叫伺候的人都退下，沉默須臾，嘆道：“今日之事，回去后我便與母親稟報(bào)，亦會(huì)寫(xiě)信告之父親，想來(lái)母親也不會(huì)再反對(duì)你們，以后……你好生待他吧?！?/br>
蕭莨的神色是前所未有的認(rèn)真與鄭重：“雁停為我做過(guò)的，我都記著，這輩子我都會(huì)待他好，他會(huì)是我唯一的妻。”

蕭蒙點(diǎn)點(diǎn)頭，又笑了一笑：“他怎喊你表哥？”

“嗯，”似是想到什么，蕭莨的眉目間泛起溫柔，“他說(shuō)與我們蕭家同是景瑞皇帝后人，喊表哥并無(wú)錯(cuò)處。”

“他倒是乖張，這么說(shuō)來(lái)也確實(shí)不算錯(cuò)……”

見(jiàn)蕭蒙欲言又止，蕭莨問(wèn)道：“兄長(zhǎng)可還有什么顧慮？”

“……那位懷王，我今日是第一次見(jiàn)，你從前可與他有過(guò)接觸？”

“并無(wú)，懷王低調(diào)慣了，又未入朝堂，若非因?yàn)檠阃?，我亦不?huì)與之結(jié)交?！?/br>
“低調(diào)嗎？”蕭蒙念著這兩個(gè)字，深思片刻，道，“今日圍獵，在一眾宗王中，除了皇太弟，屬他獵得獵物最多，我觀他樣貌，雖看著謙和有禮，卻不似全然不沾世故之人，懷王尚且年輕，若無(wú)半點(diǎn)野心，反倒稀奇，且……”

蕭蒙說(shuō)著略微一頓，似難以啟齒，躊躇片刻，到底說(shuō)了下去：“阿莨你有否想過(guò)，雁停他愿為你放棄王爵，嫁入國(guó)公府，他對(duì)你一片真心自不用說(shuō)，但這事肯定會(huì)有人背后嚼舌根說(shuō)些不好聽(tīng)的，尤其懷王，他好歹是宗室王爺，卻將自己弟弟嫁出，還不知會(huì)怎么被人議論，你可見(jiàn)他有過(guò)猶豫？”

“我知道兄長(zhǎng)在憂心什么，”蕭莨目光沉沉，“無(wú)論他是否當(dāng)真有野心，都與國(guó)公府無(wú)關(guān)，雁停入了蕭家門，便是蕭家人，我自會(huì)護(hù)他周全?！?/br>
蕭蒙長(zhǎng)嘆一聲：“你能拎得清便好，并非是我小人之心，只是如今這世道，我們不得不倍加小心?！?/br>
“……今日之事，兄長(zhǎng)以為是否當(dāng)真是皇太弟所為？”

“不好說(shuō)，”蕭蒙略微搖頭，“或許就是意外，或許確實(shí)是皇太弟鬼迷心竅，又或許是別的什么人做的，但無(wú)論如何，陛下心里這根刺，是拔不掉了?！?/br>
蕭莨一時(shí)不知當(dāng)說(shuō)什么好，蕭蒙神情疲憊，啞下聲音：“天下已然亂成這樣，這圣京城里的皇子王孫們卻依舊在爭(zhēng)斗不休，實(shí)在是……”

蕭莨遲疑問(wèn)道：“兄長(zhǎng)可是收到了什么消息？”

“南邊傳來(lái)的，閩粵的匪軍數(shù)日之前已攻下了南疆邕、滇二州，奏報(bào)應(yīng)當(dāng)這兩日就會(huì)呈到御前。”

蕭莨愕然：“邕、滇二州失守了？”

“確實(shí)失守了，非但是南疆，匪軍來(lái)勢(shì)洶洶，若非有定國(guó)公鎮(zhèn)守江南，只怕如今匪軍已與朝廷分江而治了，但定國(guó)公年事已高，也不知還能守得住幾年，就連南邊那些蠢蠢欲動(dòng)的各地藩王都憚?dòng)诙▏?guó)公，暫時(shí)被壓制著未有動(dòng)靜，就怕一旦定國(guó)公故去，南邊便會(huì)徹底亂了?！?/br>
蕭莨眉心微蹙：“便是如此，我們也做不得什么……”

蕭蒙輕吁一口氣：“待將你與雁停的婚事定下，我會(huì)盡快返回軍中，如今我等也只能盡人事、聽(tīng)天命，只管做好我等該做的?！?/br>
蕭莨不再多言，只寬慰蕭蒙：“兄長(zhǎng)且放寬心，不必多想，世事紛雜，但終會(huì)有撥云見(jiàn)日、塵埃落定的那一日?！?/br>
蕭蒙怔忪一瞬，嘆道：“但愿吧。”

