嘆了口氣，盧思恩上前一步，將他扶了起來，簡愛拿起了斜靠在書桌旁的文明杖，遞給了他，“莊園里你可以任意出入，累了就回房休息吧?！?/br>
    簡愛點頭，和盧思恩先生一起扶著他回房。

    約翰回房正要關門時，又回頭對她說：“下周末我將辦一場宴會，向馬德拉宣告我的繼承人——你做好準備！”

    *

    這一周，簡愛無比忙碌。

    白天，她總是泡在書房里，約翰耐心地教導她關于葡萄種植和葡萄酒釀造的知識。傍晚溫度稍降時，約翰又帶著她坐馬車去葡萄莊園，視察雇用的婦人們的工作，也將她介紹給眾人。忙碌的一天結束后，她才有空把自己關在房間里，著手修改之前在船上就完成了的草稿。

    她在努力適應馬德拉的氣候環(huán)境，這并不容易。這里地處熱帶，而簡愛天生怕熱，從前一直生活在四季分明的地方，后來又熬過了英國的冬日，對這炎熱的天氣束手無措，夜晚常常被熱醒。她的身上長了許多痱子，約翰找來了許多冰塊放在她的房間，勉強讓她能入睡。有時夜間驚醒，卻見莉莉絲為自己打著扇子，昏昏欲睡，可是她一有動靜，莉莉絲就醒了，抓住了她的手不讓她撓。

    漸漸地，她也習慣了。

    很快到了宴會這天，整個埃爾莊園從清晨第一縷陽光照進了大門開始，就從上到下忙碌了起來。

    廚房準備起了宴會的正餐和甜點——還是簡愛想出的那些“新鮮樣式”，不過這次她沒有cao心，莉莉絲在這方面很有天賦，一點就通地提出了很多新的想法。女仆們被安排地擦拭著整個莊園的裝飾，宴會廳的沙發(fā)被男仆們擺放好了，約翰又購置了一批新的家具。盧思恩全天都陪著約翰，進進出出了好多次，不知在忙些什么。

    簡愛一整天都被當成了洋娃娃，莉莉絲為她精心打扮著，務求在宴會上一出現就大放光彩。簡愛對此不抱希望，畢竟自己長得如何自己還是有數的?？墒羌幢氵@樣，在看到鏡子里自己的樣子的時候，她完全不敢相信了。

    鏡子里的人有著一頭長長的黑發(fā)盤出了一個漂亮的髻，絲絲卷發(fā)垂了下來。眉毛被描摹地精細而又精神，眼窩處被掃上了淡淡的陰影，更顯得眼睛猶如黑珍珠一般散發(fā)著柔和的光芒。鼻梁高挺，小而薄的嘴唇抹上了胭脂，臉頰也泛著同色系自然的好氣色。

    她穿著一件傳統(tǒng)的英式禮裙，帶著時下流行的元素，腰線被收得很細——幸好她本身就瘦，沒有吃太多苦頭。原本并不算飽滿的胸部都被勒出了美麗的曲線。臀部被墊得很高，這是現在最流行的款式，以簡愛的審美來說這實在不好看，可是所有女仆都稱贊這樣的設計。

    下樓時，莉莉絲提著她的裙擺，小聲地再次提醒：“上身身體一定要微微前傾！簡小姐，那樣才好看！”

    “哦！天吶。”簡愛提了一口氣，束腰扯得她喘不過氣，可是為了莊園和叔叔的臉面，她不得不將這場戲演得精彩。

    “這位就是我們今天的主角！簡·愛小姐！”約翰爽朗地笑著，抬手示意客人們往樓梯上看，簡愛打起精神，露出了一個在鏡子前練習了好多天的標準微笑。

    她扶著樓梯緩緩走了下來，一個又一個先生和夫人們上前和她行禮，自我介紹，并用完全不重復的詞匯贊美她的美麗——這讓她懷疑他們是否早就彩排好了，不然哪里來這么多華麗的詞藻呢！她腦子急速旋轉著，記下了所有人的人名。

