婚在京師舉辦，聽(tīng)說(shuō)萬(wàn)分隆重，可惜我遠(yuǎn)隔萬(wàn)里，沒(méi)辦法親眼目睹。不過(guò)，他成親之后帶著妻子回來(lái)祭過(guò)一次祖，提督大人為了巴結(jié)淮陽(yáng)王，還親自設(shè)了厚宴款待，連我也被叫去奏樂(lè)助興。那日我故意穿了往年同他交游時(shí)常穿的綠色衣衫，果然，吳允棠在宴席上看到我，臉色瞬時(shí)就變了，只不過(guò)他一向裝相裝慣了，強(qiáng)撐著一副假笑才終于沒(méi)有讓人看出來(lái)。

后來(lái)我彈曲，選的也是我們從前玩笑時(shí)所作的曲子，我見(jiàn)到他臉色變化精彩紛呈，心里也覺(jué)得萬(wàn)分痛快。提督大人問(wèn)我，這首曲子似乎從未聽(tīng)過(guò)，是何人所作，叫什么名字。我答是自己少不更事時(shí)的戲作，名叫。只見(jiàn)吳允棠聞言眼色一閃，像中了蠱一樣臉色青灰，大概是那副面具再也帶不下去，終于慌忙稱(chēng)醉離席。

后來(lái)幾日的招待，吳允棠都一概缺席。我聽(tīng)說(shuō)他在這里的最后一日要去祭祖，當(dāng)年他母親下葬都是我?guī)兔ao辦的，自然知道他的去處。我早早在墳地前等他，沒(méi)想到，他也似預(yù)料到我要來(lái)，沒(méi)帶任何隨從，只身提了貢品香燭前來(lái)。

我知道他在防我，現(xiàn)身與他對(duì)質(zhì)，亮出那支被我贖回來(lái)的玉笛，問(wèn)他可還記得當(dāng)年的一切，良心會(huì)不會(huì)覺(jué)得不安。我本以為沒(méi)有外人在場(chǎng)，又是在他母親墳前，但凡他有一丁點(diǎn)悔意，這時(shí)也沒(méi)有必要隱藏?？赡悴滤趺凑f(shuō)？”

楚笑之猶豫：“難道他……根本不后悔？”

裴秀卿大笑起來(lái)：“豈止不后悔，他直直看著我，眼中竟?jié)M是憎恨。他說(shuō)他原本沒(méi)想過(guò)要把真相說(shuō)出來(lái)，既然我苦苦追問(wèn)，不妨告訴我，這一切都是我命里欠他，我應(yīng)該還的。”

楚笑之：“你怎么會(huì)欠他？”

15.

“別急，當(dāng)初我聽(tīng)了這話(huà)，比你更奇怪。他不等我追問(wèn)，便拿了那支他母親傳給他的玉笛出來(lái)，問(wèn)我他的笛子和我的笛子有什么不同。我不明白他想暗示什么，草草看了一眼，說(shuō)制笛玉質(zhì)都很普通，兩支都是市井尋常之物，沒(méi)什么特別之處。他冷笑一聲，調(diào)轉(zhuǎn)笛子給我看其中一端，我這才發(fā)現(xiàn)兩支笛子的笛身內(nèi)圈竟都有刻字。我娘傳給我玉笛許多年，說(shuō)這是我爹留下唯一的遺物，我卻從未想過(guò)里面竟還有這樣的玄機(jī)。吳允棠又問(wèn)，你不看看里面是什么字？我拿起兩支笛子細(xì)看，發(fā)現(xiàn)兩者刻字也是一模一樣。我追問(wèn)他怎么回事，其實(shí)當(dāng)時(shí)心中已經(jīng)有了猜測(cè)，只是頭緒紛亂不敢承認(rèn)。直到他一字一句親自回答了，我才不得不相信：他那支玉笛也是他爹的遺物?！?/br>
楚笑之聞言也大吃一驚：“你們是……你們是……”

“他說(shuō)，我們是同父異母的親兄弟?！迸嵝闱湔Z(yǔ)調(diào)平靜，仿佛所有的苦澀都已被歲月沖淡，再驚天的駭浪也不能在他臉上勾勒起一絲波瀾。

楚笑之深呼吸一口，從吃驚中緩過(guò)來(lái)：“即便，即便如此……那他又為何要害你？”

裴秀卿聳肩一笑：“因?yàn)槲乙彩呛Φ盟移迫送龅脑獌础！?/br>
楚笑之恍然：“你父親，是先有妻室，后遇到你母親？”

