段時(shí)間之內(nèi)很時(shí)興去法國。德國一戰(zhàn)賠款賠得差點(diǎn)賣祖宗墳地，馬克大跌，因此德國也是首選之一。明樓民國十二年到法國，那時(shí)候歐洲經(jīng)濟(jì)已經(jīng)有些疲軟。勞工并不很好找工作，工廠不再歡迎留學(xué)生。明誠大概也是知道的，如果直接這樣出洋，自己不是家里的負(fù)擔(dān)就是明樓的負(fù)擔(dān)。

明誠認(rèn)為，這可以改變。起碼可以減輕。

明誠天天玩命念書，明鏡很擔(dān)心：“用功是好事，他現(xiàn)在一天睡不了幾個(gè)小時(shí)，到時(shí)候考上官費(fèi)身體垮了，怎么辦？”

明樓看報(bào)紙喝咖啡：“年輕，沒事兒。”

明鏡還想說話，明樓微笑：“姐，我也是官費(fèi)生?！?/br>
明銳東一出事明鏡就想送明樓走?？墒悄钦敲骷易钇D難的時(shí)刻，樹倒猢猻散。明銳東有個(gè)外號(hào)，叫“錢王”。當(dāng)過陳其美軍政府的特別經(jīng)濟(jì)顧問，上海灘的船運(yùn)銀行，掐著喉嚨的那幾家全都姓明。錢王又怎樣？自己一走家底差點(diǎn)被人吞噬干凈。

明鏡滿腦子浪漫思想，到底也是耳濡目染錢王的女兒。這世上沒有錢解決不了的事情，她一個(gè)十幾歲的姑娘上下打點(diǎn)行賄送禮一夜之間樣樣來得，仿佛已經(jīng)是混跡商場(chǎng)的老油條。父親在的時(shí)候她看不起錢，父親走了錢是她的命。明家即便現(xiàn)在于上海是數(shù)得著的，規(guī)模也只有明銳東那時(shí)候的十分之一。

明鏡非要明樓走，等了幾年明家緩過一口氣，明樓中學(xué)畢業(yè)考了官費(fèi)生去法國。坐船的時(shí)候“同學(xué)”們都在背地罵他。大資本家的少爺，偏偏要來搶官費(fèi)生的名額。

二十二歲的明樓拿著報(bào)紙氣定神閑：“那年上?？脊儋M(fèi)的學(xué)生報(bào)名兩千六只要七十五人。我是頭一名。既然我可以，那么明誠肯定也行。”

難道明臺(tái)也要來這么一回？家里又不缺錢。明鏡心疼，看來要現(xiàn)在專門給明臺(tái)攢錢，不去湊這倆神經(jīng)病的熱鬧。

暑假在蟬鳴和熱風(fēng)中很平穩(wěn)地溜走，明臺(tái)摳鐵盒里最后一點(diǎn)薄荷油，又用完了。他特別招蚊子，家里他最先掛蚊帳，而且一個(gè)夏天都要隨身攜帶薄荷油。對(duì)于明臺(tái)來講，夏天就是薄荷油清涼的味道，在炎熱中，一小縷涼意被吸進(jìn)肺里的快意。他暑假?zèng)]過夠，好多東西還沒有玩。八月底白天暑氣依舊兇猛，到了晚上丟盔棄甲。淳姐把明臺(tái)的涼席撤走，明臺(tái)趴在窗口往外看，大姐的丹桂似乎已經(jīng)有了要開的意思。

“淳姐，秋天要來啦?！?/br>
“八月八，蚊子嘴開花。”

前年開始明臺(tái)就致力于在秋天捉一只蚊子看看蚊子嘴開花什么樣，一直未能如愿。

淳姐忙著鋪床，明臺(tái)一直盯著丹桂看。明鏡也不咋懂園藝，就是喜歡丹桂的味道。這株丹桂剛來的時(shí)候明臺(tái)很是稀罕了一陣，天天纏著明誠問丹桂什么時(shí)候開花。

“誠哥考過官費(fèi)生的話，就要走了?！泵髋_(tái)盯著丹桂看，“去法國。坐船二十多天。”

淳姐把干凈床單鋪好，正要抱著換下的床單被套離開，看到明臺(tái)小小的身子伏在窗臺(tái)上，圓圓胖胖孤零零。

明樓第一次出洋明臺(tái)實(shí)在太小，和他朝夕相處的是明誠。

“志在四方?！贝窘阒赋觯骸拔叶贾赖牡览??！?/br>
明臺(tái)很生氣：“我就不去四方，就要在家里。所有人都在家里，不好嗎？”

