察覺太子今日情緒不佳，忙把晃動(dòng)簾子一把接住，手腳利落地束在欄柱一頭，俯身替他穿鞋時(shí)故意說(shuō)起好事來(lái)：“太子，奴才一早聽聞，今晨宮里遞進(jìn)了帖子，是承遠(yuǎn)王府來(lái)的，王妃巳時(shí)進(jìn)宮探望皇后娘娘。”

道話間抬眸探著神色，見平懷瑱舒展眉頭怡然少許，果將脾氣斂了幾分。

“那你待會(huì)兒便去皇后跟前候著，我朝后即至。”

“嗻?！笔Y常應(yīng)下，鞋履已理妥，扶平懷瑱站起身來(lái)。

簾外宮婢隨即等著吩咐呈清水溫茶入內(nèi)，熟稔靈巧地一番伺候。平懷瑱心不在焉地由之更衣弄發(fā)，匆匆品下熱茶一杯，早膳不用便踏出門去。

秋來(lái)晨陽(yáng)已不比夏時(shí)露得快，薄霜如紗輕攏萬(wàn)物，氳出初來(lái)的一重寒氣。然而平懷瑱卻在疾步間生出些熱，到乾清殿前受了幾絲兒穿廊涼風(fēng)才散去額上汗珠。

身后長(zhǎng)階正有大臣陸續(xù)趕來(lái)，他居高臨下回首俯瞰，爾后轉(zhuǎn)頭正身，往前邁入大殿里。

逢朝時(shí)平懷瑱鮮少到得這般早，彼時(shí)殿里人未及三成，稀疏零落，頗顯冷清。不過(guò)就在片刻之間，諸臣便自階外逐漸到齊了，而一方殿堂比先前更靜，私有交情者亦都止住低聲竊語(yǔ)，正容斂眉，行回己位。

少頃，漫殿響起了悠長(zhǎng)一聲鐘鳴，于高梁金頂下回環(huán)震蕩，愈落愈沉。

肅穆之中，天子未及臨朝，整一殿內(nèi)無(wú)人敢生疑問(wèn)，如故各個(gè)持笏弓背，將黑壓壓一片帽頂齊齊向著龍座。

時(shí)如凝冰，經(jīng)久，才聽殿后傳來(lái)太監(jiān)唱聲，伴幾嗓沉悶低咳落入眾人耳。

宏宣帝身不如從前挺拔，被王公公徐步攙至高階，不過(guò)曲腰一坐的舉動(dòng)也好似歷經(jīng)日月更迭之久，耗去半身力氣。王公公扶他坐罷未曾退后，反將耳湊得更近些聽他吩咐，碎碎頷首應(yīng)著，隨即直身?yè)P(yáng)頭，拖長(zhǎng)嗓音明亮喚道：“皇上口諭，太子近前理政。”

平懷瑱在那頃刻間聽著了一瞬即逝的嘩然。

堂下之驚平復(fù)得太過(guò)迅猛，以至令他心有懷疑，不知方才所聞的震詫嘆聲可是出自遐想，而眼下縈繞此間的恭謹(jǐn)與靜默確是格外真切。他心中亦非無(wú)驚，宏宣帝此前不曾提點(diǎn)半字，驟于朝中當(dāng)著文武百官之面將他推近高座，無(wú)疑是一烈招。

一迫太子之勇，二焚貪者之懼。

此招之下平懷瑱必得勇了，且愿勇，亦善勇。

他斂盡眸底詫色，脊背挺挺，凝眉朝著皇權(quán)所在之處穩(wěn)步行去，一階，兩階，至第三階而止。宏宣帝手指動(dòng)了動(dòng)，他足下一頓又再近前三階，步伐實(shí)而不虛。

在座諸臣看似盡都俯首，然皆不漏細(xì)微地把這幕幕瞧進(jìn)了心里，各有喟嘆，百態(tài)聚于一朝。

平懷瑱站定了身子，眼里映著漆金嵌玉的一方龍椅，抑下狂涌如海颶之心魂，轉(zhuǎn)身俯視群臣，眼底囊住天子之民，亦囊住乍破晨光的高敞殿門。

在朝多年，從未有過(guò)這般視野，今一眺目，如江山在懷。

王公公高唱“啟朝”二字，眾臣俯首跪拜，齊呼萬(wàn)歲。

平懷瑱眸光漸凜，知一登高階，再不折返而下。

太子近龍座理政一事如滾鐵烙進(jìn)朝臣心中，令當(dāng)日宮中再無(wú)大事，私下里都交相傳著此話，道太子儲(chǔ)位根深萬(wàn)丈，是神仙也掘不出底了。

