心腹副官又來找曹掌柜，這一來二往的不由他不去尋個(gè)究竟。

“顧旅長(zhǎng)。您的貨我并不想收。”

沈熙覺十三歲起出鋪頭做買賣，照顧年幼的meimei，外表是個(gè)斯文少爺，卻遠(yuǎn)比許多人精明。他面前坐著的是一個(gè)懷里揣著槍，心里裝著火的軍官，若沒查過他的底細(xì)是斷不會(huì)貿(mào)然邀約的。

這位顧旅長(zhǎng)名叫顧廷聿，他父親曾是清末的四品兵部侍郎，顧廷聿十七歲入奉天講武堂，學(xué)成后便隨奉軍四處征戰(zhàn)，不過二十多歲已是旅長(zhǎng)了。聽聞他素來軍紀(jì)嚴(yán)明，為人耿正，所以他和那位胡大帥根本就合不來。

“前日里，我在曹掌柜那兒，遇到了李副官?！?/br>
顧廷聿吮了一口剛沏的大紅袍，放下蓋碗，神情冷峻，道：“沈少爺，有話不妨直說?！?/br>
沈熙覺自問看人有幾分準(zhǔn)頭，這位顧旅長(zhǎng)確實(shí)耿直，不喜歡繞圈子，更不喜歡猜度，這樣的人到是好應(yīng)付。

“您既然這么說了，我也就不藏著掖著了?！鄙蛭跤X沉了一口氣，“您，是想去南邊兒吧？”

顧廷聿眼中掠過一絲驚訝，卻又不動(dòng)聲色的消失了，轉(zhuǎn)而笑了起來，“這是哪兒聽來的？這話要是傳到大帥耳中，顧某可是要吃槍子兒的?！?/br>
南邊兒是什么地方，這誰都知道。國(guó)民革命軍從廣東起兵，連克長(zhǎng)沙、武漢、南京、上海等地，其間雖有阻滯，但寧漢合流之后局勢(shì)早已初定，北洋的天下是支撐不了幾天了。

顧廷聿早有南去之心，只是手下二千多弟兄還有他們家人，并非一朝一夕便能安置妥當(dāng)?shù)摹?/br>
“顧旅長(zhǎng)請(qǐng)聽我把話說完?！鄙蛭跤X眼中毫無怯色，繼續(xù)說道：“沈家是生意人，不談國(guó)事。我眼及之處不過是自家老小，若不是已經(jīng)走投無路，也不會(huì)拿一家子的性命來冒險(xiǎn)。”

顧廷聿對(duì)胡大帥要占沈家宅子的事也有耳聞，本來這事與他沒有關(guān)系，他不想管，也無從管起。直到昨日，他對(duì)沈家還是一無所知，而現(xiàn)在，他對(duì)眼前這位沈家二少爺?shù)接辛藥追菪蕾p。細(xì)細(xì)打量起來，沈熙覺生的眉目清秀，看不出有多少城府，可言談之間卻透著精明。

“直說了吧。曹掌柜幫不了您。夜長(zhǎng)只會(huì)夢(mèng)多，今兒曹掌柜沒有供出您，難保日后。”

“照二少爺?shù)恼f法，我豈不只有死路一條了？”

沈熙覺幽然一笑，凝視著顧廷聿的雙眼，說道：“錢，不多。船，我有?！?/br>
“我不懂。”

“您懂?！?/br>
顧廷聿沉疑了一會(huì)兒，神情嚴(yán)肅的說道：“你我不過匆匆一面，你連我是什么樣的人都不知道，就與我做買賣，你這險(xiǎn)未免冒的也太大了吧。”

“沈熙覺十三歲就在人□□故里打轉(zhuǎn)，見過的人遇過的事兒，絕不比顧旅長(zhǎng)少?！鄙蛭跤X言之坦誠(chéng)，“您在曹掌柜處存檔的東西，應(yīng)該已是傾盡所有。你我都已經(jīng)走投無路，還怕孤注一擲嗎？”

顧廷聿沉了一口氣，眉間一派真誠(chéng)，說道：“沈少爺如此坦誠(chéng)，顧某也不必再遮遮掩掩。戰(zhàn)爭(zhēng)一向殘酷，生死不過一瞬，我九旅二千四百名弟兄與我同心共赴北伐。我不能讓他們白白舍家棄業(yè)，這筆安家費(fèi)，傾我所有都給的理所應(yīng)當(dāng)。”說到此，顧廷聿淡然一笑，顯出些許悲涼，“只可惜，戎馬如我輩，兩袖過清風(fēng)?！?/br>
“顧旅長(zhǎng)如若信得過我，咱們便就此約定。十日之后，碼頭見。”

