不是因?yàn)槲覍?duì)孩子的存在有什么多余的期待，如果你不愿意的話(huà)，當(dāng)然不必勉強(qiáng)自己?！?/br>
「真的？」載昀知道自己不該懷疑對(duì)方，但仍忍不住確認(rèn)道。

「真的?！股蛎魃D了一下，「說(shuō)實(shí)話(huà)，我有點(diǎn)松了口氣?！?/br>
載昀一愣。

「之前雖然說(shuō)過(guò)我會(huì)支持你的任何決定，不過(guò)其實(shí)我的信心不像表面上看起來(lái)這么充足?！股蛎魃赃?，唇角微微抿著，仿佛感到不安，「我不喜歡無(wú)法掌控結(jié)果的變化?！?/br>
載昀忍不住握住了對(duì)方的手腕，低聲道：「那就……只有你跟我，往后也會(huì)一直是這樣……可以嗎？」

沈明生凝視著他，突兀地笑了起來(lái)，「你說(shuō)這些話(huà)的樣子，真像是在求婚。」

載昀沒(méi)說(shuō)什么，只是抱緊了對(duì)方。

當(dāng)天晚上，他與遠(yuǎn)在海外的父親進(jìn)行了一場(chǎng)對(duì)話(huà)。

你做好決定了？

載昀點(diǎn)了點(diǎn)頭，「抱歉。」

不用道歉。父親的神態(tài)倒是顯得有些古怪，跟往常相比略微不同，這樣說(shuō)來(lái)，你就必須從其他幾家尋找繼承人了。

「是的?！馆d昀沉默了一會(huì)，繼續(xù)道：「現(xiàn)任的端王與睿王恰好比我小一輩，按照皇位傳承的順序，他們兩人都是符合資格的繼承人，我還在考慮……」

等等。父親突然打斷了他。

載昀有些不明所以，但仍像往常一樣安靜下來(lái)，聆聽(tīng)父親的聲音。

不用考慮載沅了。

「為什么？」載昀錯(cuò)愕道。

在他的印象中，父親與載沅的關(guān)系一向不錯(cuò)，他甚至以為父親會(huì)為載沅說(shuō)話(huà)，因此父親這時(shí)道出的事實(shí)，完全是出乎他的預(yù)料。

屏幕/螢光屏中，父親的臉色有一瞬間變得不太自然，但卻在短暫的沉默后，開(kāi)口道：我們?cè)谝黄鹆恕?/br>
載昀愣住了，一個(gè)字都說(shuō)不出來(lái)。

……父親與載沅？這怎么可能？

他感到難以接受，但下一瞬間便察覺(jué)，父親是在向他坦白真相，他不能一直沉浸在慌亂與錯(cuò)愕之中。

載昀勉強(qiáng)冷靜下來(lái)，試探道：「你們交往很久了？」

如果只是父親退位后這段時(shí)間的話(huà)，那倒是可能的，他一直知道，父親在退位后便前往海外度假，載沅也是跟著的，如果是在旅途中產(chǎn)生了戀愛(ài)的感情，似乎也不奇怪。

已經(jīng)好幾年了。父親答道，像是不習(xí)慣與他說(shuō)這種事，本來(lái)早該告訴你的，不過(guò)現(xiàn)在說(shuō)出來(lái)也還不算遲。

直到結(jié)束對(duì)話(huà)后好一陣子，載昀都還沒(méi)從那種震驚中回過(guò)神來(lái)。

倒不是說(shuō)他認(rèn)為父親不該有戀人，這其實(shí)是理所當(dāng)然的事情，但（交往）物件是載沅的話(huà)，多少讓人吃驚……畢竟早先見(jiàn)面時(shí)，載沅還會(huì)叫他一聲堂叔。

不過(guò)，仔細(xì)想想，或許載沅與父親是極為合適的。

就他所知，很少有人能像載沅一樣被父親那樣信任，至少有很多不能放在臺(tái)面上的事情，父親都是全權(quán)交由載沅處理，兩人一起處理公務(wù)，日久生情，也并非完全無(wú)法想像。

這樣一來(lái)，就注定載沅永遠(yuǎn)不可能成為皇位繼承人了。

父親的坦承，意味著載昀已經(jīng)沒(méi)有別的選擇，幸虧端王父子二人給他的印象一直不錯(cuò)，即使是從現(xiàn)在開(kāi)始觀察，而這幾年都沒(méi)有出現(xiàn)什么大問(wèn)題的話(huà)，將端王立為繼承人也未嘗不可。

