氏眼見瞞不住，紅了臉，揉著衣帶不吭聲。

    方氏又氣又笑：“知道你要去看老二，假公濟(jì)私呢，行了，別做這可憐樣子，去吧，偷偷的，別叫老頭子發(fā)現(xiàn)，不然他回頭又要打老二了?！?/br>
    顏氏嘿嘿一笑，拉著方楚楚飛快地跑掉了。

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    南湖書院憑水而筑、因湖而名，是為長(zhǎng)安第一書院，存世已歷百年，號(hào)稱凡其院中學(xué)子者，不得不中舉，其口氣之大，頗具文人狂妄之風(fēng)，世人不以為杵，反趨之若鶩。

    院中講師皆為大儒名士，學(xué)子經(jīng)重重選拔而出，亦是出類拔萃之人，兩下相得益彰，歷屆榜中進(jìn)士近半出于此間，其實(shí)倒也不負(fù)其狂妄之言。

    顏氏帶著方楚楚在書院門口稟明了身份，才被放了進(jìn)去。

    書院占地極大，小半為雅舍，大半為凈湖。

    一湖煙波浩渺，如天心明鏡，蒼穹倒影，又有遠(yuǎn)山如黛，在水中寫一抹微碧，湖色、山色、天色，共作一色不染塵。

    此值秋季，所謂秋水長(zhǎng)天，不過如此。

    顏氏笑道：“楚楚，這南湖確是長(zhǎng)安勝景，我也不是全然假公濟(jì)私，若不是你二表哥在這里讀書，等閑人還進(jìn)不得來(lái)?！?/br>
    方楚楚生長(zhǎng)在青州，見慣了黃沙落日、戈壁孤煙，幾時(shí)見過這等雅致之色，也嘖嘖稱奇：“人都說長(zhǎng)安繁花似錦，一個(gè)書院也有這般氣派，真是稀罕，我小時(shí)候聽我爹提起過，早些年他想考這南湖書院，考了五次進(jìn)不來(lái)，氣得我爺爺還揍了他一頓。”

    顏氏面有得色：“你二表哥考了一次就進(jìn)了，公爹還責(zé)備他不能考個(gè)前三名，丟了林家的臉。”

    方楚楚笑了起來(lái)：“姑丈看過去就兇巴巴的，他可太嚴(yán)厲了，二表哥不容易哪。”

    “可不是?！鳖伿峡s了縮頭?！澳愦蟊砀缭究梢粤艟┤温?，公爹非說要去下頭歷練一下才好，求了吏部，特地把他打發(fā)到偏遠(yuǎn)的汴安去，為這個(gè)，婆婆還打了公爹一頓，還有你二表哥，和我成親沒半年呢，就被公爹趕過來(lái)了，說他明年要是進(jìn)不了前三甲，就要打斷他的腿，他都快嚇哭了?！?/br>
    方楚楚擠眉弄眼：“那你還敢過來(lái)看他，小心他分了心思，考不好，要被打的?！?/br>
    顏氏大大方方地道：“我想他了，忍不住過來(lái)看看，沒事，反正打的是他，不是我，我不怕?！?/br>
    她嘿嘿地笑了笑：“楚楚，你在這里等一會(huì)兒，我去找你二表哥過來(lái)。”

    方楚楚明白顏氏這是要單獨(dú)先和林非見個(gè)面，她也不點(diǎn)破，笑瞇瞇地?fù)]手:“二嫂子你去吧，我自己玩著‌，不耽擱你們兩口子?！?/br>
    顏氏笑著啐了她一聲，紅著臉跑走了。

    方楚楚獨(dú)自一人，沿著湖邊信步而行。

    湖水澄凈，偶有風(fēng)掠過，碧色瀲滟，漣漪絲絲，若籠一頃寒煙，平添了幾分悠遠(yuǎn)秋意。

    湖間漸漸起了微嵐，空氣有點(diǎn)兒潮濕起來(lái)，好像快下雨了。

    那邊隱約傳來(lái)了悠揚(yáng)的樂聲，方楚楚好奇起來(lái)，循聲而去。

    轉(zhuǎn)過一叢綠竹，看見另一側(cè)的芳洲畔，有兩人臨湖弄樂。

    一少女盤坐撫琴，如深谷芝蘭，一公子站立吹簫，如玉樹臨風(fēng)。琴與簫一唱一和，宛轉(zhuǎn)清揚(yáng)，隨風(fēng)而起、隨波而流，有若天籟。

