一把抱住芙蕾：“我才不會(huì)跟jiejie爭(zhēng)搶這些！但這種壞家伙也根本配不上jiejie！他的頭發(fā)簡(jiǎn)直像蔫了的茄子柄一樣皺皺巴巴！”

    “將來我也要永遠(yuǎn)賴在綠寶石領(lǐng)，賴在jiejie身邊！”

    “噗！”芙蕾被她的比喻句逗笑了，她抱著meimei在床上滾了兩圈，“幸好妮娜吃的也不多，就算將來我窮困潦倒，就用黑面包也能把她喂飽?！?/br>
    妮娜小聲抱怨一句：“至少也得再加碗濃湯吧?！?/br>
    姐妹倆嘻嘻哈哈地笑起來，霍華德夫人溫柔地注視著她們，眼中閃過一絲欣慰。

    霍華德夫人撐著下巴說：“明天繁星商會(huì)的少爺們來邀請(qǐng)你們一起狩獵，我答應(yīng)了這個(gè)邀約。”

    “雖然我一直教導(dǎo)你們，要維持淑女的形象溫和待人，但是……面對(duì)不識(shí)趣的家伙，也得讓他們知道，我的姑娘是他們高攀不起的好女孩?！?/br>
    她捧起芙蕾和妮娜的臉頰，笑容溫柔卻讓人不由自主打怵：“明天允許你騎著珍珠出去，芙蕾，帶上你的弓箭和□□，讓他們見識(shí)一下，整個(gè)阿爾希亞最驍勇善戰(zhàn)的霍華德子爵的女兒，是怎樣的姑娘?！?/br>
    妮娜倒吸了一口涼氣：“這可是對(duì)付鼠群都沒有的待遇……”

    霍華德夫人笑起來，她站起身朝妮娜伸出手：“好了，該讓你jiejie睡覺了，回房間去吧，妮娜。”

    此時(shí)盤子里還剩下兩塊蘋果派，芙蕾和她們揮手告別：“我給父親送過去，我想他不會(huì)介意吃我們剩下的。而且，關(guān)于鼠群我也想和他聊聊……”

    等到霍華德夫人和妮娜關(guān)上房門，芙蕾聽著她們的腳步聲逐漸遠(yuǎn)去，這才低下頭姿勢(shì)不怎么優(yōu)雅地鉆進(jìn)了床底，把那本黑書撈了出來，小心地吹掉上面的灰塵。

    等做完這一切，她才后知后覺地想起來——它明明能自己出來的。

    她眨了眨眼，把黑書放在書桌上，虔誠(chéng)地?cái)[上一塊蘋果派：“魔王在上，希望您不會(huì)計(jì)較我剛剛小小的失禮。”

    那塊蘋果派消失在傳送陣?yán)?，芙蕾松了口氣，既然收下了禮物，那應(yīng)該就是不生氣了吧。

    她端著僅剩一塊的蘋果派，朝著霍華德子爵還亮著燈光的書房走去。

    敲了敲門，門內(nèi)傳來父親略帶疲憊的“進(jìn)來”。

    霍華德子爵正靠在自己的座椅里，有些苦惱地摸著自己朝兩邊翹起的小胡子。在看到芙蕾的一瞬間，他周身愁苦的氣質(zhì)一掃而空，他站起來張開雙手：“好孩子，怎么還沒睡？哦，這是給我的嗎？mama去找你們聊天了？”

    蘋果派是霍華德夫人難得會(huì)做的食物，也是每次和女兒們聊天的必備點(diǎn)心。當(dāng)然，每次她們也都會(huì)記得給無法參與進(jìn)來的霍華德子爵留一點(diǎn)。

    今天可能留得格外少了一點(diǎn)。

    芙蕾把蘋果派遞過去，有些擔(dān)心地問：“又要開始防備鼠患了嗎？”

    霍華德子爵一邊對(duì)蘋果派贊不絕口，一邊擰起了眉頭：“是的，幸虧你發(fā)現(xiàn)得早，這次我們有很長(zhǎng)時(shí)間可以準(zhǔn)備?！?/br>
    “這次和往常有什么不一樣嗎？”芙蕾敏銳地察覺到了父親的擔(dān)憂。

    霍華德子爵苦笑了一聲：“真是的，什么都瞞不過你。這一次鼠群的規(guī)模，似乎比往常還要驚人，就連新綠森林里的動(dòng)物們都開始遷徙了?！?/br>
    “今年我們不止得阻止它們進(jìn)入村莊，還得盡可能地多殺滅一些，否則一旦等到明年，我們只會(huì)等來比這次更壯大的隊(duì)伍。鼠群的繁殖能力永遠(yuǎn)讓人心驚，明明去年也沒有放走特別多，今年怎么會(huì)……”

