皇帝臉色卻陰沉得仿佛山雨欲來。

    自阿松背影收回目光，周珣之瞟一眼皇帝臉色，嘆道：“陛下，何至于此?。俊?/br>
    皇帝道：“你以為朕是為一個女人嗎？元脩此人心機頗深，手段毒辣，朕有些忌憚他?！?/br>
    元脩也算能忍，今天為何突然這樣沉不住氣，周珣之也是百思不得其解，“他冒犯天顏，的確有罪，陛下想怎么樣？將他褫奪爵位，貶為庶民？”

    皇帝低聲道：“當初樊登在建康興許就不該留他一命?！?/br>
    周珣之道：“留他一命，尚且能威懾元竑。這個關(guān)頭將他賜死，就算不是為女色，天下人也會以為陛下是為了女色?！?/br>
    皇帝平日對周珣之還算尊崇，今天也格外煩躁，“朕要想一想?！?/br>
    死一般的沉寂中，君臣二人各自想著心事，帷幄外時不時響起一陣歡呼，不知又是哪個侍衛(wèi)射中了彩頭，一場齟齬似乎風(fēng)過無痕，皇帝沉沉地盯著外頭黑壓壓的人群，忽而揚聲道：“來人?！贝齼?nèi)侍進來，他附耳低語幾句，隨即起身，瀟灑地一笑：“國公，咱們也去，看看今夜頭彩落在誰手上?！?/br>
    皇帝重新露面，將士們紛紛摩拳擦掌，搶先要在御前大展神威，元脩則是盛情難卻，不得已隨便射了幾箭，退出陣外，扭頭一看，見阿松獨自一個，有恃無恐地站在帷幄邊，一雙眸子被篝火映照得燦然生輝。

    夜色漸深，皇帝興致正盛，絲毫沒有倦意，今夜脫身的希望是渺茫了，元脩滿腔恨意在胸中激蕩，慢慢走到阿松身側(cè)，和她并肩遙望著箭場上的情形，唇邊卻溢出一絲冷笑，“我要是今夜死在這里，一定拉你做個墊背，生則同衾，死則同xue，也不枉夫妻一場?！?/br>
    阿松手指觸到袖子里冰涼的匕首，對元脩笑道：“怎么，投毒不成，你還想掐死我？”

    元脩雙手迅如閃電，驀地掐住了阿松的脖子，在她耳邊低語：“你以為我不敢？”怕人瞧見，又飛快放手，沖阿松冷冷一笑，元脩道：“看看是你命大，還是我命大?！?/br>
    阿松臉憋得通紅，撫住脖頸重重喘氣，還有余力對他嗤笑：“我的命可是大得很?！?/br>
    “你……”元脩嘴里才吐出一個字，突然臉色一僵，阿松正覺不對，元脩往前一個踉蹌，撞得兩人一起跌坐在地。元脩瞪大了眼睛，喉頭鮮血噴濺，阿松驚叫一聲，卻推不開他沉重的身軀。

    一群人匆匆趕來，掰開元脩已經(jīng)僵直卻還緊攥著阿松衣襟的手，把他自阿松懷里扯開。阿松倉皇抹了把臉，她自胸前到長裙，都被鮮血浸透了，而元脩已經(jīng)倒在了血泊之中。

    周遭尖叫聲四起，阿松掙脫開宮婢扶她的手，孑然站立，茫然地環(huán)視四周——城樓上懸掛的宮燈連成一片模糊的紅霧，一張張被火光映照的歡欣臉龐自眼前掠過——皇帝疾步而來，她翕動了一下蒼白的嘴唇，卻牙關(guān)交戰(zhàn)，一個字也說不出來。

    “是誰？什么人？”皇帝厲聲道，視線落在元脩雙目圓瞪的青白面孔，卻目光一凝。

    樊登親自上前探了探鼻息，小心地說道：“已經(jīng)死了?！泵藢⒃懛^來，自他喉間拔出一支獻血浸透的箭簇，擦拭之后，呈給皇帝，“被一箭射穿了喉嚨。”

    箭簇在火光中閃耀著森冷的銀芒，皇帝沒有接，擰眉道：“是什么人這樣大膽？敢御前殺人？”

