還有……奇怪的滴答聲傳來。

聲音無法在此處傳播，顧九嶸卻清晰聽到，在那交錯(cuò)運(yùn)行的齒輪、如流光奔涌的精神的環(huán)繞下，在緊閉大門的深處，傳來了類似鐘表的聲音。

和許飛揚(yáng)的聲音一樣，那聲音是直接注入他的精神海的——也只有他與墮落帝國的子民能聽到精神中的聲響。

滴答。

滴答。

滴答。

金屬撞擊的聲音傳來，猶如分針與時(shí)針在漫長的運(yùn)轉(zhuǎn)里，終于相互碰撞。

剎那清鳴聲響徹整片星海，除此外一切歸于寂靜。

時(shí)間到了。

死一般的寂靜。

或許是一秒，或許是兩秒，或許是近半分鐘過去，顧九嶸才從恍惚的狀態(tài)里清醒。剛才的那段時(shí)間，他完全聽不見任何東西，整片精神海沉沉陷入深淵，與蟲群的聯(lián)絡(luò)被切斷。

整個(gè)世界都是無光的，寂靜到恐懼而孤單，仿佛獨(dú)自在宇宙中漂泊了數(shù)百萬年。

那滴答聲再次傳來，龐大的星門逐漸遠(yuǎn)去。

眼角有些溫暖，顧九嶸下意識(shí)擦了擦，才知道自己竟然哭了。晶瑩的水珠飄蕩在宇宙，迅速凝結(jié)成冰。

那不是他的情緒。就在那短短的時(shí)間內(nèi)，他的精神受到了巨門的影響。

明明在認(rèn)知里，蟲王是宇宙中精神力最為強(qiáng)大的存在，不應(yīng)該那么簡單就被控制。

這個(gè)東西的存在，必須要告訴顧鉞。

顧九嶸心中只有這一個(gè)念頭。

他本來習(xí)慣性拿出終端，卻突然想起，這里根本沒有信號(hào)。

而且……顧鉞也不會(huì)信他了吧？

顧九嶸重新確定了一下星門離開的方向，那大略是太空站的位置。雖然宇宙無窮，它能剛好撞上空間站的幾率實(shí)在太小，可畢竟不知道它的運(yùn)作機(jī)理、存在目的是什么，謹(jǐn)慎是必要的。

于是顧九嶸猶豫，想著要如何告訴顧鉞。

而且，失蹤的許飛揚(yáng)難道是因?yàn)樽采狭诉@個(gè)巨門？他現(xiàn)在還活著么，為什么能夠通過精神和他聯(lián)系？他就在那星門背后嗎？

顧鳴窮盡十年尋找他，那么許飛揚(yáng)是否也在門內(nèi)，努力要與故人重逢？

諸多疑惑堆在心間。墮落帝國的存在是顧九嶸無法想象的，興起與衰敗皆為謎團(tuán)，就像是又一堵看不見的墻，橫在他與世界真相之間。

如果那阻攔墮落帝國發(fā)展的障礙，就連科技超前數(shù)個(gè)時(shí)代的他們都無法翻越，區(qū)區(qū)蟲族和人類又怎么會(huì)有機(jī)會(huì)呢？

顧九嶸深深凝望著星門離開的方向。

猶如巨鯨回歸深海，利維坦巨獸在宇宙盡情舒展自己鋒利的長翼，無數(shù)蟲群在它身上起飛又落下，眼眸熾烈如火。

他有的時(shí)間還很多。總有一天，他的蟲群會(huì)把那星門都摧毀殆盡，征服墮落帝國。

……

“我們現(xiàn)在正在前往III型小行星的路上，”顧興言沉穩(wěn)道，“一切運(yùn)轉(zhuǎn)正常，沒有蟲群?！?/br>
全息投影上，左自明沉沉抬眼：“繼續(xù)?！?/br>
于是艦隊(duì)全面加速。這是聯(lián)盟又一次對(duì)蟲族的試探，方舟已無法繼續(xù)向前，若是想在這地方長時(shí)間停留，必須鏟除掉這個(gè)幼年的蟲王。

然而航行了那么久，他們一點(diǎn)蟲族的影子都沒見到。就算接近曾經(jīng)監(jiān)測(cè)到有大量蟲群駐扎的星球，它們也迅速撤離。

顧興言皺眉。這實(shí)在太反常了，就好像……那個(gè)蟲王在刻意躲著他們。

但是為什么呢？

他把這疑惑向左自明闡述，對(duì)方以嘶啞而緩慢的嗓音道：“不過是些異獸而已，何必心疑？別讓我對(duì)你失望。”

