抬進炭盆來，擺到屋中四處角落，祝雁停怔怔回神，隨口問他：“今年這么早就用上炭盆了？”

阿清小聲回話：“王妃說您身子弱，不能受寒，再過些日子估摸著就要下雪，早點備著也好?！?/br>
祝雁停點點頭：“一會兒派人去與嫂嫂道謝，……罷了，我自個去吧?！?/br>
去到正院，祝鶴鳴與妻小正在用早膳，見到祝雁停進來，叫他坐下一塊吃，小侄兒蹦蹦跳跳地過來要祝雁停抱，祝鶴鳴沉聲教訓兒子：“過來坐好，你小叔抱不動你，也不看看自己都幾歲了。”

四歲大的小孩扁起嘴，有些委屈，祝雁停笑吟吟地摸摸他腦袋：“坐吧，先吃東西，一會兒小叔陪你玩?！?/br>
王妃笑道：“雁停你別太慣著他，把孩子給慣壞了，改明兒你自個有了孩子，這么嬌慣著可不行?！?/br>
祝雁停眸光微亮，唇角上揚些許：“哪能啊，還早的事情。”

祝鶴鳴的視線淡淡掃過他，不動聲色地繼續(xù)吃東西。

用完早膳，兄弟倆去書房說話，祝鶴鳴問祝雁停：“雨還下著，你今日還要出門嗎？”

“早上去書院，下了學過去南郊的莊子上住一日?！弊Ｑ阃ｋS口回答。

“與那蕭二郎一起？”

“嗯?！?/br>
祝雁停說著，眉梢間不自覺地染上了笑意，祝鶴鳴望著他，幽幽一嘆：“你對他如此上心，倒是少見，……也罷，日后總歸你與他才是一家人?！?/br>
祝雁停嘴角的笑意倏然收住，見祝鶴鳴倚在軟榻上，眉頭郁結著，神色略有不適，心下一沉，擔憂問他：“這幾日天涼了，又陰雨不斷，兄長的腰傷是否又犯了？”

“無事，老毛病而已，過幾日便好了?！弊ｚQ鳴不在意道。

祝雁停心下愧疚，祝鶴鳴當年替他挨杖責留下病根，一到秋冬季節(jié)，腰傷便會犯，怎么都不見好。

沉默片刻，祝雁停澀然道：“……還是請?zhí)t(yī)來看看吧，施幾針總能減輕些不適。”

祝鶴鳴安慰他道：“雁停，這事早過去了，你別太自責，我是你兄長，難不成當初能眼睜睜看著你被人打嗎？你別多想，我一會兒便派人去請陳太醫(yī)來?！?/br>
祝雁停平復住心緒，換了個話題：“說起陳太醫(yī)，我正要與兄長說，皇太弟的發(fā)妻，也就是當年的慧王妃，因難產(chǎn)而死、一尸兩命，能否請陳太醫(yī)私下里查一查，她當年的脈案是否有蹊蹺？”

祝鶴鳴微蹙起眉：“為何會突然想到這事？”

“蕭榮與我說的，慧王妃生產(chǎn)前一直郁郁寡歡，面色憔悴蠟黃，不斷掉發(fā)，吃不下東西瘦脫了形，我總覺得這里頭說不得有什么隱情，”祝雁停眸色微黯，“蕭家與皇太弟并無多少瓜葛，但輕易也不愿得罪他，可若是慧王妃的死另有內(nèi)情，那又是兩說了。”

聞言，祝鶴鳴眼中倏忽滑過一抹精光，勾唇一笑：“好，我會叫人去查，話說回來，最近這幾日，那位儲君殿下連帶著江士誠那老小子可是出風頭得很，皇帝吃了這么大一個虧，想必特別惱他們?！?/br>
江士誠是內(nèi)閣學士兼詹事府詹事，若非這次是由皇太弟代皇帝臨雍講學，這于辟雍殿進講的美差也輪不上他，此人與皇太弟一唱一和，叫皇帝顏面掃地、聲譽全無，如今這圣京城里的學子們面上不敢說什么，私下里議論起今上，無不是搖頭嘆氣、頗多非議，皇帝能不惱嗎？

