他們師侄又說(shuō)了幾句話，管事來(lái)報(bào)，道：“郎主，澤棲縣令梅萼清求見(jiàn)?！?/br>
    “老梅？”樓淮祀吃驚，“老梅還沒(méi)回去的?。俊泵份嗲宕蟛虐?，憑著一條三寸不爛之舌，直將那些富商誆騙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，雙手雙腳奉上錢財(cái)人力，他還以為春風(fēng)得意的老梅已經(jīng)歡蹦回澤棲丈量田地去了，沒(méi)想到居然還在棲州城。

    俞子離半晌無(wú)語(yǔ)，道：“你是他上峰，梅兄便是要回澤棲，依禮也要先向你辭別，哪里會(huì)不聲不響回去的？”又不是干了什么見(jiàn)不得光的事。

    樓淮祀道：“那不好說(shuō)，老梅可不是什么厚道人，心黑著呢，每次見(jiàn)他，我都覺(jué)得這老頭心里藏jian?！眴?wèn)管事，“老梅上門拎了什么禮來(lái)？別是空手就來(lái)了？”

    管事樂(lè)了：“梅明府確實(shí)不曾攜禮來(lái)?！?/br>
    “唉，這小氣的，真是一毛不拔啊?！睒腔挫脒吔星暹吢裨?，等見(jiàn)到梅萼清，直言，“老梅，你看你，連白糕都不捎一塊來(lái)?！边€動(dòng)不動(dòng)就在他家里蹭飯，他大方的夫人還每每好酒好rou招待。

    “老朽兩袖清風(fēng)，哪來(lái)多余的錢置禮啊?！泵份嗲迦桓鷺腔挫胍?jiàn)外，接過(guò)奉上的茶，啜了一口，贊嘆：“好茶啊。秋有收，天有風(fēng)，盞有茶，還是知州過(guò)得愜意啊?！?/br>
    樓淮祀請(qǐng)梅萼清坐下，問(wèn)道：“老梅，你這個(gè)冷不丁的上門，拜帖都不遞一張，倒是惡客的架式。”

    “欸，此言謬誤，知州對(duì)我多有誤會(huì)?！泵份嗲迕u頭，拖了拖屁股下的椅子，道，“知州這幾日好生風(fēng)光啊，普渡寺山門上官賊大戰(zhàn)，游舟又?jǐn)[鴻門宴，下官聽(tīng)得真是心神激蕩啊。棲州百姓有了知州，真是撞了大運(yùn)啊，有知州在此，何愁棲州不能興旺？”

    樓淮祀懶洋洋瞄了梅萼清一眼，也拖了拖椅子坐過(guò)來(lái)，道：“老梅，你這言行大大不妥啊。是不是有求于我，如我想撈好處，事先便要拍拍馬屁，拍得人通體舒暢了，萬(wàn)事都好商量。”

    梅萼清責(zé)備地看他一眼：“知州果然對(duì)我多有誤會(huì)，老朽看知州風(fēng)聲水起，老懷大慰。”他壓聲，“知州，幾時(shí)動(dòng)手。”

    “什么幾時(shí)動(dòng)手？”樓淮祀裝傻。

    梅萼清嘿嘿笑：“知州不厚道了，知州清剿匪徒，屆時(shí)棲水必然紅血，為免傷及無(wú)辜，老朽總要有所防備?！?/br>
    樓淮祀不松口：“哪里要剿了，我這人最不喜動(dòng)刀動(dòng)槍了，我現(xiàn)在也不過(guò)守株待兔，就怕賊匪上門劫人?！?/br>
    梅萼清有聽(tīng)當(dāng)沒(méi)聽(tīng)，自顧自道：“知州，我知你定有妙計(jì)在手，但，擒眾賊如網(wǎng)魚(yú)，一網(wǎng)下去，豈能盡網(wǎng)？總有一二漏掉。他們熟悉水道，一逃三四里，躲藏起來(lái)，暗地為禍，真如芥癬之疾，春風(fēng)吹而生?！?/br>
    樓淮祀悟了：“老梅有話直說(shuō)?！?/br>
    梅萼清撫須：“老朽在棲州也當(dāng)了幾年的官，對(duì)縱橫交岔的水道也頗為熟悉，更愿為知州分憂，自請(qǐng)清剿逃逸的匪徒?！?/br>
    樓淮祀滿腹懷疑：“你要跟著剿匪？你老胳膊的，能剿匪嘛。”

    “總能指?jìng)€(gè)道。”梅萼清道。

    “指道？指道要你這個(gè)一縣長(zhǎng)官出馬？棲州再缺人，也不至于如此。”樓淮祀搖頭，：“再說(shuō)了，萬(wàn)一你傷了，殘了，我去哪找人給澤棲補(bǔ)空缺？”

