鶴鳴尋了張涼椅坐下，端起下人奉來的茶啜了一口，目光落到祝雁停已五個(gè)多月大的肚子上頓了頓，笑道：“雁停怕是忘了，今日是你生辰，我特地過來看看你，提醒你別忘了吩咐人給你煮完長(zhǎng)壽面吃?！?/br>
祝雁停微怔：“我倒確實(shí)是忘了，難為兄長(zhǎng)記得，還特地來了國(guó)公府提醒我?！?/br>
“你身子如何？”

“沒有什么大礙，就是日日這么養(yǎng)著，怪無聊的?！弊Ｑ阃@氣。

祝鶴鳴笑了一笑：“也沒幾個(gè)月了，忍忍吧，二郎人呢，什么時(shí)候會(huì)回來？”

“他現(xiàn)在每日晌午就會(huì)回，應(yīng)當(dāng)快了?！?/br>
祝鶴鳴點(diǎn)點(diǎn)頭：“你可知，他近日又?jǐn)x掇著皇帝干了樁轟動(dòng)朝野的大事？”

祝雁停皺眉：“何事？他甚少與我提朝堂之事……”

祝鶴鳴啜著茶，似笑非笑，眸色微冷：“皇帝前兩日下旨，過繼了三個(gè)宗室子為養(yǎng)子，都是那些封地上的藩王府出來的小娃娃，最大的一個(gè)也才八歲?！?/br>
祝雁停聞言愕然：“過繼養(yǎng)子？！”

“嗯。”祝鶴鳴放下茶盞，幽幽一嘆，“皇帝一直被人詬病無嗣無后，叫皇太弟撿了現(xiàn)成的便宜，如今不一樣了，既為養(yǎng)子，且上了玉牒，那便是名正言順的皇子，這下皇太弟的處境自然尷尬了?！?/br>
不單是皇太弟，如今有了三個(gè)皇子擋在前頭，他們懷王府的謀劃亦變得尤為艱難。

祝雁停用力攥了攥拳頭，冷聲問道：“是蕭莨提議皇帝做的？”

祝鶴鳴輕嗤：“是他，他如今在宗事府辦差，少不得要為皇帝的家事排憂解難，這事確實(shí)是他與皇帝提的，外人自是不知，可皇帝身邊最親近之人不會(huì)不知道，皇帝因此龍顏大悅，連連稱贊你夫君，他如今可是簡(jiǎn)在帝心，得皇帝信任得很?！?/br>
皇帝的一舉一動(dòng)都瞞不過虞道子那個(gè)道人，那道人也確實(shí)夠意思，聽聞事情立馬派人給懷王府傳了信，皇帝的動(dòng)作卻是快得很，不幾日就定了人選，直接在朝會(huì)上宣旨，甚至未知會(huì)內(nèi)閣一聲，直叫滿朝嘩然。

祝雁停攥緊手心：“……他是故意的，為了讓皇太弟難堪，皇帝自然高興，突然冒出來三個(gè)皇子，群臣免不得生出各樣的心思，說不得就要重新站隊(duì)，無形中削弱了皇太弟的勢(shì)力，選幾個(gè)年歲不大的小娃娃，短時(shí)間內(nèi)不會(huì)對(duì)皇帝的帝位造成威脅，但皇太弟與三位皇子背后的藩王府，卻有得爭(zhēng)了?！?/br>
祝鶴鳴嘆道：“我還當(dāng)你夫君是個(gè)死心眼的，其實(shí)他敞亮精明得很，如此一來他既在皇帝面前撇清了與皇太弟的關(guān)系，又不會(huì)叫皇帝覺得他娶了你便與我們懷王府有了勾結(jié)，皇帝也可對(duì)他們國(guó)公府多放心一些。”

祝雁停垂眸，低下聲音：“兄長(zhǎng)，抱歉……”

“你替他與我道歉？”祝鶴鳴擺手打斷他，“大可不必，你是我弟弟，我還需要你說這些嗎？”

“兄長(zhǎng)交代的事情，……我沒做好。”

