守的獄卒來了又去，香味撲鼻的飯菜在床頭的小幾上一直放到再也飄不出一絲熱氣，凌玉城仍然保持著埋頭在膝蓋上的動作，仿佛整個人已經(jīng)變成了一座朦朦朧朧的雕像。

驀地里他呼吸一緊，還沒抬頭，已經(jīng)在黑暗中無聲無息地繃緊了身子。隨即房梁上低低一聲輕笑，風聲微響，還沒等他來得及有所動作，肩頭已經(jīng)被人輕輕拍了一下。噠的一聲輕響，一團火光暖暖地跳躍了起來，凌玉城微微瞇了瞇眼，借著來人手里火折子的亮光向他臉上看去，只一眼就愣在當場。

笑吟吟站在面前的人錦衣窄袖，金冠束發(fā)，一手擎著火折，正是一天前登上擂臺，大庭廣眾之下放言“朕當立你為后”的北涼天統(tǒng)皇帝元紹！

見他發(fā)愣，元紹也不出聲，自顧自背轉身點起燭臺，慢悠悠地在房里走了一圈。這座后堂一向是侯府內眷居住，因為上上代云陽侯夫人早逝，敬敏長公主下降后另有府邸，凌玉城襲爵以來一頭扎在軍營，不要說正妻，連姬妾都沒有一個，這幾間房子差不多三四十年沒有住人，雖然陳設精雅，也擋不住里面帳幔椅披都是一股霉味兒，直看得元紹連連搖頭。

凌玉承靠在床頭冷眼旁觀，只見元紹大搖大擺登堂入室，東摸摸西看看，那種自得其樂的樣子，似乎他才是這里的主人，原本打好了一千一萬個主意當他是根木頭，到這時候也忍不住有氣，冷冷哼了一聲：“深更半夜，陛下不在驛館，怎么想起來蒞臨外臣宅第？是貴國有外敵進犯，還是有權臣禍國亂政，讓陛下沒法子只好跑到我這里來？”

元紹半夜來訪，本來擔心的就是凌玉城氣頭上給個不理不睬，難得這位居然肯開口，也就不計較他這話問得有多刻薄。何況這幾句話本來就出自四書五經(jīng)，乃是上古名臣對皇帝微服出游的諫言，要認真計較反而失了身份，于是淡淡一笑，隨口答了一句：“出來走走而已，沒什么大事——只不過，這些話不是你一個‘外臣’該問的吧？”

“陛下好像是在我的宅子里——難不成陛下進來的時候，沒有看見府門上云陽侯府這幾個大字？”

“那還真是不巧了，說不定是那字寫得太丑，朕還真就沒有看見。”元紹一邊說著一邊慢悠悠踱了回來，看到床頭小幾上朱漆描金的三層食盒，還特地過去揭了下蓋子，又拿起旁邊的酒壺搖了搖，方才掇了張椅子過來悠然坐下，笑道：“不錯，居然還有酒有菜。怎么，也不請朕喝一杯？”

“……陛下請自便！”冷冰冰地從牙縫里迸出這么一句，如果不是手腳都被銬著，凌玉城真想拎起酒壺直接砸到他臉上。

瓷器相碰的輕微聲響從身后傳來，然后是酒香漫溢，又過了片刻，元紹輕輕“咦”了一聲，忽然手一揚，把酒壺遠遠扔了出去，直接砸破窗紙飛出房間，過了許久，才聽得遠處“撲通”一聲，水花四濺。

“我現(xiàn)在倒是后悔沒有喝了?！笨匆娫B這一番動作，凌玉城心念電轉，片刻就知道那壺酒里別有玄機，忍不住苦笑了一聲。眼前忽然飛來一物，反射性地抬手一抓，沉甸甸落進掌心的卻是一個皮酒壺，鏤金錯銀的壺口上還殘留著些許溫度，想來是元紹隨身攜帶。

“不去管那些掃興的事了——朕請你喝一杯，如何？”

