草籃、草簍：“這個(gè)寡兒村是李jiejie與姐夫襄助的？要是有缺什么，jiejie不如告訴我, 我這人會(huì)的不多，手上倒寬松。”她與樓哥哥帶來(lái)的財(cái)物，特地買了一個(gè)三進(jìn)的宅子來(lái)放。

    李曼先行謝過(guò)，卻搖頭拒了：“勉強(qiáng)倒也過(guò)得去，我與他們一些米糧，一日兩餐熬得米湯，那些麩餅卻是他們自個(gè)做活計(jì)得的，這一稀一干，盡可得飽。你道他們?yōu)楹螢橹粔K餅與那小崽子打架，這全是他們編草料編得手起皮所得，哪許得別個(gè)白占去。他們先前都是在街頭要飯的，為得一口殘羹，敢在惡狗嘴邊奪食，與那些大乞丐斗毆。衛(wèi)meimei定沒(méi)見(jiàn)過(guò)云水街頭的惡狗，眼癩眼發(fā)紅，狗嘴流涎，咬上一口，不定就能什么怪病一命嗚呼?！?/br>
    衛(wèi)繁聽(tīng)得淚汪汪：“李jiejie，他們他們好生可憐，真?zhèn)€不要我助他們一助?！?/br>
    “傻meimei，你有所不知，他們可憐也可惡。如被趕走無(wú)賴小兒，父亡母去只在街頭游蕩，只知手一翻問(wèn)人討要，無(wú)事往地上一躺，半饑便可過(guò)活，棲州天暖，冬日也凍不死。他們便養(yǎng)得一身懶骨頭，懶怠做事。萬(wàn)萬(wàn)不可慣著他們，你又不是他們爹娘，就這般干養(yǎng)著？救得一時(shí)急，救不得一世命?！崩盥溃斑@寡兒村原是個(gè)荒村，老梅見(jiàn)云水街頭小乞兒成群結(jié)隊(duì)，遂將人領(lǐng)到這處，壘了土蓋了茅草屋，叫他們有個(gè)安身之處。棲州船筏多，處處用得到繩索，老梅便為他們尋了活計(jì)，搓了草繩、草蔞賣與云水的商販船戶，勉強(qiáng)也能糊個(gè)口。寡兒村的這些村童是來(lái)了又去，好些做慣了乞兒，再不愿編草掙一塊麩餅的。留下都是愿意干活，叫自己活得像個(gè)人，不與畜牲同?！?/br>
    綠萼插嘴道：“我阿爹阿娘道窮家子早當(dāng)家，不曾想，竟有這么些不知恩不知事?！?/br>
    李曼道：“窮家子早當(dāng)家，可不還有個(gè)家，再不濟(jì)也容他擋風(fēng)擋雨處，容他得一碗熱湯。不似這些寡兒，得活便成，余的再不在意的?！?/br>
    “李jiejie要我搭手時(shí)，千萬(wàn)要張口?！毙l(wèi)繁拉著李曼真心誠(chéng)意道。

    “哈哈，好好，有要幫助我便找meimei。”李曼大笑，又嘆氣，“不瞞meimei，我與meimei一樣，想不來(lái)主意，給他們一個(gè)草頂一碗稀米湯，別的再也想不出法子來(lái)。云水精窮，大人活著尚不易，哪得出路給他們？”

    衛(wèi)繁點(diǎn)了點(diǎn)，長(zhǎng)長(zhǎng)嘆口氣，道：“要是我堂jiejie在，說(shuō)不得能想出法子來(lái)。”

    “堂jiejie？”

    “對(duì)，我堂jiejie飽讀詩(shī)書，琴棋書畫無(wú)所不精，比好些男兒還強(qiáng)些?！毙l(wèi)繁略有得意道。

    李曼皺眉：“真?zhèn)€假的？這有才女名頭的十之□□都是沽名釣譽(yù)的，你別讓你那什么堂jiejie給哄了去。”看一眼衛(wèi)繁，生就一張好騙的臉。

    衛(wèi)繁忙道：“不是不是，我堂jiejie真?zhèn)€知曉好多事，我來(lái)?xiàng)?，我堂jiejie翻了好多游記、縣志，送了我一張輿圖，輿圖上還有許多注釋，她人在閨閣，卻比我知得還多?！?/br>
    “你這堂姐倒還不錯(cuò)?！崩盥c(diǎn)點(diǎn)頭。

    衛(wèi)繁笑道：“我家姊妹兄弟都是好的?！彼鰜?lái)兩個(gè)月不到，就開始想念家中姊妹。

    李曼就不吱聲了，她兄弟生怕她被休，她姊妹生怕她不被休，伸出胖乎乎的手掐衛(wèi)繁白嫩的臉一記：“雖呆，卻有些運(yùn)道?！庇终f(shuō)道，“那堂jiejie雖有本事，可這棲州爛到根子底，好些有才之士也是束手無(wú)策，你堂jiejie遠(yuǎn)在禹京，又哪里想得出法子來(lái)？

    衛(wèi)繁慢慢眨了一下眼，有些郁郁：“李jiejie說(shuō)得是。”

    .