    湖心綠汀上有白鷺成隊(duì)，聞樂聲而來(lái)，拍打著翅膀從岸邊掠過，發(fā)出清亮的鳴叫聲。

    那些白鷺飛得很低，翅膀幾乎擦過了方楚楚的頭頂。

    她抬起頭，踮起腳，望著飛走的白鷺影子，感嘆著：“好肥的鳥啊，看過去真好吃的樣子?！?/br>
    “錚”的一聲，撫琴的少女停住了弦，轉(zhuǎn)過頭來(lái)，朝著方楚楚嬌嗔道：“何來(lái)俗物，發(fā)此厥詞，擾人清靜，真真粗鄙不堪，快快走開，不要污了我的眼。”

    那少女正值妙齡，生得昳麗婉秀，說起來(lái)至少有九分顏色，只是滿臉清高，帶著十分傲氣，看過去就不那么可親了。

    方楚楚豈是被人嚇唬大的，當(dāng)下瞪了回去：“你這婆娘莫不是有病，我就夸那鳥兒長(zhǎng)得肥，你怎么平白無(wú)故地罵人，這書院可不是你家開的，我偏不走，你能怎的？”

    那少女柳眉倒豎：“可不巧，這書院就是我家開的，我看你這俗物十分不順眼，你再不走，我著人轟你出去。”

    那少女姓孔，閨名嬰寧，乃是南湖書院孔山長(zhǎng)的女兒?？资弦蛔遄栽偸ト酥?，素來(lái)十分高傲，兼之孔嬰寧容姿秀美、聰慧無(wú)雙，被南湖書院眾多學(xué)子追捧著，更是自命清高。

    今日她與太常寺卿周家的大公子周延在這里琴簫相和，賞這湖光與白鷺，正含情脈脈之間，豈料來(lái)了一個(gè)煞風(fēng)景的人，怎不令她羞怒。

    一旁的周延也氣惱，眼見氣氛正好，接下去就可以和孔嬰寧互訴衷腸了，卻被一個(gè)粗俗丫頭給打斷了。

    他見方楚楚衣裳的料子和款式都是陳舊的，通身樸素，只在頭上插了一支不值錢的琺瑯簪子，他心中更是鄙夷，指著方楚楚呵斥道：“看你這窮酸模樣，不知道是哪家的奴婢，也敢在孔姑娘面前大呼小叫，姑娘大量，不與你計(jì)較了，你還不識(shí)趣點(diǎn)走開，留下來(lái)討打嗎？”

    細(xì)雨飄了下來(lái)，沾衣欲濕，點(diǎn)點(diǎn)碎碎落在方楚楚的發(fā)絲上，秋意沁涼，方楚楚卻冒了火，她怒道：“看你這諂媚模樣，不知道是哪家的走狗，也敢在我面前大呼小叫，我氣量小，我記下你了，你再吠一句，試試看，誰(shuí)討打？”

    周延臉都黑了，就要上前。

    “楚楚、楚楚?！蹦沁厒鱽?lái)顏氏的呼聲，“下雨了，快來(lái)躲雨，你在做什么？”

    林家老二林非和妻子顏氏一起奔了過來(lái)，見了這邊劍拔弩張的情形，忙道：“你是方家表妹吧，我是你二表哥，是不是有人欺負(fù)你？來(lái)，不怕，二表哥在此，大可替你出頭?！?/br>
    顏氏狠狠地捶了林非一下：“閉嘴，別無(wú)事生非！”

    她急忙詢問方楚楚：“怎么了？是不是和孔姑娘、周公子有了什么誤會(huì)？”

    方楚楚指著孔嬰寧和周延，氣鼓鼓地道：“這兩個(gè)人，無(wú)緣無(wú)故地張口就罵我，一個(gè)說要轟我出去、一個(gè)說要打我，仿佛這里不是書院，像是土匪窩了?！?/br>
    世家公子之間，彼此都是相識(shí)的，周延一聽林非叫“方家表妹”，心里就咯噔了一下。

    孔嬰寧走了過來(lái)