    梅萼清笑道：“不過(guò)抓捕幾尾小魚(yú)，能有什么危險(xiǎn)。自知州來(lái)了之后，増兵増馬，只這用人的地方卻是不少，江上要巡兵，城中要戒嚴(yán)，脂田那雖用不著棲州防護(hù)，可到底息息相關(guān)，多少也要意思意思。嘶，這么一扒拉，唉喲，知州手頭上的人手就大大不足嘍?！?/br>
    樓淮祀輕哼一聲，別說(shuō)，還真是。因著事出突然，榷場(chǎng)逢個(gè)尾巴，好些商戶的商船都還在棲州沒(méi)有離開(kāi)。這些人不能出事，他得分出一批人來(lái)保護(hù)，不然，明年的榷場(chǎng)還有誰(shuí)來(lái)？

    “這個(gè)……嘛……”

    梅萼清裝著恍然的模樣：“莫非知州怕我爭(zhēng)功？”

    “放屁，我還缺功勞？”樓淮祀翻個(gè)白眼，心里還是琢磨梅萼清是不是另有圖謀。

    梅萼清笑道：“是是，不過(guò)，老朽確也有一二私心，趁此將縣中幾個(gè)兵拉出去練練手，機(jī)會(huì)難得啊?！?/br>
    樓淮祀道：“萬(wàn)一練沒(méi)了，你不會(huì)找我哭吧?！?/br>
    “斷不至于此，斷不至于此。”梅萼清笑呵呵地?cái)[擺手，“他們?cè)谂赃厭┬◆~(yú)小蝦，見(jiàn)見(jiàn)人血，縱有傷亡，也不會(huì)一條命都回不來(lái)?！?/br>
    樓淮祀又狐疑地看了梅萼清一眼：“你這般篤定他們有去有回。”

    “托知州的福，托知州的福。”梅萼清笑。

    樓淮祀想了想，道：“也好，老縣令老在水道邊打躥，定通曉各處水路，肯來(lái)指路掃尾，我自是求之不得?！?/br>
    梅萼清大喜，作了揖謝過(guò)，又興沖沖道：“啊呀，那老朽明日回澤棲，把縣里的兵帶過(guò)來(lái)跟知州過(guò)過(guò)目，再領(lǐng)些兵器?！?/br>
    “兵器也要我出？”樓淮祀郁悶。

    梅萼清也驚愕：“這是自然，老朽只是芝麻綠豆官，連差役都用不起，難道讓老朽出？”

    樓淮祀撇了下嘴：“各縣不也有軍備？”

    “那值當(dāng)什么？幾把刀擺了，連副藤甲草盾都沒(méi)有?！泵份嗲宓?，“澤棲，窮啊。要不，知州撥點(diǎn)銀錢下來(lái)修水堤水田？”

    樓淮祀怒道：“剛在說(shuō)剿匪的事，怎又說(shuō)起農(nóng)事來(lái)，再說(shuō)，老梅剛從好些富商那坑了錢，怎好意思跟我伸手。”

    “富商的錢都是為了血米造田，都有來(lái)路的，哪能分去做別的?！?/br>
    樓淮祀道：“修堤也是為了田，算了，不能順著你的話拐?！?/br>
    梅萼清大為遺憾地住了嘴，告辭后，隔日下午就從澤棲拉了一群雜兵過(guò)來(lái)。樓淮祀一看，好嘛，半數(shù)都是寡兒村的村童。

    樓淮祀看他們年幼，道：“老梅，過(guò)了啊，他們能多大？你怎拉他們剿匪？”

    梅萼清道：“無(wú)妨無(wú)妨，他們機(jī)靈著，別看他們年小，水性好，對(duì)四通八達(dá)的水道更是了如指掌，知州要是憐惜他們，不如這樣，他們要是抓得逃賊，厚賞一番，如何？”

    樓淮祀看著一群要么赤膊要么赤腳，站成一排高矮大小不一的小雜兵們，個(gè)個(gè)臉上壓抑著興奮和激動(dòng)。是去抓賊，不去游玩，也不知這些小雜兵高興個(gè)什么勁。

    里頭一個(gè)膽大的，問(wèn)道：“知州，聽(tīng)說(shuō)割一個(gè)賊人的頭，有五兩銀子，是真的嗎？”

    “是啊?！睒腔挫氲馈?/br>
    小雜兵高興得臉都紅了：“那我少說(shuō)也能賺個(gè)幾十兩的?！?/br>
    “你人不大，口氣不小啊?！?/br>
    小雜兵摩拳擦掌：“是不是大話，知州只看小人能不能抓賊?！?/br>
    樓淮祀搖搖頭，橫橫梅萼清，老梅造孽啊，這般小的孩子也塞去抓賊，這心，臟的啊。

    “算了，臨陣磨槍，不快也光。”樓淮祀揮揮手，把一干小雜兵扔去大校場(chǎng)cao練。

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