    梅萼清請(qǐng)俞子離在一處看似灶間的草屋外就坐，這些村童的飯食都攏在一處吃，干脆在屋外壘了一座土灶，一口大鍋，上頭一頂草頂，三面掛著草編席篾，聊擋風(fēng)雨，要緊的糧、麩、碗筷才擱在屋里。

    一眾村童哪個(gè)會(huì)收拾整理，吠兒看得直皺眉，這地又臟又亂，隱隱還有臭味。俞子離倒也隨意，與梅萼清一道坐在卷起的草垛上，各種雜物無(wú)損他半點(diǎn)風(fēng)姿，倒似清月照陋堂。

    梅萼清招呼一個(gè)小童捧來(lái)一撂碗，拿起一個(gè)就要遞給俞子離，吠兒搶過(guò)來(lái)跑去河邊用草團(tuán)涮了好幾遍，惹得梅萼清哈哈大笑。

    俞子離輕笑：“明府見(jiàn)諒，吠兒有些癡性?！?/br>
    “無(wú)妨，忠字難得?！泵份嗲宓馈?/br>
    俞子離拿過(guò)碗，細(xì)細(xì)端詳一番，道：“果是遠(yuǎn)古之物啊?！?/br>
    梅萼清笑道：“俱是河底挖出來(lái)的，都是粗物，就讓這些小童拿來(lái)吃飯。”

    俞子離看了看星羅水澤，道：“許有墓葬?！?/br>
    “非也非也，老朽請(qǐng)人去摸尋了一遍，原本應(yīng)是一處村落。”

    俞子離感嘆：“我來(lái)時(shí)也翻閱了古籍，棲州原名菏，是一處稻米兩熟的富饒之地，滄海桑田變幻，竟成一處澤國(guó)?！?/br>
    梅萼清極為痛惜：“棲州的地肥沃啊，俞郎請(qǐng)看這些荒草野物，無(wú)不生機(jī)勃勃勃、肆意生長(zhǎng)，氣候又便宜，一年兩熟不是虛妄。奈何田地實(shí)是稀少，都為沼地河澤。”

    俞子離道：“現(xiàn)有的良田可是一年耕種兩季？”

    梅萼清苦笑：“蟲害過(guò)多啊，二熟稻在一熟時(shí)要搶種，偏那時(shí)正是蟲害肆虐之時(shí)，把秧苗啃得剩個(gè)光禿桿。”

    俞子離：“棲州鳥雀多，竟無(wú)半分扼止？”

    梅萼清連連搖頭：“棲州人可不管鳥雀吃得多少蟲，因著里頭有大群鳥是吃谷子的，農(nóng)忙之時(shí)，村中保長(zhǎng)專領(lǐng)一隊(duì)人捕鳥，順道打個(gè)牙祭。”他道，“棲州無(wú)糧，鳥雀蟲害占得二成，余下八成還是因著地少?！?/br>
    俞子離頓知他的打算：“明府想填水造田？”

    梅萼清撫須：“我思來(lái)想去，再無(wú)他法。棲州水道交織，七成水道長(zhǎng)而窄一下暴雨水滿河漲，淹沒(méi)良田，填了河澤既能引流又能造田，一舉兩得?！?/br>
    俞子離道：“倒不是不可為，明府既有心，為何無(wú)所作為？我雖一個(gè)惡役之人，然役不絕，敢問(wèn)明府一方父母官，盡可在農(nóng)閑之時(shí)令轄中百姓應(yīng)役造田，為何不見(jiàn)聲息。”

    梅萼清拍手：“俞郎問(wèn)得好?！彼L(zhǎng)嘆一口氣，“棲州官弱賊多民惡，服役無(wú)所得，還要自備干糧，棲州之民素來(lái)逢役便逃，你要是抓他們，還要管他們牢飯，餿飯也不打緊，吃飽了押解到工地，他能聚眾與差役鬧事，事小化烏有，指挨個(gè)幾鞭也不打緊，事大逃脫落草了事?！?/br>
    俞子離直皺眉：“棲州雖是下下州，然都尉手下無(wú)千人眾，總有數(shù)百眾，竟無(wú)所作為？”

    梅萼清笑：“俞郎君是不見(jiàn)那些兵，弱不經(jīng)風(fēng)、不堪一擊，別說(shuō)與匪斗，與街頭的無(wú)賴對(duì)打都要落下風(fēng)。”

    俞子離道：“這棲州倒是千瘡百孔，處處頑疾啊?！?/br>
    梅萼清又道：“再者官不作為，棲州無(wú)著手處，為官得也不愿做事，能避就避，能躲則躲，漸漸民不尋官，官不究民，又是百族混