這回上京，見著過去那些熟人，身份已是天壤之別，也不知屆時，他該如何自處。

    第25章

    柔兒在院里悶十來天了，天色今兒見晴，她進了廚房，想試試上回在街口點心鋪子里偷師學(xué)來的一味糕點。

    月牙胡同內(nèi)，一個年輕人一路打聽，找到了小院前。

    “請問，這是趙官人府上嗎？”

    發(fā)財打量來人，二十歲上下，模樣端正，身量不低，就是瘦得厲害?！斑@位，您找趙官人什么事兒?。俊鼻拼┐鞑淮蠛?，身上那件兒衣裳都洗的發(fā)白，瞧不出本來顏色了。按說趙晉跟這樣的人當(dāng)沒什么往來。

    年輕人憨憨一笑，“我叫陳興，我meimei叫陳柔，是趙官人內(nèi)眷。今兒恰好進城，想順道來瞧瞧meimei?！闭f著，從衣兜里掏出一把錢，“小哥辛苦，煩您幫忙傳個話來。”

    發(fā)財瞥了眼塞到手里的錢，都是些銅子，有十多枚。雖數(shù)目不多，但陳姑娘的哥哥倒不算不識禮數(shù)。他弓腰笑道：“原來是陳爺，您稍待，小人這就知會姑娘去?！?/br>
    陳興頭回被稱“爺”，窘得直擺手。

    片刻，有個頗貌美的姑娘迎出來，朝他行福禮，“陳爺，姑娘請您里頭坐。”

    陳興連連道謝，隨著進了院子。

    小院不大，繞過影壁，過穿堂，花圃后面就是柔兒住的屋子。他被請到偏廳，金鳳奉上茶，柔兒搓著身上沾的面粉，快步奔了進來。

    兄妹二人敘話，把家里人近況都說了，陳興才道明來意：“……想尋個位子開面館，你嫂子搟面是好手，娘會做小菜，爹腿腳不好，在柜臺里算個帳是可以的，跑堂買菜卸貨有我。莊稼地貧瘠得很，總不能這么混吃等死，況你侄兒身子骨不好，費錢的地方多，想問問你的意思，我手里現(xiàn)有的錢，還是、還是用你換的……”

    陳興想到當(dāng)初賣柔兒時的無奈和自責(zé)，只覺抬不起頭來。

    柔兒打斷他：“錢還剩多少？在省城能盤下店面嗎？若是不夠，我這兒有些，都是官人給的?！?/br>
    陳興直擺手：“使不得使不得，meimei，我拿著手里這些錢，都夠臊得慌了，哪能還占你的。你過的日子好，那也是你應(yīng)得的，哥手上還有七十多兩，順子準(zhǔn)備賣了家里的地，也跟著出來干，打聽過了，大抵他家那幾畝水田也能值個二三十兩，在省城自然不夠，在咱們鄉(xiāng)外那槐安鎮(zhèn)賃個小館也夠了，就是位置可能偏些。meimei要是同意，回頭我就把店盤下來。別的不怕，就怕干不好，這錢打水漂……”

    柔兒明白他的顧慮，都是窮怕了人，她都出來一年了，家里得的一百兩除去抓貴藥用了些，還剩七成余，可見儉省。若是這錢最后扔進館子里沒了，賺不回，只怕哥哥爹娘都要崩潰。

    “不瞞哥哥，我原也有這個打算，不過哥哥想得比我遠，我還只琢磨著做點小糕點小腌菜求人店子幫忙帶著賣呢。哥哥的想法很好，盡管試一試。如果哥同意，我也想投些錢呢?！?/br>
    柔兒轉(zhuǎn)頭吩咐金鳳去把自己抽屜里的小包拿出來。銀票子都起毛邊了，沒事她就要數(shù)一數(shù)，怕少了數(shù)目。小額的碎銀子都是平素的月例，她在這兒幾乎花不到什么錢，一筆一筆都攢著。

    柔兒倒出一堆碎銀子，推到陳興身邊，“哥哥拿著這個，尋好了店面兒，給我來個信兒。若是能請個跑腿的孩子，隔幾日來我這拿點心賣，也免我四處求人去了?！?/br>
    哥哥的想法跟她不謀而合，叫她又驚喜又期待。

