的那樣,一直到第二天早晨,桶里的河蝦們都還活蹦亂跳著，全然不知自己即將面臨的厄運(yùn)。

他諾推脫不過,只要硬著頭皮，按照水獺mama的秘方,用梨花釀腌漬了一小缸醉蝦。褐色的泥瓦缸靜靜地安置在院子里背陰處,散發(fā)出淡淡的酒香氣,不一會兒,就吸引了一大圈密密麻麻的大頭螞蟻。它們浩浩蕩蕩，氣勢洶洶地將泥瓦缸圍住，交頭接耳，一副忙忙碌碌的模樣,似乎在商議著如何將整缸抬走。

他諾撿了一片厚實的梨樹葉,蹲在墻角,扇動著樹葉，默默驅(qū)趕著螞蟻。因為被人攆著腌醉蝦,他諾破天荒起得很早。此時還沒完全清醒，一邊掃螞蟻一邊打著哈欠。

小老板今天也起早,盯著他諾干完活兒后,人就消失不見了,早飯都沒吃,也不知去了哪兒。院門大張著,偶爾有幾個往來的身影飄過。

這是一個再普通不過的晚春清晨。

劉大爺從門前路過,兩手背著,嘴里嘀嘀咕咕。他的余光掃過蹲在院子里頭的他諾，忽然頓住，停下腳步，繞道羅家的院門前，探起身子往里頭張望。

“喂，小羅老板在家嗎？”劉大爺揚(yáng)聲喊道，嚇了他諾一大跳。

他諾迅速扔掉手中的樹葉。螞蟻們被砸得一通驚慌失措，但很快又恢復(fù)秩序。他諾站起身來，拍了拍屁.股，好奇地望著陌生的來人，有些無措，輕輕彎腰，朝來人鞠了一躬。

“您好，小老板不在家呢。”他回道。

見對方如此知禮，年紀(jì)又不大，看起來并不像是個壞人，劉大爺放下心來，往里頭又走了兩步，邊走邊道：“哦，小羅老板去什么地方了呀？你是什么人呀？在家里看門嗎？”

他諾驚慌地捏著手指頭，用力眨了眨眼睛。他還從未思考過這個問題，小老板也沒有叮囑過他。如果說自己是小老板的合作伙伴，從人類的角度聽起來，會不會有些可疑呢？

他諾呆愣了半天，呢喃著，半句話都沒說完整。

劉大爺?shù)囊尚挠值趿似饋?。他奇怪地掃了一眼他諾，嘴角耷拉下來，看起來有些嚴(yán)肅。

他諾心里一慌，不自覺地撒了一個謊，“我，我是小老板的弟弟……”

“弟弟？”弟弟喊哥哥小老板，喊的這么不親切嗎？況且長得也不像呀。劉大爺依舊瞇著眼看他，眼神里寫著明晃晃的懷疑兩個字。

他諾只能咬牙堅持道：“是的，我是小老板的遠(yuǎn)方表弟，最近來看他。哥哥平時很忙，我?guī)退吹辍！彼肓讼?，又自我介紹道，“我是他諾，您好?！?/br>
劉大爺見狀，又覺得沒什么問題。主要是他諾這孩子看起來傻呵呵的，并不像是有什么壞心眼。再說了，小羅老板他見過好幾次，是個能干靠譜的人，不至于把一個可疑人物單獨留在家里。思及此，劉大爺再次放下心來，面色有所緩和。

他嘗試著與他諾聊起天來，說起羅饗這個人以及他們家的情況。劉大爺一直對于這個新搬來的年輕人很好奇，但是羅饗不是個話多的，平日里和他搭訕，十句話里頭有九句都是單音節(jié)。他諾倒是有問有答，只是他的回答大多都很簡練，大多數(shù)時候都只是一個困惑的傻笑，看起來也提供不了什么信息量。

