最終能安然回返，這是其二；陛下回歸西林，從王子至親王蟄伏忍耐多年不見動靜，甫一出手，逼走穩(wěn)坐王太子之位多年的亞瑟，甚至西奧親王的死也與他脫不了干系，這是其三；身份揭穿，流放困苦異鄉(xiāng)，竟然還能東山再起，在危難之時親自帶兵驅(qū)離侵略我西林的蘭頓兇徒，這是其四……他如何不能稱上一個合格的國王？！”

    “凱撒·卡文，他尚未及二十，磨難至此。能親手將胞弟送上死路，將親姐囚入要塞，休，我的兒子……這樣一個人，能存活到最后的西林王室你以為有多單純？色令智昏？你以為這么簡單？”老安斯艾爾冷笑，“那只是他計劃上的一環(huán)而已?！?/br>
    不管是傾王室財力研制新式武器、主動答應(yīng)與西境合作發(fā)動戰(zhàn)爭還是擅自與伊薇爾·萊諾定下婚約，統(tǒng)統(tǒng)屬于凱撒·卡文擺脫貴族控制，復(fù)興卡文王室中的一環(huán)。

    年輕的國王在壯大自身力量的同時，不斷試探貴族們的底線，同時施以威懾，觀察各派的態(tài)度。

    參與西林與蘭頓的戰(zhàn)爭，怎么可能毫無好處。

    君王以戰(zhàn)爭來贏得贊譽，人民以戰(zhàn)爭獲予職業(yè)，凱撒也不外乎此。

    他的蠢兒子怎么會把霸道多疑的雄獅當(dāng)作羔羊。

    縱馬飛馳，西境的軍隊從繞遠航行的巨船著陸后，一路急行軍直奔蘭頓西海岸。數(shù)百馬匹牽拉密閉封死的箱子，掀起滿地?zé)焿m，迷亂人眼。

    趴在山體上用望遠鏡瞭望的軍士瑟瑟放下鏡筒，身后的長官在等待他的回答。

    “有多少人？”

    “報告長官，塵土過度遮蔽視線，我們難以判斷西境來人多少！”

    長官罵了一句臟話，抬腳往軍士的屁股上踹了腳，讓他滾一邊去，自己支起鏡筒遠眺。

    “……”什么也看不清，人藏在沙塵中，勉強看得出輪廓。

    他似乎看見了中間那匹士兵包圍著的馬匹，被保護著前進。長官拉下鏡筒，皺眉思索……似乎是個女人，亞麻色頭發(fā)的女人。

    ！

    那不正是西境異端伊薇爾！她竟然親自帶軍出征來了？！

    “是伊薇爾·萊諾！前代教皇遺留在人間的孽種，她是信奉黑暗的魔鬼化身！”

    馬上奔馳的少女鐵甲寒涼，反射出耀眼的日光，所過處風(fēng)聲颯颯，似是若有所感，眼神一時往他的方向狠戾殺了過來。

    他心下大駭，被那樣可怕的目光從身上掠過，流淌的血頓時凍住了一半。

    她利落地從身后箭筒抽了一支箭，快到殘影，長箭破空飛貫，直中眉心。

    張弓搭箭，行云流水一氣呵成，英氣十足。

    長弓弓繩仍在余韻中高速彈顫，而數(shù)百米開外的山丘上，獵物已經(jīng)被收割了性命。

    藏在一旁的小兵愣愣地接住長官倒下的身軀，他凄惶跪地，從腸子一路梗到喉嚨口。

    這輩子都不可能忘記，他眼睜睜看著一個生命在眼前就此流逝，顫抖抽搐，猙獰扭曲，最后轉(zhuǎn)為冰涼無力。

    “……救救，救……我……”

    連最后一個詞都來不及發(fā)完整。

    尸體被扛在肩頭，幸存者淚痕滿面，一面勾著身后人的手，一面抓緊突出的巖石，艱難下山報信。

    西境女大公來了，可怕的悍婦親臨西海岸！

    天可憐見，愿大軍早點來支援他們吧，他今年才剛剛成年，還沒向心上人求過婚……

    剩余的守軍在接到命令的幾天內(nèi)與西林海盜幾經(jīng)拉扯爭奪，蘭頓南境的守軍一部分吸引海盜進攻，將他們拖住不得回返，另一部分另拐一條小徑，日夜兼程奔往沿海邊緣圍塢燒船，不可避免地與剩下來看守船只的海盜起了沖突。