    芙蕾對(duì)此也沒有什么好辦法，她只能陪在他身邊，稍微寬慰幾句。

    帶著幾分沉重回到房間，她聽見魔王的聲音響起：“需要幫忙嗎？”

    “……”

    這句話似乎有些耳熟。

    第5章 狩獵

    芙蕾有些遲疑：“魔王大人，您……聽見我和父親的談話了嗎？”

    她本來想用“偷聽”這個(gè)詞，但又擔(dān)心惹怒他。

    “不需要偷聽?！蹦跣α艘宦?，“你有張相當(dāng)好懂的臉，芙蕾小姐?！?/br>
    芙蕾下意識(shí)摸了摸自己的臉，確認(rèn)了自己此刻的表情可能確實(shí)不太好看，她嘆了口氣，純粹當(dāng)是傾訴一般開了口：“今年的鼠群似乎比往年更壯大了，明明去年也沒有留下特別多的種子，怎么突然就……”

    “那大概就是它們拼命繁衍后代了吧?！蹦醯脑捖犉饋碛行┞唤?jīng)心。

    芙蕾覺得有點(diǎn)好笑：“什么？”

    “你不知道嗎，鼠群的繁衍能力遠(yuǎn)超你們的想象，但如果它們不顧一切地生下后代，找不到足夠的食物，也無法將孩子們養(yǎng)大。”魔王拉長(zhǎng)了音調(diào)，“所以——”

    芙蕾聽得專心致志，忍不住追問：“所以？”

    “接下去是收費(fèi)部分?！蹦跻槐菊?jīng)地說。

    芙蕾茫然地張了張嘴，感覺一口氣不上不下地卡在了喉嚨口。

    結(jié)果魔王卻接著說：“但看在蘋果派的份上，姑且就告訴你吧?！?/br>
    “所以每年鼠群都會(huì)依據(jù)囤積的食物繁衍一定數(shù)額的后代，而今年的鼠群……或許遠(yuǎn)不止你們看到的這些，它們可是拼了命地在繁衍呢?！?/br>
    “鼠群居然有這么高的智慧嗎？”芙蕾下意識(shí)開口，但她很快想到，魔獸確實(shí)比一般的動(dòng)物更有智慧，就連稍微有些魔獸混血的珍珠都仿佛聽得懂人話，鼠群擁有超乎人們想象的智慧，似乎也不是沒有可能。

    但這樣她又有了新的疑問：“為什么今年要瘋狂繁衍？”

    她原本擔(dān)心魔王還會(huì)說什么收費(fèi)，但對(duì)方卻很配合地接著往下說：“這類低等魔獸在遇到天災(zāi)之時(shí)都會(huì)瘋狂繁衍，然后讓所有群體四散逃跑，只要還有能活下來的，就能保證族群不滅絕?！?/br>
    “別小看這群小家伙，它們的感知可比人類敏銳得多。”

    芙蕾深吸了一口氣，她仿佛聽見了什么了不起的情報(bào)：“天災(zāi)？”

    魔王意味深長(zhǎng)：“法師塔的那些大人物們應(yīng)該都有所準(zhǔn)備了，不知道這次去王都，會(huì)不會(huì)稍微透露一點(diǎn)給你們……但要我說，還是自己變強(qiáng)大更保險(xiǎn)吧？”

    “成為我的眷者，我會(huì)給你足夠保護(hù)家人的魔法天賦?！?/br>
    芙蕾短暫的沉默之后，她問：“那我需要付出什么樣的報(bào)酬？”

    魔王看起來相當(dāng)坦誠(chéng)：“我需要你幫我解開封印，在天災(zāi)來臨之前，我也得積蓄力量。”

    芙蕾?zèng)]有立刻回答，不可否認(rèn)，她剛剛有一瞬間的心動(dòng)。大概阿爾希亞的每個(gè)人都幻想過自己成為法師的樣子，畢竟在魔法消退的今天，法師塔的大法師們儼然比貴族還身份尊貴。

    但她依然還保持著警惕——不能這么輕易跟魔王做交易，而且未來的天災(zāi)什么的，說不定也是騙人的！

    魔王并沒有催促她現(xiàn)在就給出答案：“你還有時(shí)間慢慢考慮