后，一路吐回軍營(yíng)?，F(xiàn)在你害怕嗎？”

    安杜特軍官這是他有史以來(lái)第一次接觸帝國(guó)最尊貴的女性，受寵若驚之下，一張還帶著點(diǎn)孩子氣的臉從額頭紅到了脖頸。

    可憐的小伙子又是窘迫又是激動(dòng)，磕磕絆絆險(xiǎn)些連話都說(shuō)不清楚——原諒他吧，在如此近的距離，仰望那張神賜的臉龐，聆聽(tīng)她的聲音，還能端正地坐著沒(méi)有匍匐下去親吻她的靴子，便已經(jīng)是相當(dāng)了不得的表現(xiàn)。

    他幾乎用盡了全力，才大聲地喊出來(lái)：“不！”

    有什么好害怕的？他們將與帝國(guó)的君主一起踏上戰(zhàn)場(chǎng)。

    女王鼓勵(lì)般地朝他頷首。

    等到她走向下一位軍官，這位可憐人才總算能夠順利地呼吸。

    “羅姆先生，我還記得你父親第一次上戰(zhàn)場(chǎng)，就繳獲了敵人的戰(zhàn)旗。他會(huì)為你而驕傲?！?/br>
    “維爾尼亞先生，你是森格萊島戰(zhàn)役第一個(gè)踏上飛橋的人?！?/br>
    ………

    ……

    與剛剛相比，女王的聲音溫和了許多。

    她就像任何一個(gè)所有常年與將士們待在一起的君主一樣，對(duì)他們每個(gè)人的名字，出身，特點(diǎn)和經(jīng)歷了如指掌。當(dāng)她將這份當(dāng)事人從未期盼過(guò)的熟稔突然露出，幾乎每個(gè)人都為這寶貴的殊榮所感動(dòng)，彼此之間的距離驟然縮減，她不再是一位高高在上的君主，而是他們可以信任的，可以親近的統(tǒng)帥。

    身為軍人，他們希望的不是居高臨下，橫加指責(zé)的國(guó)王，而是能對(duì)他們交托信任，勇敢無(wú)畏的君主。

    點(diǎn)在他們肩頭的細(xì)鞭，成了另類的授勛。

    最后，女王回到自己的位置上時(shí)，會(huì)議室中的氣氛已經(jīng)與一開(kāi)始迥然不同。

    “先生們，”她雙手按在桌面，“告訴我，你們準(zhǔn)備好了嗎？”

    所有軍官同時(shí)起身，戰(zhàn)靴敲擊地面，發(fā)出整齊劃一的聲音：

    “為帝國(guó)而戰(zhàn)！”

    …………………………

    道爾頓靠在走廊上。

    他微微垂著眼，薄薄的陽(yáng)光鍍過(guò)他的顴骨，落下一小片影子。他扣好領(lǐng)口最上面的紐扣，手指和手腕的關(guān)節(jié)在陽(yáng)光里清晰分明。

    ——為帝國(guó)而戰(zhàn)。

    那些熱血澎湃的家伙聲音隱約傳來(lái)。

    道爾頓的動(dòng)作停頓了一下。

    他側(cè)耳聽(tīng)了一會(huì)，在他們高呼“為帝國(guó)而戰(zhàn)”的時(shí)候以只有自己能聽(tīng)到的聲音輕輕道：

    “為您而戰(zhàn)?！?/br>
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    ☆、艦隊(duì)起航

    軍官們井然退出時(shí), 肩膀佩戴黃金玫瑰的道爾頓穿過(guò)人群，走進(jìn)房間。

    臉龐還帶點(diǎn)孩子氣的安杜特軍官走在最后，剛好和他擦肩而過(guò)。

    出門前，安杜特軍官忍不住回頭飛快地看了一眼。

    在他們印象里, 冷冽不好接近的黑發(fā)元帥徑直走到女王椅邊, 低聲對(duì)她說(shuō)些什么。他站著, 女王坐著，他投下的影子將她籠罩其中，形如僭越?？伤┫律砣? 彎折了自己的脊背, 分明又是個(gè)臣服著的姿勢(shì)。

    “您可真擅長(zhǎng)收攏人心，瞧瞧這些經(jīng)驗(yàn)欠缺的家伙，他們簡(jiǎn)直能為您下地獄征伐惡魔了。”道爾頓的話帶著點(diǎn)微妙的意味。

    “你什么時(shí)候又多了個(gè)偷聽(tīng)的毛??？”

