嗎？”

    對(duì)尋常百姓而言，秀才公那就是天上文曲下凡，保不齊什么時(shí)候就搖身一變成了舉人老爺、進(jìn)士公，豈是他們這些土里刨食的平頭百姓可比的？

    “唉，難說(shuō)，難說(shuō)啊。”

    “縣太爺不也是從秀才公考上去的？人家才是一路人呢……”

    眾人忽然沒(méi)了方才看熱鬧的興致，有些茫然地望向大堂之上明鏡高懸匾額下頭的空座。

    前頭一個(gè)糊涂官整日和稀泥就夠受得了，如今好容易來(lái)了位新老爺，若他加倍袒護(hù)那些讀書人，萬(wàn)一日后打殺起來(lái)，他們這些百姓的日子還有法兒過(guò)嗎？

    顯然秀才公涉嫌殺人一事已經(jīng)在縣城中掀起軒然大波，若不公正處置，不管對(duì)讀書人還是朝廷律法的威嚴(yán)都是不小的損害。

    幸運(yùn)的是，肖明成本就是嫉惡如仇的性子，平生最痛恨害群之馬，意欲用賈桂樹個(gè)典型，好好整治下本縣讀書人浮躁的習(xí)氣，因此早已連夜四百里加急向知府大人去信，順利將賈桂重新打回白身。

    “……犯人賈桂，判處絞刑……來(lái)啊，將他押入大牢，秋后行刑！”

    賈桂眼前一黑昏死過(guò)去，公堂內(nèi)外俱是嘩然，那些聞風(fēng)而來(lái)，原本還心懷僥幸的書生們頓時(shí)透心涼。

    才剛說(shuō)話的那老丈雙唇不住顫抖，只覺(jué)渾身熱血都涌上頭顱，叫他不自覺(jué)想起一句不知從哪兒聽(tīng)的話來(lái)，“君子犯法，與庶民同罪，大人英明！”

    “大人英明?。　?/br>
    度藍(lán)樺看著門外割稻穗一樣嘩啦啦跪倒一片的百姓，忽然就覺(jué)得連日來(lái)吃得苦也不算什么了。

    老百姓的要求真的很簡(jiǎn)單。

    稍后，根據(jù)春香和萬(wàn)鵬的爹娘交代、鄰居作證，萬(wàn)鵬生前十分能吃苦，每年差不多能賺三十幾兩銀子。而如今大祿朝百姓只要沒(méi)有什么大病，活到五十來(lái)歲不成問(wèn)題。萬(wàn)鵬今年三十一歲，身強(qiáng)體健，就照他能干到五十歲，算還有十九年，每年三十五兩，鐘老爺共需賠償萬(wàn)鵬的家眷六百六十五兩銀子。

    另外，萬(wàn)家的喪葬和善后共花費(fèi)白銀四兩七錢，萬(wàn)母因過(guò)分悲痛病倒，看病抓藥耗費(fèi)五兩三錢，都由鐘家承擔(dān)。

    兩邊對(duì)此都沒(méi)有異議，鐘老爺選擇一次交割清楚。

    世上無(wú)人不愛(ài)銀子，但這次銀錢交接，卻沒(méi)有半點(diǎn)歡樂(lè)的氣氛。

    形銷骨立的鐘秀美看著對(duì)面滿頭白發(fā)的萬(wàn)家父母、紅腫雙眼的春香，以及抱著她的胳膊，滿聲稚氣的問(wèn)“爹爹怎么還不家來(lái)？”的小孩子，壓抑得喘不過(guò)氣來(lái)。

    她從未如此清晰地感受到：有一個(gè)陌生人，因?yàn)樽约菏チ诵悦?/br>
    過(guò)去的十幾年中，她沒(méi)嘗過(guò)人間疾苦，更沒(méi)設(shè)想過(guò)如果有朝一日父親突然去世，原本美滿的家庭分崩離析是個(gè)什么滋味兒……不過(guò)短短幾日的經(jīng)歷，就輕而易舉地顛覆了她之前的全部人生。

    鐘秀美腦海中亂作一團(tuán)，突然覺(jué)得有人輕輕碰了碰自己的胳膊，一低頭，正對(duì)上一張稚嫩的小臉。

    是萬(wàn)鵬的小女兒，才不過(guò)五六歲模樣，還不明白何為生，何為死。

    她眨了眨眼睛，伸出小手摸了摸鐘秀美的臉，“jiejie，你怎么哭啦？”

    指尖碰觸的地方被火灼傷一樣痛，陌生的情緒在鐘秀美的胸腔內(nèi)瘋狂膨脹，又酸又痛，憋得她幾乎瘋狂。

    那日從葫蘆灣逃回來(lái)之后，她就病得下不了床，吃了許多名貴藥材都不管用，她一直以為是因?yàn)樾‘a(chǎn)和風(fēng)寒，可直到現(xiàn)在才終于意識(shí)到：是心病。