他思索著這些事情，久久都不曾回神。

聽(tīng)到對(duì)方說(shuō)出那些話(huà)時(shí)，沈明生感覺(jué)自己整張臉都僵住了。

「你是說(shuō)……陛下，跟睿王？你是說(shuō)真的？！」他感到極為震驚，忍不住提高了音量。

臥室里只開(kāi)著一盞壁燈，兩人正裹在棉被里，進(jìn)行睡前慣常的閑聊。

載昀點(diǎn)了點(diǎn)頭，仿佛找到了認(rèn)同感，「你也很意外？」

「當(dāng)然！」

他的思緒轉(zhuǎn)得很快，立刻便明白載昀說(shuō)出這件事，是想與他討論跟父親談話(huà)的結(jié)果。

「陛下還說(shuō)了什么？」他敏銳道。

「沒(méi)什么，只說(shuō)這些事情由我決定，他不會(huì)插手，但載沅現(xiàn)在與他存有不同于旁人的關(guān)系，并不適合成為繼承人的候補(bǔ)之一?！馆d昀低聲道。

沈明生一時(shí)倒不知道該說(shuō)什么，只得拍拍對(duì)方的肩膀。

都已經(jīng)卅二歲了還得迎來(lái)新任的繼父，況且這繼父還是宗室里的嫡系成員，自己名義上的堂姪……看來(lái)載昀的心情確實(shí)很復(fù)雜。

「我沒(méi)有覺(jué)得失落?！馆d昀好笑道，「只是很詫異，不過(guò)這是他第一次向我介紹旁人，我想他對(duì)這段關(guān)系應(yīng)該是十分認(rèn)真。」

沈明生嘗試想像了一下，還是無(wú)法想像一臉冰冷的前任皇帝是如何與小了自己將近二十歲的人陷入熱戀，索性將這個(gè)念頭拋到腦后，不再多想。

「那不是很好嗎。」他自然而然道，「反正繼承人暫時(shí)有了定案，你也不必再為這件事煩惱了。」

「嗯，說(shuō)得也是。」載昀說(shuō)著唇角微微揚(yáng)起，笑了一下，「這一陣子也連累你了，我會(huì)設(shè)法補(bǔ)償你的?！?/br>
那張臉上已經(jīng)有好幾天沒(méi)出現(xiàn)過(guò)這種笑容，載昀近來(lái)就連笑著時(shí)也微微蹙眉，帶著一絲難以言說(shuō)的憂(yōu)郁氣息，陡然恢復(fù)成往常模樣，多少令人松了口氣。

不管怎么說(shuō)，這張臉上露出微笑時(shí)，還是這樣毫無(wú)陰霾的神態(tài)最讓人動(dòng)容。

沈明生一邊愉快地思索著待會(huì)要如何引誘載昀，一邊順應(yīng)自己的心意，將臉埋入對(duì)方的懷抱中，接受了對(duì)方帶著一絲歉然的擁抱。

〈鳥(niǎo)籠之外〉

上篇

在生日當(dāng)晚，皇帝收到了一份出乎意料的禮物。

貴金屬制成的籠子被掛在窗前，里頭的生物正低頭以喙梳理羽毛，從身長(zhǎng)看來(lái)并非小型鳥(niǎo)類(lèi)。

就皇帝所知，這只黑嘴鳳頭燕鷗應(yīng)該被歸類(lèi)為海鳥(niǎo)的一種，放在籠子里長(zhǎng)期飼養(yǎng)顯然不是明智的決定。

不過(guò)，送禮的人大概沒(méi)有想過(guò)這么多，畢竟這份禮物的價(jià)值完全不能以金錢(qián)衡量，為了這只鳥(niǎo)，即使買(mǎi)下一片私人海灘用以放養(yǎng)寵物，甚至都算不上奢靡。

從黑嘴鳳頭燕鷗被發(fā)現(xiàn)及命名以來(lái)還不到兩百年，但實(shí)際觀測(cè)到這種鳥(niǎo)類(lèi)且留下紀(jì)錄的人少得能用雙手?jǐn)?shù)完，一度還曾被認(rèn)定已經(jīng)絕種。

就算是以全世界為計(jì)數(shù)范圍，這種鳥(niǎo)類(lèi)的生存數(shù)量仍被確認(rèn)少于五十只，所以來(lái)到他面前的這只黑嘴鳳頭燕鷗就顯得萬(wàn)分珍貴了。

送禮的人顯然沒(méi)有考慮到一件事：皇帝一