只眼閉一只眼算了。

    金吉娜得知夏桐跟老太后一場爭執(zhí)后，二話不說就將自家孩子送進(jìn)宮來, 讓夏桐為他們種痘, 一并送到凈室去。

    夏桐勸道：“這是何必, 等結(jié)果出來再討論這個也不遲。”

    誰知金吉娜冷笑道：“人家打量咱們謀害皇嗣呢, 既如此，安能不以身作則？如今夏家甘愿冒險，寧壽宮那頭總沒法說了罷？”

    夏桐沒想到這姑娘如此烈性, 既感動又有些欽佩, 看來金吉娜到大周的這幾年增長的不光是學(xué)識, 連格局都開闊了不少, 如今竟事事以夏家名譽(yù)為先了。

    金吉娜安置完兩個孩子便頭也不回地離開，并不提到寧壽宮拜訪——身為外眷，論理她是該去拜見蔣太后這位后宮之首的，以往她也不敢缺禮，今番如此大膽，顯然是因蔣太后那些話不快，有意地甩臉子。

    到底她是北戎人氏，不能以尋常命婦的規(guī)范來要求她，便是寧壽宮也只能說一句蠻人不可為伍，卻不敢將金吉娜叫進(jìn)宮來訓(xùn)斥。

    蔣太后氣了個倒仰，朝著蔣映月怒極反笑，“瞧瞧，夏家人的氣焰愈發(fā)猖狂得不像話，不過出了個娘娘，倒像是請了祖宗，連哀家也不放在眼里了！”

    金吉娜的所作所為或許出自她本人意愿，可蔣太后還是將這筆賬算在夏桐頭上，誰叫那蠻夷是她嫂子？連坐也是應(yīng)該的。

    蔣映月勸道：“那也沒法子，如今朝里朝外都在忙種痘這件大事，又是夏宸妃一力促成，您這會子為難她，倒像存心跟陛下過不去似的，不如算了?！?/br>
    蔣太后何嘗不明白這個道理，她就是咽不下這口氣，夏桐不在身邊，便只能發(fā)泄到侄女頭上，冷笑著向蔣映月道：“說來說去都是你無能，但凡你有點兒本事，也不至于讓夏氏一家獨大，可你呢，白長了一副好皮子，別說獨占恩寵了，就連平分春色都做不到，哀家要你有何用？”

    蔣映月饒是脾氣再好，聽了這些話也不禁心頭火起。從前在家她得受蔣大夫人的閑氣，進(jìn)了宮又得處處看嫡姐的臉色，好容易這兩個蠢貨涼透了，蔣太后對她也未有一絲一毫的尊重，依舊召之即來揮之即去——就因為她出身不好，注定要受到如此待遇么？

    蔣映月緊咬著嘴唇，輕輕說道：“夏宸妃協(xié)理六宮以來，行事無不妥帖，妾即便要拿她的把柄，卻無計可施?！?/br>
    這意思還得她親自出馬，蔣太后深吸一口氣，早知道映月不中用，當(dāng)初還不如把碧薇留下來，那一個雖傻，好歹有幾分膽識，拼著一身剮，敢把皇帝拉下馬——多少能令夏氏吃點苦頭。

    可惜碧薇已去，蔣太后沒個得力的人，只好親身上陣，將侍婢叫來耳語一番，又朝蔣映月道：“到時，你只要幫著拱火就夠了，不必多說，哀家自有主張?！?/br>
    蔣映月乖巧點頭，心想她料得沒錯，蔣太后想拿她當(dāng)槍使去對付夏桐，她老人家好坐收漁翁之利，天下哪有這樣便宜的事？

    倒要看看誰才是漁翁。

    *

    對于崔玉明跟王靜怡提出的牛痘之法，宮里人起初不大相信，總覺得跟信口胡謅一般——開玩笑呢，牛跟人能一樣么？這是把人當(dāng)畜生治呢！

    就連夏桐一開始也沒十足把握，看著崔玉明小心將敦敦胳膊上的傷口包扎好——沒有針筒，只能采用包埋法，在上臂靠近血管的地方切一刀小口子，把痘苗種進(jìn)去，外邊再蓋一層透氣的敷料，整個地包裹起來就行了。

