腦前坐了一會(huì)，腦子里中象是有一輛高速行馳的火車尖聲嗚笛呼嘯而過(guò)，種種最可怕的打算和后果爭(zhēng)先恐后的紛紛透過(guò)那輛火車的車窗在眼前閃過(guò)，令他眼花繚亂。此時(shí)房間里的溫度適中宜人，然而亨德森的額頭卻已經(jīng)布滿一層細(xì)秘的汗珠。

很快，亨德森意識(shí)到這個(gè)時(shí)候，他很有可能已經(jīng)被“公司”監(jiān)控，私人電話及簡(jiǎn)訊已被竊聽(tīng)。他迅速合上電腦，離開(kāi)房間，走到飯店大堂，用那兒的投幣公用電話給佐伯的手機(jī)拔打了個(gè)國(guó)際長(zhǎng)途。

佐伯是他的上司，也是他的直接領(lǐng)導(dǎo)者。亨德森拔號(hào)的時(shí)候，指尖都禁不住微微顫抖著，當(dāng)電話拔通等待對(duì)方應(yīng)答的時(shí)候，亨德森閉上眼睛，深深的吸了一口氣，調(diào)整著自己的呼吸頻率。他不能讓電話那邊的人一拿起話筒，就聽(tīng)到他驚謊失措的言語(yǔ)和紊亂的呼吸——那樣只會(huì)讓他顯得軟弱無(wú)能，遭人鄙視，危難的時(shí)候?qū)で蟛坏饺魏螏椭?/br>
“因?yàn)橹挥心阕约鹤銐驁?jiān)強(qiáng)和頑固，才能召喚出人們支持你的信心”。亨德森的人生信條之一。

電話響了很多聲，對(duì)方一直沒(méi)有應(yīng)答。這個(gè)時(shí)候?qū)τ谧舨畞?lái)說(shuō)，還是凌晨3點(diǎn)，正是沉迷于美妙夢(mèng)境的時(shí)刻。但亨德森管不了那么多。佐伯必須接這個(gè)電話，不管他有多不方便。終于，“咔”的一聲，對(duì)方接聽(tīng)了電話。

佐伯的聲音明顯帶著一絲慍怒，為了這個(gè)不合時(shí)宜的擾人清夢(mèng)的來(lái)電。然而當(dāng)亨德森自報(bào)家門后，對(duì)方的聲音頓時(shí)變得清醒了——亨德森甚至能從里面聽(tīng)出一絲緊張和不自在。

佐伯條件反射般的壓低了聲音——這使他在電話里聽(tīng)起來(lái)寒冷陰森，象“咝咝咝”吐著信的蛇，帶來(lái)災(zāi)難的信號(hào)。他的語(yǔ)調(diào)很快，怪異而嚴(yán)厲，很不滿的質(zhì)問(wèn)亨德森為什么現(xiàn)給自己打電話。

亨德森態(tài)度冷靜的提到是關(guān)于那次失敗的任務(wù)，還有那些“臟活”，以及未來(lái)可能的不利趨勢(shì)（他說(shuō)得很含蓄，沒(méi)有透露太多細(xì)節(jié)，只是說(shuō)：我覺(jué)得事情開(kāi)始變得不利了。因?yàn)樗幌胱屪舨浪麑?shí)際了解的東西比他本應(yīng)該了解到的要多得多。但他同時(shí)也相信，佐伯做為“公司”高層的一部分，他所了解到的“公司”內(nèi)幕，肯定不僅僅局限于今天早上“簡(jiǎn)妮”的那封郵件里所提到的那個(gè)層次——佐伯一定知道更多的細(xì)節(jié)，但他什么都沒(méi)告訴亨德森）。

佐伯一言不發(fā)的聽(tīng)了幾句，不等亨德森說(shuō)完，就語(yǔ)氣粗暴的打斷他，冷冷的說(shuō)：我不明白你在說(shuō)什么——我給過(guò)你很多機(jī)會(huì)，而且給予了你很多幫助，但你這次太讓我失望了。你曾經(jīng)信誓旦旦的告訴我一切都擺平了?？山Y(jié)果又怎么樣——你想把所有人都拖下水嗎？如果你在工作上出了紕漏，那么你是負(fù)責(zé)人，你得自己想辦法去彌補(bǔ)………

亨德森情不自禁的握緊了話筒，嘴角死死抿著，緊繃成一條直線——佐伯這個(gè)老滑頭，看來(lái)他準(zhǔn)備腳底抹油，開(kāi)溜了，這似乎是他老jian巨滑的一貫作風(fēng)。對(duì)于佐伯這種稟性，亨德森早就了解的一清二楚。但長(zhǎng)久以來(lái)，他卻仍舊堅(jiān)持在他手底下干活，因?yàn)榫褪沁@個(gè)表面親切隨和，實(shí)際上卻虛偽陰險(xiǎn)的老滑頭在”公司”里提拔了他，委派他全權(quán)負(fù)責(zé)整個(gè)“硬糖”小組的工作——佐伯是個(gè)卑鄙卻獨(dú)具眼光的伯樂(lè)，只有他才能看出亨得森的能力，同時(shí)，他也在不遺余力的利用這種能力為自己謀取利益。