裴秀卿點(diǎn)頭：“我娘只告訴過(guò)我，與我爹在秦淮相遇，想必她也不知道對(duì)方另有家室。后來(lái)她生下了我，又資助我父親上京趕考。但我父親不但沒(méi)有回頭再理睬他的糟糠妻，也沒(méi)有再來(lái)看一眼我母親。聽(tīng)說(shuō)吳允棠母子曾經(jīng)上京尋他，反而被他府中的下人打了出來(lái)。于是吳允棠回鄉(xiāng)后痛下決心，懸梁刺股，發(fā)奮讀書(shū)，他要考功名也是為了有朝一日可以與他父親平起平坐，讓他再也無(wú)法否認(rèn)自己母子的存在，讓他為過(guò)去的錯(cuò)誤后悔。怎料后來(lái)我倆相遇，有了那一段孽緣，而意外中他看見(jiàn)了我家中玉笛，得知我二人乃是兄弟，這才……”

楚笑之：“那他初時(shí)并不是有心騙你，是因?yàn)楹髞?lái)得知真相，這才變了心思……”

“你以為他害我，只是因?yàn)楹尬夷缸訆Z走了他父親的心么？”裴秀卿冷笑，“其實(shí)我母子的境遇未必比他們好多少，要說(shuō)恨那個(gè)負(fù)心人，我們也并不比他們少。況且我待他……遠(yuǎn)勝過(guò)任何兄弟，就算上一輩有什么恩怨，與我有什么干系？因此說(shuō)我欠他，我是無(wú)論如何都不服氣，也不相信的。于是我在他母親墳前逼問(wèn)他，當(dāng)初背叛是不是只有這一個(gè)原因。我讓他以他母親賭咒發(fā)誓，對(duì)我沒(méi)有其他隱瞞?！?/br>
“你覺(jué)得還有隱情？”

“即便這人再如何陰險(xiǎn)，他對(duì)母親還是至孝的。我知道，在母親墳前他必不會(huì)撒謊。果然，他猶豫了片刻便說(shuō)了實(shí)話(huà)。他說(shuō)，當(dāng)初與我朝夕相處，每天一同讀書(shū)，時(shí)日越長(zhǎng)便越發(fā)察覺(jué)我們之間的差距。他知道如果我們同期應(yīng)考，他必然會(huì)敗北，只要有我在一天，狀元頭銜對(duì)他就是癡心妄想。而他自懂事以來(lái)，唯一的目標(biāo)，就是考取狀元讓他爹后悔?！?/br>
“所以他就設(shè)計(jì)掃除障礙？那也太過(guò)無(wú)恥！把一己之私推脫成老天不公，還說(shuō)什么是別人欠他，根本是強(qiáng)詞奪理！這樣的人，即便沒(méi)有血緣糾葛，終究也會(huì)想法子來(lái)毒害你。在他心里，根本只有他自己，從沒(méi)有別人。”

裴秀卿看他惱怒，倒有一絲欣慰：“呵，你倒比我看的明白。不錯(cuò)，什么兄弟，什么父母，只不過(guò)是借口而已。我聽(tīng)他說(shuō)了所有前因后果，真覺(jué)得世事荒唐，說(shuō)不出的好笑。我告訴他，最后這句恐怕才是他的真心話(huà)，他要害我歸根結(jié)底是因?yàn)榧刀?，兄弟不兄弟根本無(wú)關(guān)緊要。即便不是兄弟，他也會(huì)找其他理由。只不過(guò)事有巧合，他看見(jiàn)了那支玉笛，便趁機(jī)以此大做文章罷了?！?/br>
“這說(shuō)法，他想必不肯承認(rèn)?！?/br>
“他當(dāng)然不承認(rèn)，不過(guò)我也無(wú)所謂了。只是他想拿我娘與他母子的恩怨當(dāng)做借口，如今卻也是做不到了——因?yàn)橛幸患?，他還不知道?！?/br>
楚笑之好奇：“怎么說(shuō)？”

“在我娘去世后我才知道，其實(shí)她跟那個(gè)男人生的那個(gè)孩子，早在出生后不久就已經(jīng)夭折，我不過(guò)是她抱回來(lái)頂替那個(gè)夭兒的。我跟吳允棠根本不是什么同父異母的兄弟，我既不姓吳，也不姓裴，我連自己的親生爹娘是誰(shuí)都不知道，更不知道自己有沒(méi)有手足。”

楚笑之這才明白他面上神情為何又諷刺又黯然。老天爺就像是存心戲弄人一般，隨隨便便就能把一個(gè)人輕易推下懸崖，但那些被冤枉的被錯(cuò)殺的，卻永遠(yuǎn)都沒(méi)有辦法為自己平反。

楚笑之：“后來(lái)呢？”

“什么后來(lái)？”

“既然你已經(jīng)問(wèn)清當(dāng)年受害的原由，那也不必再苦等蹉跎，總該為自己著想，早日跳出火坑才對(duì)?！?/br>
“在你心中，世上事都是這樣簡(jiǎn)單嗎？”裴秀卿搖搖頭，動(dòng)身準(zhǔn)備朝外走，“故事已經(jīng)說(shuō)完了，勞煩尊駕也挪挪腳。天色不早，我再不動(dòng)身，恐怕真的只能給那兩人收尸了?！?/br>
楚笑之往他面前一