偏偏此時(shí)一股馥郁的香味飄進(jìn)孟青陽的鼻子里。

    順著那霸道香味看過去，昨夜拴著的馬還在，旁邊甚至又多了兩匹。那神秘的女子就坐在不遠(yuǎn)處，支了兩個(gè)火堆，一個(gè)烤饃片、生rou等物，另一個(gè)則燒著水。

    咕嚕咕嚕的。

    我沒看錯(cuò)吧？

    孟青陽本已強(qiáng)迫著自己適應(yīng)那血腥的場(chǎng)面，沒想到冷不丁地又看到這樣家常且溫馨的畫面。

    這實(shí)在是令他措手不及。

    書生迎面走過去。他背著光，因此借著溫暖的陽光清晰地看到練鵲后背上被劃開一個(gè)大口子，露出雪白的后背。

    那并不是普通女子的背，上面有道道傷疤，光是看著便能感受到主人所經(jīng)歷的兇險(xiǎn)。

    這是一個(gè)在刀尖上討生活的女人。

    孟青陽不好意思盯著陌生女人的背，移開目光只盯著那火上烤的食物。

    “這是……什么rou？”

    他有些餓了。

    練鵲嘴里還咬著東西，連個(gè)眼神都沒分給他，卻極為和氣且口齒清晰地道：“人rou，我給你留了點(diǎn)，吃了好上路?！?/br>
    孟青陽聽了“人rou”，差點(diǎn)沒跪下來，又聽見“上路”二字，心神俱裂。

    “仙、仙子……”

    那神秘的女人卻笑起來。她笑起來不同于昨夜，仿佛是如釋重負(fù)一般，笑得甜且美。

    “小書生，你怕什么？”

    “我……我不怕?！泵锨嚓柸〕雠磷?，拭了拭淚，強(qiáng)自鎮(zhèn)定道。

    “昨夜呢，有一些歹人找上門來，不一定是沖著咱們的。我趁你睡著時(shí)，就順手解決了?！本汏o道，“你離開此地后也不要聲張，只當(dāng)無事發(fā)生過便好?！?/br>
    “這……這怎么使得？出了人命案子怎能不報(bào)官呢？”孟青陽的聲音在練鵲平靜的目光下變得越來越小。

    最終，他囁嚅著嘴唇，喃喃道：“那好……我聽仙子的便是?！?/br>
    練鵲笑笑。

    孟青陽又問：“仙子背后的衣服……”

    練鵲道：“不礙事，我有件披風(fēng)，將就套上再去汝城里買新的。”

    小書生紅著臉道：“實(shí)、實(shí)不相瞞，小生會(huì)些針線功夫……”

    他大抵覺得讀書人做這些事不大體面，不好意思再說了。

    練鵲搖搖頭道：“我已有心上人，這衣物怎好讓別的男子碰？”

    一雙有情眼眸便彎起來，仿佛斂了天光入眸。

    孟青陽道：“是小生唐突了?！?/br>
    沒想到這樣彪悍的女子也有心上人。什么樣的男人，才能受得住這樣驚世駭俗的女人呢。

    練鵲不在西陵，早就忘了李翠蘭曾耳提面命叮囑過的女兒家的儀態(tài)。她只顧大口吃rou，又從隨身的行囊中灌了幾口酒，收拾收拾便翻身上馬要離開。

    孟青陽喊住她道：“仙子，還請(qǐng)留下姓名，他日小生也好報(bào)恩！”

    馬上的練鵲回首道：“你好好活著，便是對(duì)我最大的報(bào)答了。”

    晌午的時(shí)候練鵲便到了汝城。汝城是青州的心臟，一州的命脈所在。

    風(fēng)忱從前曾說他跟妻子就住在汝城某處。

    汝城是北方大城，與西陵不同。光是進(jìn)城時(shí)校驗(yàn)通關(guān)文書的程序都充滿著關(guān)中的闊氣。

    進(jìn)城的民眾排成四列，都由守城的官兵仔細(xì)核對(duì)。

    輪到練鵲時(shí)便有人笑，道：“好一個(gè)俊俏的小娘子。”

    這人笑中透著輕?。骸皝砣瓿亲鍪裁吹?？”

    練鵲遞了文書過去，道：“尋人?！?/br>
    “噢？什么人？”