顧廷聿覺得，自己在做一場(chǎng)豪賭，他的若真是出錢出船助他南去，此份膽色不可多得。

送走顧廷聿，沈熙覺也是長(zhǎng)舒一口氣，他又何嘗不是破釜沉舟一場(chǎng)豪賭，他悄然賣了幾間鋪面，變賣家當(dāng)籌得巨款，表面上他是為了安頓家人，實(shí)則卻是支持九旅兵變南下，稍有閃失則沈家將萬劫不復(fù)。若北伐不能盡早成功，沈家也將無力支撐，難以生存。

十天的約定，轉(zhuǎn)眼便到了，沈熙覺將三箱銀元交給了顧廷聿，碼頭停了五艘大船，只是要讓這二千四百人上船卻是件難事兒。

“船我備下了，至于怎么上船，顧旅長(zhǎng)還要細(xì)想。三五日之內(nèi)，這船一定要走，否則只怕會(huì)招人懷疑。”

自始至終，沈熙覺不曾向顧廷聿要過任何憑證，全憑一句信得過。

“顧旅長(zhǎng)，能否給我一把槍？”

顧廷聿沒問，順手便拔出了自己的配槍交給了沈熙覺，望著層層波濤，兩人的心中也是難以平靜，畢竟他們身上都擔(dān)著很多人。

沈熙覺將槍收入懷中，背身而立，“今日過后，顧旅長(zhǎng)與我便是不相識(shí)。他日若事成，自是皆大歡喜；若事敗，我也不過是被搶了貨船的苦主?！痛藙e過。還盼凱旋?！?/br>
“必當(dāng)凱旋?！?/br>
兩人背向而往，一切成敗，從此共擔(dān)。

三日后的夜里，天津南碼頭發(fā)生了大火，火勢(shì)之大，整個(gè)天空都被映紅，此夜之后，南碼頭化為廢墟，如此大火卻無人傷亡。那日之后，城內(nèi)便宵禁了，街頭巷尾皆傳，胡大帥派了九旅前往火場(chǎng)救火，卻無人回還，現(xiàn)在胡大帥正派人沿水陸追擊，九旅旅長(zhǎng)顧廷聿率眾叛逃的罪名已是坐實(shí)了。

花了力氣使了錢，可過了正月，裴英還是被押往了云南。沈熙覺只覺得自己終究是自私的，如今能做的只有去送他，雖是不忍，卻也只能忍耐。若沈家過了這道檻，無謂花多少錢，欠多少人情也一定要把裴英弄回來。

日子一天天的過，九旅叛逃之事雖讓天津城亂了一陣子，之后卻也是不了了之了，沈熙覺暫時(shí)松了一口氣。

鋪面變賣了，家里能賣的都賣了，偌大的宅子空蕩蕩，沈熙覺時(shí)而在各院之間走走，只覺得心中荒涼，他擔(dān)心這一場(chǎng)豪賭，還未等到輸贏時(shí)刻，家里的人便都要活不下去了。

“二哥要做的事兒，不會(huì)錯(cuò)。”

沈蕓妝的話寬了沈熙覺的心，可是等待的日子實(shí)在是一種煎熬。

轉(zhuǎn)眼已至陽(yáng)春，本是花紅葉綠生機(jī)勃勃的好時(shí)節(jié)，可是對(duì)沈家而言卻是大限將至，不出十日，胡大帥便要來收宅子了。

一聲巨響驚醒了整個(gè)天津城的夜，炮聲槍聲響了數(shù)日，城中百姓逃的逃藏的藏，戰(zhàn)事蔓延，胡大帥早已沒了閑心來管沈宅的事。沈宅在內(nèi)城，雖日日聽著槍聲，天天見門外士兵來往，但畢竟高門大戶，留于宅內(nèi)便是一座小城池。

聽著零碎的消息，不知這仗要打多久，水路陸路都封了，父親和大哥的船不得已泊在鄭州，家里的存糧眼看著就要見底了。沈熙覺未曾想過，自己有一日會(huì)因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)而時(shí)驚時(shí)喜。

六月里的一日，炮聲停了，槍聲也停了，四圍靜的可怕。年輕力壯的幾個(gè)家仆護(hù)著沈蕓妝和祖母留在后院，沈熙覺坐在前院的堂屋里，手里拿著顧廷聿給的槍，守著這宅子。

隨著沉重的朱紅大門被推開，沈熙覺的心已經(jīng)提到了嗓