風(fēng)聲落到宮外民間，百姓所言又有不同。

常人只求衣足飯飽闔家歡，不需真愁皇權(quán)究竟花落誰(shuí)家，因而只含著一絲歲月無(wú)情的感慨意味，搖頭暗道一句“皇帝老了”，殊不知這四字最驚人心，自有幾家為之彷徨躁動(dòng)。

宮里宜妃方將后宮權(quán)柄捏到了手掌心，轉(zhuǎn)頭便遭前堂太子理政一事給蒙頭一擊，恨得摔了手邊新燎的檀紫香爐。

爐身非銅當(dāng)即摔得粉碎，香粉灑落滿地，拂冬朝一宮婢使了眼色，那宮婢忙俯身跪下，徒手清掃起來(lái)，仔仔細(xì)細(xì)將香粉自碎碴中捧出。拂冬瞧得滿意，靠近宜妃為她捏肩舒緩，細(xì)聲勸著：“娘娘莫?dú)?，何必摔這好東西呢？古楚貢香年年只得少許，從前可都是皇后的例兒，如今還不是一點(diǎn)不漏，全給娘娘您享用么！”

宜妃一聲冷哼，經(jīng)她順耳哄著，確乎舒坦幾許。

跪地宮婢已將地面利索打理得整潔，拂冬連她在內(nèi)把室中閑人全給遣下，更低下聲道：“娘娘您瞧，您想要的，遲早都是您的，無(wú)甚例外?！?/br>
“你所言倒實(shí)，本宮所求，終不會(huì)是旁人的?！币隋鷱澠鹆似G色唇角，執(zhí)起絹帕拂去沾在指上的一抹香灰，不再急于面上，“當(dāng)初皇上不肯令我協(xié)理后宮，如今我便獨(dú)理，豈不更好。”

“正是，老天爺都幫著娘娘您呢！”

宜妃掩口輕笑，得意之狀毫不掩飾，遙想冷宮中凄涼之人，心中倍感痛快，不覺便消了氣，幽幽道：“本宮暫不與他計(jì)較，不過(guò)抱進(jìn)宮來(lái)的一個(gè)野種，生母算得什么‘靜妃’，若非難產(chǎn)死了，區(qū)區(qū)賤民豈能封妃……本宮出身高貴，多年受寵更誕下皇兒，本宮才該是將來(lái)的太后。”

“娘娘道得極是，定能得償所愿?！?/br>
“去吧，”宜妃嘴里將太子一通折辱，教自己得了舒坦，念及最是在意的六皇子，愈想愈覺儀表非凡、才情無(wú)二，何人能比他更具天子之資，她獨(dú)在此想得心潮澎湃，又吩咐道，“去將六皇子請(qǐng)來(lái)，本宮同他講幾句話?！?/br>
“是，奴婢這就去?！狈鞫p手呈高接過(guò)那方染了灰燼的絹帕，討喜笑著離去。

宜妃手里得了閑，也不知做些什么，索性撐頭倚榻閉目養(yǎng)神，雙眼一闔不見漆黑，反能瞧見一片炫目光華，那重重漾動(dòng)的琉色里一幕幕畫著他與平懷顥榮華不盡、萬(wàn)人俯首之貌，教這史上濃墨重彩地刻下母子之名。

一晌過(guò)去，身前似立了一人，她睜開蘊(yùn)出些睡意的眼，見愛子正俯身將她看著，與她目光相遇便笑道：“母妃原是醒著的。”

宜妃神情變得柔和，徹底從夢(mèng)中醒過(guò)來(lái)了，直起些身子示意他坐到一旁，探手撫他早已不顯稚嫩的如劍眉梢，搖頭道：“你還笑得出，不見我已急作哪般模樣?！?/br>
“母妃急什么，”平懷顥聞言正色，面上笑容逐漸褪去，眸底浮起一重忌恨，“他不過(guò)上那六階臺(tái)罷了，再不能往高處行出半步。”

宜妃最喜聽他這般志在必得地講話，可轉(zhuǎn)念想到宏宣帝身為君父諸多偏袒，心中難免堵得慌，怨憤不平道：“本宮就不明白了，皇上對(duì)那死人緣何如此情深義重，難不成就只拿那孽種一人當(dāng)親兒子么？”

“母妃慎言，”平懷顥擋住她一腔怒氣，“如今關(guān)頭已毋須逞口舌之強(qiáng)，終有一時(shí)我要他們親眼看看，我是如何當(dāng)好這一國(guó)之君的?！?/br>
“要他們看什么，母妃看便是，”宜妃輕易被他哄得歡喜，笑罷長(zhǎng)舒一氣，“不過(guò)眼下境況你也瞧見了，你父皇……”話至此頓了片刻，不敬之言徘