第17章昵昵之音

因這一場(chǎng)突生的變故，圍獵提前結(jié)束，當(dāng)日浩浩蕩蕩的御駕便啟程歸京。

皇帝下令嚴(yán)查事情始末，無(wú)奈查來(lái)查去都似一場(chǎng)全然的意外，最后也只能以失職為名罷免了京北大營(yíng)統(tǒng)領(lǐng)的職務(wù)。

歸京后兩日，南邊傳來(lái)奏報(bào)，匪軍以破竹之勢(shì)在短短兩月之內(nèi)，攻下滇、邕二州大部分城池，現(xiàn)已劍指黔州，更有沖入當(dāng)?shù)胤醺械?，大肆屠戮，將人首掛上城頭示眾，赤裸裸地對(duì)王權(quán)皇威發(fā)起挑釁。

一時(shí)間，朝野上下人心惶惶，有提議讓駐守江南的定國(guó)公領(lǐng)兵回?fù)魥Z回失地，也有認(rèn)為南疆荒蠻之地丟了便丟了，固守江南便可，兩邊爭(zhēng)論不休，皇帝卻連臉都沒(méi)露一個(gè)，只叫內(nèi)閣發(fā)下詔書(shū)，傳令各地官員據(jù)城固守，切不可再丟一城一池。

蕭蒙和蕭莨被單獨(dú)召進(jìn)宮中，皇帝召見(jiàn)他們的地方是寢宮之側(cè)建起的一座天門臺(tái)，專供他修道之用，偶爾還會(huì)在此召見(jiàn)官員。

倆人走進(jìn)殿中，但見(jiàn)火光顫顫、云霧寥寥，丹爐中升起裊裊青煙，忽閃著赤焰。皇帝一身道人打扮，在高臺(tái)之上閉目打坐，虞道子坐于他左手下側(cè)，同樣是仙風(fēng)道氣、天人之姿，另有十?dāng)?shù)道童，繞丹爐而坐，不時(shí)往其中添入東西，一板一眼，仿若提線的木偶。

將他二人晾了一陣，皇帝才緩緩睜開(kāi)眼，渾濁的目光淡淡掃過(guò)立在其下的倆人，聲音低?。骸澳銈兛芍藿心銈儊?lái)，是為何事？”

蕭蒙微低下頭：“臣不知，還請(qǐng)陛下明示?！?/br>
蕭莨亦垂首，一副恭謙之態(tài)。

皇帝不出聲，冗長(zhǎng)的仿佛死寂一般的沉默后，他輕瞇起雙眼，望向前方殿外隱約可見(jiàn)的湛藍(lán)天空，倏忽嘆道：“天清日晏，這樣的景致不知朕還能看多久?！?/br>
“陛下說(shuō)笑了，”蕭蒙平靜道，“便是在冬日，未下雪未下雨的日子，如此景致亦是稀疏平常，陛下想看，日日都能看得到。”

“哪有那么容易，”皇帝眸色驟然一凜，斜眼睨向他，問(wèn)：“南邊的反賊、西北邊的夷人，你以為朕還能擋得住幾時(shí)？”

仿佛早有準(zhǔn)備，蕭蒙鎮(zhèn)定回話：“南邊有定國(guó)公在，至少能保住江南各地，臣與父親亦會(huì)拼盡全力，抵住外敵?！?/br>
皇帝一臉淡漠，哂道：“定國(guó)公現(xiàn)已七十有八，可惜他不似你父親，生了你這么個(gè)能干的好兒子，賀家后繼無(wú)人，麾下亦無(wú)猛將，怕是待定國(guó)公一去，南邊便要徹底亂了?！?/br>
“……匪軍如今不過(guò)占據(jù)四州，朝廷兵力遠(yuǎn)在其上，陛下不必過(guò)于擔(dān)憂?！?/br>
“若是他們當(dāng)真打到江邊上來(lái)了，朝廷兵馬可能阻其過(guò)江？”

一直沒(méi)出聲的蕭莨聞言暗自蹙眉，南邊不過(guò)丟了四個(gè)州而已，皇帝竟如此貪生怕死，現(xiàn)在就想著將之割裂、不管不顧，與匪軍劃江而治？

蕭蒙的聲音也冷硬了些許：“若是屯兵江岸，借天塹之便將其擋下，應(yīng)當(dāng)無(wú)虞?！?/br>
“可有把握？”

“或可一試?！?/br>
蕭蒙的答案顯然并未讓皇帝滿意，倒也沒(méi)再為難他，沉默一陣，皇帝一聲長(zhǎng)嘆：“朕知這些年辛苦你和你父親，若有朝一日，戍北軍平定西北，朕必不會(huì)虧待了蕭家，你們也千萬(wàn)莫叫朕失望……”

比起還遠(yuǎn)在天邊的匪軍，就在身側(cè)的夷人顯然更叫皇帝夜不能寐、寢食難安，但至少，蕭讓禮父子比起一個(gè)已垂垂老矣的定國(guó)公，總歸要叫人心安些，即便他對(duì)蕭家人，也并未有那么信任。