軍隊(duì)”了。教會(huì)認(rèn)為神職人員為了傳教而組建武裝是被教義許可的。從那以后, 陸陸續(xù)續(xù)地便有隸屬于修道院的軍隊(duì)被組建了起來，其中以各圣職騎士團(tuán)最為杰出。

    羅蘭帝國(guó)的神殿騎士團(tuán)由來已久, 它的人數(shù)在經(jīng)歷七月和八月的清洗后減少了許多。盡管如此, 剩下的苦修士聚集在一起形成的軍事力量在宗教精神的支撐下, 往往能夠發(fā)揮出不輸于貴族私人騎兵的戰(zhàn)斗力。

    羅德里大主教作為騎士團(tuán)的團(tuán)長(zhǎng), 的確有那個(gè)能力來承擔(dān)女王安危的工作。

    大主教暫時(shí)接手了騎士統(tǒng)領(lǐng)的工作, 象征性地安排了幾名神殿騎士在王宮崗位，其余仍保留著道爾頓的安排——就像道爾頓和海因里希一樣，羅德里大主教同樣知道這次調(diào)換背后的真相。

    也不是沒有人注意到道爾頓的火槍手依舊常伴女王左右，但既然女王擺出了緩和的姿態(tài)，他們也就不好再多說什么了。

    于是，前幾天那場(chǎng)發(fā)生在宮廷中的沖突，就這么默契地被揭過了。

    但對(duì)于身處其中的人來說，事情才剛剛開始。

    “從魯比納灣到卡斯亞港，這一段的碼頭是第二批需要修復(fù)的。”

    因?yàn)楹Ｒ蚶锵１灰蟆胺词　睌?shù)日，道爾頓又被調(diào)離了王宮，這幾天的御前會(huì)議少了以往針鋒相對(duì)的氣氛，處理事情的速度比以往還快了一些。羅德里大主教踏入女王書房的時(shí)候，她剛與財(cái)政大臣們商定完港口的事。

    見到大主教，女王朝他微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    其他人十分有眼色地退了出去。

    財(cái)政大臣在走出書房將門帶上時(shí)，忍不住偷偷看了里面的情形一眼，只見羅德里大主教正朝女王謙恭地行禮。

    “我敢打賭，”他走出幾步后，對(duì)停下來等候他的一位同伴嘀咕，“就算讓他親吻圣父的戒指，他也不會(huì)有這么虔誠(chéng)?！?/br>
    “誰(shuí)？”

    同伴，王宮新的日常事務(wù)負(fù)責(zé)人茫然地問。

    財(cái)務(wù)大臣翻了個(gè)白眼，懶得同這個(gè)愚鈍的蠢貨解釋了。

    ……………………………

    羅德里大主教對(duì)圣父可絕談不上謙恭，否則他怎會(huì)以格外不敬的語(yǔ)氣同女王討論教皇死期的事？

    “我們必須感激卡佩爾家族，”女王繞著平鋪在長(zhǎng)桌上的地圖行走，審視著上面每一個(gè)被做了標(biāo)記的地點(diǎn)，“如果不是他們封鎖了教皇病重的消息，我們的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手準(zhǔn)備的速度絕對(duì)不會(huì)遜色于我們?！?/br>
    “他們享受那頂三重寶冠帶來的利益太久了，”羅德里大主教堪稱尖銳地指出，“久到不愿意將它交出?！?/br>
    然而這是不可能的。

    如今的教皇——也就是病重的那位可憐的史蒂芬七世——出身于卡佩爾家族。他們封鎖消息的原因想而可知，他們似乎希望掌控接下來的教皇選舉。但這實(shí)在是癡心妄想……不論是教廷還是其他國(guó)家，都不會(huì)允許同一個(gè)家族連續(xù)出現(xiàn)兩任教皇。

    羅德里大主教曾經(jīng)在教皇國(guó)待過一段時(shí)間，在成為樞機(jī)主教只差一步的時(shí)候，出人意料地放棄了那鮮紅的樞機(jī)主教袍，返回羅蘭帝國(guó)，接過十字架發(fā)誓然后成為了騎士團(tuán)的一員。直至今日，仍有人覺得他愚蠢：

    ——羅蘭帝國(guó)神殿騎士團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)哪里比得上尊貴的樞機(jī)主教呢？

    “如果您當(dāng)時(shí)披上那件紅色祭衣，我們現(xiàn)在就可以考慮推選出一位羅蘭人的教皇了?！卑Ⅶ鞝栞p快地說，帶著幾分調(diào)侃。

    “然后為了賄賂一張選票而疲于奔命嗎？”