素銀打成的壺口硬邦邦的硌著手心，這樣的皮酒囊他也有過一個，長途行軍的時候裝上一兩斤烈酒貼身帶著，寒風冷雨當中灌上一口異常溫暖，然而這一場牢獄之災下來，早就不知道去了哪里。凌玉城心不在焉地掂了掂酒囊，隨手拔開塞子，仰頭就灌了一大口。

壺里卻是北朝特產(chǎn)的馬奶酒，入口芳烈，回味悠長。凌玉城剛剛在心底贊了一聲“好酒”，便覺得一條熱辣辣的火線從咽喉直燒下去，他整整兩天一夜滴水粒米未進，那里禁得住這樣冰冷的烈酒，雖然還不至于立刻緊緊按住胃部，卻是無論如何都不肯再喝第二口。

他平了平氣，甩手把酒囊丟了回去，仍然一聲不吭。元紹也不在意，接過來隨手系回腰間，起身在房間里來回踱了幾步，忽然回頭道：“你到底為什么會落到這個地步，想明白了沒有？”

“……想明白了?！绷栌癯俏⑽⒀鲱^，苦笑了一聲，“二子奪嫡，太子本來就當我是眼中釘，端親王原來也是個靠不住的……原本不動我，只不過因為北疆大營將領雖然多，沒有人可以撐得起局面吧？去年夏秋到今年，開春一連兩場大戰(zhàn)我這里都是苦戰(zhàn)，寧武關的趙勝那個廢柴，倒輕輕易易打了兩場漂亮仗，今上想必以為終于有人可以取代我了。虧我還在琢磨到底是個什么道理……現(xiàn)在想起來，只不過因為趙勝是太子的人吧？——陛下真是好算計！”

“朕估摸著你也該想明白了。”被他說破機關，元紹也不惱，反而微微有些得意，“要是到現(xiàn)在還不明白，也枉費了朕這么看重你?！?/br>
“陛下這樣的‘看重’，還是少一點好！”

“看重”兩個字分外咬牙切齒，話中夾槍帶棒，顯然是還在記恨他擂臺上說的那幾句話，元紹忍不住笑了一笑，繼而沉聲道：“朕原本的安排，只是想把你置于死地而已?！?/br>
“是么？那么還真是多謝陛下大恩了。”

他這話帶了五分嘲諷，還有五分倒是出自真心——比起之前“立你為后”那一番宣言來說，如果元紹僅僅想把他置于死地，那真算得上是天高地厚的恩惠了。然而不知道為什么，聽得這位天統(tǒng)皇帝當面直承想方設法設局殺他，凌玉城意外之余，滿腔怒火倒是不知不覺消去了不少，只頂了這么一句就不再開口，靜靜聽元紹繼續(xù)說了下去：

“朕原本以為你這一下獄必死無疑，實在沒有想到蘇臺和西珉兩位親王鬧那么一出……那兩國每次到南朝來求親，都要娶幾位公子王孫回去的，想來是那些親王家的郎君、尚書家的少爺誰也不肯嫁，上上下下齊心協(xié)力弄鬼，倒是把你丟了出來擋災！”

“所以你就自己出手了？”聽元紹越說越是置身事外，倒仿佛是被逼無奈才唱這么一出，凌玉城剛剛滅了一點的火氣騰騰地又燒了上來。明明是他設局陷害，明明是他登臺挑戰(zhàn)，明明是他不管不顧大庭廣眾之下放出那一番話，現(xiàn)在說起來，倒好像他堂堂北朝皇帝才是那個迫不得已的人！

“朕原本是想要袖手不管的，反正以你的性子，十有八九會寧可死在擂臺上。”似乎是知道凌玉城此刻在想些什么，元紹起身撥了撥燈花，慢條斯理地繼續(xù)說道。燭光搖曳，映得他面容忽明忽暗，此時這位北朝帝王竟沒有半點一代雄主的氣勢，反而更像是一位推心置腹的仁厚兄長。

“但是一來，朕實在看重你的才華，哪怕只有一分把握，朕也想賭上一賭，看看能不