弟我拔個頭籌，回頭請大伙兒喝酒，算我孝敬大伙的?！?/br>
    其余人都笑了，“郭子勝你倒滑頭，今晚到這明月樓來的，誰不是為了這香凝姑娘？再說，請客喝酒輪得到你？哪回不是咱們趙大官人出錢招呼的？”

    幾人說話間，樓下老鴇已經開始號召競價了，樓下那些男人當真舍得出錢，這個五百兩，那個一千兩，喊得起勁極了。

    那郭子勝見狀忙加入競拍，“我出兩千兩，老鴇子，差不多行了啊，趕緊把香凝姑娘給我送上來！”

    樓上一共兩間包廂，如今他們坐著的這個，是趙晉長期包下的，能跟他一塊兒吃喝玩樂的，無不是省城響當當?shù)娜思易拥?，鴇母聽見郭子勝喊話，在臺上連連鞠躬，“郭二爺，您別急啊，這不您身邊幾位爺都還沒張口呢嗎？”

    兩千兩是什么概念，在場無人不知。在省城賣座帶花園的三進院子，也不過就這個數(shù)罷了。

    為了一個晚上的快活花這么多錢，尋常人是很難想象的。因此郭子勝報完這個數(shù)后，樓下看臺上幾乎就再沒聲音了。

    鴇母話落，香凝也忍不住抬頭看了過來。

    其實她心里早有相中的人了，就坐在樓上那包廂里。郭三爺雖好，可再好也好不過那人啊。

    美目橫波，伴著幾分羞澀朝眾人身后的趙晉看去。

    趙晉端著手里的半杯酒，似乎嫌那酒味劣質，一直沒有入口。郭子勝回頭哀聲道：“趙爺，香凝姑娘瞧您呢。您可別……”

    “噯，”趙晉嘆了口氣，打斷郭子勝的話，“鬧吵吵的，沒勁，我出一萬兩，老鴇子，叫這些閑雜人等都散了吧?！?/br>
    他這話說得慵懶至極，隨口說個數(shù)字，好像喊了一聲誰的名字一般簡單。適才大伙兒還在為郭子勝的叫價咋舌，這會兒個個目瞪口呆驚詫不已地看向趙晉，他們不是聽錯了吧？

    就為了睡個花娘一晚，隨手就花一萬兩銀子？

    鴇母也震驚不已，好半晌才反應過來，立即笑得合不攏嘴，“哎，哎，都聽趙大官人的，散了吧散了吧，我們家香凝給趙大官人買了。”

    有不識趙晉的人，悄聲問那出價的是誰，不會信口胡謅，渾說個數(shù)字糊弄人的吧？

    就有人跟他介紹，“那是省城第一大商家，趙家聽說過嗎？往前數(shù)兩輩，家里人做過京官兒，到這一代，就趙大官人這么一個獨苗兒，家里金山銀山無數(shù)，襟江兩岸一百多家鋪子，一半兒是他家產業(yè)，你說他會不會為了一萬兩糊弄人丟面子？”

    有人小聲道：“怪不得怪不得，嘖嘖，這有錢人玩的就是大啊……”

    這邊廂香凝喜極而泣，替明月樓賺了大錢還在其次，最緊要是她那份心意，趙大官人似乎是接受了。

    這兩年她受了不少人家的宴請，跟趙晉常常打照面，見他如眾星拱著的那彎月般被人高高捧著，走到哪兒都是最搶眼的存在。她心里早就有他。

    香凝含淚在趙晉身前跪下去，“謝趙爺抬愛。”