“那倒也沒有，你做得夠好了，只不過蕭家人不是那般好拉攏的，這些我早已想到，你無需自責(zé)?！?/br>
見祝雁停依舊一副深色不定之態(tài)，祝鶴鳴又安慰他道：“你也不必想太多，好好養(yǎng)胎要緊，有了這層血緣關(guān)系在，蕭家還能跑得掉嗎？且走一步算一步吧，那幾個(gè)小娃娃背后的藩王府在朝中都無甚根基，皇帝未必就能活到他們成勢(shì)之時(shí)，只要，我們能扳倒皇太弟，總會(huì)有機(jī)會(huì)的，事在人為?！?/br>
“……嗯?！?/br>
晌午，蕭莨回來，祝鶴鳴早已離開，祝雁停倚在竹榻上正心不在焉地發(fā)呆，蕭莨在榻邊坐下，問他：“雁停，今日怎這個(gè)時(shí)辰還不回屋去，一會(huì)兒到了正午要越發(fā)曬了?！?/br>
祝雁停回神，笑笑道：“不愿動(dòng)，等你回來呢?！?/br>
蕭莨扶起他：“走吧，我們回去用膳?！?/br>
進(jìn)屋后蕭莨直接吩咐人傳膳，倆人坐下邊吃東西邊閑聊，祝雁停沒有與蕭莨說早上祝鶴鳴來過之事，不經(jīng)意地問起他：“表哥，朝中近日有什么新鮮事嗎？你說給我聽聽唄，就當(dāng)給我逗逗樂子解個(gè)悶。”

蕭莨給他夾菜，隨口說道：“陛下前日下旨，收了成王、聰王和江隴郡王的幼子為養(yǎng)子，群臣大多不贊同，但圣意已決，應(yīng)當(dāng)是改不了了?！?/br>
祝雁停失笑：“竟有這事？如此一來皇太弟豈不尷尬？”

“嗯，”蕭莨望向祝雁停，神色微頓，與之解釋，“這個(gè)主意是我與陛下出的?！?/br>
祝雁停嘴角笑意淡去：“果真？為何你之前未與我說？”

蕭莨微微搖頭：“我怕你擔(dān)心，我攛掇陛下做這樣的事情，難保不會(huì)叫人知道，總歸是有麻煩的?！?/br>
“……那表哥又為何要這么做？父親并不贊成你對(duì)付皇太弟。”

“這不算對(duì)付，”蕭莨淡下聲音，“我只是幫陛下排憂解難而已，職責(zé)所在，分內(nèi)之事。”

他沒有用那些陰私手段，光明正大借皇帝之勢(shì)，皇太弟哪怕知道了，也挑不出他的錯(cuò)來。

祝雁停斂下眸，沒再多問：“表哥，無論如何，……你都要小心一些。”

蕭莨輕拍了拍他的手：“我心中有數(shù)，別擔(dān)心?！?/br>
未時(shí)末，祝雁停睡過一覺醒來，日頭沒再那么毒辣，倆人又去了竹林，祝雁停倚在竹榻上聽人念書，蕭莨拿了一截竹子，坐在一旁用小刀雕雕刻刻。

祝雁停凝神看蕭莨一陣，捻了一顆葡萄，剝了皮喂到他嘴邊，蕭莨沒抬眼，就著他的手吃了，溫?zé)岬拇桨瓴涞街讣猓Ｑ阃Ｏ乱庾R(shí)地搓了一下指腹，嘴角勾起一小道弧度，繼續(xù)給蕭莨喂葡萄。

一個(gè)時(shí)辰后，蕭莨將親手雕刻出的竹雕遞給祝雁停：“送你的，生辰禮物?！?/br>
祝雁停眸光微亮，笑問他：“表哥怎知今日是我生辰？”

蕭莨低咳一聲：“你忘了，我們定親的時(shí)候交換過庚帖的?！?/br>
“哦……”祝雁停拖長(zhǎng)聲音，語中帶笑，細(xì)細(xì)去看蕭莨給他做的竹雕，是一個(gè)筆筒，上雕雁落竹澗之景。

祝雁停愣神片刻，問蕭莨：“這只雁，是我么？”

“是，……雁停，這片竹林，可是你愿意棲身停留之處？”

蕭莨問得認(rèn)真，祝雁停心頭微顫，笑望向他：“表哥，你說什么呢，我們都成親了，孩子都快有了，我愿不愿為你停留，你不知道嗎？”

蕭莨靜靜看著他，抬手將之?dāng)堖M(jìn)懷中。

黃昏日落，暮色漸沉。

用晚膳時(shí)，桌上果然多了一道長(zhǎng)壽面，蕭莨與祝雁停解釋：“你還未及冠，生辰不好大肆cao辦，母親原本說家里人一塊給你過熱鬧熱鬧，我以你身子有不適為由，給謝絕了，免得你不自在?！?/br>
祝雁停輕勾唇角：“表哥怎知我會(huì)不自在？”

蕭莨嘆道：“你也就是在我面前時(shí)活潑些，對(duì)著母親、嫂嫂她們都沒太多話好說，你懷著身