“爹，您先起來！”阿梁想把他爹從地上拽起來，但邴辰維大腹便便身材壯碩，他根本拽不動，兩個(gè)小廝也十分猶豫，不敢直接對邴辰維上手。

阿梁求救地看向吳軒。

吳軒起身，把大聲哭喊的邴辰維拎起來，放在椅子上，“邴兄，大庭廣眾之下，你這番作態(tài)成何體統(tǒng)！”

“蒼天不公！蒼天不公！”邴辰維只知道喊這一句了。

那邊名叫卞軼的新任舉子已經(jīng)給完了差役紅包，并讓小廝去大街上散銅錢。

邴辰維想到了自己準(zhǔn)備的五大筐銅錢，不由更傷心了。

這時(shí)，外面又傳來差役報(bào)喜的聲音，“報(bào)——恭賀順天府邴辰維邴老爺，高中鄉(xiāng)試第三十八名！”

“嘎——”邴辰維的哭聲一下子卡在了嗓子眼里，“什么，他說什么！阿梁，他說什么？誰中了？”

阿梁道：“邴辰維邴老爺?！?/br>
“是我，真的是我！老天爺是公正的！”邴辰維興奮地跳起來，以不符合他體型的靈敏速度沖到了差役面前。連不孝子又一次直呼他名字的事情都沒空計(jì)較了。

差役遞上寫著名次的喜報(bào)文書，邴辰維一把奪過來打開，直到看見了上面確確實(shí)實(shí)寫著他的名字，才終于相信這是真的。

他從懷里拿出了五個(gè)大紅包，都塞到了差役懷里，又回過頭吩咐小廝，“快，快去搬那五筐銅錢！”

差役滿臉喜氣地把紅包都裝進(jìn)懷里，好話像不要錢一樣往外冒。報(bào)喜是個(gè)好差事，但這么豐厚的紅包，也不多見。

正忙亂間，門外又傳來一聲“報(bào)——”

“恭賀真興府吳文軒吳老爺，高中鄉(xiāng)試第三十七名！”一名差役站在門口喊道。

“吳文軒？”邴辰維回頭看向吳軒，“文軒賢弟，是你吧？”

吳軒點(diǎn)頭，遞上兩個(gè)紅包，對報(bào)喜的差役道：“多謝！”

差役連忙擺手口稱不敢，又說了好幾句恭賀的話。

邴辰維熱情地拉著吳軒的手，語氣親切，“文軒賢弟，咱們的名次竟然連著，這是何等的緣分?。∥覝?zhǔn)備的銅錢分你一半?！彼舐暦愿佬P，“那兩筐算吳文軒吳老爺?shù)?，是高中第三十七名的舉人老爺！”

吳軒攔不住他，索性不攔了。

邴辰維另一只手拽過他兒子，“阿梁，快來恭賀你世叔高中！”

阿梁朝吳軒拱了拱手，“恭喜兄臺高中！”

“誒，你這孩子，怎么能這么稱呼呢！差輩了！”邴辰維不滿意道。

阿梁不為所動，依舊一臉冷酷。

豆豆和吳文韜幾人也十分開心地恭喜吳軒，吳軒摸摸豆豆的發(fā)絲，答應(yīng)一會兒帶他去吃好吃的。

——

名次越靠前，報(bào)喜的速度越慢。從報(bào)了吳軒之后，又過了將近一刻鐘的時(shí)間，才又報(bào)了一個(gè)人，是“第二十一名”。

然后，大廳里就安靜了下來，好半天，都沒有報(bào)喜的差役過來。

“咚咚——”通往二樓的樓梯上傳來一陣腳步聲。

只見一位衣著富貴，滿臉傲氣的貴公子，從二樓走了下來。大廳正中間座位上的四個(gè)人，立馬站了起來，把座位讓給這位公子，自己站在一旁。

貴公子神色溫和，“你們也坐吧。”

“不用，杜公子您坐，我們?nèi)ヅ赃叺淖雷蛹纯??！睅兹巳?cè)面的桌子，和其他人擠在了一處。

邴辰維小聲道：“是杜傳櫪。杜閣老家的公子?！?/br>
內(nèi)閣首輔嚴(yán)閣老年事已高，基本很少上朝了。目前手握實(shí)權(quán)的兩位高官，就是杜閣老和馮閣老。