    霎時，下巴被人捏住，秀美的小臉被迫抬起來。

    趙晉似笑非笑的道：“這有什么可謝的，伺候得若是好，爺往后包了你，不成問題?！?/br>
    子夜的月牙胡同，最里頭一間院子里還亮著燈。

    柔兒手里拿著繡繃子，在燈下認認真真做女紅。

    金鳳進來勸道：“仔細把眼睛熬壞了，姑娘若是愿意做繡活兒，明兒白天我再多教你幾種針法，姑娘還是快睡下吧?！?/br>
    柔兒在院子里，除了學規(guī)矩就是做女紅，她見金鳳腰上掛的荷包上針線漂亮，央著金鳳教她，這幾日已經學會了平繡。原來她在水南鄉(xiāng)，穿得衣裳甚至要打補丁，這么精美的繡工他們不僅用不到，甚至不曾見過。

    新天地的大門在她眼前打開，瞧什么都是新鮮的。這一忙起來，倒不那么想家想得難受了，甚至把趙晉帶給她的那點心酸也都忘了干凈。

    明月樓后院廂房，燈色照在窗紙上，映出兩個重疊的人影。

    趙晉面無表情，香凝卻已是難耐欲死。

    好在他沒有戀戰(zhàn)，香凝得了恩赦，喊丫頭進來扶她去凈房擦洗。等她從凈房出來時，房里已經沒了趙晉的影子。

    唯有那殘燭滴淚，火光燃到最后，就快要熄滅了。香凝心里空了一塊兒，好像怎么也補不起來。

    今晚不眠的人，除了她，還有幾何？

    第3章

    盛夏過去，入了秋，柔兒在月牙胡同住下三個多月了。她對現(xiàn)在的生活沒什么不滿意的，吃得飽穿得暖，每月還有二兩銀子月例。她不出門，吃用都是趙晉供著的，月錢都攢下來，想找個機會托人送回鄉(xiāng)下家里。

    也不知娘的病情如何了，天涼了，爹的腿是不是又開始疼了？算算日子，嫂子這會兒八九個月身孕了吧？許是就要生了。如今，她給人做外室來了，跟過去那個在鄉(xiāng)里的泥巴地上赤著腳到處跑跳的自己徹底告別。這條路回不了頭，只能硬著頭皮朝前走。

    三個月，她的女紅很有長進。她其實不笨，有點小聰明，又細致認真，如今平針、回針繡法都學得不錯，比照著金鳳手里的花樣子，也試著繡些花花草草。

    日子過得雖不大踏實，但也忙碌而充實。

    那是一個晌午，何廚娘家里有事告假，金鳳悄悄帶她一塊兒出門買繡線去。

    她們在針線坊里流連許久，買了幾樣便宜鮮艷的繡線，一出門，才發(fā)現(xiàn)原本晴朗的天變得陰沉沉的，雨點很快就落了下來。

    她們在鋪頭的檐子底下避雨，正在說話的金鳳突然頓住了話音，目光愣怔地瞧著街心方向。

    柔兒有所感，順著她的目光看過去。

    對面銀樓門前停著輛馬車，一個男人撐著傘，將女伴遮在傘下。

    這兩人實在太招人眼，男的俊秀，女的艷麗，旁若無人的摟在一起，邊調笑邊從銀樓走出來。

    時下民風淳樸，雖不忌男女同行，但這么摟在一處當街招搖的，著實太少。女人笑聲嬌甜，引得無數(shù)路人朝他們看。柔兒只見過一回趙晉，還因緊張沒看得太清楚，依稀只記得他不屑的嘴角，再就是身量很高，穿的衣裳很華麗。

    但不知怎地，饒是雨霧中那張面容瞧不太清，她也能立時認出來，這就是那天晚上，將她從頭到腳打量一遍，將她嫌棄到底的那人。

    說不上心里是什么滋味。吃味嗎？好像她這個身份，連吃醋都沒資格。

    那女子真惹火，柔兒就沒見過這么細白的皮rou，沒聽過這么甜膩的笑聲。她扭著水蛇腰，緊緊的勾在趙晉身上，熱情大膽，艷麗嫵媚。柔兒心道，原來趙晉喜歡的女人，就是這樣子的嗎？

    趙晉攜香凝上了車，簾子放下來，隔絕了路人的所有目光。柔兒目送那車駛開去，一路朝東，消失在街巷盡頭。