進(jìn)宮來，是為了幫助景將軍，而不是給他添麻煩。

尋思過后，他只有作罷，反正伸頭是一刀，縮頭也是一刀，他就不信那兩位親王還能玩出什么名堂？

眼下，還是多關(guān)心一下皇上吧。

安平知道，讓皇上憂慮心煩的，豈止是戰(zhàn)敗一事。朝堂中，關(guān)于到底該派哪一位將軍去討伐晟、夏的聯(lián)軍，正爭(zhēng)得不可開交。呈上來的各種舉薦或爭(zhēng)吵的折子，都快堆滿御案了。

秋木沉寂，滿地枯葉，御苑的獵場(chǎng)一副粗獷寂寥的景象。

不過，這并不影響愛卿騎射的心情，他胯下的白馬“玉麒麟”是上月才馴服的西域貢馬，年四歲，正值青春。

隨行伴駕的有衛(wèi)將軍景霆瑞，御林軍總統(tǒng)領(lǐng)蒲廣祿，以及武舉人秦魁，還有六位副將，簡(jiǎn)而言之，皆是一班當(dāng)朝武將。

朝堂上，關(guān)于推舉何人擔(dān)當(dāng)討伐重任，已經(jīng)爭(zhēng)論得熱火朝天。此次，愛卿突然帶著他們來馬苑行獵，雖然無人提及戰(zhàn)事，但每個(gè)人的神經(jīng)都緊繃著。

年過六旬的蒲廣祿，是此次人選中呼聲至高的。他原本就追隨太上皇征戰(zhàn)四方，立下汗馬功勞，如今依然耳聰目明，身強(qiáng)體健，就連賈鵬都大力推薦他。

可不知是否心下緊張，蒲廣祿今日相當(dāng)失常，一場(chǎng)馳獵下來，不過收獲山鷹三只，雉雞六只，實(shí)在少得可憐。

愛卿執(zhí)鞭躍馬，馳逐如風(fēng)的，不過一個(gè)時(shí)辰的功夫，就打了雉雞十三只、羚羊四頭、還有云雁七只。

好久沒有這樣暢快地行獵奔馳了，愛卿很開心，景霆瑞一路護(hù)駕，心里根本不在射獵上，不過，打得也要比蒲廣祿多一倍。

不一會(huì)兒，愛卿就吩咐御膳房準(zhǔn)備烹飪野味，要同各位武將一起飲酒用膳。

“秦魁，時(shí)間還早，你來表演下射藝如何？”太陽都還未落山，愛卿坐在宮人搭建起來的涼棚下，問階下的武狀元。

“屬下技藝拙劣，恐汙了圣上的眼，不敢造次?！痹趫?chǎng)將士這么多，秦魁并沒有立刻領(lǐng)命，反而抱拳，謙虛地道，“還是請(qǐng)景將軍，或浦將軍獻(xiàn)技吧?！?/br>
“臣愿意……”蒲廣祿這就出列了。

“不，自古以來，武舉的第一道題便是射箭，尤其是馬箭非常重要。朕一直想目睹考場(chǎng)的盛況，只可惜當(dāng)日政務(wù)繁忙，未能成行。不過，還是聽聞?dòng)羞@么一位體貌偉岸，武力絕倫的青年，百發(fā)百中不說，還百步穿楊。如今，你不負(fù)眾望拔得頭籌，偉岸英姿自然有目共睹，你就不要再謙虛，推搪啦?！?/br>
愛卿說到相貌時(shí)，其他武將都笑了笑，氣氛相當(dāng)融洽。秦魁出身貧寒，從小就干力氣活，十一歲就幫人看園林、馴馬，無師自通的養(yǎng)出一身好本事。

十七歲時(shí)他娶了妻，岳父是位經(jīng)營古木的商戶，看準(zhǔn)他是當(dāng)武官的料，就帶在身邊悉心栽培。

如今他二十七歲，已育有一雙兒女，笙磬同音、家庭和睦。與那些脾氣火爆的戰(zhàn)場(chǎng)殺將相比，是一位不可多得的儒將。

“既然如此，屬下就獻(xiàn)丑了?！鼻乜淼馈?/br>
在皇帝說話的時(shí)候，下方的宮人就備好了一切。在長長的跑馬道旁，設(shè)下三個(gè)包著紅綢的箭靶，那里面全是扎實(shí)的蘆葦?shù)静菪尽?/br>
每個(gè)箭靶相隔約三十五歲，應(yīng)試者縱馬三次發(fā)九矢，中靶四次便為合格。

