流血嗎？他直到被家丁抬走，都好像只是睡著了一樣……”

虞長(zhǎng)樂(lè)和敖宴對(duì)視一眼。他沒(méi)有糾正小蠻錯(cuò)誤的概念，不是所有的毒都會(huì)讓人七竅流血的。

“毒是下在哪里的？他們查過(guò)嗎？”虞長(zhǎng)樂(lè)柔聲問(wèn)。

小蠻搖搖頭：“全都沒(méi)有。秦少爺喝過(guò)的酒水里、吃過(guò)的食物里，全都被驗(yàn)過(guò)一遍，什么都沒(méi)有。在他來(lái)到洛云樓之后，就沒(méi)有和別的姐妹接觸過(guò)……所以，他們懷疑是我偷偷給他喂了毒?？墒俏艺娴臎](méi)有！”

這簡(jiǎn)直是百口莫辯，虞長(zhǎng)樂(lè)沉吟片刻，道：“你沒(méi)有漏了別的細(xì)節(jié)嗎？”

“沒(méi)有。”小蠻笑容苦澀，“這些話我對(duì)他們，已經(jīng)交代過(guò)幾百遍了。明天我就要死了，他們給我的白綾……”

她膝蓋上橫著一條白綾，剛剛小蠻一直緊緊地捏著它，手用力到發(fā)抖。她的聲音低下去：“其實(shí)不是芮jiejie，我那天就該死了……我不想死，我不想死。我不想死……”

虞長(zhǎng)樂(lè)在腦海中過(guò)了一遍小蠻描述的過(guò)程，眉頭蹙了起來(lái)。

發(fā)作時(shí)這樣烈，前一刻還是活生生的人，一眨眼就死了，這種毒不可能是很久之前下的，秦少爺中毒的時(shí)間確實(shí)應(yīng)該是在他來(lái)到洛云樓之后。

那無(wú)名之毒，也一定是口服的。否則氣體的話，在場(chǎng)諸位一定都會(huì)中毒。

秦少爺會(huì)吃進(jìn)去什么東西？酒水、茶點(diǎn)、飯菜食物……這些都已經(jīng)被排除了。

虞長(zhǎng)樂(lè)目光在屋子里尋索了一圈，發(fā)現(xiàn)小蠻的梳妝臺(tái)上有一只金燦燦的盒子。這一整間屋子都破敗而荒涼，那盒子與整個(gè)環(huán)境格格不入，分外顯眼。

“那是什么？”他不由問(wèn)道。

小蠻擦了擦眼淚，“是胭脂，最近才剛剛興起的，說(shuō)是能保持容顏永駐。我搶了好久才買到，確實(shí)比以前用過(guò)的所有脂粉都漂亮。誰(shuí)知……”她苦笑了下，“才用了一兩回呢，就用不到它了。以后去到陰曹地府，不知還能不能用到這么好看的胭脂？”

年輕鮮活的小姑娘，還是愛美愛俏的年紀(jì)，不久前才歡歡喜喜地買了胭脂給自己描涂。可很快，就要香消玉殞了。兩相對(duì)比，分外凄涼。

“胭脂……”虞長(zhǎng)樂(lè)若有所思，走到胭脂盒前，忽然一愣，“是胭脂！”

敖宴望過(guò)來(lái)，也是了悟：秦少爺除了吃食還吃進(jìn)去過(guò)什么？不就是小蠻的胭脂嗎？

*

幾盒同樣的胭脂，靜靜地打開放在了所有人面前。

這胭脂盒精致小巧，巴掌大，金色銅皮里面是白瓷的底，胭脂色澤艷麗，散發(fā)著花香氣。濃而不膩，嗅著像是桃花香。

小蠻時(shí)隔幾日，第一次被放出了后院屋子。她有些恐懼地躲在虞長(zhǎng)樂(lè)身后，探出半個(gè)頭來(lái)。大廳里，芮芮、洛云樓主，以及秦家人都來(lái)了，全都面色肅穆。

“這胭脂名為‘桃花醉’，近來(lái)樓里的姑娘們都在用，怎的會(huì)有毒？”芮芮臉色也有點(diǎn)蒼白，說(shuō)完，不自覺地伸手摸了下臉頰。

她身為鴇母，自然也是用的這種新晉的昂貴胭脂。用在臉上的東西被告知有劇毒，如何能不驚慌？

虞長(zhǎng)樂(lè)道：“jiejie請(qǐng)看?！?/br>
他用筷子拈了一小坨胭脂溶在水里，拎出一個(gè)裝著小鼠的籠子，把小盞放進(jìn)了籠子里。桃花醉的香氣很甜，小鼠被引誘上前，圍在小盞邊喝水。

