刻不久的玉佩，線條轉(zhuǎn)折之處已經(jīng)被指尖摩出了細(xì)微的包漿。

歡呼聲漸漸消隱，四周臣子陸續(xù)起身，已經(jīng)有不少人架著鷹躍躍欲試。元紹把手中的天鵝交給侍臣，勒馬回頭，笑顧凌玉城道：“朕賜你的海東青呢？放起來！”

“臣——”他其實更想用弓箭來的，然而元紹凝視著他的目光微微含笑，嘴角上翹，被內(nèi)力收束成一線的聲音低低傳到他耳邊：“朕的皇后，總不能連一只像樣的海東青也沒有吧！”

“……”好吧，身為皇后，吃穿用度也代表著陛下的臉面。左右身上的玄狐大氅也是他賜的，腰間的玉佩也是他賜的，一時半會兒也不差這一只獵鷹，他要怎樣就怎樣吧。凌玉城強忍著不抽動嘴角，從奔過來的養(yǎng)鷹人手里接過海東青，學(xué)著元紹的樣子一振手臂。純黑的蒼鷹沖天而去，一頭撞入漫天雪羽中，零亂帶血的黑白毛羽紛揚而下。

“啊，這孩子倒是不錯，可惜力氣差了點……”元紹和他策馬并肩而立，一邊看著那只海東青和天鵝在空中翻翻滾滾纏斗，一邊說笑指點：“你還不幫把手么？”

“……這個也可以幫手？”

“不然他們帶著鏈子錘干什么？……哦，”從馬背上稍稍斜過身子，和凌玉城差不多肩膀挨著肩膀，“讓朕看看你的箭術(shù)，怎樣？”

他這樣和凌玉城低聲笑語，形跡親密，旁邊諸多臣子大半扭過頭去不敢正視。凌玉城也不答話，只回以一笑，轉(zhuǎn)身摘下背上的長弓，雙腿一夾馬腹，馬匹自然而然地小跑了起來。凌玉城穩(wěn)穩(wěn)坐在馬上，黑色大氅在背后獵獵翻飛，左手執(zhí)弓，右手反手從箭囊里抽出三支長箭。戰(zhàn)馬越奔越快，第一只天鵝的陰影落到馬蹄下的一瞬間，凌玉城雙膝夾緊馬身，倏然從馬背上斜斜側(cè)身向右倒去，仰望天空，弓開滿月。

一弓三箭連珠射出，三發(fā)弦響，在圍觀眾人的耳中幾乎并成了一聲。箭一離弦，凌玉城看也不看，徑自收弓圈轉(zhuǎn)了馬匹。所有人的目光還在追隨箭支的軌跡，凌玉城已經(jīng)悠然點馬回到元紹面前，含笑躬身：“幸不辱命?！?/br>
羽箭凄厲的尖嘯中，三團(tuán)陰影應(yīng)聲墜下。早有人奔了過去拾起獻(xiàn)上，眾人圍到元紹馬前一同觀看，只見第一箭貫穿天鵝腹部，透脊而出，凌玉城親手放出的海東青雙爪抓著天鵝頭頸，一同落下時仍然在連連拍打翅膀；第二箭射中另一只天鵝下頜，自腦透出，一箭斃命；第三箭更是從一只天鵝脖頸中穿過，余勢未盡，箭簇和大半箭身沒入另一只天鵝腹部。不知多少將士暗暗問自己：戰(zhàn)馬飛馳中連珠三箭箭無虛發(fā)，我有這樣的本事么？

“……好箭法?！?/br>
目光從周圍一張張或震驚、或深思的臉上掠過，元紹抬起頭，對凌玉城毫不吝嗇地露出了贊賞的笑容。即使是在以弓馬立國的北涼，有這樣騎術(shù)射藝的勇士也寥寥無幾。更重要的，這是進(jìn)入北涼以來，凌玉城在長達(dá)半年的刻意隱忍后，第一次在眾人面前近乎炫耀地顯示力量——

縱馬馳出那一瞬間，他身上銳利明亮的氣息，令元紹仿佛看到了昔日聽月樓下那支舉弩攔住金吾衛(wèi)，不惜同歸于盡也要維護(hù)國家尊嚴(yán)的黑衣騎兵；看到了睿王府花園里被他殺氣逼迫仍然鎮(zhèn)定自若，放言“莫謂三十萬邊軍刀槍不利”的青年將領(lǐng)；看到了擂臺上回劍自盡，無懼無悔撲向箭雨，那個身處絕境仍然驕傲張揚的凌玉城。