    由于人數(shù)上的優(yōu)勢，蘭頓守軍一度占領(lǐng)上風(fēng)，連燒十?dāng)?shù)只巨船，捷報傳回了后方戰(zhàn)場，一時士氣振奮。

    另一方卻低迷下來，逐漸退守沿海陣地，限于先前三城已遭掠奪，元氣補給不復(fù)從前。

    大軍將至，海盜們已經(jīng)做好了最后戰(zhàn)斗一回即撤退的準(zhǔn)備。他們要吸引蘭頓主要戰(zhàn)力將方向拐向西部，意圖使南部的空洞暴露。可蘭頓軍隊似乎接受了什么指示，無論遭到多過分的侮辱與挑釁，絕對不肯大肆追擊，絕對堅守城池。

    他們無法成功將軍隊引離，而蘭頓援軍已壓境而下，只好暫時無奈退縮，等待西林陸軍來援。

    “調(diào)轉(zhuǎn)方向?！眲P撒引韁調(diào)馬，睥睨軍隊全貌，戰(zhàn)馬前蹄高踢，風(fēng)吹亂了凱撒的額發(fā)。

    他振臂召來傳令官，臨時更改了陸軍前進的路線。按照計劃他本應(yīng)往西筑橋，迷惑敵人視線，而后東渡突襲，趁南境守備空虛一舉直入打擊對方士氣，可現(xiàn)實生變，他不得不據(jù)實況調(diào)整布排，避免不必要的麻煩——尤其在離此地最近的城池將將迎入大批援軍之時。他需要的是缺口，不是石頭。

    “前往西海岸?！?/br>
    西海岸的陣地尚在，從那兒進入蘭頓比直面南境的蘭頓大軍更為可靠。更何況，西海岸還有一批物資在等待他的到來。

    她也在那兒。

    “報——伊薇爾·萊諾率兵已入西南境！我親眼見到，好大的煙塵，來的至少有七八千人！”

    從小兵將消息傳入當(dāng)?shù)剀姞I的那一刻，它已插上翅膀飛向皇城及各地，播散四方。

    伊薇爾·萊諾女大公已率西境十三城大部分軍隊接應(yīng)西林。

    是么？

    文森特拿起桌上另一份關(guān)于西林軍隊調(diào)度報告，兩份拼在一塊兒看。

    他眼皮微跳。

    果然，她不會傻到以西境的彈丸之地來對抗整個蘭頓，西林此次趁虛而入正是伊薇爾的手筆。

    “傳令莫迪羅山脈外三城炬者，即日起，圍包馬迪爾堡。沿線城池進入戰(zhàn)時狀態(tài)，隨時待命?！?/br>
    威廉·卡萊爾已經(jīng)按他的命令率軍抵達南境，不日將至邊防。其中順便分兵急赴洛里昂城供薩洛揚抵御隨時可能降臨的進攻，薩洛揚暫時獲得對他管轄范圍內(nèi)軍隊的指揮權(quán)。

    ……狐貍尾巴什么時候才肯露出呢？

    馬迪爾堡的入口恰好隱在山谷之間，河流經(jīng)過，過多兵力貿(mào)然進入不利于排布陣隊，人數(shù)上導(dǎo)致的擁擠只會讓本占優(yōu)勢的一方變成活靶子。

    如果能順利進入山口，到達后方平原地帶，地形開闊起來，一切會有利許多。

    本應(yīng)松口氣的當(dāng)口，文森特?zé)o緣無故地心慌，有什么東西是他將要捉住，但一不留神就從腦海中溜走的。輕微的焦躁感揮之不去，來自未知的震懾使人時刻保持清醒，不得休憩。

    命運為他的未來安排了什么？瞬息萬變的戰(zhàn)爭明日又會呈現(xiàn)出何種走向？

    文森特起身，站于光亮處，修長的指節(jié)落在玻璃窗面上。

    他有些迷茫。

    如果他是伊薇爾，會怎么做？她會定下怎樣的策略來與蘭頓這一龐然巨物較量？

    所有