淳姐抱著床單下樓。

明臺(tái)鼓著臉趴窗臺(tái)上，非常委屈。

明誠考試迫在眉睫，九月份南京武漢政府“寧漢合流”，二十日在新政府官員在南京就職。汪兆銘取得了階段性勝利，蔣中正一氣之下跑去日本。

這倆活在報(bào)紙新聞里的人過招接招許久，大家本來是不以為意。明樓領(lǐng)著明誠去法國大使館辦派司，聽大使館的人說，今年官費(fèi)考試估計(jì)會(huì)取消。

明誠直接傻了。

新南京政府縮緊官費(fèi)生輸送，因?yàn)闆]錢。明樓表情沒變，摟著明誠的肩和大使館工作人員聊天：“確定沒有了么？”

“不確定，不過現(xiàn)在法國經(jīng)濟(jì)自己也不景氣，留學(xué)生沒辦法打工。各學(xué)校倒是歡迎留學(xué)生，只要交學(xué)費(fèi)?！?/br>
明誠一暑假苦讀兩腮凹陷雙眼發(fā)直，明鏡特意給補(bǔ)充營養(yǎng)都趕不上他的消耗。明樓領(lǐng)著他離開大使館。派司該辦還是辦，沒有公費(fèi)考試就自費(fèi)。

“擔(dān)心什么？你有明家，有我。你要考官費(fèi)我支持，讀書總歸是好事。但你要一門心思吊死在官費(fèi)上，就有點(diǎn)可笑了。”

明誠陰著臉坐在副駕駛上看窗外。

明樓突然大笑，笑得明誠看他。明樓開著車：“當(dāng)年我考官費(fèi)，實(shí)在是因?yàn)榧依餂]錢。”

明誠沒反應(yīng)。

“跟你實(shí)話說了吧，當(dāng)年我考官費(fèi)純粹逼不得已，家里生意遇到問題周轉(zhuǎn)不開，保證存款都湊不出。我不想大姐太難過，所以拼死拼活念書考試。當(dāng)時(shí)我想的是，如果能自費(fèi)，我才不費(fèi)這個(gè)勁。頭一年沒跟家里要錢，是因?yàn)槲抑兰依餂]錢。再說那邊吃的不貴，沙拉加不限量法棍，五十多生丁。后來大姐不是都給我匯錢了？”

“大姐說過，‘你大哥剛?cè)シ▏稍庾锪恕！?/br>
“所以你也要把罪都遭一遍？”

明誠認(rèn)為這是成為男人的洗禮。

明樓被他逗得開心：“我想想，最窮的時(shí)候。身無分文，沒有錢買煤油生煤油汀，屋里比屋外冷。我琢磨著‘執(zhí)筆取暖煮字療饑’，坐在公園里畫油畫。畫了好幾張，有位女士看見了，全部買走。我那會(huì)兒真是又餓又冷，兜里揣著錢馬上去咖啡館喝咖啡。喝了杯熱咖啡立即后悔，這時(shí)候喝什么咖啡，應(yīng)該去唐人街吃一大碗拉面?！泵鳂俏⑽⒙柤纾骸俺C情成習(xí)慣?！?/br>
明誠難過：“大哥辛苦了?！?/br>
“挺有意思的。我那時(shí)候想，家里的小孩再出來，絕對(duì)不能這么辛苦。你出洋有我，輪到明臺(tái)，就有咱倆?？倸w是越來越好，是不是？”

不過我覺得那女士買你的畫純粹是看你長(zhǎng)相。明誠心說。

官費(fèi)生考試如期舉行。明誠考了三天，最后一門考完飄著回家飄著進(jìn)門，倒頭就睡。淳姐挺高興：“以前考狀元都是三天的，誠少爺肯定金榜題名?！?/br>
明鏡心里沒底：“你去跟他講，考不上官費(fèi)沒什么，家里真的不缺錢?！?/br>
明樓看報(bào)紙：“老二沒問題。”

第二天明誠爬起來照常上學(xué)。明臺(tái)踮腳拍他的肩：“大姐說你考不上就不要出洋了。”

明誠兩只手按著明臺(tái)腮幫子往中間擠：“這是你說的。”

考試是一回事，政策是另一回事。國家動(dòng)蕩，政策動(dòng)蕩。風(fēng)傳別說官費(fèi)生，自費(fèi)生也有可能不讓走。明誠提心吊膽三周，發(fā)成績(jī)那天明樓親自開車去大使館。

明誠心慌，背著手在客廳打圈。心臟敲著肺，敲得他想咳嗽。

“今天放榜。”淳姐坐在客廳納鞋墊。明鏡的腳穿