有什么要開始了……莫名地，一種凜然的興奮沿著脊骨升起。

元紹的預(yù)感很快成了現(xiàn)實。

魚兒濼捕天鵝的活動并不是一天就完，皇帝親手放海東青，獵獲頭鵝后，以天鵝奉祀宗廟，隨后大開宴席，君臣同樂，群臣弋獵網(wǎng)鉤，各展本領(lǐng)捕獵天鵝，爭強斗勝。海東青的神駿，獵犬的勇敢，以至于麾下勇士的射藝，無不是各暗暗較勁的對象。與此同時，千里內(nèi)酋長豪族絡(luò)繹朝覲，參加十天半個月不等的歡宴，在向北涼皇帝獻(xiàn)上貢物、表示臣服，同時獲得皇帝賞賜的同時，也確認(rèn)著各部族彼此之間的力量和疆域。

歡宴的第三天，晚間的篝火剛剛點起，一騎駿馬突然亡命一般奔進(jìn)了營地。馬上騎士風(fēng)塵仆仆，從馬背上滾下來時，鮮血從骯臟零亂的繃帶下滲了出來，迅速洇濕了一大片衣襟。

昏迷之前，騎士聲嘶力竭地喊出了一句話：海西野人叛亂！

黑水部的族長世子，同時也擔(dān)任黑水衛(wèi)將軍的李忠成當(dāng)場摔掉了酒碗。

海西野人叛亂。要是放在幾十年前，這幾乎算是一個笑話。誰不知道海西野人都是些窮鬼，夏天背弓挎箭逐水草而居，冬天在山根底下挖個洞，上面架上木頭、覆上泥土，一家人和豬一起縮在這個地洞里——他們連正經(jīng)衣服都沒有，穿的不是樹皮就是豬皮！然而最近這些年，海西野人里很是出了幾個人物，帶得他們整個部落都兇悍起來，連黑水衛(wèi)也時常被他們侵?jǐn)_得頭疼不已，馬匹弓箭，這兩年已經(jīng)丟了不少了！

“叛賊有多少人？”

“不、不知道……至少上萬了……”經(jīng)過急救，悠悠醒來的傳信使者和著血沫吐出了答案。

“令區(qū)區(qū)野人打擾陛下興致，是臣的罪過?！焙谒畬④娎钪页筛纱嗬涞仄鹕硐掳荩骸俺荚笧楸菹绿て胶Ｎ鳎　?/br>
“也別把人殺光了?！痹B不在意地?fù)]了揮手：“明年的海東青還指望著他們上貢呢。去吧！”

訓(xùn)練有素、身穿鐵甲的黑水衛(wèi)對陣穿著樹皮拿著角弓的野人，同等數(shù)量下，沒有人認(rèn)為海西野人有任何勝算。然而黑水將軍李成忠點起一萬兵馬，躊躇滿志地出發(fā)討逆，卻在大半個月后傳來軍報：黑水衛(wèi)中伏大敗，所部兵馬十不存一，李忠成重傷，海西野人糾集二萬大軍，浩浩蕩蕩撲向元紹行帳所在！

大帳里的氣氛一時沉凝。白山衛(wèi)、奚部、肅慎、烏羅護(hù)眾將，看向元紹的眼神無不帶了畏懼閃縮。

海西野人素來以兇悍勁捷著稱，東北各部的酋長都會雇傭幾個出身海西的勇士，享受他們勇武的同時，也暗暗心驚于他們的兇悍。一次次小規(guī)模的邊境沖突后，占了便宜或者吃了虧的酋長們都會私下議論：“幸好那幫家伙人少……滿萬不可敵??！”

“難不成要朕親自去收拾那幫野人么！”兩千金吾衛(wèi)，兩千羽林衛(wèi)，打贏肯定不是問題，但是要輪到他這個皇帝親自出手……也就是笑話了。

“殺雞何必用牛刀？”滿堂寂靜中，凌玉城悠悠地接了一句：“陛下只管歡宴，臣帶本部兵馬走一遭就是?！?/br>
一千玄甲衛(wèi)對陣兩萬大勝之下士氣正旺的海西野人么？元紹扭頭看去，凌玉城昂首直視著他，眼里自信渴望的光芒前所未有。

……這只他親手捕來、精心馴養(yǎng)半年的海東青，終于要振翅沖天、搏擊蒼穹了么？