此次雖然不在考場(chǎng)上，可是由皇帝親自檢閱，秦魁心懷的壓力可想而知，萬一射得不好，皇上就會(huì)認(rèn)為他徒有虛名，也就不用考慮以后的仕途了！

因此，秦魁在上馬前，還用力擦了擦額角的汗。景霆瑞親自拿了一把精制鐵弓給他，雖然沒說什么，卻給了秦魁莫大鼓舞。

而蒲廣祿也很關(guān)注秦魁的表現(xiàn)。不知為何，他覺得皇上今日召他們來，果然不是騎馬射獵這么簡(jiǎn)單，皇上是刻意給秦魁表功的機(jī)會(huì)，難道是……？

“好！射中了！”有人大喊。

蒲廣祿往場(chǎng)上一看，秦魁已經(jīng)射中一個(gè)靶子，且箭尖穿透靶心近一尺。

皇上龍顏大悅，正挺起脊背，興致勃勃地準(zhǔn)備看下一箭呢。

在眾人的歡呼聲中，秦魁如風(fēng)馳電掣般地跑完馬道，三支鐵箭只有一支略微偏出，但都射中了！

接下來，他似乎越戰(zhàn)越勇，九矢全中，比武考時(shí)的成績(jī)更加優(yōu)秀。

“很好！”愛卿笑容滿面，連連點(diǎn)頭，并看著畢恭畢敬地跪在階下的秦魁，“朕賜你為……御前一等侍衛(wèi)！”

這是正三品的官階，秦魁明顯一怔，要不是一陣風(fēng)吹過，怕是還沒回過神來。

“屬下叩謝隆恩！吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲！”秦魁喜出望外，誠惶誠恐地行叩拜大禮。

“起來吧，朕都聞到烤羊rou的香味了。諸位愛將，不要辜負(fù)這大好秋色，都隨朕入席吧?！睈矍淦鹕?，微笑著道。

“臣等遵旨，謝皇上賜宴?！?/br>
眾將領(lǐng)抱拳，齊齊應(yīng)道。而皇帝對(duì)秦魁贊賞有加，還一舉提拔的消息，比羊rou的香味傳得還要遠(yuǎn)，沒過多久，宰相府便知曉了。

賈鵬在府邸豪奢的書房?jī)?nèi)悶聲坐著，把玩著手里的一串菩提子念珠，心卻怎么都靜不下來。

“小皇帝果然還是偏心景霆瑞，他舍不得讓景霆瑞趕赴沙場(chǎng)送死，就把秦魁給提拔上來。秦魁怎么說，都曾在景霆瑞底下當(dāng)過差，捧了他，自然也是給景霆瑞增光添彩，還不用冒生命危險(xiǎn)，這小皇帝的心思還真夠細(xì)密的！”

“蒲廣祿太急于求成，才會(huì)在獵苑上表現(xiàn)不佳。他雖不是景霆瑞的人，但也不是我宰相府的人，和一幫前朝武官自稱一派，本還想拉攏過來，加以牽制景霆瑞，沒想如今反而給別人送了嫁衣，當(dāng)了陪襯！”

一陣蕭瑟秋風(fēng)吹入書房，賈鵬蹙眉，感到些許寒意而站了起來，繼續(xù)思忖道，“這秋意已深，起兵之日近在眼前，小皇帝心中所選怕已經(jīng)定好。所以，才會(huì)弄這么一出獵苑戲碼吧，不，這還沒完，正三品而已，皇上應(yīng)該會(huì)擢升他到一品。”

“若果真如此，那說明圣意已決，我再堅(jiān)持舉薦蒲廣祿，未免太自找沒趣，還是見機(jī)行事，誰知道那個(gè)秦魁會(huì)不會(huì)倒戈向我呢？年輕人，好籠絡(luò)。”

賈鵬很快就派出心腹，去給秦魁家里送了好些厚禮，包括昂貴的紫貂毛制成的冬帽、冬衣。

三日后，御書房。

“皇上，您的茶，小心燙著?！?/br>
安平正在侍奉皇上擬旨，把一盞才煎好的紅棗姜茶，小心地?cái)R在皇上的手邊。

“嗯，朕一會(huì)兒就飲?！?/br>
這是太醫(yī)院備下的，眼下天氣開始轉(zhuǎn)寒，姜可暖身，紅棗補(bǔ)氣血，皇上近日都忙于政務(wù)，不知是否天冷的關(guān)系，面色看上去略顯蒼白。

小德子出去準(zhǔn)備銅制的暖手爐了，雖然皇上說，現(xiàn)在還不到用爐子的時(shí)候，抱在手里也怪礙事的。

但小德子怕皇上