幾乎藥不離口,突然命令他赴任,估計趕路途中就累倒了。

圣上怎么回事？居然選阿琛,病糊涂了？

宋慎震驚之余，深感皇帝的決策荒唐，定定神，撩袍跪下,懇切道：“草民多嘴了,陛下息怒。但為了皇子的安危著想，草民斗膽，求您三思：關于賑災巡撫的人選,瑞王委實不合適！”

“朝野皆知，瑞王生來病弱，需要長期靜養(yǎng)，您若下旨,他肯定樂意接下差事，但恕草民直言：他從未出過遠門,那副身體,十有八/九無法承受舟車勞頓cao勞之苦。”

承天帝合上立儲文疏，后靠椅背，語調平平地問：“你認為瑞王難擔重任嗎？”

宋慎搖搖頭，努力勸說：“傷寒一旦成疫，虛弱者往往先染病。瑞王的孝順淳厚與聰明才華，有目共睹,毋庸置疑，只可惜身體不好?！?/br>
“滿朝文武，人才濟濟，求您再考慮考慮，換個人選吧？”

承天帝好整以暇，通身帝王尊貴氣派，不疾不徐道：“皇子生來便肩負責任，不能光享受榮華富貴，也得為朝廷分憂解難。朝中固然人才濟濟，但眼下，朕認為，宅心仁厚的皇四子，較適合擔任賑災巡撫一職?！?/br>
宋慎勸阻片刻，忍不住急了，嚴肅道：“陛下，術業(yè)有專攻啊！瑞王才華橫溢，擅長著書作畫，管理國子監(jiān)亦不在話下，但賑災、賑災——”

“唉，都城前往災區(qū)，路途遙遠，當地想必有些不太平，他頭疾未愈，拖著病體，如何能長途跋涉呢？”

“頭疾？”承天帝皺了皺眉，“琛兒心疾未愈，幾時又添了頭疾？”

宋慎簡略告知：“您龍體違和，瑞王十分擔心，常請安常侍奉，曾擔憂熬了一整晚，著了涼，次日便覺得頭疼，現正在調養(yǎng)著。”

“朕今天才知道?！背刑斓坌牢扛锌澳呛⒆?，也沒吭一聲?！?/br>
“無非出于孝心，不愿給長輩添煩憂?！?/br>
承天帝嘆了口氣，拍了拍椅子扶手，起身踱步道：“琛兒的體魄，確實差了些。但災民正在受苦，朝廷必須盡快派人趕去探察，你再三提醒‘瑞王不合適’，莫非你認為自己合適？你想替他？”

我？

此話從何說起？

宋慎愣了愣，“不敢，草民愚笨，哪里擔得起朝廷重任?！?/br>
承天帝板起臉，“瑞王不合適，你又拒絕燙手山芋，那該派誰呢？總得有人去安撫災民！”

皇帝這話里話外，什么意思？

宋慎回過神，冷靜一琢磨，咬咬牙，試探表明：“瑞王需要靜養(yǎng)，不宜奔波，如果您不嫌棄，草民愿意去一趟災區(qū)！傷寒成疫，古今罕見，瘟疫一旦蔓延開，傷亡的后果，不堪設想?！?/br>
承天帝緩和了臉色，凝重問：“疫病，人人談之色變，憑你的醫(yī)術，可有把握阻止其蔓延？”

宋慎坦率答：“憑空沒法討論‘把握’，具體得去當地探一探才能估測?！?/br>
“瘟疫一旦蔓延，災情極可能兇險?！背刑斓蹎枺骸澳憔筒慌滤溃俊?/br>
命只有一條，誰會不珍惜？

以身犯險，要看是為了誰。

為了替他，我愿意。宋慎毫不猶豫答：“人總有一死，草民作為大夫，假如死于防疫救死扶傷，也算是死得其所，無悔無懼！”