亨德森盡量壓抑住自己灰暗失落的情緒，但他做得過(guò)了頭——當(dāng)他重新開(kāi)口的時(shí)候，聲音平靜單調(diào)的不帶一絲感情波瀾，象一架正在字勘句酌的干巴巴的機(jī)器。他象是帶著一種不切實(shí)際的希望，為了給自己一個(gè)鼓勵(lì)似的，問(wèn)了一個(gè)連他自己都覺(jué)得毫無(wú)意義的問(wèn)題：如果真得出了事，你會(huì)跟我站在一邊嗎？

電話那頭很快給了一個(gè)回答，象是在敷衍了事般，說(shuō)：是的！是的！我當(dāng)然會(huì)站在你的一邊，可——，他加重了語(yǔ)氣，說(shuō)明他的注意力僅在強(qiáng)調(diào)后半句：可你得抓住機(jī)會(huì)，自己努力，如果你還有機(jī)會(huì)的話。事情已經(jīng)糟糕到頂峰了，快結(jié)束了，就怕你來(lái)不及了。

亨德森沉默的聽(tīng)完最后一個(gè)單詞，然而淡淡的說(shuō)：我會(huì)盡力。他掛斷了電話。

是的，他還有一個(gè)機(jī)會(huì)——最后一個(gè)機(jī)會(huì)。佐伯不告訴他這最后一個(gè)機(jī)會(huì)是什么，是因?yàn)樗蛩惴艞壦?。但亨德森從不放棄任何機(jī)會(huì)，他不會(huì)眼睜睜看著自己滑向惡運(yùn)，甘于失敗，除了抱頭痛哭之外，而采取不了任何措施。他要全力以赴的試一試，哪怕是最后一博，飲鳩止渴，因?yàn)樽罱K的結(jié)局不會(huì)變得更糟了。今天晚上十點(diǎn)，他的最后一個(gè)機(jī)會(huì)，在柏林被轉(zhuǎn)交的幾份致命文件——象“簡(jiǎn)妮”告訴他的一樣，提到了他還有他的“硬糖”——必須被銷毀！

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IRON是一個(gè)人的代號(hào)，亨德森在離開(kāi)巴黎的路上，就是跟他取得了聯(lián)系，要求他在附近小鎮(zhèn)的咖啡館里見(jiàn)面。

亨德森先到達(dá)了約會(huì)地點(diǎn)。在咖啡館里坐著的三十分鐘內(nèi)，他有足夠的時(shí)間去回憶和思索，他所經(jīng)歷事情的來(lái)朧去脈。即使他不打算去想，但腦子里卻仍舊象放電影般的一幕幕輪番上演著他是怎么走到這一步的。

十年前，亨德森二十歲，大學(xué)還有一年畢業(yè)，主修企業(yè)信息工程管理。他的導(dǎo)師很欣賞他，介紹他到一家為政府和企業(yè)做咨詢的“公司”實(shí)習(xí)。這就是他人生軌跡發(fā)生微妙轉(zhuǎn)變的開(kāi)始。

一年后，亨德森以優(yōu)異的畢業(yè)成績(jī)和實(shí)習(xí)報(bào)告正式加入“公司”，逐漸接觸“公司”的內(nèi)層項(xiàng)目和管理，并開(kāi)始嶄露頭角。

三年后，亨德森二十四歲，向自己的項(xiàng)目“頭兒”遞交了一份例行的年度調(diào)研報(bào)告，其中就機(jī)構(gòu)內(nèi)部的“任務(wù)執(zhí)行網(wǎng)絡(luò)的精密構(gòu)建”提出了建議。這份報(bào)告引起了他的上一級(jí)主管佐伯的注意。佐伯要求他出具一份更加詳細(xì)的評(píng)估報(bào)告。

亨德森二十六歲那年，在佐伯的支持與幫助下，“公司”批準(zhǔn)了亨德森的計(jì)劃書，一個(gè)名為“硬糖”的項(xiàng)目開(kāi)始啟動(dòng)，由亨德森全權(quán)負(fù)責(zé)。

第二年，“硬糖”計(jì)劃初見(jiàn)成效，開(kāi)始執(zhí)行任務(wù)。雖然“公司”高層里有異議，但“硬糖”還是強(qiáng)硬的存活并推行下去。同年，“硬糖”在“公司”密級(jí)上升。同時(shí)，佐伯也順利擠入了“公司”高層中代表最高權(quán)利的十一人會(huì)議室。

亨德森記得那一年的圣誕節(jié)下了很大的雪，佐伯邀請(qǐng)他到家中作客，席間其樂(lè)融融。佐伯有一位幽默開(kāi)朗的妻子和三位漂亮的女兒。其中大女兒已經(jīng)懷孕五個(gè)月，即