道了，就走吧！”老爺子這些話(huà)說(shuō)出來(lái)，之后拿起旱煙袋吧嗒吧嗒地抽了起來(lái)。

    他丈母娘大叫一聲：“老頭子！你再怎么想說(shuō)，等吃過(guò)飯?jiān)僬f(shuō)??！秀才進(jìn)來(lái)先吃飯?！?/br>
    “不許進(jìn)來(lái)，給了他好臉，他下次還來(lái)！”嚴(yán)家老頭子叫道：“你給我進(jìn)來(lái)，吃飯！”

    楊秀才被這些話(huà)說(shuō)得，眼淚包在眼眶子里，是收不進(jìn)去，又不想落下來(lái)。他也知道去趕考要多少花銷(xiāo)，他也知道每家人賺點(diǎn)錢(qián)，養(yǎng)活一家人不容易?？伤麖膩?lái)沒(méi)有想過(guò)要拖累岳家，沒(méi)想過(guò)要他們以舉家之力來(lái)供他上京趕考。他來(lái)這里，就是為故去的娘子盡一趟孝心。

    他那丈母娘嘆了口氣，拉著貴兒的手：“貴兒，跟外婆來(lái)！”

    貴兒看了一眼站在那里一動(dòng)不動(dòng)的爹爹，被外婆拉著進(jìn)了灶間，楊秀才轉(zhuǎn)過(guò)身去，用袖口擦了淚?？觳礁M(jìn)了灶間。他丈母娘正在打飯，一大一小兩碗飯，從邊上的rou碗里夾了一塊rou，夾了一筷子菜，見(jiàn)秀才進(jìn)來(lái)說(shuō)：“秀才，我知道你也艱難，二丫頭沒(méi)福氣，走得早。你以后也不用買(mǎi)東西來(lái)了，吃一口飯。就走吧！”

    楊秀才推了飯碗：“不用了！我?guī)еF兒走吧！您老保重！以后咱們就當(dāng)沒(méi)有這門(mén)親了！”

    貴兒仰著頭叫：“爹爹！”

    “貴兒，我們回去吧！”

    “秀才，別置氣！路上這么遠(yuǎn)，吃口飯?jiān)僮?，孩子熬不住啊！”他丈母娘拖住了他?/br>
    楊秀才搖了搖頭：“我知道您不是這個(gè)意思?？晌胰羰墙裉煸谠铋g里吃您這口飯，跟要飯的有區(qū)別嗎？我們有吃的，您放心，不會(huì)餓著！”

    說(shuō)著楊秀才挺直了腰板，對(duì)著貴兒說(shuō)：“貴兒，咱們走！”

    ☆、過(guò)年

    正是吃飯的時(shí)間, 小孩子肚腸短, 加上走了那么遠(yuǎn)的路, 貴兒的肚子已經(jīng)咕嚕嚕地叫了起來(lái), 走出灶間, 飯菜的香味卻還在鼻尖，貴兒仰頭：“爹爹，我餓！”

    后頭他丈母娘叫道：“秀才, 跟孩子吃?xún)煽谠僮?！”女兒沒(méi)了，老頭子還不許她去看外孫?？珊⒆觼?lái)了, 連口飯都不給，這老頭子也太絕了。

    楊秀才蹲下，將背簍卸下, 想要拿出烙餅，看見(jiàn)那絳紅色紙張包著，上頭貼了姑蘇芝香齋字樣的紙包?，F(xiàn)在也不用送人了，拆了給孩子吃吧！

    楊秀才拿出那盒子，給孩子拿著, 自己再把東西背上，給孩子拆開(kāi), 里面還有一個(gè)精美的木盒, 這到底是賣(mài)點(diǎn)心還是賣(mài)盒子？

    打開(kāi)木盒，里面是三種樣式，就六個(gè)點(diǎn)心，楊秀才看著精致的盒子里, 極不實(shí)惠地躺著的點(diǎn)心，有些哭笑不得。

    貴兒驚呼：“好漂亮??！”

    說(shuō)著拿起一個(gè)荷花酥，遞給楊秀才，楊秀才接過(guò)，他自己拿起一個(gè)菊花酥，塞進(jìn)嘴里：“好吃！”

    楊秀才也塞進(jìn)嘴里，酥松的口感，混合著nongnong的奶香，甜而不膩，他也恨不能驚呼：“好吃！”了。

    “二姑父，你們吃的是什么呀？”后頭一個(gè)聲音，貴兒轉(zhuǎn)身見(jiàn)是幾個(gè)表哥表姐。孩子們已經(jīng)吃飽飯，一起出來(lái)玩。

    他素來(lái)大方，把盒子伸過(guò)去：“大表姐，是點(diǎn)心！你要嗎？”

    小姑娘不過(guò)六七歲，伸手過(guò)來(lái)，拿了一個(gè)，邊上另外兩個(gè)也是嚴(yán)家的孩子，從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這般好看的東西，索性把貴兒手里的盒子都搶了過(guò)去，貴兒這下嘴巴要癟起來(lái)，被楊秀才一把抱起說(shuō)：“里面還有，等下路上吃！走吧！”

