身著華貴金紅色調(diào)披風(fēng)的老國(guó)王手握權(quán)杖，身旁跟著一身金銀色長(zhǎng)裙的王后，芙蕾還來(lái)不及看清楚他們的模樣，就被拉著彎腰行禮了。

    她只通過(guò)余光瞥見(jiàn)了六條腿，嗯，應(yīng)該是那位王子也來(lái)了。

    國(guó)王簡(jiǎn)單的寒暄之后，就開(kāi)始了今天的晉封儀式，芙蕾這才有機(jī)會(huì)趁機(jī)偷瞄一眼他們的模樣。年邁的國(guó)王已經(jīng)看不出年輕時(shí)候的痕跡，現(xiàn)在更像是一個(gè)笑容和煦的好脾氣老人，王后看起來(lái)倒是比他年輕許多，也依然能看得出年輕時(shí)候必定是個(gè)明艷的大美人。

    至于那位王子……芙蕾現(xiàn)在不敢看過(guò)去。

    她剛剛偷眼看的時(shí)候一瞬間跟他對(duì)上了的視線，對(duì)方還朝她意味深長(zhǎng)地笑了一下。

    芙蕾悄悄把視線挪到了三大貴族那邊，晉封場(chǎng)合，沒(méi)有意外的話，大部分大貴族都會(huì)出場(chǎng)，這也是他們這些小貴族，難得能見(jiàn)到這些大人物的機(jī)會(huì)。

    格雷斯家的兩位老先生就都在，一刻也不停地朝她這邊傳遞著慈愛(ài)的視線，愛(ài)意沉重到讓人背負(fù)不起。

    不，不止是他們兩個(gè)，也不知道他們對(duì)自家的家人說(shuō)了些什么，格雷斯家所有人看她的眼神都很不對(duì)勁！

    芙蕾忍不住搓了搓身上的雞皮疙瘩。

    卡文迪許家站得更靠近王室一些，似乎隱隱壓了另外兩大貴族一籌。伊麗莎白和她的父親一起站在家族隊(duì)伍前列，那位卡文迪許公爵是個(gè)身材高大、板著張臉的嚴(yán)肅中年人，看起來(lái)不是那么好說(shuō)話。

    芙蕾想起母親的補(bǔ)課——卡文迪許夫人很早就病逝了，卡文迪許公爵一直沒(méi)有再娶。

    而另一邊就是她沒(méi)怎么打過(guò)交道的邦尼家族了，這個(gè)家族在各個(gè)貴族間也算是獨(dú)樹(shù)一幟，他們的隊(duì)伍前列站著一位女性，身上的裙裝比起一般貴族夫人的穿著也更利落些。

    這是邦尼家族頗為傳奇的領(lǐng)頭人——邦尼公爵，她繼承了父親的公爵名號(hào)，也拒絕了和自己的丈夫共享這份榮耀，一個(gè)人支撐起了整個(gè)邦尼商會(huì)的運(yùn)轉(zhuǎn)。

    據(jù)說(shuō)她年輕時(shí)候也是在王都攪弄風(fēng)云的厲害角色，她的故事寫(xiě)出來(lái)就像是一本商業(yè)傳奇，人們更傾向于稱她為“邦尼夫人”。

    這些平日里難以接近的大人物們就在眼前，不少人的呼吸都灼熱了起來(lái)。

    國(guó)王簡(jiǎn)單致辭歡迎了各位賓客的到來(lái)，隨后就宣布了晉封儀式開(kāi)始。

    按照往常，一開(kāi)始就會(huì)宣布今年被削爵的家族，這些家族有些會(huì)一臉羞愧地上前來(lái)走個(gè)過(guò)場(chǎng)，也有些索性就不來(lái)了。

    這部分之后，就是男爵的晉封儀式。

    芙蕾做好了準(zhǔn)備，她猜她說(shuō)不定會(huì)是萬(wàn)眾矚目的第一個(gè)。

    據(jù)說(shuō)這次整個(gè)貴族里只找到她一個(gè)有天賦的法師預(yù)備役，整個(gè)法師塔都拿出了傳說(shuō)中精靈寵幼崽的氣勢(shì)來(lái)，國(guó)王應(yīng)該也會(huì)為了表現(xiàn)對(duì)她的重視，給些特別待遇。

    雖然魔王笑話她的要求也太低了，但芙蕾覺(jué)得做男爵晉封里的第一個(gè)，就是個(gè)很不錯(cuò)的安排。

    ——這個(gè)消息來(lái)自紐因閣下，那家伙偶爾會(huì)來(lái)霍華德家串門(mén)，并迅速獲得了霍華德夫人和妮娜的喜愛(ài)，只有霍華德子爵出于某種難以言說(shuō)的老父親心理，覺(jué)得這是個(gè)想要勾引自家女兒的混賬小子。

    但芙蕾做好了準(zhǔn)備，第一位接受晉封的卻不是她，是個(gè)不認(rèn)識(shí)的貴族青年。

    芙蕾眨了眨眼睛。

    之后的一長(zhǎng)串名字里，芙蕾也沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)自己的名字。