    因崔玉明手藝精湛，過程中沒出多少血，當(dāng)然疼還是照樣疼的。

    敦敦本來一扁嘴想哭，誰知看見棗兒膽戰(zhàn)心驚的煞白面容，這小家伙愣是改了主意，一聲不吭，避免在meimei跟前丟臉。

    等崔玉明從荷包里尋了兩塊蜜餞給他，敦敦更是把傷痛都給忘了，只扭頭望著種痘的那塊地方，巴巴地問夏桐道：“阿娘，里面會長出小樹來么？”

    夏桐：……

    孩子的想象力真奇妙啊。

    鑒于種痘的原理太難解釋，夏桐只好默認(rèn)了這樁誤會，不然真告訴他里頭是種病毒，敦敦恐怕得害怕得睡不著覺了。

    現(xiàn)在他就以為里頭是什么果樹的種子，巴巴地盼著它開花結(jié)實——要是荔枝樹就好了，他愛吃荔枝。

    夏桐看著他這副猴急模樣，心想明年得請李蜜想法多栽些荔枝了，時下雖不到“一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來”的程度，但身在北地都城，到底少見南方水果。

    金吉娜的孩子送來后，崔玉明如法炮制，也在他們胳膊上種了痘，一齊安排到西苑去。敦敦和棗兒見有人作伴，自然歡喜不迭。

    四個孩子，再加上劉蕓，毫無意外地讓西苑多了些快活氣氛。至于西苑外的人心情就不那么輕松了，個個提心吊膽，唯恐功虧一簣，把這些鮮活的小生命也給折了進(jìn)去。

    幸好，直至劉蕓的身子漸漸康復(fù)，敦敦等人仍是活蹦亂跳的，算下來已進(jìn)去十多日了。

    夏桐這才安心，一面指揮侍從將鋪蓋抬出，一面準(zhǔn)備請皇帝廣發(fā)告示，號令全城的人先來種痘——其實有不少名門顯宦的夫人聽說消息，緊鑼密鼓地到夏桐這里報了名，先到先得嘛。

    夏桐實在好笑，先前疫苗效果沒出來，一個個唯恐避之不及，如今有了吃螃蟹的人，便想著趁早來分一杯羹了。

    其實，她跟皇帝已商量好，種痘是利國利民的大事，很不該由金錢身份來衡量，自然人人有份。先前敦敦他們幾個孩子封閉觀察期間，崔玉明已將種痘之法傳授給太醫(yī)院眾太醫(yī)，再由這些人分批次到城中各醫(yī)館講解，務(wù)必要使行醫(yī)之人都能嫻熟掌握。

    至于疫苗費用問題，國庫里會出一部分，余外，那些有錢有勢的人家也當(dāng)合資湊些份子——作為提前種痘的補(bǔ)償，余者有錢的出錢，有力的出力，務(wù)必盡快將這項政策落實下去。

    夏桐這廂忙得風(fēng)風(fēng)火火，哪有閑暇管理宮內(nèi)的事，好在一向自有章程，除了非經(jīng)她過目的大事，余者無關(guān)緊要的小事，夏桐就讓底下人自己做主了。

    結(jié)果就是這一環(huán)出了岔子。

    夏桐得知寧壽宮有人得了痘瘡，還以為蔣太后虧心事做多了遭報應(yīng)，及至聽說是服侍太后的常嬤嬤，倒有點可惜——不過，這和太后自己生病也差不多哩，畢竟是這樣烈性的傳染病，聽說老人家嚇了個半死。

    夏桐就覺得自己的心太壞了，難道是她平日背后的咒罵應(yīng)驗？可她也只是氣憤之下過過嘴癮，倒沒真盼著蔣太后出事哇。

    還是得去探望探望。

    常嬤嬤已經(jīng)從太后寢殿挪了出來，搬到西間一處人跡罕至的暖閣里。夏桐過去時，只見老人家面似火燒，額頭和唇上果然有幾粒珍珠疹似的玩意，看來確實是得了天花。

    但，這病按說沒那么容易犯，寧壽宮又