    至少一個(gè)糕餅已經(jīng)墊了墊饑，楊秀才帶著孩子往外走。里頭嚴(yán)家的大兒子和兒媳走出來(lái)，看見(jiàn)自家女兒正在吃著點(diǎn)心，而自家小子手里還有個(gè)盒子，跟寶貝似的，藏著不肯給外甥吃一個(gè)，那外甥追著自家兒子：“給我吃一個(gè)！”

    “你已經(jīng)吃過(guò)一個(gè)了，一共才四個(gè)！”

    “你憑什么吃?xún)蓚€(gè)？”

    孩子們的吵鬧，讓嚴(yán)家大兒子從兒子手里拿過(guò)那個(gè)盒子，里面還有一個(gè)荷花酥，散發(fā)著淡淡的奶香，他說(shuō)：“把那張紙撿過(guò)來(lái)！”

    孩子把紙撿了過(guò)來(lái)，他翻過(guò)來(lái)一看，燙金的芝香齋三個(gè)字，嚴(yán)家老爺子出來(lái)問(wèn)：“做什么呢？”

    “爹，這是二妹夫的點(diǎn)心?！眹?yán)家的大兒子說(shuō)道。

    “點(diǎn)心又怎么了？你們拿他的點(diǎn)心做什么？他的東西好拿的？”嚴(yán)家老爺子說(shuō)自家兒子：“眼皮子淺！”

    他大兒子說(shuō)：“姑蘇芝香齋的?！?/br>
    “芝香齋怎么了？再好也別吃他的東西。難道還是金子做的不成？”

    “之前我跟著劉爺跑姑蘇，劉爺為了能上一家人家的門(mén)，特地去芝香齋買(mǎi)了一盒點(diǎn)心，就是這個(gè)紙上那一家。他rou痛地跟我們說(shuō)，這個(gè)世上沒(méi)有什么錢(qián)是用不掉的，只要敢買(mǎi)，就是一盒點(diǎn)心都要三兩銀子?！眹?yán)家大郎平時(shí)和地面上的商戶(hù)跑跑生意，算是見(jiàn)過(guò)世面的。

    芝香齋不過(guò)是陳家的小產(chǎn)業(yè)，很有名氣，做的點(diǎn)心還是貢品，所以逢年過(guò)節(jié)，給生意伙伴送些過(guò)來(lái)，聊表心意。

    邊上嚴(yán)家大女婿說(shuō)道：“這還真是拿著金塊直接吃啊？有那么好吃嗎？”

    “好吃！”邊上大丫頭在說(shuō)。

    嚴(yán)家大小子叫：“給我！給我！”

    若是不知道這玩意兒值錢(qián)也就罷了，吃進(jìn)肚子就吃進(jìn)肚子了，突然知道這么一個(gè)點(diǎn)心，半兩銀子，這種感覺(jué)？又一轉(zhuǎn)念方才他是拿過(guò)來(lái)的，想來(lái)也是拿來(lái)送禮的。

    “去打聽(tīng)打聽(tīng)，秀才現(xiàn)在在干什么？認(rèn)識(shí)了什么人？這東西，總不會(huì)他自己買(mǎi)來(lái)送人的。想來(lái)也是別人給他的。誰(shuí)會(huì)把這種值錢(qián)的點(diǎn)心，就跟隨手賞人似的，給個(gè)窮秀才呢？這種人非富即貴??！”嚴(yán)家大郎叫道。

    “大舅哥！你是說(shuō)秀才出息了？”大女婿瞪大了眼睛：“把他叫回來(lái)問(wèn)問(wèn)不就好了？”

    “不許去！這個(gè)時(shí)候叫他回來(lái)，讓我臉往那里擱？”嚴(yán)家老爺子大吼一聲。

    楊秀才受了氣，貴兒知道自家爹爹難受，被楊秀才抱在身上的時(shí)候：“爹爹不哭，不哭！”

    “傻孩子，爹爹不傷心，回家吧！”

    畢竟受氣也好受辱也罷，對(duì)于楊秀才來(lái)說(shuō)也不過(guò)就是今時(shí)今日的一時(shí)之氣，以后倒是不用逢年過(guò)節(jié)去受冷臉，未嘗不是塞翁失馬。想明白了也就好了。

    *

    年三十一大早莊蕾就在灶間忙活，鰻魚(yú)鲞用黃酒蒸了撕碎做冷拼，鵪鶉蛋，鵝掌，鵝翅，豬舌，鹵了一鍋，醉雞切一盤(pán)，海蜇頭涼拌，小木耳酸辣口。

    眼見(jiàn)中午，楊秀才還沒(méi)過(guò)來(lái)，張氏叫了陳照去把他們叫過(guò)來(lái)。就是怕楊秀才臉皮薄，不肯來(lái)了。

    陳熹門(mén)口貼春聯(lián)，看見(jiàn)貴兒過(guò)來(lái)，跳下來(lái)，貴兒叫：“二叔叔！”

    陳熹牽著他說(shuō)：“走，咱們進(jìn)去問(wèn)問(wèn)花兒姨姨，什么時(shí)候可以吃飯？”

    母女三人在灶間忙得熱火，莊蕾看見(jiàn)小家伙進(jìn)來(lái)：“貴兒來(lái)，姨姨做