    憤怒，后悔，內(nèi)疚，驚恐，逃避……天理昭昭報(bào)應(yīng)不爽，無(wú)論結(jié)果如何，或許自己早就該坦然面對(duì)。

    鐘秀美突然一把摟住小姑娘，在眾目睽睽之下嚎啕大哭起來(lái)，“對(duì)不起，真的對(duì)不起！謝謝你，真的對(duì)不起……”

    話說(shuō)出口后，她知道自己從今往后的名聲都?jí)牧?，但卻覺(jué)得好輕松。

    本以為案子到這里就結(jié)束了，誰(shuí)知肖明成又當(dāng)場(chǎng)宣布了對(duì)萬(wàn)鵬本人的嘉獎(jiǎng)和家人的優(yōu)待。

    義字匾額，后代免費(fèi)讀書，甚至免稅兩年？！

    這一次，人堆兒里才算是真的炸了鍋，萬(wàn)鵬的家人更是聲淚俱下，當(dāng)場(chǎng)叩頭謝恩。

    當(dāng)初萬(wàn)鵬奮不顧身并非有所圖謀，但這并不代表世人可以無(wú)視他的勇敢，遺忘他的付出……

    這三項(xiàng)嘉獎(jiǎng)中的前兩條是肖明成原來(lái)的打算，后面那條則是度藍(lán)樺根據(jù)后世社會(huì)對(duì)見(jiàn)義勇為行為的表彰提的建議。

    因?yàn)閷?duì)絕大多數(shù)百姓而言，相較于讀書科舉，更現(xiàn)實(shí)更迫切的念想還是吃飽穿暖。哪怕孩子們上學(xué)不要錢，日常筆墨紙硯也是開(kāi)銷，而且去讀書就不能干活養(yǎng)家，這壯丁一進(jìn)一出，短時(shí)間內(nèi)反而更難。

    義字匾額對(duì)不愁吃穿的人或許有著莫大的吸引力，但對(duì)窮苦百姓？能當(dāng)吃還是能當(dāng)喝？純粹雞肋，白擱著還占地方呢。

    她的本意是再給萬(wàn)鵬家一點(diǎn)實(shí)質(zhì)性的獎(jiǎng)勵(lì)，結(jié)果肖明成一琢磨，直接免稅。

    賦稅乃朝廷根基，地方官?zèng)]有大規(guī)模減免的資格，但遇到這種一家一戶的特殊情況，則有便宜行事的權(quán)力。

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    萬(wàn)鵬的案子結(jié)束了，逝者已矣，生者還要繼續(xù)，度藍(lán)樺一邊意外于鐘秀美姍姍來(lái)遲的覺(jué)醒，一邊享受著積分豐收的喜悅，宛如秋日老農(nóng)：

    原有積分：311。

    偵破葫蘆灣無(wú)名男尸案，獎(jiǎng)勵(lì)基礎(chǔ)積分50。

    幫見(jiàn)義勇為者獲得應(yīng)有尊重，打擊自私自利的行為，推動(dòng)良好社會(huì)風(fēng)氣傳播，獎(jiǎng)勵(lì)積分75。

    見(jiàn)到系統(tǒng)給出的判定，度藍(lán)樺不由吃了一驚。嘉許見(jiàn)義勇為者什么的，本是她順帶著做的，誰(shuí)知反而比偵破刑事案件的獎(jiǎng)勵(lì)更豐厚。

    不過(guò)細(xì)想起來(lái)，破案只針對(duì)幾個(gè)人，而這一舉動(dòng)是針對(duì)整個(gè)社會(huì)的。雖然眼下似乎沒(méi)什么實(shí)際效果，但只要順利推行下去，潛移默化的影響足夠深遠(yuǎn)……這么一想，75分好像還有點(diǎn)吝嗇了？

    度藍(lán)樺本以為積分結(jié)算到這里就結(jié)束了，誰(shuí)知系統(tǒng)稍稍停頓之后，又跳出來(lái)一條：

    幫雁白鳴洗刷一次冤屈，糾正一定社會(huì)歧視，獎(jiǎng)勵(lì)積分10。

    現(xiàn)有積分合計(jì)：446。

    之前雁白鳴當(dāng)街指出鐘秀美有孕，被人視為瘋傻，當(dāng)眾辱罵，現(xiàn)在一切水落石出，部分有良心的人自然知道錯(cuò)怪他了。

    “呦呵？”度藍(lán)樺高高揚(yáng)起眉毛，抬頭看向正蹲在院墻下嘀嘀咕咕，不知干什么的雁白鳴。

    這廝是個(gè)福將?。?/br>
    雁白鳴好像覺(jué)察到來(lái)自背后的關(guān)注，吭哧吭哧轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，笑瞇瞇地舉起手中木棍，木棍尖端一條肥碩的蟲子正在拼命蠕動(dòng)，“小蘭花~”

    度藍(lán)樺無(wú)視掉那條面目可憎的蟲子，看向雁白鳴的眼光充滿了柔情：那是一種近乎看鈔票的熾熱。

    “小白~”

    雁白鳴咧開(kāi)嘴，笑得更歡了，“說(shuō)好的骨架呢