    她是想賺錢的。這買賣做起來，也算條正經(jīng)出路。她能賣給趙晉一回，不能再賣第二回 ，自己尋個生錢法子，總比跟人伸手自在。

    送走了陳興，一連幾日，柔兒都在想開鋪子的事。

    過了五六日，陳興帶著林氏一道來了回，陳興從兜里掏出一張契書，“meimei，店子賃下來了，舊店原是個賣粗陶器皿的，我們?nèi)ソ邮?，對方都沒要轉(zhuǎn)手的錢。東家也是好人，給的價錢公道，店面兒雖不甚大，門外還能擺四張桌兒。我們幾個商議過，那邊兒街上也不興賣貴的，就賺個鄉(xiāng)鄰們的散錢，rou絲面十文，湯面六文，小菜賺個成本就行。你說的糕點，一時半會兒，可能用不上。”

    柔兒笑了，“無礙的，我做些腌菜醬料，能存放，用料便宜，送去帶著賣，也算我出分力了?！?/br>
    林氏抿嘴笑道：“meimei，你哥說了，這本錢都算你出的，我們給你跑腿出力，賺個工錢就成。回頭盈利了，都給你送過來?！?/br>
    話音沒落，陳興就偷偷扯了她一下，不叫她繼續(xù)說。

    他對賣柔兒的事一直耿耿于懷，偷偷來省城好幾回，打聽趙晉的為人，知道他家有個嫁進門七年的媳婦兒另有許多個妾侍，沒一個能懷胎，城里傳遍了，說他命里犯煞，缺德事做多了注定沒子送終。

    陳興為此整夜整夜睡不好，食不下咽。若是不能生養(yǎng)，將來meimei年紀(jì)大些，若給趙官人棄了，豈不連個傍身的都沒有？他已經(jīng)對不起meimei，不能再眼睜睜瞧她晚景凄涼。他得奮進，得努力，要給meimei做靠山。

    但如今一事無成，他不敢說大話，只求上天保佑，千萬別讓他這門生意敗了。

    兄妹幾人說了會兒話，事情基本定下來，這幾日著手修繕一下店面，過兩天衙門的文書下來，就能開店迎客。

    這幾天柔兒走起路來腳步都是飄著的。

    有朝一日她家也能開起店營業(yè)做生意。要在從前，她想都不敢想。

    晚間，消息就傳到京里，趙晉在凈房沐浴，福喜帶著信紙走進來，隔張云母屏風(fēng)，低聲道：“爺，家里的消息過來了，今兒太太跟盧家太太擬了嫁妝冊子，您事先備的太太都給否了，把從盧家老宅搶出來的那幾十本古籍放在了添箱里……”

    屏風(fēng)后傳來一聲輕笑，趙晉疏淡地道：“由她?！?/br>
    福喜遲疑地又道：“再就是月牙胡同那邊兒，陳姑娘哥子跟鄰居一塊兒開了個面館，賃的是咱們在槐安鎮(zhèn)的一個小店面，原是個二樓，隔出四個位置散賃出去的，她哥占的是最小那間兒。吳掌柜知道是陳姑娘家里人，免了閑雜稅費，跟衙門也打了招呼，叫那些收好處的衙差饒道兒。”

    趙晉從水里站起身，披著外袍緩步踱出來。

    他頭發(fā)披散在肩，遮住半片面容，陰暗的燈下整個人都散發(fā)出一股疏離冷漠的氣息。

    他站在博古架前，拿過西洋鐘瞥了眼，沒理會福喜回報的瑣事，提起另一事道：“今兒送過來的海東青，你親自盯著點兒，別叫兩個毛畜生死了，明兒還得在鎮(zhèn)遠侯府等門兒，熬住了才行?！?/br>
    福喜上前遞過布巾，替趙晉擦拭頭發(fā)，“爺，鎮(zhèn)遠侯怎么這么大譜兒？您前后去三回了，回回空等，他又不是沒收咱們家銀子，況且人人都知道您跟他有交