    每年要獲得晉封的人也不算多，多半都是剛剛成年繼承爵位的貴族子女，因此一把年紀(jì)的老斯坦先生擠在一群剛剛成年的年輕人里面，顯得格外突兀。

    看來(lái)繁星商會(huì)是如愿以償，得到了一個(gè)男爵爵位。

    老斯坦先生接受完晉封，回過(guò)頭也對(duì)著霍華德家露出個(gè)和善的笑容，這倒是比平日里的更真誠(chéng)幾分。

    國(guó)王笑瞇瞇地做了總結(jié)陳詞，然后拿過(guò)另一份名單，開(kāi)始主持子爵的晉升儀式了。

    芙蕾有些茫然，她下意識(shí)想要張嘴詢問(wèn)，霍華德夫人不動(dòng)聲色地輕輕打了她一下，她又乖乖閉上了嘴，裝出一副寵辱不驚的淡然模樣。

    反、反正削爵里沒(méi)有他們的名字，應(yīng)該是好事吧。

    “我都睡了一覺(jué)了，怎么還沒(méi)有結(jié)束。”魔王懶洋洋地打了個(gè)哈欠，抱怨了一句。

    聽(tīng)到魔王的聲音，芙蕾不知道怎么，突然覺(jué)得安心了不少，她用幾不可聞的氣聲說(shuō)：“恐怕還有一會(huì)兒呢?！?/br>
    魔王開(kāi)始瞎出主意：“你就不能裝個(gè)肚子疼什么的嗎？反正我猜王室也就是想要你出個(gè)風(fēng)頭，你現(xiàn)在就往下一躺，只要喊得夠大聲，肯定比按部就班封個(gè)貴族引人注目多了?！?/br>
    芙蕾差點(diǎn)沒(méi)忍住笑聲，她捏著自己的裙邊，眼里一閃而過(guò)一絲笑意。

    有魔王這么插科打諢，等待晉封的時(shí)間好像也沒(méi)那么難熬了，即使在晉封子爵的名單也沒(méi)聽(tīng)到自己的名字，她也能頂著一副帶著幾分笑意的淡然表情，安然站在原地。

    王位上的國(guó)王忍不住多看了她幾眼，和王后交換了一個(gè)眼神，兩人都從對(duì)方眼里看見(jiàn)了幾分欣賞。

    “咳?！眹?guó)王清了清嗓子，“接下來(lái)，就是今年晉升伯爵的名單了。”

    到了伯爵，就是摸到了大貴族的門(mén)檻了。

    尤其是年輕的伯爵們，這代表著他們家族多半還有個(gè)“侯爵”以上的爵位，未來(lái)前途無(wú)限。即使是在王都，每年的晉封儀式，也沒(méi)幾個(gè)會(huì)得到侯爵的晉封。

    “艾德蒙·邦尼。”國(guó)王念出了一個(gè)名字，從邦尼家族的隊(duì)伍里走出了一個(gè)棕色卷發(fā)的少年，他臉上還帶著幾分稚氣，看起來(lái)有些雀躍。

    似乎是邦尼家旁支的貴族。

    邦尼夫人對(duì)他點(diǎn)頭以示鼓勵(lì)，少年立刻挺直胸膛走到了大廳中央。

    然而國(guó)王的話似乎還沒(méi)有說(shuō)完，他朝下掃了一圈，露出微笑：“以及，芙蕾·霍華德?！?/br>
    嗯？

    嗯嗯嗯？

    芙蕾的笑容僵在了臉上。

    即使稍微有了點(diǎn)心理準(zhǔn)備，她還是被這個(gè)突如其來(lái)的消息驚得倒吸一口涼氣。

    周圍的貴族們反應(yīng)可比她大多了，他們似乎一時(shí)間忘了自己身處王宮之內(nèi)，抑制不住內(nèi)心的震動(dòng)，紛紛尋找相熟的貴族交頭接耳起來(lái)。

    為首的三大貴族倒是從容自在，似乎早就已經(jīng)提前得知了消息，一副為王室馬首是瞻的溫順模樣。

    國(guó)王看起來(lái)并不打算和眾人解釋什么，他用慈愛(ài)的眼神看向了芙蕾：“我聽(tīng)說(shuō)了，孩子，你擁有極為罕見(jiàn)的強(qiáng)大的天賦，我很期待你將來(lái)會(huì)擁有什么樣的力量。”

    “希望你不會(huì)忘記，阿爾希亞給予你的這份榮光?！?/br>
    “哦——”魔王拉長(zhǎng)了語(yǔ)調(diào)，饒有興致地開(kāi)口，“從這個(gè)語(yǔ)氣聽(tīng)起來(lái)，他似乎真的知道點(diǎn)什么，這像是個(gè)暗示?！?/br>
    芙蕾站到了大廳中央，所有人的視線擊中