，因為在他將力量從西側(cè)調(diào)布到東側(cè)后不久，一支西烏勒的軍隊神不知鬼不覺地繞過了水銀海，對著魯特帝國的東部草原地區(qū)發(fā)動了掃蕩。

    東西烏勒原本是位于大陸東側(cè)草原上的一個龐大強(qiáng)橫的游牧帝國。

    最強(qiáng)盛時期的烏勒帝國鐵蹄幾乎從赤海一路橫掃過整個天國之灣，連當(dāng)時的羅蘭帝國都險些覆滅。教皇國的教皇軍便是在那時候建立起來的，目的是抵御來自草原的異教徒侵襲。幸運的是，龐大的烏勒帝國只在歷史上曇花一現(xiàn)，很快就分裂為不同的大帳王國，其中最大的兩個王國仍沿用了“烏勒”之稱。

    為了區(qū)分這兩個游牧國家，地理學(xué)家根據(jù)它們的位置，將其標(biāo)準(zhǔn)為“東烏勒”和“西烏勒”。

    水銀?！ケ说蒙矫}——教皇國——赤海構(gòu)成了地圖上游牧國家與其他神佑國家之間的分界線。在這條界線上，教皇國就好似東西方國家之間的一面盾牌，它承受著來自東部草原異教徒的沖擊，教皇國每年能夠從其他信教國家收取數(shù)目龐大的貢金，主要原因便是這個。

    如今西烏勒的軍隊能夠繞過水銀海，直接從圣彼得山脈通過，誰也不信這背后沒有教皇圣特勒夫斯二世的手筆。

    “我們的船塢和碼頭修建得怎么樣了？”

    女王一邊思考著新教皇與烏勒國家之間可能存在的交易，一邊詢問羅德里大主教。

    港口碼頭船塢的修復(fù)工作從去年國會結(jié)束之后，便開始毫無間斷地進(jìn)行。

    按照根據(jù)女王和海軍的意思，修復(fù)工作率先圍繞帝國西側(cè)海岸線進(jìn)行。如今帝國西側(cè)的重點港口修復(fù)工作已經(jīng)大體完成。

    港口的修復(fù)工作能夠進(jìn)展得這么順利，必須要感謝的還是艾德蒙三世和西索尼婭王后留下來的基礎(chǔ)?！半p王時代”是羅蘭帝國最近的輝煌時代，在那些年代里，帝國的海軍實力雄厚，國王和王后親自視察過帝國所有重要的軍事和商業(yè)港口。此后帝國雖然衰落，但原先的船塢碼頭基礎(chǔ)尚存，修復(fù)總比重頭修建來得輕松。

    但能給工程尋找到足夠的勞工來源，最重要的原因還是女王的“慷慨”和“吝嗇”。羅蘭帝國的人口在十四世紀(jì)經(jīng)歷過黑死病的洗禮，減少了約有四分之一，一直到十五十六世紀(jì)才開始逐漸恢復(fù)。要募集到足夠的勞工，就必須與達(dá)官顯貴的莊園作坊進(jìn)行爭奪。女王慷慨地開出相對而言稱得上豐厚的薪水，并派遣王室代表進(jìn)行嚴(yán)密地監(jiān)督，確保撥款能夠如數(shù)發(fā)放到工人們手中時，還有不少人覺得她對低賤的工人厚待得近乎愚蠢，認(rèn)為她這么做只會助長平民的貪婪，讓他們的胃口越來越大。

    不過，如今，當(dāng)初嘲諷過女王的“愚蠢”的人已經(jīng)見到了這份“愚蠢”的回報。

    在以往，勞工們之所以選擇在貴族們的莊園里工作，是因為在工地上干活，受到的壓迫不比莊園來得輕，但薪水卻更加不穩(wěn)定。薪水往往要到工程結(jié)束后，才能會全部發(fā)放，在這過程里家中的妻兒早就被餓死了。而且，在過去的十幾年里羅蘭政治動蕩，碼頭工程經(jīng)常還未完成，統(tǒng)治上層就改變了計劃，負(fù)責(zé)人員離開工地去其他的地方，工人的薪水無從尋討。不如在莊園中勞作，雖然要向貴族繳納不少糧食，但每年的收成終究是穩(wěn)定的。

