的青衣小童站著迎客。

關雋臣雖名份上亦是位列三公，可卻也不敢在太師府門前倨傲。

他一步邁下車輦，跟在引路的小童身后，自梅林之間的隱秘小徑穿行而過。

在紅艷的梅花與素凈的白雪之間，有一古樸簡陋的宅子坐落其中，大門上掛著塊桃木匾，簡簡單單地寫了“梅園”二字。

“寧親王——請?！?/br>
吱呀一聲，小童將木門推開，躬身行了一禮之后便悄聲退下了。

關雋臣擺了擺手，示意帶的侍從也等在外面，然后撩起錦袍下擺，邁入了梅園。

……

狹小的院落中央，有一棵長勢甚好的紅梅樹。

一位穿著淡蘭色棉袍的老者坐在樹下的矮凳上，他須發(fā)潔白，身形高大卻微微佝僂，下垂的一對雪白長眉和瞇縫著的雙眼使他看起來毫無半分三代帝師的威嚴與端肅，反而有著一絲老來天真的童趣。

“來啦——”

言弘像是招呼一個許久未來的晚輩一般，提著小小的紫砂壺給關雋臣倒了一杯茶：“坐?！?/br>
關雋臣用眼角的余光瞄到自己先前交回給言太師的免死金劍，此時便斜斜搭在梅樹的樹根，他遲疑了一下，最終還是行了個大禮，低聲道：“老師?！?/br>
他已有好久沒叫過言弘這個稱謂，言弘不僅是帝師，也曾是他的老師。

許多年前，那時先帝的諸位皇子還很年幼。

他排行老七，讀書時坐在襄王和周英帝兩個才華橫溢的哥哥之間，只要一讀、，便要打瞌睡。他始終都對這些學問提不起興致，只模模糊糊記得自己走了神望著窗外的蟈蟈兒，掰著指頭數(shù)春天還有多久。

但有一句話他始終記得清楚，言弘說：儒學是治世之學，非帝王之學。

直至如今，他仍不大懂這兩者的分別。

他后來依著自己的性子入了兵家，儒學究竟為何，便再也不必細思了。

“老師近來身體可好？”

關雋臣坐在下首，他雙腿極長，更許久沒坐過這種矮凳，只得憋屈地將腿蜷起，但神態(tài)舉止仍極是恭謹守禮。

“我已是近百的年紀了，所剩的時日，天有數(shù)，自個兒也有數(shù)。”言弘微微笑了：“今日叫你來，也是怕再過些時日，有些話，便再也沒機會說?！?/br>
“老師可是為著金劍一事？”

“是了。我今日叫你來，是叫你取回金劍?！毖院肟菔莸氖种笓崦仙安璞蛔忠活D地道。

關雋臣猛地抬起頭，神色十分驚詫。

言弘神色淡然，繼續(xù)道：“還劍一事，我自然知道是你受制于人。先帝臨終將免死金劍交給你，本確是失策之舉，雖是為著保你的緣故，可實則累你平白遭受帝王猜忌。但是即便是萬般的不妥，這金劍既已給了，萬萬沒有收回的道理?！?/br>
“皇上顧著他孝順的名聲，不肯下詔收劍，只逼得你不得不親自將金劍交還給我。但是此舉卻是皇上糊涂了，你要明白——賜劍是先帝詔命，你是臣子、亦是兒子，哪怕這劍是先帝莫大的恩賞，你也只能受賞，不能推拒。如若真的要收劍，這道命令，便只能來自于當今天子——而并非你這個臣子。先帝授劍，皇上收劍，雖略有違孝道，可也是王命難違。但若是由你拒劍，那便是以下犯上、自毀周禮，我萬萬不能容之！”

這位百歲老者說到末尾，一雙本瞇著的雙眼看向關雋臣，霎時間目光炯炯，渾然沒有之前慈祥佝僂的神態(tài)，竟叫關雋臣一時半句話也說不出來。

……

……

過了良久，關雋臣終于緩緩開口了：“老師，你既說收劍不是我能一介臣子能推拒的，還劍自然也并非我能決定，這一點，老師想必能夠明白。今日老師想說的話，恐怕也不只金劍之事吧？”

他語速極慢，顯然是每個字都斟酌過。

言弘的智謀早在高宗年間便冠絕大周，如今雖已是近百歲老人，然而神態(tài)仍然矍鑠無比，目光清明，一抬眼間，依稀流露出當年一代名臣馳騁朝野的模樣。

若非關雋臣心機深沉，又頗自信他所謀劃之事絕不會此刻便泄露出去，只怕此時要被言弘這一盯之下就駭?shù)檬B(tài)了。

“我自然明白?！毖院氲溃骸盎噬系囊馑?，你不能違逆。但金劍在我這兒，皇上沒要過，兩袖清風便是當沒這回事兒的意思，先帝詔命賞你金劍，你一人不要還不夠，皇上是等著我開口首肯，好名正言順破了先帝的詔命，這是皇上的聰明之處。但皇上既要推到我這兒，我便順勢明言不允——這既不必皇上表態(tài)，更傷不著皇上的面子，各自都留足了余地?；噬先蘸笕舢斦嬉鴲溃易詴??！?/br>
“老師深謀遠慮，為大周禮教正名，皇上自是不會惱的?！?/br>
關雋臣眼神深沉，淡淡道：“只是僅僅為此事，只怕老師傳個信來便足矣，還不必特地相約學生來此一敘?！?/br>
言弘抬起頭，出神地看了一會兒兩人頭頂在寒風之中輕盈飄落的紅梅花瓣，忽然長長嘆了口氣：“寧親王，老臣初次見你時，你尚在襁褓之中，被你母妃抱在懷中，不哭也不鬧，就只是睜著一雙大眼睛看我，我那時心中便想，這小小孩童生在天下最尊貴顯赫的人家，也不知究竟是幸還是不幸。歲月如水，悠然流逝，一晃間就是三十多年過去了。我到了這個年紀，本是不該再有什么執(zhí)著，然而近來卻愈是感到憂患交加，苦思無眠。”

“人之一生不過百年，鞠躬盡瘁七十年，也只不過能堪堪輔佐王朝的百年命數(shù)。大周此后的國運，都要交到皇上手中、交到滿朝的文武俊杰手中。我時日已無多，做了大周一輩子的臣子，能盡一份力，便是一份力——今日叫你前來，為的是化解些許你與皇上的隔閡，只盼你仍能盡心輔佐皇上，莫要生了怨懟逆反之心?！?/br>
關雋臣猛地一驚。握著紫砂茶杯的手指也不由更用力了些，他看著言弘，不動聲色地道：“老師所言差異，學生為人臣子，一心拜服皇上，如何敢有所隔閡？更怎敢有分毫怨懟逆反之心？”

“人心是水，因勢而導。順從是人心，逆反也是人心，沒什么談不得的。”

言弘將紫砂茶壺放回爐火上，一雙蒼老的眼睛平靜地看著關雋臣：“寧親王，若真是一心拜服，為何要以冠軍侯的儀仗入京？為何當初入宮覲見前，要當著烏衣巷指揮使的面命王謹之將免死金劍送來我這？你本是高傲之人，并不甘心拜服，倒還要做那與天子對弈之人，是也不是？”

關雋臣面色如常，笑了一下道：“老師，自保之心人皆有之，這可萬萬談不上逆反，更說不上多大的過錯吧?！?/br>
“寧親王，先帝子嗣頗多，可他一直極疼愛你。你從軍后幾次悍然大勝，更叫他心中暢快。到了麟慶