不經(jīng)心的臉上推測出那個地方不會有危險。

目的地坐落在一個偏僻的胡同，地理位置與薩爾帝都的黑鴿子半斤八兩。但它顯然沒有酒館那樣的知名度，所以才會在報紙上打廣告。

希德敲了敲門，一只啄木鳥猛然從門框中躥出，生銹金屬碰撞的聲音刺入幾人耳膜，隨即門縫發(fā)出哀鳴。

齒輪與鏈條拉開似乎已經(jīng)邁入報廢期的雙開木門，滿屋子的灰塵撲面而來。

一個戴著圓框老花鏡的禿頭矮人坐在柜臺后邊，用鐵錘敲著一小塊有色金屬。他背后是一面擺放書籍的鐵架。四周的玻璃柜里擺放數(shù)十種種類的工藝品。

這是一間工藝品店。希德有點失望，他還以為會是某個矮人集會或者文娛活動的交流地點。

矮人抬了抬頭，幅度很小，燈光將他的水晶鏡片反了一瞬間的光。

三人之中，只有卡尼亞斯的矮人語算是通順。他走到柜臺前，與年老的矮人輕聲交流。希德則開始在店里漫無目的地走。

他一邊想黛兒的事，一邊瀏覽櫥柜中紋理柔和的煉金小物。

商店里賣的東西絕非廣義上的藝術(shù)品。希德認為矮人的審美還沒有到人類無法理解的地步，但他的確無法將這些商品的含義與他所熟知的幾個藝術(shù)流派聯(lián)系在一起。

好奇心驅(qū)使希德將一個玻璃櫥柜打開，從中捧出一個長條狀的玩具。

伊薩克第一個看到了光明圣子手里的東西。

他忍不住噗了一聲，然后立刻退到十米開外的地方用盾牌擋住他起包的頭，以防再次被揍。

好在卡尼亞斯沒柯特妮有打人的閑情逸致。

卡尼亞斯循著圣子手指指尖的方向看過去，忽而一笑。

他將幾個銅幣放在桌布上，對矮人道：“包起來?！?/br>
希德看得一頭霧水。他覺得又惹上麻煩了。

他正試圖阻止卡尼亞斯那種危險行為，從天邊傳來一聲鳥鳴。

他走出門，舉頭仰望。一對鴿子掠過他的雙頰，將他的帽子掀起來。

圣子握住散開來的頭發(fā)，更多的白鴿不知從哪里冒出來，將他盤繞在中心，一個用橘子花編織而成的花冠被放在他的頭上，無數(shù)的鴿羽從半空中飄落下來，組成一張潔白柔軟的地毯。

四周傳來人們驚訝的高呼。

希德最初聽到的那聲鳥鳴轉(zhuǎn)變成了悠長而清亮的嘯聲。他從刺眼的陽光中捕捉到一個擁有一對巨大骨翅的影子。

那抹巨影正在緩緩地飛向他，颶風將他前來圍觀的人群趕開了，那對翅膀便愜意地落在他跟前的空地上，龐然大物的影子將他整個人籠入其中。

這是一輛嵌滿了寶石與金銀絲線的馬車，車窗是從大陸上最為巧妙的矮人工坊提煉出的彩色琉璃。那對閃射燦爛光芒的翅膀涂滿金粉，它來自于馬車頂端的機械鳳尾鳥。

那只巧奪天工的巨鳥收起了削鐵如泥的羽翼，仰天發(fā)出一聲嗥鳴。

鳳尾鳥是當今矮人王室的圖騰，它象征著寬仁、富貴與君權(quán)神授。希德從圖書館的圖冊上看到過它的影像。一瞬間，他的腦海中閃過昨晚從奎克車隊的馬車上看到的那根羽毛。

