不可慢下。

回到殿里，平懷瑱合眸醒了整宿，決計近兩日間便尋機(jī)游說元家，然此番拉攏之舉無法太過直截了當(dāng)，想必還得曲回行之，自平非卿而始。因平非卿與元家嫡次子元靖自幼惺惺相惜，情如兄弟，而那元靖是為元老將軍老來得子，眼下年不及三十，比及元家一眾頑固老輩必然更能通透事理。

這一考量自是合情合理，可惜平懷瑱于此寂夜中謀劃種種，不料終究還是遲了李清玨半步。

平懷瑱千算萬算，未算到李清玨聞他一句“請不到也不可由你去請”后仍不肯依他所言，翌日天方蒙亮便一襲素裳堂而皇之上了街頭，不避過往行人，不作喬面裝扮，一路穿行過巷行往京中元府。

府門寂寂緊掩，只偶有晨起婢女趕早外出，啟了半道門隙后又闔攏。

李清玨不乏耐性，心知等人一事本就不可期，元家老夫人會否于今日現(xiàn)身尚還難以確切，好整以暇在街角尋了個茶攤候著，一盞清茶自斟滿起緩緩涼去，始終未飲，直將目光靜靜投往元府燙金的高匾之下。

如此約莫個多時辰，街頭人息漸生，守門門童將府門大張，伴著遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來的“吱呀”聲響，將兩扇鑲著七七門釘?shù)闹焐裰馗唛T推開，仿佛推開了一整個披覆著“元”字的忠魂與興榮。

再不久，便有一位年過半百的婦人經(jīng)婢女?dāng)v扶邁過門檻，后隨家丁兩雙，緩步順階行向候在威儀石獅旁的轎輦。

李清玨斂了斂眸，將銅錢擱置未動的茶盞旁，起身迎上前去，數(shù)十尺之遙，恰將腳步拿捏得宜，趕在元老夫人躬身入轎前行至眼前，隔欄奉拳一拜。

元老夫人疑惑側(cè)首，抬眼之時覺出一絲兒面熟，見他滿懷欲言又止之意，不禁蹙起眉心細(xì)細(xì)思量，偏偏如何都記不起這后生究竟為誰。

她緩緩立直身子，手扶轎門不急入內(nèi)，靜默望回李清玨眼里，面含溫和又不失武將家眷的一身傲然風(fēng)骨，出言詢道：“閣下何人？”

李清玨低道幾字：“一何姓故人?！?/br>
話落頓見眼前婦人眸光驟沉，身后中年婢女亦在眨眼間變了臉色。

然不過瞬息之間，元老夫人已強(qiáng)自靜下心神，示意婢女將轎側(cè)家丁盡皆揮退，獨留他二人當(dāng)面說話。

光天化日袒于街頭，絕非相談良機(jī)，元老夫人心有顧慮，又覺帶他回府更易惹人耳目，正值猶疑徘徊之際，聽李清玨道：“夫人若信得過，不妨往鄰街聽風(fēng)齋一敘，晚輩于二樓里間恭候?！?/br>
元老夫人不曾點頭亦或搖頭，雙眼凝在他面上，目送他轉(zhuǎn)身行向街頭，直至杳無身跡可尋。

李清玨賭元家為人，至此刻仍將安危懸于線上。

幸在當(dāng)日午時將至前，聽風(fēng)齋二樓終有腳步漸近，徑直邁往最里頭的隔間，途中未有猶豫止步。

靜候整一上午之久的李清玨抬眼望向房門處，隨著一聲木門輕響，晨時方打過照面之人出現(xiàn)在視野之中，未允人同行相伴，就連跟隨數(shù)十年之久的貼身婢女也僅候在外間，在她入室后探身闔攏了房門。

