“終于到了……”

    小小的隊(duì)伍逐漸減緩了腳步，當(dāng)先一匹馬上的騎者在寬大的罩袍之下發(fā)出一個(gè)嘆息般的聲音……

    在他的眼前，道路剛好蜿蜒著攀過(guò)一座小小的山丘，將濃重的綠色從視線之中延伸開去的……

    這點(diǎn)綴著點(diǎn)點(diǎn)深黑的顏色在視野的盡頭化作一片濃密的蒼灰——

    那是一種獨(dú)特，或者說(shuō)詭異的顏色……沒(méi)有絲毫綠色應(yīng)該帶來(lái)的生機(jī)盎然，反而如同淹沒(méi)在塵埃之中的荒蕪古城，抑或是橫亙?cè)诖蟮刂系脑幃惸ХǐF，無(wú)形的吞噬著周圍的光輝。呈現(xiàn)出一種冰冷的黑色，如同失色的畫卷，只有在更遠(yuǎn)的地方，山巒才在云霧背后露出一片并不惹人欣悅的青翠。

    但這顏色，也將那建筑在小小的土丘頂端，被灰蒙蒙的墻壁圍繞而成的，木質(zhì)的城堡與村舍呈現(xiàn)在所有人的面前……

    “裘德騎士，如你所說(shuō)，這看起來(lái)是個(gè)很不錯(cuò)的地方，只是和您剛剛的描述……好像有些許的不同。”

    向?qū)砗蟮尿T士輕輕攏韁。從灰白色的罩袍之下傳出一個(gè)柔和中性的聲音，他伸出一只帶著金屬手套的手，推開兜帽，露出其下光潔的半覆頭盔，精致的紋飾在其上勾勒出優(yōu)美的線條，覆蓋住他大部分面孔，只露出同樣整潔和精致，尖削的下頜。

    “是啊，看上去實(shí)在是繁榮了許多……變化得已經(jīng)足夠讓我感到驚訝了?！?/br>
    領(lǐng)先了兩個(gè)身位，雜色馬匹上的騎士將視線投向遠(yuǎn)方那片建筑：“不過(guò)，畢竟我也已經(jīng)有幾年，事實(shí)上是將近十年沒(méi)有來(lái)到過(guò)這個(gè)地方……繁榮到如此的地步，看來(lái)受封在這里的那一位開拓騎士，還真的有那么一點(diǎn)兒點(diǎn)作為領(lǐng)主的能力，雖然據(jù)我所知，他是被……因?yàn)橛行┦虑槎鴣?lái)到了這里的。”

    西封邑地的廣闊，是它為數(shù)不多的優(yōu)點(diǎn)之一。

    土地上星羅棋布著數(shù)以百計(jì)的農(nóng)莊，然而優(yōu)點(diǎn)并不一定能夠成為優(yōu)勢(shì)，貧瘠的土地讓這些農(nóng)莊根本沒(méi)有擴(kuò)張的余地，它們只能一直那樣微小，以至于在大部分地圖上都無(wú)法找到，糾結(jié)雜亂、復(fù)雜到足以使入侵者發(fā)瘋的鄉(xiāng)間小路聯(lián)系在一起。寥寥叫數(shù)的幾個(gè)大城市成為了點(diǎn)綴在國(guó)土上的寶石。

    所以在這荒涼的土地之上，即使是一位貴族的領(lǐng)地中心，也不可能存在任何形式出眾的繁榮……

    當(dāng)策馬趨近，便可以注意到這個(gè)小小的匍匐在山坡上的聚集地并不大，即使比一般的小鎮(zhèn)稍微大了一圈，可若是曾經(jīng)見(jiàn)識(shí)過(guò)南方的坦瓦或者王國(guó)首都的羅曼蒂……不，就算相對(duì)于西封邑地的白廳城那樣的中等發(fā)達(dá)城市的存在來(lái)說(shuō)，這里仍舊不過(guò)是個(gè)荒僻的村莊。