“是。”顧興言沉聲回答。

屏幕閃爍片刻，左自明又因?yàn)榫癫徽袢バ菹⒘?，之后想必又是不再露面的?shù)個(gè)月。就算人類傾盡全力也無法讓他恢復(fù)健康。

隨后投影上出現(xiàn)的，是一個(gè)耳邊略有白發(fā)的女人。盡管保養(yǎng)得很好，她的臉上皺紋還是明顯。

她名叫左晴，是左自明的養(yǎng)女，也是最有可能成為聯(lián)盟下一任首席的人。她現(xiàn)在是艦隊(duì)大將軍，同樣極有天賦，手段狠厲，輔助左自明解決了這些年大大小小的諸多事情。

她冷聲說：“現(xiàn)在由我來負(fù)責(zé)總指揮，繼續(xù)前進(jìn)?！?/br>
很快艦隊(duì)接近了一個(gè)荒蕪星球。那上頭有蟲群的大型母巢，它們必定不可能輕易撤退。

果然，即便是艦隊(duì)接近了，它們也沒有和之前一樣回避。

“等等，”左晴說，“更遠(yuǎn)處監(jiān)測(cè)到的建筑物是什么？”

“是之前我們被迫放棄的空間站。”顧興言回答，“已經(jīng)被廢棄很久了。”

“我記得，顧鉞叛逃之后一直沒有動(dòng)向吧？”

“是的。我們并不清楚他究竟去了哪里。”

左晴微瞇著眼睛：“但是，他最后一次被看到的朝向，是往空間站附近。”

“這只是一種可能性?！鳖櫯d言說，“畢竟他可能去宇宙的任何一個(gè)地方，包括我們還沒探明的星球?！?/br>
“那你應(yīng)該帶著艦隊(duì)去空間站看看。”左晴直接說。

“……很抱歉將軍，包括我在內(nèi)的許多指揮官認(rèn)為，前往如此遙遠(yuǎn)的地點(diǎn)，去追捕一個(gè)已經(jīng)沒有威脅的逃犯是沒有必要的?！鳖櫯d言說，“而且我們也與首席商量過……”

“他說了什么？”

顧興言猶豫一下：“首席的原話是，‘隨他去吧，別管了’。”

左晴別了別耳邊的碎發(fā)：“那現(xiàn)在，就是你們?yōu)榱寺?lián)盟鏟除這個(gè)威脅的機(jī)會(huì)了?！?/br>
顧興言愣住：“我們不是出來剿滅蟲族的么？”

“解決他可比蟲族容易?！弊笄缯f，“這是命令?！?/br>
左晴在策劃這場(chǎng)行動(dòng)時(shí)，特別的積極主動(dòng)，事事過問。顧興言不合時(shí)宜地想，她看上去，像本來就奔著這個(gè)目的而去。

軍人的忠誠迅速占回上風(fēng)，他打消了這個(gè)質(zhì)疑的念頭。

于是艦隊(duì)離開了蟲族肆虐的星球，朝向空間站的方向行駛。

……

顧九嶸乘著快要沒有能源的單人飛船，在空間站不遠(yuǎn)處游蕩。

他不敢讓利維坦接近這里，否則絕對(duì)會(huì)引起其他人的恐慌。好在其他星球上，墜落的飛船有不少，他派蟲群大批量地尋找，很快找到了一個(gè)還勉強(qiáng)能開的。

螳螂們雖然分外不解，他干嘛要找這破爛金屬，但還是盡心盡力地砍斷層層藤蔓，把飛船穩(wěn)穩(wěn)地送到了地面。

顧九嶸不大會(huì)開這個(gè)東西，只有理論基礎(chǔ)，研究了半天。好不容易飛到了太空，它的燃料還非常少，他只能讓利維坦像……頂皮球一樣頂著這飛船，飛了大部分的距離。

他本來不想那么快找顧鉞。

但幾小時(shí)前，某個(gè)星球的蟲群傳來意識(shí)，聯(lián)盟艦隊(duì)突然從星球上空撤離，就像忽而轉(zhuǎn)換了目標(biāo)。

隨后幾日內(nèi)幾處漂泊的蟲群，都看到了艦隊(duì)徑直朝向了宇宙深處。