    女王以和通過國會立法的方式，將興建修復(fù)和維護(hù)港口的工程不容動搖地確定了下來。在第一批勞工每周如數(shù)獲得自己的薪水后，他們將女王的慷慨寬厚口口相傳，越來越多的人知道王室負(fù)責(zé)的港口工程有著良好的經(jīng)濟(jì)保障，勞工從鄉(xiāng)野之間自發(fā)地聚集起來。如今工地上，配有王室紅色肩帶的監(jiān)督人員，被工人們視為“公正”的象征。

    整個過程就猶如滾雪球一般，等到莊園主和傳統(tǒng)工會發(fā)現(xiàn)自己的很難雇傭到新的仆人和勞工時，已經(jīng)無力挽回局面了。

    女王的“愚蠢”反過來成為對他們的嘲諷。

    “他們稱您為‘人間的圣瑪利亞’?！?/br>
    羅德里大主教說道，同時隱去了另外一些人的指責(zé)。

    女王像是知道他隱去的是什么，不在意地笑了笑：“還有些人認(rèn)為我走在毀滅的道路上，墜落君主的高貴，對吧？”

    “是的?！奔热慌踔毖粤耍_德里大主教也沒有隱瞞。

    “你的看法呢？羅德里?！迸鯁?。

    羅德里大主教黑色的修士服在燭火中顯得他越發(fā)高瘦。

    組織女王的情報網(wǎng)以來，羅德里大主教每日接受的消息是他以前負(fù)責(zé)的神殿騎士團(tuán)事務(wù)的數(shù)十倍。所見越廣，所知越深，繁冗的經(jīng)學(xué)教義與信仰在無數(shù)錯綜復(fù)雜的人性行為前接受沖擊與考驗。成為暗探首領(lǐng)之后，羅德里大主教一日比一日更加沉默，但給人的感覺卻比以前更加危險。

    女王曾與凱麗夫人斷言，如果羅德里大主教始終保持清醒冷靜地思考，到最后他要么成為瘋子，要么成為殉道者。

    片刻之后，羅德里大主教才開口：“您今日為平民們提供了這樣優(yōu)厚的待遇，如果有一日，您與王室無力擔(dān)負(fù)，他們絕不可能愿意退回昨日的待遇。而到了那時候，他們不會記得今日還贊頌?zāi)拿赖?，只會以暴力來抗議?！?/br>
    這就是這個時代統(tǒng)治者與被統(tǒng)治者之間的畸形關(guān)系了。

    羅蘭帝國的民族意識剛處于起步階段，要說所有羅蘭人都能夠有“羅蘭榮耀”的概念……那就是個笑話。事實上，一直以來統(tǒng)治者和平民之間都處于一個微妙的關(guān)系，平民既服從于統(tǒng)治者，也仇敵著統(tǒng)治者。比貴族政變更頻繁發(fā)生的是來自底層平民的武力暴/動。

    長久以來，羅蘭帝國社會的各個階層是固定的，有著清晰的界線。對于統(tǒng)治階層而言，下等人是野蠻的，罪孽的，因此才需要由君主和貴族來統(tǒng)治他們。在貴族眼中，接近下等人都會使自己受到污染和墮落。這種觀念，一直以來都有神學(xué)理念的支撐，神父們在教導(dǎo)底層群眾順服于他們的領(lǐng)主和君主時，將理由歸咎于他們自身的原罪。

    比貴族的政變更頻繁發(fā)生的是來自底層平民的武力暴/動。而這種暴動則加深了對底層平民“愚昧”“貪婪”的認(rèn)知，君主和貴族們以武力震懾野蠻的平民受到普遍的認(rèn)可。反倒是女王的這種行為，在許多人眼中失去了為王者應(yīng)有的威嚴(yán)，他們將之歸咎于這是女人的軟弱。

    但無法否認(rèn)的是，在如今這個時代，平民的確存在著善變與卑劣的諸多習(xí)性。

    聽到羅德里大主教的回答，女王嘆息著，轉(zhuǎn)身看他：“我不否認(rèn)我的舉措之中蘊(yùn)藏著諸多風(fēng)險。王室的財政、隨時可能爆發(fā)的戰(zhàn)爭，都會成為有心人煽動平民的武器。我為他們的幸福與安全而所采取的一切行為，都有可能成為來日暴動中他們用來絞死我的繩索。但是，羅德