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民國往事作者:羽塵【一】兒時,沈熙覺的記憶里有一道門,那是和母親、meimei一起等侯的門。每年的臘月里,他總是陪著母親和meimei等在那扇門外,母親懷里包著皮草鋪?zhàn)永镒詈玫膸讖埰ぷ?,來開門的位叫裴管家的人,他樣子很慈祥,總是會給他們兄妹倆糖糕吃。長大了之后,沈熙覺才知道那是父親家的后門。父親叫沈元釗,母親是不被祖父和祖母認(rèn)可的外妾,進(jìn)不了沈家大宅,連夫姓也不配冠,日后去了,牌位上還是孤的。沈熙覺十三歲時,母親去逝了。母親的一生是悲苦的,雖然他和父親互敬互愛了一輩子,可最終她也沒能堂堂正正的成為了沈家的人。母親走后,沈熙覺便守著父親送給母親做為生濟(jì)的那家皮草鋪?zhàn)?,僅僅是能生存罷了,他要保護(hù)meimei,他要保護(hù)自己,因?yàn)樗麄儧]有人可以依靠。十五歲那年,沈元釗的大夫人去逝了。沈熙覺和meimei被接回了沈家,那是他第一次從沈宅的正門進(jìn)去,朱紅的大門,亮堂的刺眼。沈家并非外人所想像的那般富庶,祖父是個文人,他根本不知道怎么打理家業(yè),除了他們住的那幢體面的四進(jìn)大宅子之外,只剩下幾間收租的鋪面和一攤子漕運(yùn)買賣,聽起來也許已經(jīng)很好了,可是家里上上下下養(yǎng)了十幾口人,祖母又是一個極要面子的人,所以生活起來確實(shí)有些捉襟見肘。父親和原配大夫人有一個兒子,是沈家的長子嫡孫,名叫沈熙平。雖不是一個母親生的,可自打沈熙覺和meimei進(jìn)了沈家,大哥便很照顧他們,兩個相差不過兩三歲的男孩子,很快便熱絡(luò)了起來,更是加倍著的疼著小妹沈蕓妝。民國十六年,這一年天津的冬天很冷,寒風(fēng)呼嘯了好幾天,雪壓在云層里,天是陰沉沉的,這是沈熙覺在沈家生活的第七個頭。近年關(guān)了,父親和大哥跟船押貨還沒回。家里家外上上下下都等著打點(diǎn),可是府里賬房上留著的錢,卻被祖母拿了出來送禮去了,眼看著這年關(guān)就要過不去了。祖母是上八旗富察氏出身,在娘家是大格格,沈家的大宅當(dāng)年也是她的陪嫁。她要了一輩子面子,就算現(xiàn)在沈家已經(jīng)就剩下層皮了,她也還是要面子。“二哥,把這拿去當(dāng)了吧?!鄙蚴|妝把她所有的首飾都拿了出來,“能換幾個是幾個,下人們忙活了一年了,過年的利事可不能少?!?/br>沈熙覺氣還堵在胸口,要不是沈蕓妝拉著,他早就要找祖母去了。“爺爺走的時候不是說了嗎。太太她這一輩子就好個面兒,她那些要好的老姊妹來了,怎么能讓她們空手回去呢?!疫@點(diǎn)兒手飾算什么,都舊了。等爹和大哥回來,讓他們給我買新的?!?/br>沈蕓妝把手飾匣子塞進(jìn)了沈熙覺的懷里,把他推出了屋子。都說受疼愛的孩子會使性子,可沈蕓妝卻格外的懂事,父親和大哥常年不在家里,回了沈宅和沒回沈宅時都一樣,還是他們倆兄妹相依為命。從沈宅到東城的當(dāng)鋪路不近,外頭又下著雪,于是裴管家讓他兒子裴英套了馬車送沈熙覺去。一路上沈熙覺心里說不出的憋屈。寒風(fēng)撩動著車簾,路過街市,街邊團(tuán)著一些人,窮人,衣服穿的很破,也很薄,雪越下越大,他們臉上的愁色就越來越重。