    今夜場上亂箭射鬼，但侍衛(wèi)們用的都是竹箭木箭，沒有殺器——樊登目光劃過人群，情勢不明，他也不敢亂說話，悄然覷了覷皇帝的臉色，樊登轉(zhuǎn)而問阿松：“夫人看清箭是從哪里來的了？”

    阿松搖頭不語，似乎還沒有從驚懼中回過神來。

    周珣之道：“此處危險，陛下先進御帳里再說話?！?/br>
    一群侍衛(wèi)上前，圍成人墻，護著皇帝進了御帳，元脩的尸身已經(jīng)用氈布蓋了，明亮的燭光下，皇帝緊繃的一張臉上，似乎掩藏著奇異的平靜，嘴角亦有微微上揚——樊登回過味來，將箭簇叮一聲丟在托盤上，息事寧人地說道：“興許是有人射鬼射偏了，陛下請先回宮，待臣連夜追查，看這箭簇是禁軍哪支隊伍用的?！?/br>
    “朕不急，”出乎樊登意料的，皇帝竟然十分強硬，“有人趁亂謀害壽陽公性命，朕要親自追查?！?/br>
    樊登無所適從地看了皇帝一眼，正在沉吟，周珣之道：“眾目睽睽之下，誰敢在城樓上射殺壽陽公？臣看當時壽陽公的位置，背身正對東側(cè)闕樓，亦正在射程之內(nèi)。”

    皇帝當機立斷：“去闕樓搜查?！币恍薪l(wèi)迅疾奔去闕樓，燈影昏暗的東闕頓時火光大作，未幾，禁衛(wèi)折返，卻徒勞無獲，周珣之眉梢一揚，拈起箭簇又瞧了瞧，說道：“天色暗，離得遠，竟能一箭正中喉嚨，這樣的人，禁軍里也沒有幾個，而且……這個人對壽陽公熟悉得很。”

    皇帝“哦”一聲，“怎么說？”

    “陛下請看?！敝塬懼破饸植迹瑢⒃懸陆蠓珠_，“壽陽公袍服底下穿了軟甲——因此兇手才兵行險著，直取咽喉?！?/br>
    “什么？”這下皇帝是真的震驚，快步?jīng)_到元脩面前，果然見他胸前露出一片刀槍不入的金絲軟甲，“他奉詔進宮，竟然隨身穿著甲胄……”壽陽公此舉，不啻為對皇帝極大的諷刺，皇帝一張臉頓時漲紅了。

    周珣之適時將氈布蓋了回去，打圓場道：“有人生性謹慎，習(xí)慣日常穿甲胄。因此臣說，兇手大概是壽陽公身邊侍奉的人?！?/br>
    元脩身著甲胄這事情徹底觸怒了皇帝，冷冽的目光高深莫測地掠過眾人，他忽然眼眸微瞇，“檀道一呢？”皇帝冷不丁道，“久聞他精于騎射，朕特地擢他做了壽陽公的侍從，今晚他人去哪里了？”

    樊登奇道：“臣與壽陽公來時，確實見檀祭酒隨侍壽陽公左右的，上城樓后，卻不見他了?！?/br>
    “難不成是行兇后潛逃了？”皇帝冷笑一聲，“去捉拿他?！?/br>
    皇帝大概認準了檀道一便是兇手，數(shù)支禁衛(wèi)傾巢而出，將燈市百姓撞得人仰馬翻。檀道一在一盞晶瑩剔透的琉璃走馬燈后靜靜地觀望片刻，鎮(zhèn)定地走出來，“諸位可是找下官？”侍衛(wèi)們?nèi)绔@至寶，將他押至御前。

    元脩之死，宮眷們雖然驚懼，倒還在其次，聽聞檀道一也卷入其中，頓時都大驚失色，各自從帷幄里探出頭來，惶惶地張望。

    檀道一進入御帳，先沉默地看了一眼元脩的尸首。他臉色原本就白皙，火光下，漆黑的眉眼愈發(fā)銳利醒目。

    他的平靜，似乎坐實了皇帝的論斷。御前侍衛(wèi)們按住了佩刀，目露兇光。

    “檀道一，”皇帝親自開口了，“你不在壽陽公身邊隨侍，去哪里了？”

    “臣在燈市。”

    “哦？”皇帝冷笑了，顯然不信，“朕擢你為壽陽公府東閣祭酒之前，特地問過，你曾經(jīng)受壽陽