芮芮視線緊盯著小鼠。幾只小鼠喝完水，一開始還在籠子里自如地轉(zhuǎn)圈，半柱香后卻都忽然渾身抽搐起來(lái)，頃刻間便死在了小盞邊！

“哐！”芮芮臉唰地就白了，腿軟地癱坐在桌邊，把椅子撞到了。

“洛云樓里的桃花醉都在這里了?！庇蓍L(zhǎng)樂(lè)道，“一共三十一盒，每一盒都有劇毒?！?/br>
洛云樓主的臉色也異常難看，道：“為什么從沒(méi)有人發(fā)現(xiàn)過(guò)？”

“只要不入口，桃花醉就不會(huì)毒發(fā)……這么快?！庇蓍L(zhǎng)樂(lè)沒(méi)有說(shuō)“不會(huì)毒發(fā)”，哪怕是想一想也知道，這么劇毒的玩意兒涂在皮膚上，就算一時(shí)看不出，長(zhǎng)年累月也會(huì)中毒。

他擺弄著胭脂盒，“姑娘們涂在臉上，會(huì)像秦少爺那樣做的客人也在少數(shù)，自然就這么久了，也沒(méi)有人發(fā)現(xiàn)。”

“胡說(shuō)八道！”秦家人怒罵起來(lái)，“你的意思是說(shuō)，我家少爺是倒霉才中毒身亡的？”

虞長(zhǎng)樂(lè)挑了下眉，他其實(shí)很想說(shuō)，你家少爺不是倒霉，而是因?yàn)樘湍佲嵅胖辛硕镜摹０凑招∈蟮膭┝咳丝诜M(jìn)這種胭脂，也不是一口就死的，你家秦少爺?shù)檬浅粤诵⌒U多少才會(huì)毒發(fā)身亡？

“少爺是在你們家死的，也是因?yàn)槟銈兗业碾僦胖卸镜?，就該你們?dān)責(zé)任！”秦家人不愿意接受這個(gè)結(jié)果，恨恨地只想把小蠻拉下水，“這個(gè)小賤蹄子就該死！”

“可是我沒(méi)有殺人！”小蠻道，漂亮的眼睛里怒火欲噴出來(lái)。

虞長(zhǎng)樂(lè)攔住了那秦家人，道：“冤有頭債有主，你何必如此？桃花醉我會(huì)上報(bào)書院，讓先生們裁決。”

搬出“映鷺書院”來(lái)，秦家人不吱聲了，拂袖坐下。

“桃花醉是哪里來(lái)的？”敖宴隨意地拋起一個(gè)胭脂盒，問(wèn)道。

芮芮道：“像這種胭脂，我們是不問(wèn)產(chǎn)地的……商人進(jìn)了貨，直接賣給青樓楚館。不像旁人家用的胭脂水粉，是從有頭有臉的店家來(lái)的。我只知道，桃花醉是從北面進(jìn)貨來(lái)的?！?/br>
虞長(zhǎng)樂(lè)低聲道：“惡毒。”

專賣給煙花女子，在暗地里流傳而不登上貴人的案頭，它被發(fā)現(xiàn)的可能性就越低。就算出事了，像秦少爺這個(gè)案子，有幾人會(huì)想到胭脂上頭去？

而因毒量累積而死的娼妓，就更加不會(huì)有人在意了。煙花女子自古薄命，就算死了，也不會(huì)聯(lián)想到是桃花醉害了她。

不管是誰(shuí)做出的桃花醉、又為了什么目的而讓它流傳，心思都著實(shí)惡毒。

“我們的命就不是命么？”芮芮喃喃道，拿起那只胭脂盒，咬咬牙，眼圈忽然紅了，猛力將它摔到地上，“到底是誰(shuí)做這等下|流事！”

胭脂盒“砰”地一聲四分五裂，嫣紅色染紅了地面，芬芳的氣味彌漫出來(lái)，任誰(shuí)也想不到這會(huì)是見血封喉的毒|藥。

敖宴道：“你想要繼續(xù)查？”

虞長(zhǎng)樂(lè)點(diǎn)點(diǎn)頭，垂眸看著一地碎片粉紅，道：“我總覺得……這事沒(méi)這么簡(jiǎn)單?！?/br>
*

時(shí)隔三月，虞長(zhǎng)樂(lè)和敖宴又一次離開了星盤鎮(zhèn)。

桃花醉上報(bào)給先生們，他們便申請(qǐng)繼續(xù)追查。春耕最忙碌的時(shí)候也快來(lái)了，書院到時(shí)也會(huì)放一個(gè)為期半月的假，先生們便批準(zhǔn)了請(qǐng)求。沈明華和歐陽(yáng)苓在春秋假的時(shí)候都會(huì)回家，阿藍(lán)則是又不知游逛到哪里去了，因此，這一路上只有他們兩人。

“你說(shuō)，制作桃花醉的人會(huì)是什么樣的性格？”虞長(zhǎng)樂(lè)把玩著手中的胭脂盒，問(wèn)道。

他穿著一身紅衣，襯得面孔更為明艷。