李清玨起身相迎，將元老夫人請上正座。

元老夫人倒是不作推辭，端端坐穩(wěn)后將雙手交疊靜置膝上，窗邊竹簾低垂，明媚日光阻隔其外，使得那面容稍顯暗沉，難以瞧清眸底神情。

兩人在這朦朧一室里兩相不語，好片刻過去才聞李清玨率先施禮開口道：“晚輩謝過元老夫人?！?/br>
元老夫人怎會不知他話里深意，淺淺彎了彎唇問道：“你怎知我定會前來？倘若今日推開這扇房門的是宮中人，你當(dāng)如何？”

李清玨如實言之：“倘若推開這扇房門的是打?qū)m里來的人，那這一隅小室，晚輩斷是插翅難逃，便將命喪此間了罷?！?/br>
元老夫人交疊之手緊了緊手指。

“既如此，你何故還能這般大膽？”

“其一是信元家為人，其二是不可不鋌而走險。”李清玨話至此倏然彎下一膝，“冒險現(xiàn)身無非是有事相求，請老夫人先受晚輩一拜。”

元老夫人端了許久的一派淡然再隱忍不住，慌忙上前趕在他膝蓋觸地前將他扶住，面上從容之色也在這往來動作下裂得粉碎，再開口已是眼含熱淚：“使不得！使不得……”

出口之聲先是急切，后漸輕緩，一字一字里含著愧疚與感激。

李清玨聽在耳里，被她寸寸扶起身子，聽她聲有顫音道：“你若……你若當(dāng)真是那何家二公子，妾身如何受得起這一拜！”

李清玨忽感驚詫。

元老夫人信他是何家幸存之人已屬萬幸，卻緣何能猜得這般準(zhǔn)確，道出他何家嫡次子的身份？

正訝異時，但見她娓娓述來：“當(dāng)年元家承何家之恩才將性命與聲名保得萬全，我家老爺自獄中出來后告誡妾身與膝下諸子，道何大人尚有一子幸存于世，此生倘不得覓其行蹤，便由妾身日日誦經(jīng)告佛，為他祈個安樂……倘能尋得，則我元家定不惜舍命相報。”

李清玨恍惚一顫，頃刻間濕了眼眶。

原來父親去前仍不忘以遺言相告，生命最后一途依舊竭盡余力為他謀劃，早在那時便替他鋪陳了萬里后路。

“老爺多年不忘何大人相告之言，可惜他尚還遠(yuǎn)在邊疆，若能親眼見你安好，不知該如何欣慰……”元老夫人終落下眼淚。

李清玨聽得心如刀絞，好一晌堪堪回神，強(qiáng)壓眼底霧氣，扶著元老夫人坐回位上。

門外響起兩聲輕叩，是婢女予以提醒，有店家小二送菜肴上樓來了。

先前元老夫人心不在焉地在外逛了許久，踩著午時入樓來，便是為了不惹人猜忌，好令今日與李清玨相聚多了一番與友進(jìn)膳的托辭。

室門從外推開，道道佳肴呈上方桌，她悄然拭去面上淚痕，再抬首已是端莊肅相。

許是室內(nèi)光線不明，兩人氣氛又著實不太平凡，惹得那店小二忍不住偷瞟幾眼。云老夫人倒也不怒，從旁執(zhí)起筷子遞給李清玨，舉手投足間甚有長輩憐惜之意，嘴里刻意喚道：“侄兒剛還說著餓了，便好生多用一些?！?/br>
李清玨心領(lǐng)神會地接到手中，回一句“多謝姑母”。

店小二果不再有好奇之色，呈齊碗碟后熱情留下一聲“客官慢用”，和悅笑著退出房去。

待人走了，元老夫人這才松了半口氣，擱下食箸重將方才未盡之話續(xù)上，此刻稍稍平靜了些，便話入正題凝神問道：“何公子方才道有事相求，是為何事？”

李清玨不急著正面相應(yīng)，想了想委婉言他：“當(dāng)年元何兩家受牢獄之劫，皆因爭儲所致，想必夫人早已思透其間因果。”

道話時見元老夫人眸底了然，便知所言無誤。

“那時的刑部尚書劉尹，亦即是宜妃親父，唯恐何家擋了六皇子奪嫡之路，便心狠手辣將何家傾滅，以至