戀悲憐。

    不需要，伊薇爾。

    不要逼自己做不愿意的事……不要讓自己變成一個(gè)身側(cè)孤寒、空有權(quán)勢(shì)的惡魔。

    伊薇爾……我從來(lái)僅希望你平安長(zhǎng)大。

    你以茶匙舀了半匙紅茶，微微前傾細(xì)品。

    溫涼。

    侍女遞過(guò)餐帕，你在唇上輕點(diǎn)數(shù)下遞回，這一道茶的使命便結(jié)束了。

    “如何？”

    眼神卻望向左手位第一人，安斯艾爾老公爵。

    安斯艾爾一系的貴族們?cè)陝?dòng)起來(lái)，他們敏銳的政治嗅覺(jué)告訴彼此事情似乎有變。以萊斯特為首的另一系表面端坐，私下正不動(dòng)聲色以眼神交換信息。

    是的，你昨晚提前拜訪過(guò)了安斯艾爾老公爵。

    第二次開(kāi)會(huì)前，你決定首先博得安斯艾爾的支持。

    作為九周目三易其主的墻頭草，他確實(shí)最容易變卦。可反過(guò)來(lái)想，他們的支持也最容易獲取不是嗎？

    你還需要他們來(lái)牽制萊斯特，這件事唯有安斯艾爾家能夠辦到，也只有他們樂(lè)意干。

    九周目你贈(zèng)予萊斯特的證據(jù)大禮包，該留給你自己來(lái)用一手了。

    比爾護(hù)送奧爾德里奇前去古堡之后一點(diǎn)沒(méi)閑著，照你給的線索順藤摸瓜去了西境馬迪爾堡。

    神侍果真與眾不同，你撫摸過(guò)烏鴉的脊背，獎(jiǎng)勵(lì)性地拍拍它的小腦瓜。

    比爾日行千里，按照維斯帕生前留在馬迪爾堡的行蹤，找到了安斯艾爾家派去接替他與精靈們做生意的家伙，收集他們家在西境擅自售賣(mài)潘多拉之果的證據(jù)。

    西林境內(nèi)已有潘多拉之果出現(xiàn)的影子，一旦將食用潘多拉之果成性的風(fēng)廷之所慘況曝光：瘟疫肆虐，蔓延過(guò)一座座城市；患了梅毒的人全身潰爛，像只僵尸隨地爬行；城中住戶財(cái)產(chǎn)空虛，連稅都收不上來(lái)，更妄談?wù)鞅?/br>
    那么，安斯艾爾霍亂國(guó)家的罪名再也洗刷不清。

    但只要安斯艾爾家愿意積極出兵，你可以不計(jì)前嫌。否則，將其榮譽(yù)全數(shù)收回，虢奪封地，驅(qū)逐出境。

    “要是您成了榮譽(yù)掃地的叛國(guó)者，誰(shuí)會(huì)接納您呢？難道您指望蘭頓會(huì)收留助分離他們領(lǐng)土一臂之力的人？我十四歲時(shí)西境叛亂，這果子在其中起了多少作用，現(xiàn)任蘭頓教皇太清楚了。去動(dòng)亂的蘭頓邊境流浪，去阿塔納與沙漠野人為伍，還是繼續(xù)茍且偷生，以私兵自立為大盜，去海外賣(mài)您的毒果子呢？”

    窗外月明，你在安斯艾爾老公爵所在的寢臥內(nèi)悠然踱步，偶爾抬頭望向窗外，評(píng)鑒月色暈漾之態(tài)。

    室內(nèi)靜寂，燭火噼啪。

    他昨晚沒(méi)有給你答案，你當(dāng)然不可能屈尊來(lái)等他的答案，徑直回王后的寢殿休息。

    要求人的是安斯艾爾，不是你。

    安斯艾爾老公爵在你的注視下苦笑一聲，慨然嘆息：“終究沒(méi)想到蘭頓萊諾家的女兒如此有手段，殿下藏了這么久才露出真面目，我佩服。”

    “您謬贊了?！?/br>
    安斯艾爾老公爵站起身，他俯視對(duì)面的艾利克，長(zhǎng)桌上的陣局一時(shí)改換。

    年幼的艾利克·萊斯特?zé)o意識(shí)伸手整理好自己的領(lǐng)花，面色一分分認(rèn)真起來(lái)，冷了面孔，無(wú)畏回視。

    萊斯特家尚武的傳統(tǒng)在此，萊斯特家的男人從不退縮。

    他的父親不會(huì)，兄長(zhǎng)不會(huì)，自己也不會(huì)。

    烈火一般的發(fā)絲高束，狼崽對(duì)年老的狐貍露出了防御與攻擊并存的利牙。

    一老一幼，暗流洶涌。

    “安斯艾爾將全力支持伊薇爾王妃殿下，為西林的前途命運(yùn)效力?！?/br>
    對(duì)，并非忠于凱撒，而是忠于你。

    這才是你要求的結(jié)果。

    殿內(nèi)頓時(shí)嘩然，安斯艾爾一聲咳嗽，吵鬧聲止。

    你含笑轉(zhuǎn)頭望向艾利克：“那么，萊斯特家的意見(jiàn)呢？”