    “這位是小戴文·路易先生?！奔s翰挽起了簡愛的手，向她介紹著，“路易酒桶廠和林區(qū)的繼承人，我們酒莊里那些做工優(yōu)秀，密封性極佳的釀酒桶都是他們家的產品?！?/br>
    簡愛抬頭望去，這是一位年輕的紳士。他有著漂亮的金發(fā)碧眼，微卷的頭發(fā)被梳得整齊，藍汪汪的眼睛在燭光下含情脈脈，他的嘴唇天生的顏色足以讓大多數女人都羨慕。他的下巴瘦削，下頜線凌厲，身姿挺拔。簡愛一早就發(fā)現了這個隱隱被在場所有女士都注意著的紳士。

    “您好，愛小姐，能認識您是我的榮幸?！彼麖澭?，簡愛遞出了手，他自然地行了一個吻手禮。他抬頭，深陷的眼窩里，那雙眼睛顯得尤為深情。

    簡愛心落空了一拍，她突然覺得這個眼神有些眼熟。

    約翰露出了一個微笑，拍了拍簡愛的手：“那么我就不打擾年輕人的談話啦！你們的新鮮話題我這個老頭子可聽不懂！——哦！唐納德，你在這兒，我找你好久了！”他的視線穿過了簡愛和路易先生的中間，和對面的人打著招呼，對方露出了一個意外的表情，隨機約翰便從二人之間穿過，手搭在了那人的肩上，帶離了這里。

    “很高興認識您，路易先生?！焙啇刍剡^神來，看向了面前這人。

    顯而易見的，這是約翰叔叔為自己找的“相親對象”，盡管他從未提醒過她?？墒窃谕馊嗣媲翱偛缓脕G了叔叔的份，她縱然心里很不樂意，也毫不失禮，和對方攀談了起來。

    路易先生非常善于言辭，他為簡愛取了一杯雞尾酒，便開始滔滔不絕。簡愛雖然抱著一種“敵意”，對他的第一印象并不好，可是也不得不承認，他說話的語氣和內容著實讓人愉快。他幽默地調侃著英國的天氣和馬德拉的天氣差別巨大，關心著簡愛是否適應良好，還提供了不少降溫小技巧——這正是她需要的！

    “我小時候剛和父親來馬德拉時，熱得受不了，偷偷躲進了約翰叔叔的酒窖里！那里一定是馬德拉最涼快的地方了！我還不止一次地睡著在那里，還幾次差點掉進了酒桶里——”

    “——你的父母為此可著急得不行。后來也就知道了，找不到人的時候就來我的酒窖，總能在酒桶之間，看到你在哪兒喝得醉醺醺的！”約翰叔叔又出現了，他的話音剛落，路易先生就羞澀地撓了撓頭，隨機哈哈大笑。

    他的笑聲引得女士們頻頻看向了這邊，簡愛抿了抿嘴。

    整場宴會，路易先生都一直陪在簡愛身邊。這讓她壓力很大——她幾乎成為了所有女人嫉妒的對象。年輕的男士們倒總是上來和簡愛打招呼，路易先生倒是一副男伴的姿態(tài)，將他們都打發(fā)走了。

    十二點的鐘聲敲響了，宴會結束了。簡愛終于松下了一直提起的面部肌rou，累得再也笑不動了。

    *

    宴會后的一個月內，路易先生常常上門來拜訪。簡愛從一開始的抗拒，也變得習慣，或者說麻木了。她幾次委婉地和叔叔提過，路易先生的熱情她實在消瘦不起，可是他假裝總假裝沒有聽到。

    這一日的傍晚，她正在房間里寫信，打開的玻璃窗外飛進來了一朵花。她嘆了口氣，以為又是路易先生的把戲，抬頭一看，站在花叢以外的竟然是布里格斯先生！他左右看了一眼，確定沒有人后打了個手勢，讓她翻窗出去說話。

    簡愛嚇了一跳——她差點以為布里格斯先生有著奇怪的心思，隨機看見他焦急的臉