命的兒啊?！?/br>
    開頭一句便是這個。

    陸極練鵲被她喚得齊齊一愣。

    練鵲抬頭望去，便見一身披綺繡的女子正蹙眉望著她。她的眉淺而淡，眼眸也是像一溪清泉一般淺淡的琥珀色。惟有臉上的皺紋與發(fā)上的零星白色顯示出歲月的痕跡。

    她的眉間有一點(diǎn)紅色，斜斜地綴在眉下半分。

    有些眼熟。

    練鵲便也望著她。

    永寧長公主率先移開目光，拭了拭淚，對陸極道：“我的兒呀，多年未見，你可還安好？”

    陸極道：“勞長公主掛念，侄兒一切安好。”

    “這便是了，這便是了?！庇缹庨L公主連連道了幾聲后，又近了一步，“你隨我來?！?/br>
    陸極看了她一眼，卻轉(zhuǎn)身對練鵲道：“姑娘也來。”

    永寧長公主看了練鵲一眼，點(diǎn)頭道：“也好，來吧?！?/br>
    永寧長公主又對太子說了些話，看得出兩人十分親近。

    練鵲卻有些不明白。這位長公主如此親近陸極，怎么還能與太子這般和睦？莫非這就是傳說中的長袖善舞？

    三人一路穿行過水榭，到了臨水的小閣樓。

    長公主的眼尾仍有些許殘紅，想來是心神過度搖動所致。

    她拉著兩人坐下，似乎并不覺得陸極氣勢駭人，倒是對著練鵲時有些不自然。

    她一開口便是：“這些年我在望都也常常記掛你。當(dāng)年你爹去前，曾寫信給我，叫我好好照看你?！?/br>
    這永寧長公主既不擺長輩的架子，也不擺長公主的架子，只是拉著兩人緩緩道來。

    “可惜西北遠(yuǎn)隔千里，我縱使有心，卻也無力?！彼龂@了一口氣，“你爹每每入夢而來，總是問我，崽崽成婚了沒有，可有個知冷知熱的在身邊照料他？”

    崽崽。

    練鵲差點(diǎn)沒笑出聲來。

    她突然覺得家里人叫她小鳥也不是什么難以接受的事情了。

    陸極那張冷臉配上這兩個字，其中的滋味真是絕妙。

    永寧長公主嘆了一口氣：“我每回都說，兒孫自有兒孫福，這事急不來?？赊D(zhuǎn)眼之間，你已經(jīng)二十有六了。與你同齡的那幾個，他們的孩子都上私塾了。因此這次我才與陛下商議，辦上這么個花宴，為你擇一佳偶?！?/br>
    她眉間盈著哀愁，令人為之動容。

    可惜鐵石心腸的陸極并不準(zhǔn)備給長公主發(fā)揮的空間，他道：“是我叫長公主憂心了。如今我與白姑娘兩情相悅，此事已然了結(jié)?！?/br>
    當(dāng)時這花宴逐項(xiàng)事宜已準(zhǔn)備停當(dāng)，陸極來純粹是看在長公主面子上，但真要擇什么佳偶卻是大可不必。

    長公主便笑：“我曉得?！?/br>
    她又問練鵲：“我還不知道姑娘的芳名，姑娘是西陵人嗎？”

    練鵲笑著點(diǎn)點(diǎn)頭：“我叫練鵲，是西陵人沒錯。”

    她大抵知道她江湖人的身份只會在長公主這里減分，于是略過不提。

    “姑娘家里是做什么的呢？”

    練鵲道：“父親與兄長都是讀書人。”

    長公主眼睛一亮，道：“讀書人好，明事理?！?/br>
    陸極看了練鵲一眼，不準(zhǔn)備拆她的臺。練鵲朝他咧嘴一笑。

    長公主又問：“姑娘芳齡幾許？”

    練鵲想了想，道：“二九?！?/br>
    其實(shí)新年過了練鵲便是十九歲了，可她自認(rèn)還沒有過生辰，因此滿打滿算還是二九。只有她的爹娘才會虛張聲勢說她二十有余、