祝雁停嗤道：“皇帝想必不會善罷甘休，如此也好，便叫他們狗咬狗罷了?！?/br>
“確是如此。”

又說了幾句，喝完一盞茶，祝雁停起身告辭，出門之前，似想到什么，他頓住腳步，回身與祝鶴鳴道：“兄長，日后我雖進了承國公府，但這懷王府，亦是我的家，小時候的那些事，我永遠都不會忘，兄長待我的好，我亦會銘記于心?！?/br>
祝鶴鳴啜著茶，淡道：“雁停多心了，懷王府自是你的家，我與你嫂子，還有你侄兒，亦是你的家人，你在外若是受了委屈，隨時都能回來?！?/br>
申時，祝雁停在工部衙門外下車，與門房說了一聲，門房進去通傳，不多時蕭莨迎出來，祝雁停與之笑道：“我來沒打攪表哥吧？我就是想見識見識這工部衙門是什么樣的，可以進去看看嗎？”

“無事，你隨我進去吧?！?/br>
這個時辰衙門里頭已不剩幾個人，有人注意到祝雁停，也大多帶著好奇打量的目光。祝雁停大大方方地跟隨蕭莨進去，蕭莨與另幾個司的主事共用一間屋子，這會兒僅剩他一人尚未走。

蕭莨的桌案上堆了許多東西，祝雁停好奇問他：“你這兒怎么這么亂？”

蕭莨無奈解釋：“正在收拾東西，今早上頭下了調(diào)令，將我調(diào)去了宗事府，任司祿司郎中，過兩日便要赴任?！?/br>
祝雁停一愣：“你去宗事府？還一下升了兩級做了司祿司郎中？”

蕭莨輕頷首：“應當是陛下的意思，調(diào)令下來后他特地將我召去宮中，說了許多話，大意是國庫空虛，然宗事府每歲占去的花銷之巨，令之瞠目，他要我查司祿司歷年的賬目，看一看銀子都花到哪去了，他說不信別的人，這事只能讓我去做。”

祝雁?；厣瘢哪铍娹D間便已想明白皇帝的用意。

衍朝自開國之初便設置宗事府與內(nèi)事府，內(nèi)事府專為皇家做事，負責宮內(nèi)一切大小事宜，宗事府則管著宮外乃至封地上的那些祝家宗親，其中司祿司的職責，便是負責宗室爵位俸祿的核查與發(fā)放。

太祖皇帝對子孫后代極其大方，不但爵位給得痛快，待遇也足夠優(yōu)厚，除了爵位俸祿，逢年過節(jié)、婚喪嫁娶，以及其它林林總總的名目都能支取銀子，謂之恩賞銀，且這筆錢不走戶部賬目，而是由宗事府司祿司經(jīng)手發(fā)放。衍朝享國三百六十余年，祝家子孫遍布天下，皇家一脈如今雖人丁單薄，但那些封地上的王爺，四五十個兒女的也不是沒有，如此境況下，司祿司每一歲的支出，數(shù)額之巨，便不難想象。

祝雁停皺眉道：“陛下突然叫你查司祿司的賬目，總不會是心血來潮，想來也不會是故意要與整個宗室作對，……他應當是想打出頭鳥？”

“嗯?！笔捿剐牟辉谘傻厥帐爸鴸|西，不用祝雁停說，他自然心中有數(shù)，他兄長之前就擔心皇帝會利用他來對付皇太弟，如今果不其然。

皇太弟在做儲君之前先封了慧王，府邸在宮外，立儲之后也并未搬入東宮，儲君府的一應開支走的還是司祿司的賬目，而非內(nèi)事府，皇帝雖未明說，但他要打的出頭鳥是誰，自不用言。

“那你……？”祝雁?？粗捿?，欲言又止，眼中有顯而易見的擔憂。

“我只管查賬目，別的與我無干，”蕭莨說罷，執(zhí)起祝雁停一只手，安慰他，“別擔心，無事的?！?/br>
祝雁停垂眸：