    女王不輕不重地將鞭子的末端敲在他搭在椅背的手上。

    “哪里需要偷聽(tīng)啊, ”道爾頓反握住那節(jié)細(xì)細(xì)的鞭子，斂著睫毛。他的眉弓較高，眉眼就顯得格外深刻，慣常會(huì)給人冷淡不善的感覺(jué), 但如果他低垂半斂睫毛看人，那種危險(xiǎn)感就會(huì)變成另外一種染著昏暗的情愫，“他們的歡呼隔著一個(gè)帝國(guó)都能聽(tīng)到?！?/br>
    “來(lái)勸誡我別踏上戰(zhàn)場(chǎng)？”

    女王與他對(duì)視了一會(huì), 移開(kāi)了視線。

    “何必做無(wú)用功呢？”道爾頓輕聲說(shuō)，“您想做的事, 誰(shuí)又能阻攔得了。只是希望您知道, 我可沒(méi)有義務(wù)對(duì)您的繼位者效勞?！?/br>
    ——不僅不會(huì)對(duì)您的繼位者效勞，還會(huì)將槍口調(diào)過(guò)頭來(lái)，在那不知是誰(shuí)的人額上開(kāi)個(gè)洞。

    “您總不會(huì)希望，看到帝國(guó)多了一位割據(jù)港口的總督吧？”

    ——惡狼是很傲慢的生物, 只會(huì)在某個(gè)特定的人面前低首，像家犬一樣追隨左右，心里時(shí)時(shí)刻刻想著如何僭越索求。但如果那人不在了，后來(lái)者就別妄想它還能成為家犬。

    “威脅一位君主可不是什么好主意?！?/br>
    “沒(méi)辦法，您總是喜歡以身涉險(xiǎn)?！?/br>
    “看來(lái)為了帝國(guó)不多一位叛將，我該平安無(wú)事地取得榮耀？”女王長(zhǎng)眉向上一挑。

    “就是這樣?！?/br>
    道爾頓毫不掩飾地笑了，親吻了一下她持鞭的手，這才將來(lái)自密探的信件交到了女王手中。

    女王展開(kāi)了信。

    “起航?！?/br>
    瀏覽完信件后，女王站起身，簡(jiǎn)短有力地下令。

    ………………………

    四月末。清晨。

    絞盤(pán)轉(zhuǎn)動(dòng)，鐵索在“嘩嘩”的響聲中收起。海霧在貼水的地方彌漫，一艘艘戰(zhàn)船井然有序地駛?cè)氪蠛！](méi)有風(fēng)暴，天國(guó)之海平靜得像正在沉睡，艦隊(duì)在水面上駛過(guò)，留下一條條長(zhǎng)長(zhǎng)的相互交錯(cuò)的水痕。

    微光中，群帆如鼓貝，船側(cè)的木漿上下翻飛。

    偵察船破開(kāi)迷霧，經(jīng)驗(yàn)豐富的海盜們站在高高的眺望塔上，全神貫注地尋找起海面上的一絲一毫細(xì)微的動(dòng)靜。從這一刻起，就算是一只海鳥(niǎo)飛過(guò)天空，都會(huì)被銳利的眼睛捕捉。因?yàn)槌龊降牟辉偈菃渭兊牡蹏?guó)海軍，而是整個(gè)羅蘭。

    女王就在艦隊(duì)之中。

    船隊(duì)中，有一艘最輝煌的皇家旗艦。

    主帆上繪有神被釘于十字架上，血流進(jìn)祂的腳下，化為玫瑰花的圖案，天使們高居云端，手持著利劍與盾牌，俯瞰著這一幕。圖像以玫瑰帶棘刺的藤蔓構(gòu)成框架，最上方寫(xiě)著羅蘭家族的箴言“榮耀至上”。上桅帆則繪著環(huán)繞七顆星辰的圣母像，后桅桿是羅蘭的諸位主保圣人。

    當(dāng)旗艦破開(kāi)海面，向前行駛時(shí)，船帆上的畫(huà)像變得栩栩如生，仿佛圣父圣母圣靈和天使們真的一起從高高的云端走下，來(lái)到了這人世間，來(lái)到了羅蘭的艦隊(duì)中庇佑他們?cè)诮酉聛?lái)的戰(zhàn)爭(zhēng)中取得勝利。

    羅蘭戰(zhàn)艦起航的這天，海面上風(fēng)平浪靜，太陽(yáng)漸漸升起，天色晴朗。

    一切順利。

    全副武裝的士兵們?cè)诩装迳夏缃吁?，不辭辛勞的槳手們脊背漸漸曬在陽(yáng)光里。炮手們逐一檢查大炮，每一條戰(zhàn)船的船長(zhǎng)都在校正方向，力求平穩(wěn)精準(zhǔn)。

    阿黛爾和奧爾西斯幾乎是在同一時(shí)間做出了起航的命令，他們舍棄了傳統(tǒng)的海上航線，走的是由海盜們提供的秘密航線。在經(jīng)驗(yàn)豐富的海盜指引下，龐大的