方的俗語。

    “然而瘋子是讓人討厭的，尤其是但狂妄的瘋子里，有一種格外令人討厭。我們叫他們平靜的瘋子?！崩先诵Φ?，但隨即嚴肅：“你永遠也不會知道，他們到底有多么的危險，思路又有多么不像是人，以及，他那那些為了達到目的而設(shè)置的祭典中，放上祭壇的東西，是少的可憐，還是不可想象的多。畢竟他們依舊是伊斯甘達爾的狂熱信徒，只要帝國的血脈仍舊延續(xù)，這一點就不會改變?！?/br>
    伊斯甘達爾大帝。千年帝國的開國皇帝。

    雖然據(jù)說在年幼時就展現(xiàn)出過超乎常人的才智，但實際上，這位開國皇帝真正登上世界舞臺，源自于一次卑劣的謀殺——他的父親，色雷斯王被自己的王宮總管刺死在書房里，而那個時候，帝國還不是帝國，只是偏安大陸東北一隅，地廣人稀的色雷斯王國。

    這個謀殺自然也不是簡單的仇恨，因此隨之而來的便是鄰國的大舉入侵。那個時候，12歲的伊斯干達爾被迫接下王國軍隊的指揮權(quán)，舉國動蕩，風雨飄搖，幾乎沒有人能夠看好這個還沒有舉行過成人禮的孩子，而戰(zhàn)爭的一開始，色雷斯三分之一的國土已告崩潰，半壁江山落入敵手。

    然而，伊斯甘達爾卻因勢利導，展現(xiàn)出了難以想象的軍事才能——將當時的首都作為誘餌，以城市以及幾萬民眾和守軍化灰的代價，將敵人的精銳盡數(shù)毀于一旦，再以輕裝騎士的機動性在三天之中攻略六百里，封閉了國門，一口吃掉了侵略者，并在接下來的一年，順勢占領(lǐng)了對方近3分之1的國土。

    于是，這場衛(wèi)國戰(zhàn)役成為了伊斯干達爾的成名之戰(zhàn)，也成了他征服之戰(zhàn)的步。在隨后的數(shù)年中，伊斯干達爾逐步統(tǒng)一了大陸的東北方，并成立了一個高度集權(quán)的國家——他并沒有給自己的國家起名字，因為他并不在乎那個，就好像他從沒有在乎過自己得到過什么一樣。

    這或者也象征著這位皇帝的雄心壯志——幾個鄰國的征服顯然無法使伊斯干達爾感到滿足。于是在帝國歷的十三年，伊斯干達爾又做出了一場宏大的賭博，拿出歷代皇室積攢的財富，變賣了自己所有的地產(chǎn)與畜群，舉國之力開始建造一支龐大軍隊。

    據(jù)說當時有位將領(lǐng)迷惑不解的問道：“陛下，您把所有的東西賣光，把什么留給自己呢？”“希望！”伊斯干達爾干脆利落的答道，“我把希望留給自己！它將給我?guī)頍o窮的財富！”隨后，伊斯干達爾帶著對征服的無盡渴望，離開故土，踏上了千里迢迢的征程。

    這位皇帝的‘希望’，就這樣如燎原的星火一般席卷半個大陸，在他死亡之前，他幾乎完整地占據(jù)了中央山脈這一邊的所有地圖——事實上如果不是在四十六歲的英年溘然早逝，想必整個大陸都是他的囊中之物。但也因為如此，他的國度，一直也沒有一個統(tǒng)一的稱呼。

    出于敬畏，人們稱他的國家為“帝國”。也因為他一生毫無退路的舉動，一部分對于這位皇帝頗有微詞的歷史學者們，給了他一個不那么文雅的通稱。

    皇帝賭徒。

    “賭徒的天性，就是絕對不會只發(fā)作一次……只要他們手中還有哪怕最后的一個銅板。”

    “那么您認為，這一次他們擺上臺面的，是多還是少？”

    “帝國鐵流，三年一度，但最近五年以來，他們都沒有進行過大規(guī)模的攻擊，想必就是為了一注大賭而勒緊了肚皮，不是這一度，就是下一度?！?/br>
    老人搖了搖頭，這種強迫的賭局實在令人厭煩，不僅僅是因為在決定輸贏之前就無法離開，也因為叫牌的權(quán)利，從來就只有一個歸屬：“我們的本錢太少，雖然傻子都知道攻擊要比防守耗費的多，奈何在這里，我們要面對的，卻是半個帝國，因此如果單純的防守，海曼也不可能撐過這百多年。只是帝國人不傻，相反，他們精得很，所以不要指望他們送給你的美餐，盲目的張嘴，只會讓你被里面的鐵刺戳爛喉嚨?！?/br>
    “那么，我們要如何做？”

    “誘餌，帝國可以這樣做，我們也可以?！?/br>
    “可是，讓帝國心動的誘餌實在是太少了。”

    “不，想象他們的目的，你就知道，其實誘餌，也很容易選擇。”

    “但那是不是太冒險了？而且一旦失敗，代價恐怕大的難以想象……”

    “戰(zhàn)爭不只是賭博，它本就是無所不用其極的?！?/br>
    ……

    “無所不用其極也不是擱到哪里都好用，這種鬼主意你最好還是不要再多扯了?！?/br>
    隨手將靈晶仆塞進次元袋，同時也截斷了那個，“強推也是一種藝術(shù)和學問……要處理好之后的關(guān)系，確保不會發(fā)生好船結(jié)局……”之類的胡言亂語，愛德華晃了晃腦袋，似乎想要借此將那不愉快的回憶徹底埋藏起來。

    但又忍不住伸出手指，在嘴唇上輕輕拂過。

    那里似乎還殘留著那種柔軟的馨香，只是當這回憶重新泛起，臉頰上也就重新浮出一些麻辣刺痛的感受——被帶著鐵手套的手摑耳光的感覺實在不怎么樣，尤其是在一個纏綿的吻之后。即使是一只多么虛弱無力的手，也是一樣的。

    或者，自己當時興奮得有些過度，做法真的有點問題……就像半精靈小姐說的那樣？