    然而對(duì)于長(zhǎng)途旅行的人來(lái)說(shuō)，這又是個(gè)令人感到耳目一新的場(chǎng)所……

    不僅僅是因?yàn)槟浅擎?zhèn)之中的普通居所，都是漂亮的，帶著一些異族風(fēng)格而格外高聳的二三層建筑，就連那圍繞在城市周圍的墻壁，都會(huì)給人一種奇妙的感受。

    與石塊荒野上一般的鎮(zhèn)子不同，依靠著低語(yǔ)之森的便利，這里用粗大的原木在地面上樹立出的簡(jiǎn)易圍墻，然而這種本應(yīng)粗陋的東西在這里卻變得精巧了——木質(zhì)的柵欄墻壁分做了四重兩組，不但有著用泥土夯實(shí)的中間走道，而且還修筑了雙重結(jié)構(gòu)和角樓箭垛……即使上面巡游的士兵只是在懶洋洋的曬著太陽(yáng)，粗大的木材拼合的緊實(shí)門扉也沒(méi)有關(guān)閉，可似乎仍舊能讓人感到一種名為安全感的東西。

    進(jìn)入到其中時(shí)，這種欣喜，甚至可以轉(zhuǎn)為一種驚訝。

    大門直通著的鎮(zhèn)內(nèi)的主路，寬度竟然超過(guò)了二十呎，足以讓兩三輛馬車并行，在這條大路的周圍，也看不見(jiàn)橫流的污水，狹窄烏黑的街巷和四處堆放的雜物……或者這樣那樣代表著鄉(xiāng)村的臟亂的環(huán)境，上午會(huì)在街上行動(dòng)的村人并不多見(jiàn)，但不管是戲耍的孩童或者偶爾在門口忙碌的村婦，身上的衣服都是整潔干凈的，他們心無(wú)旁騖地專注于自己的事情。

    從他們身上，似乎能看到那種令人欣喜的，在這整個(gè)西疆也不經(jīng)常出現(xiàn)的活力。

    “裘德騎士，看來(lái)你的判斷是正確的，這位開拓者有著相當(dāng)?shù)囊?jiàn)識(shí)?！?/br>
    任憑座駕沿著大路前進(jìn)，年輕的騎士以最標(biāo)準(zhǔn)的姿勢(shì)挺立在馬背上，仿佛一柄筆直的尖刀，他隨手推了推頭盔，讓視線更清楚的掃過(guò)那些在街巷中穿行的人們：“如果按照這個(gè)速度發(fā)展下去，用不了三十年，這里恐怕就可以成為西封邑地，前十……不，五名以內(nèi)的城市?！?/br>
    “不過(guò)，這位領(lǐng)主似乎對(duì)于自己的部屬太過(guò)寬容，就這樣任由他們這樣零散的……在村鎮(zhèn)之中巡行?！彼膾哌^(guò)一群正從街頭走出的人們，語(yǔ)聲稍微頓了頓。

    一個(gè)留著一撮可笑小辮子的大個(gè)子禿頭從他的馬前走過(guò)，他赤裸著上身，露出勾畫著靛青紋樣的豐厚肌rou，手中拎著兩把奇形怪狀的刀刃，身后跟著幾個(gè)不那么高大，但同樣健壯的人，他們穿著皮甲和可笑的披風(fēng)，挎著長(zhǎng)劍和長(zhǎng)弓箭囊，背著亂糟糟的鋪蓋卷，而最后一個(gè)，則將自己瑟縮在一襲長(zhǎng)長(zhǎng)的黑色袍子里，只露出抓著長(zhǎng)杖的干枯蒼白的手。

    “這個(gè)……艾林閣下。您弄錯(cuò)了?！?/br>
    被稱為裘德騎士的中年人臉色微僵，然后露出一個(gè)苦笑。

    似乎知曉自己接下來(lái)的話會(huì)引來(lái)一些詰責(zé)