經(jīng)走了。

    她迷迷蒙蒙地醒過來,初時(shí)發(fā)現(xiàn)自己身在一個(gè)陌生的屋子里還有些反應(yīng)不過來，等過一陣子意識回籠，昨夜的那些記憶才又一點(diǎn)點(diǎn)浮現(xiàn)在眼前。

    他們……在一起了。

    昨夜那些親昵的記憶讓沈西泠一時(shí)臉紅得像搽了胭脂,她蜷縮在他的被子里悄悄捂住了臉，又賴了好一會兒才慢吞吞地起了床。

    剛坐直身子便瞧見床榻邊的小幾上還擱著昨夜他喂她喝水時(shí)留下的空杯盞,一時(shí)昨夜他所有細(xì)碎的動作和言語都更加清晰起來，勾得她更加想念起他了。

    唉，那個(gè)人為什么總是這樣忙呢？

    ……她好想他啊。

    只是甜蜜的記憶過后，那些不好的事也漸漸露了頭——沈西泠又不禁想起了馮掌柜的死，一時(shí)難免低落難受起來。她頗有些放空,想起昨夜齊嬰說讓她歇息幾天、不要再管生意上的事,可她也實(shí)在不能真的寬心，琢磨著還是要再探望探望馮掌柜的遺孀和遺孤；就算他們實(shí)在不想見到她，她也應(yīng)當(dāng)再讓人送去一些撫恤。

    沈西泠前思后想了一陣，又坐在他的床上靜靜發(fā)了一會兒呆，還踢了踢被子，直到見外面日頭已經(jīng)升得很高了才起了身。

    聽見房內(nèi)的動靜,門外候著的婢女們便進(jìn)來伺候沈西泠梳洗,但進(jìn)來的人卻都瞧著眼生,不是水佩風(fēng)裳她們,一問，才聽丫頭們說她們幾個(gè)并上六子此刻都在握瑜院門口罰跪，還說這是公子的意思,人已經(jīng)跪了一個(gè)多時(shí)辰了。

    沈西泠一聽嚇了一跳，連忙匆匆梳洗過就出了門。

    昨夜風(fēng)雨如晦電閃雷鳴，今早卻一變成了艷陽天，春日的暖陽明晃晃地掛在蔚藍(lán)如洗的天上,風(fēng)荷苑的花木鮮艷濕潤，乃是一副難得的好光景。

    沈西泠急急忙忙從齊嬰的懷瑾院回到自己的握瑜院，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就瞧見水佩她們四個(gè)跪在院門口，俱是一副垂頭喪氣的模樣。

    昨夜她們幾個(gè)都跟著她奔波受累了，她本就很過意不去，如今見她們被罰跪，心中更是不落忍，她連忙讓她們都起來、不要再跪著。

    幾人卻都不肯，六子還吸著鼻子說：“小姐寬仁、不怪我們，可做奴婢的有過錯(cuò)自然應(yīng)當(dāng)受罰，公子罰得對，我們不起來?！?/br>
    言之鑿鑿，一副橫了心的樣子。

    說起來，齊嬰雖一向冷清嚴(yán)厲，但并不是個(gè)刻薄寡恩之人，鮮少責(zé)罰下人，以往更是從沒有越過沈西泠去管過她身邊的丫頭小廝，即便三年前花會時(shí)子君和風(fēng)裳捅了個(gè)不大不小的簍子他也沒有說什么，這回卻破例罰了他們四個(gè)。

    六子他們記得清楚，今天早上公子的神情是何等嚴(yán)厲，令他們都打從心底里害怕，公子的話更是分量極重：“她性子溫軟，你們就可以代她拿主意了？”

    六子他們幾個(gè)都明白，公子這是在怪罪他們隱瞞馮掌柜登門之事。

    他們實(shí)在是逾越了。雖是為了小姐著想，可最終卻為她招致了更大的麻煩，若非昨日公子及時(shí)趕到，后果就更不堪設(shè)想。

    “永遠(yuǎn)別替她做決定，”公子最后沉沉落下一句，“除非一切后果你們都能替她承擔(dān)。”

    他們被公子罰跪三個(gè)時(shí)辰，實(shí)在不算多重，想來公子的意思也是小懲大戒，已經(jīng)十分仁慈。

    沈西泠卻很過意不去。

    他們雖有過錯(cuò)，昨日卻也盡力在護(hù)著她——尤其是水佩，她昨日陪她一起進(jìn)了楊東的東南別院，后來還被那里的家丁拖了出去，手臂上還落了些青紫。沈西泠更自知昨夜自己情緒上來遷怒了水佩，更對她過意不去，只堅(jiān)持著讓他們都起來。