    若在以往練鵲必然要狠狠地給這人記上一筆，可如今她有了頂頭上司陸極。名義上，她是在替陸極辦事。

    她于是又從懷中取出一塊鐵制的令牌。

    這令牌無字，練鵲初看時(shí)百思不得其解，想破腦袋也沒想明白為何陸極要在自己的令牌上畫上幾只憨態(tài)可掬的狗子。

    “此乃西夜狼?！北藭r(shí)陸極十分冷靜地同她解釋。

    練鵲卻覺得他波瀾不驚的眼中都透著嘲諷。

    “原來是狼啊?！本汏o自覺理虧，將人家好好的狼看成了狗子，聲音越來越小，“我還以為是狗子……”

    陸極道：“姑娘愿意叫它狗子也無妨。我聽得懂便是了。”

    侯爺?shù)膽B(tài)度極好，練鵲卻有些不好意思了。這等指鹿為馬的事她怎么會(huì)做呢？還是不要帶著正經(jīng)人陸極一起胡鬧好了。

    這西夜狼正是陸極的象征。

    在官員之間，常有一本小冊(cè)子用以記載為官的注意事項(xiàng)。不同地方的地頭蛇各有不同。

    若是西陵的官員那么以前一定是要記著方家?guī)孜淮笕说南埠玫摹Ｆ仗熘?，卻有幾樣?xùn)|西是通行的。其中有一樣便是西北陸大將軍的令牌。

    果然先前那輕浮的將士立刻收了調(diào)笑眼神，甚至還微微有些驚恐。

    “貴、貴人！”他推開身后的幾個(gè)弟兄，“不用查了，姑娘請(qǐng)?！?/br>
    “麻煩了。”練鵲就這樣暢通無阻地進(jìn)了汝城。

    她是第一次來汝城。久聞這里的湯餅是天下獨(dú)絕，便尋人問了幾句路，自個(gè)兒覓食去了。

    昨夜殺人殺得多了。雖然都是些小卒，但那些奇詭的蠱蟲和傀儡術(shù)確實(shí)令人防不勝防。練鵲目前的功力大概恢復(fù)了三成左右。若是來的人再多那么十幾年的功力，她大約就要束手就擒了。

    那是個(gè)什么客棧呢？

    “小二，要一碗面，多放些rou不要蔥?！本汏o熟練地點(diǎn)菜。

    “好嘞！”

    那客棧的柜臺(tái)后坐著的是江湖上列為旁門左道的活人傀儡術(shù)的產(chǎn)物。

    中原的傀儡術(shù)以蜀中為尊。他們的傀儡是正經(jīng)的磁石絲線所制，機(jī)巧無比。

    然而活人傀儡術(shù)則是一名從蜀中來到南疆的偃師所創(chuàng)。此法結(jié)合毒蠱之術(shù)與傀儡秘法。將活人抽去經(jīng)脈，用蠱蟲支撐生機(jī)，再以無影絲線牽引。

    這樣所制成的傀儡粗看與普通人無異。事實(shí)上卻是活死人罷了。就連那一線生機(jī)都僅僅是蟲子維持著的。因?yàn)檫^于滅絕人性，凡制作活人傀儡的偃師，都是人人得而誅之的存在。

    那客棧中坐著的小二就是一具失敗的活人傀儡。當(dāng)時(shí)練鵲進(jìn)了門，暗中藏著的人本想以傀儡將她嚇退。沒想到練鵲不進(jìn)反退。

    那偃師心神顫動(dòng)之下，內(nèi)力激蕩導(dǎo)致蠱蟲暴動(dòng)，本就制作不精的傀儡竟直接壞掉，頭才滾了下來。

    練鵲聽聲辯位的功夫在師門算是翹楚。

    只聽偃師的聲音便知道說話的另有其人了。

    不過大多數(shù)人光看那裝神弄鬼的法門便會(huì)被嚇得半死，自然注意不到這些。

    至于他們?yōu)槭裁床蛔尵汏o進(jìn)客棧么……

    “客官，您的面！”小二將面端上桌，笑容滿面地招呼練鵲。

    練鵲瞧著小二順眼，隨手取出一錠銀子放在桌上。

    “喲！”小二直看得兩眼放光。

    “小二哥，”練鵲緊跟著又取出