肯早娶的。他這里卻還不愁呢，男子晚些成婚倒也無(wú)妨，且他還有九王爺為他做主呢。”

王子騰素知九王爺同薛蟠極要好的，便又問(wèn)起了寶釵，“寶釵來(lái)年便及笄了，可相看好人家了？”

大戶人家的女孩都相看得早，往往及笄便要嫁人了的。寶釵今年虛歲已是十五，來(lái)年正月滿整年了，便要行及笄禮了。

薛母也是犯愁，原是想著好生相看了，待來(lái)年賢德妃娘娘省親時(shí)給寶釵指婚也是體面。后來(lái)被自家兒子教育了一番，知曉自己那二十萬(wàn)兩銀子是白花了，多少有些氣餒。白日間又有史家兩位夫人提及薛蟠寶釵二人的親事，卻都是她們娘家那邊的親戚，多少有些不足。

如今王子騰問(wèn)起來(lái)，薛母便嘆氣道：“這些時(shí)日倒有不少人家同我打聽(tīng)，只都是些普通仕宦人家，或是落魄些的貴族，便是有些公侯府邸，也多是為旁支或庶子求娶的?！边@樣的人家，別說(shuō)薛蟠，薛母都再是不肯的。

王子騰道：“普通人家自有普通人家的好處，蟠兒如今雖有了個(gè)小小封爵，品級(jí)卻低，到底沒(méi)能到為母討封的地步。九王爺天潢貴胄，自是薛家靠山，只卻還輪不到寶釵呢。寶釵是女孩兒，年華可是耽誤不得的，你還需盡快有個(gè)章程才是。”

要王子騰說(shuō)，薛母便少了薛父的那份眼光。薛家原不過(guò)就是商賈人家，九王爺初時(shí)考武狀元，便該給寶釵定下這門親事。若是直接成了親，生米煮成熟飯便更好了。屆時(shí)九王爺認(rèn)回身份，難道還敢停妻再娶不成，他們王家也不是吃素的。

實(shí)在可惜，薛母看不上九王爺當(dāng)時(shí)的出身。

薛母愁的不行，“哥哥可有合適的人家，但說(shuō)來(lái)，寶釵將來(lái)有了好前程，自不會(huì)忘記哥哥的提攜?！?/br>
王子騰搖頭笑道：“meimei怎的還要騎驢找驢了？”

薛母不解。

王子騰才又道：“如今同蟠兒交好的，便有不少青年俊杰。蝌兒在翰林院，亦有不少杰出子弟。薛家不缺銀子，更不必在意出身，只要人品端方的，前途自是無(wú)可限量。只是，meimei若是一意要尋些王府公侯人家的嫡子，恐就有些難為了?！?/br>
薛母心到底有些不足，她差便差在出身上，自不希望女兒仍舊差這一著。

王子騰哪里不知薛母的心思，便又多勸了一句，“meimei也想一想，公侯之家瞧著鮮亮，可內(nèi)叔伯長(zhǎng)輩婆母小姑妯娌姨娘的多少事情，哪里有小門小戶來(lái)的清靜。且便是真入了公侯之家，也未必能嫁得嫡子，屆時(shí)一樣要分家另過(guò)的。若是嫁個(gè)有前途的俊杰之才，還怕不能封妻蔭子么？”

薛母心下一動(dòng)，這話薛蟠原也是同她講過(guò)的，但她卻沒(méi)聽(tīng)進(jìn)心里去。如今哥哥再同她講，她便聽(tīng)入了心里。到底還是薛蟠年歲小呢，她便不十分信任他。

再有九王爺之事，他們薛家也算是跟著雞犬升天了，再談寶釵親事，她便越發(fā)地覺(jué)著不足了。

王子騰的話也算是醍醐灌頂，叫薛母不得不再次思量起寶釵的親事了。

將王子騰也送走了，薛蟠才算舒了口氣，立刻向一側(cè)歪去，便被一雙有力的臂膀接住了。黑子背著薛蟠往回走，又說(shuō)教他，“下次可不能這樣直接靠過(guò)來(lái)了，萬(wàn)一我沒(méi)接住你，可不就摔了么！”

薛蟠累得夠嗆，趴在他背上隱隱有了些睡意，嘟囔，“你定能接住我的?！?/br>
黑子聽(tīng)他的咕噥著，隨即便呼吸沉重起來(lái)，知他是睡著了，不禁莞爾。一旁的侍衛(wèi)欲將人接過(guò)來(lái)，替主子背著，卻被黑子制止了。

