女王的身上，空氣中的細(xì)小塵埃如黃金粉末般飛舞，她眉宇間的疲憊都化為金匠刻刀下神女的悲傷。

    哪怕是在兵變之夜，道爾頓都未曾見(jiàn)過(guò)她流露這樣的神色。

    或許是有的，但那是被掩蓋在黑暗與斗篷之下了。

    道爾頓意識(shí)到，海因里希的確曾經(jīng)對(duì)她十分重要。

    他也聽(tīng)說(shuō)過(guò)阿黛爾和海因里希之間的一些事，阿黛爾曾經(jīng)被她的父親逐出宮廷，在好幾年的放逐時(shí)間里，陪伴在她身邊的只有那位雙頭蛇家族的年輕繼承人。很多人私底下猜測(cè)，女王對(duì)海因里希到底是什么感情。

    是將他視為兄長(zhǎng)，還是父親，還是更進(jìn)一步的……戀人？

    剛剛那一箭怎么沒(méi)能直接釘進(jìn)那家伙的顱骨里？

    道爾頓難以克制自己的對(duì)海因里希的憎惡，里面既有原本就存在的，對(duì)貴族的厭惡，也有新增加的成分——一個(gè)男人對(duì)另一個(gè)男人的嫉恨。

    “您反對(duì)的原因又是什么呢？”

    阿黛爾抬起臉，看他，或許是因?yàn)槠v，她的聲音低微得幾乎教人聽(tīng)不清楚。

    道爾頓沒(méi)有立刻回答。

    原因很多，比如約翰八世是徹頭徹底的舊神教信徒，比如雅格王國(guó)對(duì)羅蘭帝國(guó)的野心，比如……比如聽(tīng)到她將有可能嫁給另一個(gè)人時(shí)，瞬間騰燒起來(lái)的怒火，正是那火指使他毫不猶豫將那封信撕碎。

    “道爾頓，說(shuō)說(shuō)看?！?/br>
    “您總不愿意嫁給一頭散發(fā)惡臭的豬吧？”道爾頓聳聳肩，毫不掩飾自己對(duì)雅格國(guó)王的厭惡，“寧愿相信惡魔的承諾，都好過(guò)他的合約。我敢打賭，在國(guó)會(huì)那群蠢貨想著怎么讓他心滿意足的時(shí)候，他想著怎么將您、將羅蘭拆吞入腹?！?/br>
    阿黛爾沒(méi)有說(shuō)話，看了他一會(huì)，一絲短暫的笑容從她臉上掠過(guò)。

    道爾頓捕捉到了它，不由得覺(jué)得心情也奇特地好了起來(lái)。

    “說(shuō)得不錯(cuò)?！彼穆曇糁匦伦兓卣５钠椒€(wěn)，“不過(guò)，正如海因里希所說(shuō)，如果我拒絕了他的求婚，那么羅蘭要迎來(lái)的可不是一位糟糕透頂?shù)膰?guó)王，而是一支艦隊(duì)了。您有什么辦法應(yīng)對(duì)它嗎？”

    “莫爾傭兵剛剛抵達(dá)港口，還沒(méi)離開(kāi)?！钡罓栴D說(shuō)，“如果將十門火/炮歸還他們，并支付一定報(bào)酬，他們會(huì)幫助我們抗擊敵人?！?/br>
    “勝率如何？”阿黛爾問(wèn)，“我雖然不懂軍事，但我希望您能夠如實(shí)以告，要知道善意的謊言有時(shí)可比殘忍的真相來(lái)得要命。”

    道爾頓遲疑了一下：“有獲勝的幾率，但不能與對(duì)方進(jìn)行海戰(zhàn)，必須讓他們登陸?！?/br>
    “那我們的港口有什么呢？”阿黛爾問(wèn)，然后又很快自己做出回答，“羊毛，紅酒，布匹……這是現(xiàn)在羅蘭最繁榮的地方，如今旱災(zāi)未過(guò)，如果港口受到戰(zhàn)火摧毀，那我們要拿什么來(lái)維持軍隊(duì)，來(lái)維持政府的運(yùn)轉(zhuǎn)？而且，道爾頓，作為新神教信徒，您應(yīng)該比我更明白港口對(duì)我們的意義是什么?！?/br>
    “我們需要盟友?！钡罓栴D說(shuō)，一絲陰郁從他臉上劃過(guò)，“您還有另一個(gè)選擇?！?/br>
    女王看著他。