    幾人卻固執(zhí)得很，執(zhí)意要跪，水佩更是濕著眼眶對沈西泠說：“小姐便讓我們跪吧，哪怕是為了那位掌柜，我們也該跪的……”

    這句話倒是勸住了沈西泠。

    的確……馮掌柜喪了命，倘若當(dāng)時(shí)他見到了她、聽她一句勸，興許便不會因心中無望而尋了短見。水佩她們此事的確做得不妥，她又怎能慷他人之慨？

    沈西泠歇了再勸她們的心思，壓著心中的不忍，由著他們跪滿了三個(gè)時(shí)辰。

    到了下午幾人才站起來，都累得臉色不甚好看，膝蓋也都腫了，六子稍微強(qiáng)一些，幾個(gè)丫頭卻連走路都不大順當(dāng)。

    沈西泠自然很心疼她們，便張羅著給她們上藥、讓她們休息，結(jié)果這幾個(gè)丫頭卻是嬉皮笑臉的，一邊疼著一邊又插科打諢，對著她擠眉弄眼，還頗不正經(jīng)地說：“恭喜小姐得償所愿！”

    幾人一邊說著，一邊以揶揄的眼神兒往懷瑾院那邊兒瞟，直把沈西泠一張小臉兒給臊紅了。

    她不想笑又憋不住笑，最后索性羞惱地把藥膏丟給她們自己擦去了。

    得償所愿……

    沈西泠臉頰緋紅。

    ——唉……他怎么還不回來啊。

    另一邊的齊嬰身在翰林院，卻是忙得分身乏術(shù)。

    翰林院與樞密院不同，官署就設(shè)在皇宮大內(nèi)。江左素來注重文治，士林代有才人，入翰林院者更是其中佼佼之輩，每屆科考唯有中了進(jìn)士的前幾名才會機(jī)會被點(diǎn)翰林。

    王清王先生乞骸骨之前就是翰林院的大學(xué)士，當(dāng)年齊嬰中了榜眼初涉官場之時(shí)也曾在翰林院短暫地供職過一段時(shí)日，只是隨后很快就被調(diào)往實(shí)權(quán)之位，再就同翰林院沒什么關(guān)系了。

    這回主考春闈，他便又回了舊衙門，同此次的另外幾位考官最后核定一番今年的考卷。

    幾位副考官都年長小齊大人許多，雖不至于不服他，卻也各自有自己的脾氣，尤其文人性情難免瑣碎，在考卷的細(xì)節(jié)上錙銖必較，你一言我一語爭執(zhí)不休，齊嬰一個(gè)晚生也不好獨(dú)斷專行，便只有耐著性子、忍著疲倦聽他們吵嘴，等幾位老先生實(shí)在吵累了，他才每一邊都取了幾個(gè)意見以作安撫，終于是敲下了最終的版本。

    這頭的事兒剛剛告一段落，樞密院那邊又遞來消息，說高魏近來又生了一場新的叛亂，樞密院潛伏在北地的細(xì)作渾水摸魚將勢頭挑得更大了一些，據(jù)聞現(xiàn)下已經(jīng)驚動了朝廷，高勉有意派顧家平叛。

    齊嬰聞訊若有所思，在翰林院這邊匆匆交代了幾句，又轉(zhuǎn)而出宮回了樞密院。

    剛一坐定，膳也顧不上用，便一連同諸曹議事數(shù)個(gè)時(shí)辰，等事情說得差不多了，又已到戌時(shí)了。

    等諸曹退去，齊嬰便獨(dú)坐公廨之內(nèi)，微微出神。

    他感覺到今日自己的不對勁。

    他……竟不受控制地頻頻想起沈西泠。

    其實(shí)以往他忙于公務(wù)之時(shí)也偶爾會想起她，但只是浮光掠影一閃而過，他只需稍微將這樣的思緒壓一壓便無妨了。

    今日卻不同——他一次又一次地想起她。

    在離開風(fēng)荷苑入宮的路上想起她，在朝會時(shí)想起她，在翰林院聽幾位老先生吵嘴的時(shí)候想起她，甚至方才，十二分曹在說著北方動亂