小霸王自認(rèn)是只極為聰明的狗，見(jiàn)小主子似是睡著了，欲撲過(guò)去的前爪收了回來(lái)，輕輕嗚咽兩聲，又趴了回去。

薛家熱鬧了一日，無(wú)論主子還是下人都是累極，這一日便都歇得早了些，倒是一夜安眠。

隔了幾日，便有賈璉領(lǐng)著東府的賈薔過(guò)來(lái)拜會(huì)。薛蟠正好在家，便見(jiàn)了二人。二人來(lái)倒不是為了別個(gè)，原來(lái)頭幾日老太太太太姑娘們?cè)谘衣?tīng)?wèi)?，瞧著一班小戲不錯(cuò)，正好賈家的省親別墅正要聘了教習(xí)，采買些女孩子回來(lái)，便問(wèn)一問(wèn)薛家的主意。

薛蟠對(duì)這些卻是極懂的，便同二人侃侃而談起來(lái)。隔幾日，便聽(tīng)說(shuō)賈家派了賈薔并清客去了姑蘇采買。薛蟠不過(guò)聽(tīng)了一耳朵罷了，這時(shí)候卻是正有一件要緊事呢：賈家那寶貝疙瘩鳳凰蛋兒，被政老爺拿板子抽得下不來(lái)床了！

這話是林玨派了人來(lái)傳的，具體內(nèi)情如何，尚還不知曉呢。到底聽(tīng)了這消息，薛母哪里能不去探一探寶玉呢。到底是家丑，薛母便也沒(méi)帶著寶琴，只領(lǐng)著寶釵備了份上好的外傷藥，去了賈家。

正巧林黛玉也過(guò)來(lái)探望寶玉，薛母同寶釵看了寶玉一遭，便留下寶釵同黛玉幾個(gè)女孩兒陪著寶玉說(shuō)話，自己則去了王夫人院里。

王夫人抹了把眼淚兒，埋怨道：“也不知聽(tīng)了什么風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)的，也不容寶玉說(shuō)話，抓過(guò)來(lái)堵嘴便打。meimei是沒(méi)瞧見(jiàn)，一板子下去，好有兩指厚的青紫便起來(lái)了，我又是求又是罵的，也打了四十板子下去，險(xiǎn)沒(méi)要去我半條命?！?/br>
薛母嘆：“哪里就至于如此了，寶玉可才多大呢?！?/br>
王夫人怒道：“可不就是有那起子小人作祟么，枉我日日精打細(xì)算維持著偌大個(gè)家，竟被那賤婢生下的賤種算計(jì)了去，還想著沒(méi)了我的寶玉他便能繼承家業(yè)了，他是白日發(fā)夢(mèng)呢。”

王夫人這一說(shuō)，薛母立刻知道她說(shuō)的是那養(yǎng)在趙姨娘身下的賈環(huán)了。想寶玉挨打這事兒，其便少不得這庶弟的參和了。

薛母只得勸道：“不過(guò)是個(gè)姨娘罷了，瞧著不順眼的，只管打發(fā)了去便是了。家里的孩子，叫jiejie一聲母親的，jiejie只該管教便管教。一個(gè)姨娘，哪里配教養(yǎng)兒女呢。也是jiejie寬仁，不忍他們母子分離，如今瞧瞧一個(gè)好好的爺們，被教養(yǎng)成個(gè)什么樣子了。再瞧瞧養(yǎng)在老太太那里的探春，誰(shuí)能想到是從一個(gè)肚子里出來(lái)的呢！”

提到探春，王夫人倒是緩了口氣，“那孩子倒是有心，自寶玉挨打后，便幾番到我這里來(lái)道歉。又去寶玉那屋里，又是端水又是端藥的，再體貼不過(guò)。她姨娘同那賤種做下的事同她又有什么關(guān)系呢？”王夫人端的一派慈和模樣，強(qiáng)調(diào)道：“再不與她相干的?！?/br>
薛母一聽(tīng)，也知王夫人是遷怒了探春的，便不多提，轉(zhuǎn)而問(wèn)起省親別墅的事。

“前幾天聽(tīng)蟠兒說(shuō)，府里要采買一班小戲，預(yù)備娘娘省親時(shí)候用?！?/br>
王夫人便轉(zhuǎn)怒為笑，“可不是么，還是蟠兒懂得多，有他指點(diǎn)著，我們也分明些?！?/br>
薛母笑道：“他可懂什么呢，只對(duì)這些玩樂(lè)之事多懂些罷了?！?/br>
王夫人便道：“蟠兒可是個(gè)有大能的，如今又得了陛下青眼，以后大有前程呢。”

“蟠兒也惦記著他表弟的傷呢，原是想跟著我們