“好，膽識不錯?！?/br>
承天帝感慨頗多，眼里流露一絲笑意，話鋒一轉，威嚴吩咐：“既然你毛遂自薦，朕就給一次立功的機會。吏部將會給你一枚欽差副使的腰牌，災情緊急，三日之后啟程吧。”

宋慎毫無防備，倉促“毛遂自薦”成了欽差副使，不忘追問：“不知您會派誰當正使？”

承天帝會意，沒好氣答：“朕仔細想了想，感覺琛兒不太合適，得換個人選?！?/br>
宋慎頓時松了口氣，“陛下圣明！”

“行了，起來吧?！?/br>
下一刻，宮奴入內稟告：“啟稟陛下：貴妃娘娘、大殿下求見，他們——”

承天帝落座，繼續(xù)推敲立儲文疏，打斷道：“不見。”

宮奴硬著頭皮轉告：“可是，娘娘和大殿下說，許久沒見面，擔心您的身體，想給您請安?！?/br>
“朕正忙，咳，咳咳咳?！背刑斓鄞蟛∫粓龊?，精力不濟，平靜說：“朕身體好了不少，等改天有空，會召見他們的?！?/br>
“是?！睂m奴連連躬身，又道：“另外，慶王瑞王幾位殿下和魯閣老、趙尚書他們也求見，說是有要務稟報。”

承天帝悶咳數聲，“叫他們去書房候著。”

“是。”

不料，沒多久，宮奴去而復返，為難極了，含糊稟告：“陛下，貴妃娘娘和大殿下仍在等待，十分想見一見您?！?/br>
宋慎作為貼身大夫，座位設在屏風外，靠窗而坐，聽著里間動靜，根據皇帝脾氣，內心篤定默數：三、二——

“朕說了，不見！”

承天帝不耐煩了，“啪”地合上立儲文疏，揚聲問：“朕的話，誰敢不聽？”

宮奴撲通下跪，小心翼翼道：“奴婢絕不敢不聽從，剛才出去，一字不漏地宣告了您的吩咐，誰知、誰知——”

“有話直說，再支支吾吾，朕治你的罪！”

“求陛下息怒，息怒?！?/br>
宮奴嚇一跳，慌忙告知：“其實，貴妃娘娘和大殿下已經在門外等候小半個時辰了，禁衛(wèi)按照您之前的旨意，告之暫時不用請安，以往勸兩句他們就會走，但今天，無論誰勸，他們都不離開，執(zhí)意要見您?！?/br>
“而且，慶王瑞王等人被攔住了，正在宮門口爭吵、呃交談，僵持住了，催促奴婢來請示您?！?/br>
“爭吵？”承天帝面無表情，“哼，看來，朕的口諭，有人并未當一回事?！?/br>
宮奴跪著，不敢接腔。

承天帝的臉色變了又變，對長子愈發(fā)失望，須臾，扼腕下定決心，吩咐道：“立即傳魯閣老、定北侯、六部尚書見朕。另外，叫門外之人消停些，否則，以宮廷喧嘩罪論處！”

“是，奴婢馬上去傳諭！”宮奴絲毫不敢耽誤，一骨碌起身，碎步小跑辦差。

錦繡江山屏風相隔，宋慎看不見里間，卻因耳力過人，清楚聽見老皇帝長嘆了一聲，少頃，喚道：“宋慎？”

“草民在！”

宋慎迅速繞過屏風，“陛下有何吩咐？”

“朕方才不小心動了怒?！?/br>
承天帝抬起左手，慢騰騰活動五指，疲憊道：“左手，忽然有些發(fā)麻，不知是怎么回事？”

宋慎深知皇帝病情，并不意外，捏住病人左手腕，“是手臂？還是手指？”

“手指麻得更厲害些?！睂毸{色的團龍常服，襯得承天帝格外蒼老，鶴發(fā)病容，背佝僂，已是風燭殘年了。

宋慎勸道：“您趕緊消消氣，先吃一顆六清安神丸，草民再把脈?！?/br>