宋慎搖搖頭，“受邀才能出席。天冷，你老實待在家里，把竹苑打理好。”

夏莉失望之余，趁機抱怨道：“哼，我倒是想幫忙，但每次一插手，小周就橫挑鼻子豎挑眼，對我有諸多不滿！他一貫把自己當內當家，笑面虎，假惺惺，時而把我當客人，時而把我外人，始終沒把我放在眼里！”

“小周人前人后兩幅面孔，經(jīng)常針對我，你卻不信，我要氣死了！”

夏莉滔滔不絕地抱怨，宋慎聽著聽著，莫名有了種“手心手背皆是rou”的無奈感。

果然，自古清官難斷家務事。

宋慎聽了片刻，稍作思索，提議問：“師姐滿腹牢sao，聽起來，日子過得簡直比乞丐還艱苦，委實夸張了。如果實在合不來，勉強不得，你可以搬到醫(yī)館后堂，那兒有兩間空廂房?！?/br>
“什么？”

夏莉呆了呆，回神使勁搖頭，“憑什么是我搬走？我才不搬！我更喜歡紫藤閣，竹苑住著舒服，習慣了，懶得挪窩?！?/br>
“……隨你。”

宋慎恩怨分明，對曾關照過自己的師姐耐心有加，叮囑道：“今后心平氣和些，整天氣鼓鼓的，衰老得快，回頭我跟清哥說一聲——”

這時，門外忽然響起一陣嘈雜動靜：

“您喝醉了，別喝了?！?/br>
“我、我沒醉！”周彥清醉醺醺，發(fā)冠歪斜，衣服皺巴巴，趴在雪地里，“滾，滾開，誰也別管老子！”

隨從們苦著臉，連哄帶勸，合力攙扶醉鬼，“地上臟，快回房休息吧，求您了?！?/br>
……

宋慎愣了愣，快步趕去端詳，“清哥？你怎么醉成這樣了？”

“喝、喝酒礙著你什么了？”周彥清苦悶郁憤，再也無法壓抑，選擇借酒澆愁，紅著眼睛嚷：“我醉死了也不與你、你們相干！”

當年，兩個少年結拜時，許下愿同年同月同日死、愿為兄弟兩肋插刀的誓言，隨后聯(lián)手闖蕩江湖。如今，義兄雖然有些變了，卻仍是他的親人。

宋慎心情復雜，嘆了口氣，指揮小廝道：“別愣著，立刻扶他回房，好生照顧著?！?/br>
“是！”小廝們七手八腳，硬把周彥清架走了。

夏莉靠著門框，悠閑吃堅果，內心幸災樂禍，批評道：“唉，情場失意，為情所困，難怪小周借酒澆愁。只不過，他酩酊大醉，閣中諸事誰管呀？忒不像話?！?/br>
宋慎沒聽清楚，匆匆跟著小廝們送周彥清回房。兄弟一場，走南闖北結下的過命交情，他無法漠視兄長。

傍晚·瑞王府

書房內，瑞王和慶王對弈。

瑞王審視棋局，黑子襯得手指白皙修長，凝重問：“楊后已崩，后位空懸，不知父皇會不會再立后？”

“暫無旨意。”慶王落下一子，“但韓貴妃盼了半輩子，司馬昭之心路人皆知，她必定會千方百計鼓動父皇。”

瑞王亦落下一子，不無擔憂，“韓貴妃一旦成為繼后，大哥便有了嫡出的名分，于你大大不利?！?/br>
慶王鎮(zhèn)定自若，“靜觀其變吧。父皇要立繼后便立，若論嫡出，二哥也是，可他已經(jīng)敗離了都城。”

“還是三哥沉得住氣?！?/br>
瑞王嘆道：“真希望儲君之位早日有主，止住朝堂亂涌的暗潮。眼下的亂局，除了三哥，無人鎮(zhèn)得住?！?/br>
慶王溫和囑咐：“四弟助著為兄，便是擋了另一方的道，眼下的確亂，你平日行事要多加小心，提防被算計?！?/br>
“我明白?！?/br>
下一刻，老太監(jiān)王全英入內，恭敬稟告：“二位殿下，