    長公主停了停。

    她沒發(fā)表什么意見，反而道：“年紀(jì)大些也好，成了親便能生養(yǎng)了?！?/br>
    這本是極和藹極親切的話，可見長公主對侯夫人要求之低。

    然而練鵲只聽得“生養(yǎng)”兩字。

    她只是喜歡陸極才同他在一起，生什么養(yǎng)什么卻是從來都未曾想過的。

    要她說，去山里頭抓只猛禽譬如蒼鷹黑狼之流養(yǎng)在身邊才算威風(fēng)。她與陸極武功都不差，這樣方才算不墮身份。

    到時她與陸極兩個騎著狼，后面跟著一排銀甲小將軍不也十分氣派？

    好在陸極截住了她的話。他只是道：“長公主放心便是。”

    長公主停了話頭。良久之后，她道：“陛下此時就在府中。”

    練鵲猛地看向長公主，可她身邊的陸極卻波瀾不驚，顯然早有猜測。

    “陛下的意思是，你往后便呆在望都，同那些侯爺們一樣。”長公主說著，自己也苦笑起來，“他的毛病你是知道的。先前我與阿姊是他身邊最親近的兩個人，也從來猜不透他的心思。如今朝中局勢尚不明朗，諸方大臣都想要爭奪你這一脈的勢力。”

    “就連陛下，也在等著你的反應(yīng)。稍有不慎，便是萬劫不復(fù)的下場?！?/br>
    原來是這個啊。

    練鵲又恢復(fù)了不動聲色的模樣。

    只聽陸極道：“有勞長公主提醒?！?/br>
    卻不再說其他了。

    練鵲也覺得反常。陸極雖然為人冷淡了點(diǎn)，卻絕不是知恩不報(bào)之人。長公主跟陸杳一個樣子對他掏心掏肺，怎地他這般冷淡？

    她覺得不對，難免注意力便集中了些。

    凝神靜氣。

    然后她便聽見屏風(fēng)后似乎有衣料摩擦的聲音。方才她被長公主一襲話勾住心神，倒有些遲鈍了。這下練鵲便也明白了，那疑神疑鬼的皇帝指不定就在哪里偷聽呢。

    練鵲對此頗為不屑。

    如果說要偷聽的話，這皇帝也該聽聽他兒子們的壁角，而不是猜忌這個直腸子的陸極。

    兩人又說了幾句，便收住準(zhǔn)備回到宴會中了。

    練鵲這時目光卻掃到一旁小幾上擺著的一瓶梅花。那瓷瓶通體雪白，瓶頸處卻系著一節(jié)紅線。再看屋中其他瓶瓶罐罐，倒沒這個講究。

    她問：“長公主這紅線是個什么由頭？”

    這問題對于她們彼此的身份來說來得有些太突兀了。長公主愣了愣，才笑道：“也沒什么來頭，或許是從有人來系上了，下人們忘記取下罷了。”

    練鵲笑了笑：“原來是如此。”

    回驛館的路上，練鵲便抓著陸極問：“你方才在皇帝面前，怎么不好好表現(xiàn)一番？你哄得他心花怒放，咱倆不就回去了？”

    陸極沒解釋，道：“叫姑娘著急，是我的不是。”

    “只是……陛下知道我的性子，粉飾過多反而不美。”

    練鵲瞧著他沉靜的模樣倒當(dāng)真不像為難，反而頗為自得。

    她想了想，又問：“你莫非真的想在望都呆一輩子？不能吧……”

    陸極道：“不會的?！?/br>
    他說了一句，低頭便去看練鵲的神情。見她還算平靜，便解釋道：“我有一件事要去驗(yàn)證。弄清楚了便同你遠(yuǎn)走高飛?！?/br>
    練鵲臉一紅：“可廢太子的事要如何處置？”

    “弄明白這件事，便能解決一切了?！?/br>
    練鵲想不明白，最終只道：“如此也好