    話說(shuō)出口的時(shí)候，道爾頓幾乎馬上就有些后悔了。他很快壓下了那一絲悔意，避開(kāi)了女王的目光。

    “與雅格王國(guó)為敵的不止羅蘭，我們的鄰國(guó)魯特帝國(guó)在兩年前確立新教為國(guó)教，約翰六世一直試圖攻打它?！钡罓栴D迅速地說(shuō)，“魯特帝國(guó)的皇帝比約翰六世來(lái)得年輕，今年才二十四歲，并且還未結(jié)婚……與魯特帝國(guó)結(jié)盟能夠讓我們獲得一個(gè)強(qiáng)大的盟友，約翰六世的艦隊(duì)將在抵達(dá)海峽前，就不得不折返回去保衛(wèi)自己的國(guó)家?！?/br>
    “聽(tīng)起來(lái)還不錯(cuò)。”阿黛爾平靜地點(diǎn)了點(diǎn)頭，臉上沒(méi)有什么異樣，“他長(zhǎng)得怎么樣？”

    “……很英俊?！?/br>
    “比你英?。俊?/br>
    “……沒(méi)有。”

    道爾頓咬牙回答，回答完之后，房間的氣氛變得凝滯起來(lái)。

    “魯特帝國(guó)的大使什么時(shí)候到的？”

    “三天前?！?/br>
    “那時(shí)候?yàn)槭裁床桓嬖V我？”阿黛爾的目光落在道爾頓的臉上，道爾頓感覺(jué)她像是想要尋找什么，“又或者，你今天邀請(qǐng)我打獵就是為了說(shuō)這件事？你想說(shuō)服我嫁給魯特帝國(guó)的皇帝？對(duì)嗎？”

    道爾頓沉默地注視桌面上被他扯碎的信。

    為什么三天前不說(shuō)出來(lái)？

    因?yàn)樗?dāng)時(shí)廢了好大力氣，才克制拔出槍，朝著那傲慢的魯特帝國(guó)大使臉上打空子彈的沖動(dòng)。他反復(fù)告誡自己，女王與新教帝國(guó)聯(lián)姻，更有利于新神教派地位的鞏固，甚至能夠?qū)?guó)會(huì)造成更進(jìn)一步的沖擊。

    因?yàn)檫@個(gè)，他才沒(méi)有讓覺(jué)得阿黛爾已經(jīng)成為魯特王后的蠢貨們滾回去。

    但足足三天，他壓根就不想向女王提起這件事。

    直到……直到該死的海因里希帶來(lái)了今天這個(gè)更糟糕的消息。

    “請(qǐng)您過(guò)來(lái)一下，道爾頓先生?！卑Ⅶ鞝栞p柔地說(shuō)。

    道爾頓走到她身邊，她抬起手拽住他的衣領(lǐng)，將他扯向自己。那雙瑰麗的眼睛久久地注視著他，道爾頓能夠從其中清晰地看到自己的影子……她可以用這樣的眼神，這樣凝視著的仿佛深愛(ài)著的眼神征服所有人。

    這個(gè)念頭掠過(guò)腦海的時(shí)候，女王抬手將一根手指按在了他唇上。

    她的指腹帶著他熟悉的溫?zé)幔瑤Я藥追至Φ滥脒^(guò)他唇瓣的時(shí)候，他下意識(shí)地想起了那個(gè)在神像柱廊，充斥著血腥與角逐的吻。

    ——不要答應(yīng)他的求婚。

    這句話仿佛馬上要脫口而出。

    啪。

    又是一聲脆響。

    阿黛爾收回了指尖因用力過(guò)度而泛白的手，猛地將他向后一推。她這記耳光打得比那天更重，道爾頓蒼白俊秀的臉頰瞬間出現(xiàn)了一個(gè)鮮紅的掌印——可以看出它的主人絕對(duì)用了十成力氣。

    “你可以安排迎接魯特帝國(guó)使臣的儀式了，”女王背光坐著，“也可以開(kāi)始安排婚姻談判了?！?/br>
    道爾頓不確定自己是否看到一點(diǎn)水色從她眼中掠過(guò)，他向前走了一步。

    “道爾頓，”阿黛爾說(shuō)，“現(xiàn)在你也給我滾出去?！?/br>
    ……………………

    凱麗夫人推開(kāi)門，走到女王身邊。

    阿黛爾靠在椅背上，思考著什么，神色平靜至極，沒(méi)有半點(diǎn)疲憊、難過(guò)又或者憤怒。聽(tīng)到凱麗夫人走進(jìn)來(lái)，她抬頭露出一個(gè)微笑：“幫我把地圖取來(lái)，親愛(ài)的。”

    凱麗夫人不僅替她取來(lái)了地圖，還替她取來(lái)一盆熱水，將柔軟潔白的布浸在水里，然后用它輕柔地擦拭女王的左手——阿黛爾給道爾頓的耳光有些太用力了，此刻手掌泛紅。

    “怎么這次不哭了？凱麗?！?/br>
    阿黛爾開(kāi)了個(gè)玩笑，得到凱麗譴責(zé)的目光。

    “您真打算嫁給魯特皇帝嗎？”

    凱麗夫人猶豫了一下，還是將疑惑問(wèn)出口，針對(duì)她的身份這個(gè)問(wèn)題其實(shí)有