沈熙覺想著怎么能給下人們多分些利事,可他們卻盼著雪小一點(diǎn)兒,能有一口熱飯,僅此而已。大清朝沒了的那一年,沈熙覺不過幾歲,也不懂這大清朝沒了是好還是壞,只是看著街上,有的人笑,有的人哭。后來,聽說打仗了,再后來,又聽說民國了,然后天津城里來了好多穿著軍服的,說是現(xiàn)在的天下是北洋政府的了,總之是沒完沒了。今天來一個大帥,明天又換了個司令,老百姓的日子卻從來沒變過,一樣的艱難,一樣的路有凍死鬼。那些穿著軍裝,腰里別著槍的,一個比一個橫,沒一個講理的。“二少爺,我去把馬車栓了。”裴英把沈熙覺送進(jìn)了當(dāng)鋪,轉(zhuǎn)身去栓馬車去了。當(dāng)鋪伙計(jì)一見沈熙覺來了,笑著迎了上來,“喲,二少爺來啦?!?/br>沈熙覺無奈的笑了笑,他已經(jīng)算是這兒的常客了。“掌柜在里屋招呼客呢,您要不到小間兒等會兒?”伙計(jì)把沈熙覺引進(jìn)了里屋外的小間兒坐下了,不一會兒又端了一些熱茶和點(diǎn)心給他,便去前柜忙去了。這個世道,恐怕只有當(dāng)鋪的生意還能算得上紅火了,特別是到了年關(guān),當(dāng)什么的都有,世道艱難。裴英栓好了馬車也進(jìn)了鋪?zhàn)樱镉?jì)指了指門簾兒后的小間,裴英點(diǎn)了點(diǎn)頭,便進(jìn)去了。沈熙覺見他進(jìn)來了,就讓他別站著,坐下來喝杯熱茶驅(qū)驅(qū)寒。裴英是裴管家的獨(dú)子,自小就在沈宅長大,也學(xué)過幾年字,身子結(jié)實(shí),辦事又利索,所以一直留在沈宅,也算是半個管家了。他和沈熙覺同歲,一個年頭一個年尾,表面兒是主仆,關(guān)系到更像是兄弟。“……這事兒,您容我再想想。”當(dāng)鋪的曹掌柜撩起簾子說著。打里面走出兩個穿洋裝的男人,其中個子高的那個看起來身形很是挺拔,站在一邊沒說話,上下一套合身的三件兒套,眉宇間有著一股子英氣,著實(shí)不像是會來當(dāng)鋪當(dāng)東西的主兒。“曹掌柜,這事兒您上點(diǎn)兒心?!绷硪粋€個頭稍矮一些的,小聲對曹掌柜說,“還有。今兒,咱們可沒見過。”曹掌柜誠然的點(diǎn)了點(diǎn)頭,笑了起來。沈熙覺把眼睛從他們身移開了,一邊漫不經(jīng)心的拍了拍身上的灰塵,一邊自若的喝起茶來,仿佛根本沒有聽到他們的小聲嘀咕。在曹掌柜那兒把手飾當(dāng)了,懷里揣著換來的銀元,坐著馬車往家里走。剛回沈家那會兒,他以為和meimei總算是有個依靠了,就算祖母對他們兄妹處處挑剔,可是畢竟在這樣的世道里孤兒似的兄妹倆想獨(dú)自生存是十分艱難的,有了沈家的庇護(hù)至少他們的日子會少些風(fēng)雨。然而,真正的沈家卻不像沈熙覺所想的那么經(jīng)起得風(fēng)雨。“你母親好了一輩子面兒,你就順著她點(diǎn)兒?!覜]能留下什么家業(yè)給你們,往后全得靠你們自己了?!?/br>祖父臨終時眼含熱淚拉著父親的手,說的悲涼。末世的臣子,他沒有生在大清朝最好的時候里,他有滿腹經(jīng)綸,他有博才廣識,卻難撐一家老小的富足。轉(zhuǎn)眼到了正月里,新年里往來的客人多,祖母梳帶起了平日里一直珍藏的鈿子,穿上了黑緞織錦的絲綿襖子,披了金絲云肩,看起來富貴精致,她臉上的笑容是那么燦爛。無論是打賞下人,還是還禮來客,祖母都不含糊,典當(dāng)?shù)脕淼腻X還沒到十五,