兩位閣老在朝中各有一股勢力，幾乎不分高下。但兩人的后輩，卻天差地別。

杜閣老出身書香世家，兩個(gè)兒子也都十分好學(xué)。長子杜傳棱是景元十年的狀元郎，當(dāng)年也有京城第一才子的美譽(yù)。后來不幸因病早逝，不知多少人扼腕嘆息。

次子杜傳櫪和他的兄長一樣，從小頗具才名，前幾場考試都中了案首，是順天府的“小三元”。這次鄉(xiāng)試，肯定也能高名得中。同輩之中，他的名望僅次于顧瑾。

而馮閣老的獨(dú)子馮鎮(zhèn)昌，卻是一個(gè)五毒俱全十分張揚(yáng)跋扈的惡霸。多次當(dāng)街強(qiáng)搶民女，毆打平民，名聲極差。

——

杜傳櫪親手倒了一杯茶水，氣定神閑地等待著報(bào)喜差役的到來。

按正常的速度，現(xiàn)在應(yīng)該報(bào)到了第十名以內(nèi)。

吳軒和吳文韜一左一右按住柳思源的肩膀，“思源，穩(wěn)住?！?/br>
柳思源聲音有些發(fā)顫，“我覺得我考不了這么高?！眳擒幉诺谌呙?，他怎么可能在前十名。

吳軒道：“院試我能超過你才是意外，真論才學(xué)你比我強(qiáng)多了?！痹趨擒幙磥?，柳思源跟顧瑾是同一檔的水平。

“報(bào)——”門外終于又響起了久違的報(bào)喜聲，大廳里眾人都朝門口看去。

“報(bào)——恭賀真興府柳思源柳老爺，高中鄉(xiāng)試第六名！”

“哇！”吳文韜第一個(gè)從椅子上跳了起來，“思源，第六名！天吶！你中了第六名！”

柳思源手都在抖，在袖子里掏了半天都沒掏出來紅包。吳軒看不過眼，直接上手幫他掏出了紅包，放在手里掂了掂，分量太輕。他自己又添了一個(gè)，這才遞給差役。

杜傳櫪也往他們這邊看了一眼。第六名，很不錯(cuò)的成績了。就是出身太低沒見過世面，差役報(bào)喜都能緊張得全身發(fā)抖。一看就成不了大事，不值得結(jié)交。

鄉(xiāng)試報(bào)喜沒有會試那么大陣仗，普通名次都是差役小跑著來報(bào)，只有解元能得到敲鑼打鼓的排場。

杜傳櫪輕啜一口茶水，等待著鑼鼓聲響起。

“報(bào)——”門外傳來差役的喊聲。

杜傳櫪的心咯噔一下子，怎么沒有鑼鼓聲？

“報(bào)——恭賀順天府杜傳櫪杜老爺，高中鄉(xiāng)試第二名！”報(bào)喜的差役自然認(rèn)識大名鼎鼎的杜公子，直接跑到了杜傳櫪桌邊，雙手遞上名次文書。

本以為會收獲豐厚的打賞，差役抬起頭，卻被杜傳櫪兇惡的眼神嚇了一跳。他手一抖，文書差點(diǎn)掉到地上。

杜傳櫪很快收斂了神色，朝身后揮了揮手，小廝上前收起文書，遞上兩個(gè)大大的紅包。

差役原本準(zhǔn)備好的吉祥話都咽進(jìn)了肚子里，一句話沒敢說，快步溜了。

大廳里這么多人看著，杜傳櫪不能發(fā)脾氣。他暗暗捏了捏拳頭，臉上硬擠出了一張笑臉，接受眾人的恭賀。

——

等回到杜府，得到了解元確實(shí)是顧瑾的消息，杜傳櫪像瘋了一樣砸爛了整間書房。

杜閣老下朝回家，把杜傳櫪叫到前院，“鄉(xiāng)試輸給了顧瑾，才更要加倍努力，爭取會試把他踩在腳下。從明天開始，在家潛心苦讀，沒有我的允許不得外出。”

“是，父親。”杜傳櫪垂著頭應(yīng)道，他的臉埋在陰影里，看不清表情。