    男孩緊抿嘴唇，仍沒(méi)有做好決定，腦中一團(tuán)亂麻待他取舍。

    他畢竟太小了，來(lái)人世尚且五六年，圍在一群老狐貍間盤(pán)算心計(jì)，哪怕再天縱英才終究有限。

    內(nèi)心斗爭(zhēng)越發(fā)激烈，有誰(shuí)溫柔從后方抱住了自己，艾利克茫然回頭，他什么也沒(méi)看見(jiàn)，而那個(gè)可怕的王妃還在等他的回答。

    “艾利克，好孩子。抱歉讓你過(guò)早承受了這么多本來(lái)不該壓在你身上的東西……”

    熟悉的哽咽聲。

    艾利克瞳孔頓時(shí)收放，他慌亂到不慎打翻了茶具。

    是兄長(zhǎng)。

    ……幻聽(tīng)么？

    所有人都在看著他，沒(méi)有看見(jiàn)兄長(zhǎng)，幻聽(tīng)？

    “艾利克，蘭頓的榮華太過(guò)虛浮，輪不到萊斯特家享受，停下吧?！?/br>
    當(dāng)頭一棒。

    連同杯盤(pán)碎片一齊掃落，艾利克·萊斯特突兀站起身環(huán)視殿中，驚恐萬(wàn)分。兄長(zhǎng)知道了，兄長(zhǎng)知道他拿萊斯特家冒險(xiǎn)了！

    ……那又如何，一個(gè)死人而已，還能改變什么？

    他才是萊斯特家族之主。

    加繆見(jiàn)弟弟臉色恢復(fù)正常坐下，如無(wú)事發(fā)生，知道他執(zhí)迷不悟，規(guī)勸無(wú)用，無(wú)奈隱去。

    你將艾利克的異常盡收眼底，他方才動(dòng)搖一瞬，不知道是因?yàn)榘l(fā)生了什么。不管什么理由，都不妨礙你乘勝追擊。

    “看來(lái)萊斯特家另有想法？”你尖長(zhǎng)的指甲敲打在瓷杯鍍金握把處，聲響清脆，聲聲敲在艾利克心坎上。

    艾利克仍然保持沉默。

    “啊……太嚴(yán)肅了，大家似乎有點(diǎn)緊張過(guò)頭，不如我講些有趣的東西活躍氣氛？”

    你仰首，忽然話鋒一轉(zhuǎn)，談起了另外一件事。

    “不如聊聊蘭頓皇室的陳年密辛？”

    人類(lèi)的本性總是八卦的，你可以預(yù)料到有不少人的耳朵已然豎了起來(lái)。

    “當(dāng)初我父皇找到文森特的時(shí)候，對(duì)外宣稱(chēng)乃神明選中的繼承人，而文森特天資聰穎，加上教廷一力鎮(zhèn)壓清掃對(duì)于他身份的不良猜測(cè)，盡管坊間傳聞不少，真真假假都上不了臺(tái)面。”

    “對(duì)，正如你們想的那樣，他確實(shí)并非因神命授位?！?/br>
    “父皇會(huì)將機(jī)會(huì)給他，一大原因便是以為文森特乃自己不慎遺落在外的親子?！?/br>
    “誰(shuí)想得到呢，他是休伯特的孩子，起初不敢亮明自己的身份，處心積慮為休伯特平反。近來(lái)他花了大力氣清除異己、穩(wěn)定自己的位置，才一氣將萊諾滿門(mén)屠盡，以示報(bào)復(fù)?！?/br>
    “真是個(gè)農(nóng)夫與蛇的故事。”

    “誰(shuí)會(huì)是蘭頓下一任教皇？蘭頓皇城高門(mén)云集，文森特都不一定看得入眼?！?/br>
    “蘭頓教皇之位，明面上人人可得，實(shí)際可cao作的余地還有很多，誰(shuí)知道他會(huì)不會(huì)哪天也帶回來(lái)一個(gè)孩子？”

    你意有所指地瞟了一眼艾利克。這樁陳年丑聞你特地說(shuō)給艾利克聽(tīng)，不清楚他聽(tīng)進(jìn)去幾分。蘭頓教皇的位置可沒(méi)有那么好拿，云端之上的寶座有多少人盯著，憑什么人家不自己運(yùn)作一番、暗箱cao作將位子傳遞給自己的孩子，延續(xù)家族的榮耀，非得傳給