劉大爺并不知道，對于小羅老板的事情，他諾和他一樣是一無所知的。

劉大爺?shù)暮闷嫘慕K于死心了，又隨口聊起別的東西來?！鞍?，今天我去市場上轉(zhuǎn)了一圈，”劉大爺忽然嘆氣道，“都沒買到河蝦。昨天晚上就想著讓我老伴兒給做道油爆河蝦下酒吃，今天特地起得早。沒想到魚販子都說撈不著蝦，一條都沒有，一夜之間干干凈凈，好像整條河都被撈空了。河岸上還停著不少碎了的死蝦，可嚇人了，也不知道是什么東西呢……”他搖著頭。

劉家村是城中村，自然村落的痕跡早已被城市規(guī)建的腳步抹去。然而早在明清年間，劉家村就已經(jīng)形成完整的村落體制，依山伴水，依托有利地形和得天獨厚的水域資源，成為遠(yuǎn)近聞名的集市。毛春人的河鮮市場最早就是在臨近紅久河分叉口的劉家村。

和大多數(shù)毛春人一樣，劉家村的居民幾乎家家戶戶都愛吃河鮮，一日三頓離不開。這其中，河蝦就是最受歡迎的一種。雖然現(xiàn)在的河蝦可以靠人工養(yǎng)殖提高產(chǎn)量，然而對于老一輩的劉家村居民而言，最正宗的味道還是得出自于自然之中。紅久河水域水質(zhì)好，在這里天然成長的野生河蝦須子短rou質(zhì)緊，簡單爆炒就可以炸出鮮香，是劉家村居民餐桌上不可或缺的美味。

現(xiàn)如今野生河蝦數(shù)量并不多，且耗時耗力，用心去打撈的魚販子很少，但無論如何，每日趕早去生鮮市場，還是能夠買到新鮮河蝦的。劉大爺今天轉(zhuǎn)悠了半天，半只野生河蝦都沒見著，心里納悶，問了問今天下水的師傅，都說沒河蝦，仿佛是天降異象。你要說是一只大妖怪喜歡吃河蝦吧，那這妖怪也太粗魯了些，撈蝦也不好好撈，撈一爪子，廢了大半條河的蝦，簡直跟玩兒似的。

他諾把劉大爺?shù)脑挳?dāng)做神怪軼事，津津有味地聽完了。

劉大爺見他一臉呆滯，顯然不是一個合格的聊天對象，嘆了口氣，搖著頭背著手，往家走了回去。

他諾回味了片刻大妖怪下水撈河蝦吃的故事，覺得很有趣。但是他不能再發(fā)呆下去了，趁著天色還早，他得早點將醉蝦下進(jìn)缸里。

水獺mama的教程寫得極為詳盡，上手很容易。但他諾還是做得小心翼翼。他只取了大概四分之一的河蝦，用一只小的陶瓷缸裝了，封上口，放置陰涼處。大功告成之后，他諾直起腰，擦了一把額頭的汗，心中忐忑不已。如果這缸蝦做的不好，小老板估計得生氣。

還剩下大半多的河蝦，他諾略思考了片刻，實在想不起來水獺mama是如何做油爆河蝦的，于是取了一部分河蝦直接下在涼水里，用大鍋燒熟，撈出來瀝干，隨意撒了一把鹽。另一小半的河蝦，他用小一些的密封罐裝好，交給綠頭野鴨送回水獺家，請水獺mama幫忙燒成油爆河蝦。

時過中午，小老板還沒回來。他諾端著一小碟晾涼的鹽煮河蝦，坐在屋檐下，一邊剝殼一邊等。他心里好奇小老板的取向，又暗自祈禱著他能在油爆河蝦出鍋后到家。

他的愿望成真了。下午油爆河蝦送來后，羅饗還是不見蹤影。他諾偷偷嘗了一粒小蝦，用大火爆炒收汁后的河蝦外皮酥脆，內(nèi)里彈牙，裹著一層濃厚的醬汁，香酥可口到極致。他忍不住又用筷子沾了沾盤底的醬汁，然后叼著筷子頭舔了半天。

小老板還是沒有回家