    羅德里大主教問。

    “那還是讓別人疲于奔命去吧，”女王干脆利落地回答，“我可沒有那么多錢去填滿那些主教的油肚肥腸。”

    羅德里大主教的臉上也不由掠過了一絲厭惡的神色——是的，以“油肚肥腸”形容教廷的那群樞機(jī)主教和助教們，真是太合適不過了。

    圣職買賣，在今天幾乎算得上一個(gè)公開且悠久的秘密。一頂主教的帽子能夠賣出幾萬金羅幣，樞機(jī)主教的帽子則更值錢了，既然花了這么多錢才買到那頂帽子，買的人肯定要從其他的地方撈回來——還有什么比教皇選舉更適合回本的時(shí)候嗎？

    不，沒有了。

    曾有人做過計(jì)算，得出的結(jié)論是每一次教皇選舉期間，被用于賄賂的金幣，數(shù)額龐大得足以發(fā)動(dòng)兩場(chǎng)大規(guī)模東征——這還僅僅只是明面上的，不包含那些以地契和酒莊抵押的財(cái)產(chǎn)。

    “等到道爾頓護(hù)送路維斯樞機(jī)順利返回教皇國(guó)，我們就該幫其他人一把了?！迸跷罩桓庍M(jìn)金線和銀線的細(xì)鞭，點(diǎn)著地圖上的雅格王國(guó)和自由商業(yè)城市，“圣父都要?dú)w天了，教徒們?cè)跄懿粸樗麘Q哭？”

    羅德里大主教也忍不住露出了一個(gè)微笑。

    一位女王，一位大主教，兩人在書房中的談話簡(jiǎn)直同被魔鬼附身的異教徒?jīng)]什么兩樣，傳出去足以令普通的教徒顫栗震怒。

    他們對(duì)那戴著三重冠的“人間之王”毫無敬意，興致勃勃地感嘆于他的死亡。

    但必須要說的是，教皇病重對(duì)如今的羅蘭來說，實(shí)在是太及時(shí)了，太有幫助了。

    羅蘭帝國(guó)的兩部港口條例剛剛頒布，這兩部港口條例就像兩枚被拋出去的驚雷，震得其他國(guó)家神色驟變。在女王同大臣們商議碼頭修復(fù)的時(shí)候，不知有多少國(guó)家多少商業(yè)城市正急匆匆地商討著該對(duì)羅蘭帝國(guó)的兩部新條例采取什么措施。

    教皇之死與新教皇的選舉，將充當(dāng)比這更驚人的晴天悶雷。

    讓新的教皇選舉去掏空他們的腰包，耗盡他們的精力吧。

    現(xiàn)在，對(duì)于羅蘭來說，沒有什么能比拖延正面爭(zhēng)端爆發(fā)的時(shí)間更重要了。

    ………………

    時(shí)間，時(shí)間，爭(zhēng)分所秒的時(shí)間。

    對(duì)于路維斯樞機(jī)來說，也沒有什么比時(shí)間更重要了。他不惜偽裝成商人的模樣，選擇羅蘭帝國(guó)的秘密港口登陸，就是為了盡快地趕到圣城。要是能夠在教皇死訊公布之前趕到，就再好不過。

    當(dāng)然，他也知道這只是最好的設(shè)想，現(xiàn)實(shí)卻是他必須面對(duì)一等候在路上的卡佩爾家族刺客。

    但是路維斯樞機(jī)沒有想到，他會(huì)這么快地遇到了第一波攔截，攔截他的人身份同樣不在預(yù)想中。

    剛剛離開風(fēng)巖港不久，在風(fēng)巖港通往羅蘭帝國(guó)和教皇邊境交界的大道上，他們的馬車就被攔截了下來。柵欄橫于道路中央，對(duì)方有備而來，等候已久。

    “我們可以交出所有財(cái)產(chǎn)，希望諸位不要多加為難?！?/br>
    路維斯樞機(jī)的臉色很難看，他被迫從馬車上下來。

    一隊(duì)全副武裝的騎兵從黑暗中緩緩走出來，逼近。每一名騎兵都配備著一把工藝精良的火槍，馬鞍上插著備用槍。他們的臉龐每一張?jiān)诨鸢严露硷@得格外漠然冰冷。這些騎兵是戰(zhàn)場(chǎng)上人們最不想遇到的人，因?yàn)檫@樣的人在不畏生死