周遭的矮人對此卻異常眼熟——這是矮人長公主沙拉的御用馬車。

希德此生所見閃閃發(fā)光的事物有很多，因此他見到這只身懸馬車的神鳥，第一反應并非驚嘆，而是想起了昨晚他和卡尼亞斯看到的奎克的馬車。

如果他記的不錯，那輛馬車車壁上的羽毛裝飾來自鳳尾鳥。

所以，那輛馬車應當也出自王室。

他不禁陷入沉思。

如果要掩人耳目，為什么要多此一舉，將王室的馬車刷成普通馬車的樣子？

直接購入一輛新馬車反而會有更好的效果……

卡尼亞斯揪了一下他的臉頰。

希德回過神來，跟著他一起走上馬車。

……

柯特妮正獨自遠遠地尾隨著奎克一行。

壯年時期的老爹將他畢生所知的刺客本領都傳授給了她。辛巴達姓氏的血管似乎從悠久的祖先開始，便流淌著刺殺與偷盜的血液。

奎克的商隊沒有在城鎮(zhèn)內(nèi)尋找落腳的旅館——自然，為了運輸封印在他們馬車里的價值連城的貨物，誰都不敢多做停留。他們牽著馬匹，穿過人煙稀少的小徑，以最短的路徑來到了南城門，取出令牌，準備排隊接受出城檢驗。

柯特妮手里沒有多余的令牌。她左顧右盼，看到一個矮人從商隊里走出來，繞著城門快步跑遠了。

柯特妮知道他去干什么。

奎克這群人從今天進城以后就沒有停下，沒有人內(nèi)急才不正常。

柯特妮躡著步子無聲地跟上去。

待矮人溜進偏僻的胡同里，柯特妮從他身后一棍子往他頭上猛的一錘。

矮人癱倒在地上，未等他出聲，柯特妮的手指便掐緊了他的咽喉。

紅發(fā)姑娘對著矮人微微一笑，她的另一只手上驟然多了一把銀光熠熠的大剪刀。

“早安，矮人朋友。只要你的聲音超過五十分貝，我就把你的命根子來一個手動粉碎。請放心，我是專業(yè)的。”柯特妮和藹地告訴她，“好了，現(xiàn)在，告訴我你們接頭的暗號，以及你知道的一切情報。”

矮人打了個哆嗦，冷汗蹭蹭地往外冒。

好在他膀胱功能不錯，否則他要在這位女士面前尿褲子。

下面?zhèn)鱽淼乃崦浉懈茏屗S富對“手動粉碎”的深刻想象。

六神無主的矮人慌忙地將他所知的一切情報全部吐了個精光，柯特妮差點沒有記完。

柯特妮確認信息之后，痛快地將矮人敲暈了。

她說得不錯，她確實是威逼利誘的專業(yè)戶。

柯特妮開黑鴿子的這幾年不知見過多少老賴，對于如何從他們干癟的錢袋里盡可能摳出錢來，她實在經(jīng)驗老到。

柯特妮用大剪刀從容不迫地給昏過去的矮人剃了個光頭，用依附咒語將那些毛發(fā)附著在腦殼上，接著把矮人的斗篷扒下來，裹在自己身上。

——然后，彎腰駝背地往胡同外走，裝作剛解完手的模樣，若無其事地混進商隊里。

她可不是圣子大人，要偽裝成矮人，還需要“偽裝身高”。

柯特妮的運氣不錯。她截獲的這個矮人正好輪到看守“貨物”。

她幼時曾拜訪過矮人國的國都，還記得當?shù)厝藗兊目谝舴窖?。她與負責掌管馬匹的矮人勾肩搭背地聊了一會兒，便順利打入了內(nèi)部，之后，她和交接的矮人對了口令，從馬車內(nèi)部進入到結(jié)界里。

她走下石階時，黛兒正躺在一塊假石上，聽見動靜，稍睜開一只眼睛，見到矮人裝束的柯特妮，并未識破她的身份，只遞了一個眼神，閉上眼睛，回過頭。

柯特妮原本只是來完成卡尼亞斯扔給她的任務，對于